云锦园的堂屋里摆上了晚饭，忠勤侯黑着一张脸坐在一边，看也不看一眼。
大太太吩咐管库的婆子按最上等的标准给德闵的舅爷备礼，想想又叮咛另外再多备四匹上好的宫锦，给舅爷和舅奶奶每人缝两套衣裳。下午匆忙一见，忘了问继良有几个孩子，赏孩子的见面礼多预备几份，样样都按最上等的来。
管事婆子答应着一溜烟地去了。
大太太一转身，看见忠勤侯兀自一个人在生闷气，他的眼睛里除了愤怒，更多的是陌生与猜疑。
她轻轻地叹了口气。
“侯爷，三十年的夫妻，你是否觉得我一直是个贪财忘义之人？”
“你若一直如此，恐怕大家还会防范着几分，不至于手忙脚乱，堕入现在这步田地。”
大太太苦笑一声，摇摇头，自己一个人开始吃饭。
忠勤侯对这位夫人始终是有点不摸底，她向来举止有度，遇事从容，眼前如此大祸摆在眼前，她居然还能静静地吃饭，就不觉愧得慌么？
心里想着，嘴上不由自主就问了出来。
大太太平静地回答道：“也愧，也不愧。”
忠勤侯等着她解释，大太太放下了筷子。
“侯爷，事到如今，你还能信我一句半句么？”
忠勤侯冷哼一声。
“我铸成大错，自己颜面扫地，陷全家于不义，我心底里深以为耻，辩无可辩，也不想辩。如果我死可以改变这一切，我会立刻以死谢罪。这是我的真心话。
说不愧，也有我的道理。谁心底里没点幽暗不可见人的心思？功名利禄各有所好罢了。我爹那么廉洁无私，权位不贪，金银不爱，可是一个“名”字却是他的命，身前死后的名声比世间所有的东西都贵重。侯府早年最好标榜忠勇，这些年老侯爷看穿了荣名，再也不想用儿孙的性命去谋取富贵，武将之家以出读书人为荣，他这点心思真敢拿到大街上去说么？“
侯爷叹了一口气，被这番道理说服了。
“我妹妹樱娘你见过，那是何等聪慧美丽，有才有德的大家闺秀，都说相媳妇先看岳母，我向长辈们提起想结这门亲的时候，侯府上上下下乐见其成，大伙不知她有巨额家产尚且说这是一门好亲事，说我贪财至少不全面吧？樱娘家资豪富，德闵是嫡长女，要什么样的女婿没有？瑜儿只是次子，无福袭爵，年幼尚在襁褓之中，性情德行全然不知，照说这时是配不上德闵的。樱娘能慨然答应结亲，信的也是我这个姐姐的人品。我嫁入侯府快三十年了，这件事之前，有谁能戳我的脊梁骨说话？“
忠勤侯不由自主地点了点头。
“我承认，我喜欢富贵与尊荣，谁不喜欢呢？可我没有为了钱财不顾一切。在择媳的问题上，媳妇的品貌德行是我心里的头等大事，侯府并不穷，只要娶个好媳妇安定后宅，我儿子这一世有现成的平安富贵，德闵的嫁妆不过是锦上添花而已。我不想像我爹那样矫情地夸耀清贫，我只是为儿子选择了一个有貌有财的媳妇，有什么好愧的？二叔不也费尽心思想让闺女当皇后么？为儿女筹谋本是父母的责任，我没怪过他贪心。但如果静琳仅仅是个妃子，我惹下的这场祸还会有这么可怕么？“
忠勤侯又点点头。
“德闵自进门以来，始终对我十八年里不管不顾心怀怨恨。我怎么管？我去看他俩一次，就要受一次尚老夫人的侮辱奚落，一次次地给我没脸，一回比一回肆无忌惮。我贪恋了樱娘的嫁妆不假，但樱娘能给德闵陪嫁多少我何尝能跟她计较？姊妹之间也有个体统二字。老夫人想独吞，却反过来对我横加指责。我在她脸上看到一个人贪财的丑陋与急切，如同面对镜子照见我自己的容颜，我感到羞耻难堪，我恨这种感觉。再一想这样的祖母要教养德闵成人，我就失去了对这门亲事的信心。说到底，我想娶的是樱娘的闺女，不是她樊老太太的孙女。继良指责我没有接她过府教导，要我在十八年里，每回都忍受着老太太的挖苦，继续和德闵保持往来，我是真的做不到。如果我不去，派下人去接德闵过府，那位老夫人会闭口么？不可能的啊，她只会更加无忌。说不定，忠勤侯夫人贪财的名声，会比四儿糊涂的名声早上几年传遍北京。我下决心再不登门时，也曾顾念樱娘唯一的骨血，可是想象到万一她养成尚老夫人那般品行，我的心就硬得铁石一般，再也没有一丝的眷顾与怜惜。静珏一死，老八已是我独生爱子，他要不幸福，我这一生过得还有什么意思？若不是易嫁转来转去终于还是把德闵娶进了家门，我原本是打算跟她做一辈子的陌路人了。”
忠勤侯怒道：“那边老太太既然当面如此辱你，你为什么回来不说？不乐意就退亲好了，只怕她高兴得很。”
“我提过，周氏进门之时，我当着你和老侯爷老太太的面提的，你大概忘了。我碍于面子，不敢提起自己当面受辱的事，只说担心祖母和继母养不好孩子。是你说的，没娘的孤女被退婚，世人会笑我们没情义。老侯爷老太太点头说是，我还能说什么呢？樱娘可是我的妹妹啊。后来又过几年，周氏巴了上来，我意会到他们夫妻想用德雅替换德闵。我想，周氏生了这种心思，闺女的教养肯定更加用心，无论如何德雅都要比德闵强很多，苍天可见，那时我只有一个心思，就是给老八娶个好媳妇。谁知道一步错步步错，反倒让老八活得格外艰难。”
夫妻两人相对，同时发出了一声长叹，大太太忍着鼻酸继续道：“我的静瑜自幼云中白鹤一般，谁不赞他才高行厚，抱宝怀珍，大雅君子。是我这个糊涂的娘，一手把他推进了泥潭，如今我这心里时刻就像滚油煎着一样，该怎么做才能把他拉回来啊。”
言罢再次痛哭。
忠勤侯无可奈何地坐在一边，心底一片茫然。
云锦园里寂然，只有大太太的哭声揪心扒肝地在屋里屋外回荡。
没哭多久，小丫头传话说八爷打问清楚了，舅爷住在登科胡同自己家的宅子里，去登科胡同就能见到。
忠勤侯立刻站了起来，让丫头去催促管家娘子快点准备礼品，再去看看马车预备好了没有，说话间就要动身。
大太太抹了一把眼泪拉住忠勤侯：“侯爷，你觉得二叔想的办法有用么？”
忠勤侯说：“有用没用必须得试试，总不能什么都不做吧？老八这辈子的名声能不能保全，就看今晚了。”
“定南侯为了吞没樱娘的嫁妆，连亲生女儿都毫不疼惜，如此贪财没有人性，想让他把咬在嘴里的肥肉吐出来，谈何容易？”
忠勤侯恨得摩拳擦掌，“他敢这么着，我亲手打死他。”
大太太笑得苍凉：“打死他就能救得了我的静瑜么？”
忠勤侯心里一动，瞠着眼珠子问：“那依你呢？你有什么好办法么？”
“我已经疯了，好办法没有，疯主意倒是有一个。”
“你说说看？“
“一切祸事的源头都在继良，趁他还来不及坏事，今晚就派几个人过去杀了他，一把火烧掉那座宅子，永绝后患。“
忠勤侯皱了皱眉头，异样地看了大太太一眼，她哭得头发散乱两眼血红，神态里真的带了几分疯狂。但是面容镇定，抓他的手也很有力，显得意志如钢。
忠勤侯说：“先别说这种话，带全了礼品出来吧，我在二门外头等你。“
“侯爷，你可是上过战场的，别说连这点胆子都没有。你要不敢，我去。“
忠勤侯怒吼道：“闭嘴。“
怒冲冲地出去院子，天已经黑下来了，丫头提了灯笼追了上来，他茫然地愣了片刻，径直往许萱河住的凝碧苑走去。
凝碧苑离得不远，几十步就到了，丫头迎上来说二老爷刚刚已经出门了，这会可能在二门外上车。
忠勤侯一溜烟地追了过去。身后的云锦园大门洞开，丫头婆子扛着一大堆礼物鱼贯而出，大太太在丫头的搀扶下，走在两盏灯笼的后面。
忠勤侯赶到的时候，许萱河正要上车，他赶忙堵住路，把兄弟拦了下来，斥开小厮，把大太太的建议给许萱河学了一遍。
他的话说完的时候，大太太那一队人马也正好走到了二门外。许萱河怒发如狂，抢过车夫手里的鞭子，冲着大太太来的方向没头没脑就抽了一鞭子。
丫头婆子惊呼一声，四处躲避，当场大乱。
“毒妇!想不到你无耻贪财，还心如蛇蝎。你害得侯府丢人败兴不算，更索性想直接将上下百口人送上死路不成？“
丫头婆子的慌乱中大太太恒定如常，她冷冷回道：“我只想救我的儿子。“
许萱河手指着她，气得哆嗦，“救你儿子？这样就能救下来么？定南侯那么想要査氏的家产，却十几年里没有动手，你以为他蠢得想不到？査氏如此巨大的财产委托于人，手里能没有底牌？你这个蠢货，害得全家还不够么？你想救你儿子，想过我的闺女么？万一事不周密，泄露出去，皇后的娘家，家风败坏至此，亲人灭绝人性，她如何配得上皇后的身份？你要逼着皇帝一杯毒酒送她上路不成？真到这一步，侯府呢？侯府能没事？上上下下这么多子弟，大家的性命前程，你全部当成马棚里刮的大风么？”
许萱河一辈子没有生过这么大的气，看着大太太虎着脸兀自不服，恼的更加厉害了：“还有，这会儿老七媳妇已经知道了内情，你杀了査继良，杀老七媳妇不杀？万一捷哥也知道了呢？丫头婆子也知道了呢？你是不是要去灭了老七的满门？再一把火也烧了春芜院？”
忠勤侯吃了一惊，大太太虽然低了头，还是一副倔强的姿态。
“是了。老七灭了门你也不在乎，他不是你生的，疼不到你身上。但老七能依着你么？他手下几万精锐，若冲冠一怒，天大的祸事就在眼前，你区区一个儿子要整个侯府来陪葬不成？何况，老七媳妇那么聪慧过人，她会想不到自己和舅舅处在危险之中？她会老老实实洗净脖子等你去砍？你这点可怜的脑水也想杀人灭口？不知天高地厚！来啊。”
旁边的仆役车夫连同小厮一起应到：“在！”
十几个男人整整齐齐的吼声威势惊人，大太太心里终于虚了。
“把这毒妇给我拖回她自己的屋子关起来。除了送饭送水，任何人不许跟她说一句话。有谁胆敢给她往外带一个字的口信，全家打死。”
许萱河是真急眼了。
这些下人懵了，互相看看，对大太太动粗？不敢啊。
大太太发出凄厉的呼喊：“侯爷！侯爷救命。”
许萱河转身，冷冷地对着自己的哥哥：“你怎么说？”
忠勤侯战场上杀人无算，这会儿也觉得脖根发凉。其实他一点也不想为她求情，不过他也明白，他敢有一字的求情出口，这位兄弟接下来就会下令把他两口子一起关起来，而老侯爷是绝不会反对的。
忠勤侯眼睛一瞪，冲着下人们吼道：“还不动手，等什么？”
众仆役躬身领命，不顾大太太的厉声斥责和凄声呼救，一拥而上，将她抬了起来，在丫头婆子愕然的目光中一溜烟地消失了。
许萱河气得不轻，站在原处喘粗气，脸色狰狞。忠勤侯有点怕他这样子，手足无措地绕着他转圈圈。
二门以内，许静瑜仰面朝天看着星空深邃，心底里满满的都是绝望。
作者有话要说： 人关起来，血玉也就关在屋里了，来不及送还德雅了。呵呵，大太太不丢人我不痛快啊。从此不说自己是个厚道人了。
