黄昏的寿萱堂里阴云密布，风雨欲来。
许静瑜深知眼前的危机非同小可，直接把在家的成年男子大哥静琛，四哥静璐，五哥静琋全部召集到了寿萱堂，这些人看着他们母子神色大变，不免心里暗惊。
眼见该来的人都悉数到场，许静瑜逐走所有伺候的丫头婆子，催着母亲将易嫁掩藏的秘密一一招供。
将将把事情说完，屋里就乱了。易嫁是侯府最大的心病，一波三折，眼前这一出打垮了所有人的心理防线。
“大嫂!“许萱河怒了，忽地从椅子里站起身来，”这么大的事，你居然敢一直瞒着全家？好大的胆子!”
忠勤侯见兄弟火大,也瞪大了眼睛，对大太太说：“这么没屁*眼的事你也做?“
大太太心虚胆怯，头也不敢抬。
二太太母女连心,想到女儿，眼泪马上就流了出来，她指着大太太说:“德雅的全部嫁妆算在一起值几个钱？大嫂,你不声不响地做出这种事,是想害了全家么？“
一扭身子，拉着老太太的手，饮泣声已经响起。
老侯爷脸色铁青，两拳*交握，关节发出咔吧咔吧地响声。这个一向稳重守礼，矜持寡言的长媳，居然有这么大的胆子，定亲到易嫁，前后十几年的算计，竟然独断独行，瞒了个滴水不漏。
许静瑜跪在母亲身边，觉得背负着一座山，还有家人雷霆霹雳一般的怨怒之气，沉重得腰都要压弯了。
他满心的绝望与恐惧，只怕这重负从此跟他一生。
“居然有这种事？”老太太喃喃道。
几位子弟因为事关长辈，不敢无礼，面面相觑，心里无不着慌。
老太太看看老侯爷，又看看哭泣的二太太，摇摇头说：“你别哭，德雅带着德闵娘的嫁妆进门，这是定南侯胡行，又不是我们的错。我们哪里知道他们家的这些事？”
许静瑜耐着性子解释道：“老太太，您是不知道，我娘也不全都知道，但是她能认出几件嫁妆是德闵娘的。”
老太太说：“认出又怎么？又不是她跟定南侯要来的。我们家从来就没干过计较儿媳妇嫁妆的事。”
纵是许萱河养气功夫甚好，这时也不免有几分浮躁，他把手平放在桌面上，对老太太说：“娘，您怎么还没听明白呀？大嫂明知道那是德闵娘的嫁妆，却装聋作哑，那位舅爷会怎么看？他一定会说，忠勤侯府当初就是看中了我姐姐嫁妆丰厚，所以才急着抢着跟我们定亲。我姐姐死了，侯府看到我外甥女失势没钱了，马上易嫁了继室之女，拐了老大的弯子，最终还是把我姐姐的嫁妆图谋到手了。”
许萱海的眼睛瞪得几乎脱眶。啊？!
“这不是胡说吗？”老太太忍不住叫了起来。
许萱河咬着牙，痛心地说：“娘，别管人家是不是胡说。问题是，这种事我们已经做出来了。”
老太太懵了。
二太太心意烦乱，只觉眼前漆黑，她抓着老太太的手放声痛哭：“如今可怎么办？四丫头招谁了，要背上贪财的臭名声，她还怎么当这个皇后啊？脸皮一下子给扒光了呀。“
大太太磕头有声：“都怪我，是我猪油蒙了心，犯下如此大错，只求一死。”
许静瑜跟着磕头：“祖父，娘是为了孙儿方酿成大错。为今之计是要赶紧想个办法，制止事态恶化。我把全家人叫来就是为此，咱们先别埋怨了，赶紧商量着想辙啊。”
四爷静璐摸出自己的帕子递给母亲，“娘，您先别这么哭成么？您把我脑子都哭乱了，我都不会想事了。”
二太太边流泪边恨得跺脚，道：“我的四丫头太冤了。自从回到北京，老七媳妇闯出那么大的名头,全家觉得长脸,唯独我们心惊胆战，只怕糊涂四儿的秘密被人知道了。闺女堂堂正正要做皇后,可娘老子没有放松高兴过一天,我们倒是做错了什么，要日日夜夜受这种煎熬？娘，您看亲事能退不？咱把这皇后退了吧？我的四丫头丢不起这人，我们不去了，省得人人戳我们的脊梁骨。”
这几句话匪夷所思，把忠勤侯吵得头昏，他冲着大太太喝道：“你这婆娘，难道真的贪财不成？我是短了你的银子还是短了你的吃穿？”
大太太哭道：“侯爷，我素日为人你不了解吗？这真的是一时糊涂啊。”
老侯爷定了定神，乱不得，可怜老八说得对，得赶紧想办法才是。
“唉，老二媳妇，你且别着急，等我问问吧。德闵的外祖，区区一个四品文官，能有多少家产值得我们去贪图？笑话。”
大太太听了这话，神色有异，连忙低下头去。
许萱河大理寺卿，审案过程中察言观色最是敏锐，直接了当地说：“大嫂，如今侯府因你处在相当严重的危机当中，你最好有话实说，或许有个补救。”
大太太迟疑了片刻，说道：“我舅舅家世寒微，他的确是没有钱财的。当年他在杭州西湖书院读书，不远处有家药行，药行掌柜最是心善，经常向穷人舍医赠药。见到书院寒门学子不少，这个掌柜简选了五个最勤勉最用功的学子,全额资助他们读书，我舅舅便是其中的一个。舅舅感恩图报，一到休沐日就去帮着药铺干活，连续五年从不间断，掌柜觉得我舅舅人品难得，把他介绍给了东家。这位东家是江南大财主，生平只有一女，向我舅舅提出招婿。我舅舅本是家中独子，势不能断了自家香烟，于是婉言推拒了。又过了一两年，东家实在喜欢我舅舅，告诉他自己虽然家有薄产，但独生女儿身有残疾，且孤弱无依,势必要找一个人品正直良善的君子托付终身。舅舅若答应入赘，可以兼祧两姓。他还说其实他自家的香烟能否延续倒在其次，女儿终身有靠才最为着紧。我舅舅也是为了报恩，最终答应了。成亲之后才知道，岳家的豪富超过他的想象。“
忠勤侯不耐烦地问，“到底多富，你一句话说完就算了，啰嗦什么？”
大太太低了头，咬着牙说道：“樱娘出嫁时我影影绰绰得知，她带进定南侯府的资产加起来，超过六百万两。”
身旁跪着的许静瑜痛叫了一声：“娘!您可真的把儿子害苦了。“
老侯爷简直不相信自己的耳朵，又问了一句：“多少？”
大太太把心一横，清晰无比地说：“六百多万两。樱娘和弟弟一人一半，每人名下三百多万两。”
这数目字震得大家耳朵嗡嗡地响，许萱河立足不稳，跌坐在椅子里，心里扭结成一团。
完了。百口莫辩!
五爷静琋脱口问道：“药铺的东家不过是个商户，怎么会有这么大的家当？”
大家都看着大太太。没错，区区商户，富比王侯，可能吗?
许萱河胸腹间积郁的勃勃怒气趁机发作了出来，他狠狠地拍了一下桌子：“这重要吗？”
大家的心为之一缩，静琋吓得不敢吱声了。
许萱河烦躁地站了起来，在屋子里来回转了两圈说：“为了易嫁，前年闹了好大的风波，最后好歹用娶妻娶贤勉强掩了众人之口。我想过，再不济，还能拿受了后娘蒙蔽来搪塞。万万想不到，大嫂你会跟那周氏暗通款曲，欺骗家人。非得等到德闵的舅爷来了，才暴出了这么劲爆的内*幕。狗屁的娶贤，狗屁的受骗，全是为了贪图人家闺女的家财。侯府累积了几代的名声，明天就能臭了大街。”
老侯爷皱了皱眉头，咬着后槽牙，脸阴得要下雨。
大爷静琛呆坐了半天，讷讷地说：“其实，何止!”
大家顿时想起，静琛刚刚调任，去的地方正是尚书省下的户部司。户部司是负责税收、各地进贡、官营手工业、衣粮盐茶等事务的实权衙门，如今静琛顶上个贪财的名声，平白就要多受白眼,晋身也会变得格外困难。侯府诸多子弟，人人均陷困境当中。
静璐一拍大腿，“不是，我想说的是，咱们瞒着易嫁的消息小两年了，会不会有……欺君之罪？”
就算一道响雷劈在眼前也不会这么震撼，老侯爷和许萱海兄弟齐齐变了颜色，全家大张着口，二太太连哭都吓忘了。
静璐说：“皇家选后，第一条就要家世清白，老天呀,咱们家现在还算清白吗？”
谁也回答不上来，人人眼里都有了恐惧。
许萱海愣了半天，想出一招：“就说我们不知道行不？谁问起德闵娘家的事，我们都是一个字：不知道。德雅带进府里的嫁妆都是定南侯安排的，统统都是不知道。”
许萱河叹了口气：“哥，这事一旦传开，你觉得谁会信你？大嫂是人家嫡亲的外甥女，舅舅破家嫁女,外人不知还说得过去，如何能瞒得了她？如此巨大的财富面前，世人预先都判了我们的罪，你无论说什么都是越描越黑。”
二太太不屑地低下头：“侯爷还是想一点有谱的招数吧，都什么时候了，一味地护着大嫂可不行啊。”
许萱海急了：“我哪里是护着她？我是想护着全家的脸面性命。”
“退回去怎么样？”老侯爷说，“查查，哪些是德闵娘的，赶紧给定南侯送回去。不然，把德雅的嫁妆全部搬回去，一件不留。”
许静瑜说：“祖父，这不行。德雅126抬嫁妆，不可能神不知鬼不觉地退回去，落在别人眼里，欲盖弥彰更是笑话。“
许萱河点点头，“如今唯一的办法是釜底抽薪。给这位舅爷做工作，先平了他的怒气，然后劝说定南侯，退还查家的家产。“
“定南侯能同意吗？”老太太忧心忡忡地说。
“陈明利害，他跟我们一样，如今也无路可走了。”
许静瑜说：“不仅是财产的问题，舅舅对易嫁深恶痛绝，认为我们合起伙来作践七嫂。他对亡姐感情很深，刚才在娘那边，提起易嫁放声痛哭，心里着实恨毒了我们了。”
许萱河叹了口气：“再恨我们也得去啊。磕头下跪，自打嘴巴，能用的办法都用上，务必要让他觉得解气。等他情绪稍稍平下来一点，再好好给他说说老七。除了出身差一些，现在的老七是朝野闻名的三品将军，文武全才，前途无量，纵然配不上他外甥女，好歹也是顶天立地的一个英雄人物，辱没她也是有限的。”
老侯爷点点头，“就得这么说，姿态放低，消消人家的气。这是个好人家的子弟，也就他肯疼老七媳妇几分，好生敬重着些。”
忠勤侯连忙应道：“是。”
许萱河对许静瑜说：“你去春芜院打听一下，看这位舅爷下榻在哪里？我们今晚就得赶紧过去求恕。”
许静瑜应了一声，出去了。
许萱河对大太太说：“大嫂，你去准备最上等的礼品，陪大哥和老八一起去认错。”
许萱海立刻觉得没底，“你不跟我们一起去吗？那位舅爷怒起来，连个出来转圜的人都没有。”
许萱河恼恨的说：“人家吐在脸上你都不要擦，转什么圜？哥你想过没有，今晚这事要是按不下去，明后两天，北京城里就炸开了，阖府受连累，最首当其冲的就是你的世子和我的静琳。这辈子老八再也洗脱不掉一个贪财无耻的臭名声，你就不怕逼死他么？”
众人耳畔就象响了一道焦雷，无不骇然。
老侯爷戎马一生，这时候也忍不住浑身一激灵，他不放心地看了大儿子一眼，对许萱河说：“你得一起去啊。”
许萱河看着老父皱纹密布的脸，心里揪得生痛：“父亲，我和我哥分头行动，我得先去找定南侯，说通他退还查氏家产。如果他同意，这事还有一线转机，若是他利令智昏，死也不肯，只怕侯府会有灭顶之灾。”
作者有话要说： 修文。抱歉了亲们。
