一夜无眠，辗转反侧直到天亮。
天蒙蒙亮，红玉等几个侍女便忙着为邓绥更衣，然后梳妆打扮……
凤辇已经来到邓府大门外，宦官宫女两边侍立。
郑众吆喝道：“陛下有旨，接邓娘娘进宫!”
两扇大门吱呀呀敞开，邓绥紧紧挽着阴夫人的胳膊，在阖府上下的簇拥下走了出来，两人脸上隐隐还有泪痕。
阖府上下齐齐跪倒在台阶下：“恭送娘娘进宫!”
邓绥扑在阴夫人怀里，泪水打湿了阴夫人的前襟，“娘，女儿走了，您多保重。”
阴夫人哽咽着摆摆手，“去吧，去吧，你也要好好照顾自己，不要让娘担心。”
邓悝、邓弘和邓阊扑到邓绥的身边，邓阊更是抱着邓绥的大腿，哭着：“姐姐，阊儿不让你走。”
邓弘一把将他拉开，“不要拉着姐姐，姐姐是去宫里做娘娘的。”
邓悝偷偷擦掉自己眼角的泪水，像个大人一样安慰邓绥，“姐姐，你放心的走吧，以后我会帮大哥照顾家里。”
邓绥点点头，摸了摸他的头，“以后你们进了太学要用心读书，不要辜负皇恩，在家要听母亲的话，替姐姐照顾好母亲。”
三人点点头。
邓绥走向邓骘的身边，看着他和新嫂嫂，“哥，嫂子，咱们家以后就全靠你们了。”
阎晶点了点头，阎晶脾气温顺，与邓骘又是情投意和，进了邓家后婆媳关系和睦，对邓绥及几个弟弟也甚是关照。
邓骘摸了摸她的头，“妹妹请放心，我一定照顾好咱们家，不让妹妹挂心。”
郑众在旁边提醒道：“娘娘，时辰已到，请娘娘上车吧。”
两个宫女走上前来，搀扶着邓绥正要登辇。
突然一马飞驰而来，邓成在马背上扬手大叫，“夫人，夫人……”
众人惊悸地抬起头，邓成滚鞍下马，哭倒在地，“夫人，老爷……老爷殁了……”
阴夫人一时没有回过神来：“什么？”眼前一黑，整个人晕了过去。
“娘……”邓绥扑到阴夫人身边。
一时间哭声一片。
邓训常年驻守西羌，殚精竭虑，再加上当地气候恶劣，思家心切，邓训身体早已不适，近年来更是得了肺痨。为了不让家里人担心，他在信上从来不说自己的伤病。邓成去了那边以后，才知道他抱病已久，一直在苦撑。
在回洛阳的途中又受了风寒，一路上咯血不止，刚过崤关人就咽了气儿。
消息传到宫中，刘肇怔了片刻，长声一叹：“天不佑忠良啊。绥儿她怎么样？”
郑众回道：“邓姑娘自然是伤心，只是按照我朝体制，姑娘得在家守孝三年，只怕暂时进不了宫了。”
刘肇心痛如绞，抬腿就走，“走，去邓府。”
郑众忙道：“陛下这会去恐怕不合适……”见刘肇停住脚，看着他，继续说道：“老奴知道陛下是牵挂邓姑娘，可邓姑娘这会儿正在悲痛之中，陛下去了也安慰不了她。”
刘肇问道：“那你说朕怎样做才能安慰她？”
郑众回道：“奴才以为现在对邓姑娘最好的安慰就是给邓训以应有的哀荣。”
刘肇沉吟片刻，“马上传张禹、陈禅和周章来见朕。”
郑众：“诺!”
彤史女官宋纨走进，“请问陛下什么时候和美人们见面？”
“朕就不见她们了，一会儿朕会让郑众去宣旨，你先去吧。”
郑众和宋纨一起离开。
片刻，张禹、陈禅和周章一起来见刘肇，他们三人也早已得知邓训去世的消息，各自叹息着。
“邓训乃本朝忠臣，功在社稷，身后之事绝不可简慢，朕拟给他以相应的哀荣，你们以为如何？”
张禹回应道：“陛下圣明!臣以为可追封其为侯爵，另外诏令文武百官入府吊祭，如此既可显示陛下悯怀忠臣之意，又可为百官树立一个忠臣的榜样。”
陈禅说道：“如此还可慰藉邓娘娘之心。”
刘肇欣然道：“朕也是此意。那你们说说，这侯爵的封号如何拟？”
周章道：“微臣以为以平寿敬侯最为恰当。平者，以彰其平定西羌之功；寿者，以悼其尽忠国事，盛年早逝；敬者，以示天下臣民敬仰之意。”
刘肇点点头，“很好，就照此拟诏吧。另外传谕文武百官，三日后随朕到邓府吊祭邓训，”
这时只见郑众慌里慌张地跑了过去，“陛下，不好了。”
刘肇怒道：“什么事慌里慌张的，慢慢说。”
郑众一路狂奔过来，气喘吁吁，长吸一口气，“陛下，宋大人要对阴娘娘动刑了，您快去看看吧，阴娘娘细皮嫩肉的，怎能挺过这三十廷杖啊……”
“快带我去。”
郑众带着刘肇一路来到御花园沁芳阁处。
沁芳阁坐落在御花园，临水而建，九曲迴廊，雕梁画栋，美不胜收。
此时正值春光无限好，水光潋滟，荷叶亭亭，美景如画。
刘肇哪有心情欣赏这美景，美人，更何况在他的心中，除了邓绥，其她人都不入眼。因为邓绥与阴柔的关系，他也爱屋及乌罢了。
两个女吏正拉着阴柔，阴柔一边挣扎一边尖声叫道：“放开我，放开我，你们弄疼我了。”
宋纨在旁边喝道：“带她走，陛下要是怪罪下来，由本官一人承担。带走!”
两个女吏得了命令，没命地撕拉着阴柔。阴柔从小娇生惯养，哪受得了这气，眼泪哗啦啦地掉。
一众美人幸灾乐祸地站在旁边看热闹，没有一人出来相助。
耿惜更是尖着嗓子刻薄地说道：“我说阴娘娘，您就乖乖地领赏吧。”
郑众扯着嗓子大喊：“陛下驾到。”
众人皆惊，忙乱地跪倒一片，一个个大气不敢喘一声。
刘肇扫视着众人，“到底是谁想要惩罚柔儿？”
宋纨抬起头来，“陛下，阴娘娘无视宫规，想动手打人，下官只是按照宫规加以处罚。”
阴柔哭着扑到刘肇的身边，“陛下，是她们背后辱骂小姑，还说小姑是妲己再世，是一个善于魅惑人心、祸国殃民的妖孽。所以，我跟她们争辩起来，她们说的越来越难听，我一时没控制住，便……宋大人不问缘由便要惩罚我，要不是陛下及时赶到，柔儿恐怕早就没命了。”说着嘤嘤哭起来。
刘肇将她搂在怀中安慰着她，“好了，别哭了，朕给你作主。”说着锋利的目光扫向众人，“是谁在背后说绥儿的坏话？”
耿惜往后退了几步，众人也都吓的瑟瑟发抖，纷纷指向耿惜，也有人指向冯萱。
耿惜和冯萱摆手摇头，“陛下，臣妾不敢。”
“不敢就好。”刘肇不想把事情闹大，一则此刻没这个心情，二则得看顾着她们家人的面子。
但她们初入宫，便开始兴风作浪，实在是过分，于是说道：“第一天进宫你们便想在朕的后宫中兴风作浪，合伙欺负柔儿。宋大人，你要管的应该是这些人的嘴吧。再有胡乱编造者，朕决不饶恕。”
众人都松了一口气，一齐回道：“诺。”
刘肇拉过阴柔的手，捧在手心里，“陪朕去御花园走走吧。”
阴柔得意地环视了一下众人，将身体靠在了刘肇的怀中，刘肇顺手揽过她的腰。
“臣妾恭送陛下！”
“陛下，宋大人说姑爷爷病故了，是真的吗？那小姑暂时不能进宫了……”
“柔儿，你有心了，你们姑侄俩人感情真是深厚。”
“陛下，柔儿想去祭拜一下姑爷爷。”
“好，朕会带你去。”
……
两人说着已走远，众人恨恨地目送着两人离去，耿惜更是搅弄着手中的帕子，心里骂着“妖孽。”
“众位娘娘接旨!”
郑众展开圣旨：惟大汉元和四年十月朔日，皇帝诏曰：前光烈皇后曾孙女阴柔、前征西将军之女耿惜、南阳都乡侯冯昌之女冯萱出身显贵，德容修美，着封为贵人，阴柔赐居剪秋宫，耿惜赐居挹红宫，冯萱赐居漪兰宫。
众美人的声音在空中回荡：“谢陛下隆恩!”
