连绵不断的小雨下了一天一夜，整个邓府沉浸在哀伤中。大红灯笼撤下换上白色的纱幔，人人哭的眼睛通红，声音嘶哑。
尤其是家里老奴仆们，一向得邓训照顾，更是伤心，一个个发自内心的痛哭流涕。
阴夫人自得知消息后便病倒在床，整日以泪洗面，久别相逢在即，却换来从此阴阳两相隔。
第三日，刘肇带领着文武百官一起来邓府祭奠。邓绥不能进宫，此时在后宫中最得宠的也便是阴柔了，阴柔以来安慰邓绥为由缠着刘肇带她一起过来。
大堂内摆放着灵柩挽幛，邓绥和邓骘等兄妹披麻戴孝跪在一侧，客人来时便磕头答礼。
祭毕，众臣肃立两侧。
郑众展开圣旨：皇帝诏曰：故护羌校尉邓训公忠体国，仁德爱民，绥靖西羌，功在社稷，着追封为平寿敬侯，以礼厚葬，四时享祭；其女邓绥原已入选后宫，盖因其父亡故，遵本朝律例，允其在家守孝三年，钦此!
邓骘热泪盈眶，双手接过圣旨，“谢陛下隆恩!”
几个孩子中，邓训最疼的便是女儿邓绥，在邓绥的心中，父亲如一座大山一样巍峨挺拔不可撼动。
仿佛回到儿时的记忆中，二三岁的年纪被父亲抱在怀中晃着，父亲嘴里哼唱着儿歌，邓绥听着听着便进入梦乡。
六岁时，父亲将她抗在肩膀上去看花灯，她吵着要糖葫芦，邓训将她小心翼翼递到邓成的怀中，亲自穿过人流去为她买了一根糖葫芦，那是她吃过最甜的一根糖葫芦。
她与哥哥争抢玩具，她抢不过总会哭着去找父亲，父亲总会怜惜地摸摸她的头，带她去买新玩具。还总是会用草编织出各种好看的玩意，有草蟋蟀，草篮子，邓绥最爱腻在父亲身边。
父亲再忙每日也都会和她玩一会，父亲趴在席子上，她骑在父亲的背上，父亲驮着她走啊走啊，高兴时她总是会兴奋地扯着父亲的头发，将父亲的发冠弄掉，长发散乱，父亲也不会责怪她，反而笑呵呵地任由她胡闹。
后来，父亲教她写字，乏累时邓绥总是调皮在他的脸上画小老虎，邓训假装生气，将她一把抱起来，用胡子渣扎她的脸，逗的她咯咯笑个不停，满院子都是父女的笑声，惹的邓骘老是说父亲偏心妹妹。
再后来，邓训奉朝廷之命去了西羌，她便经常与父亲通信，在信中感受父亲的温暖。
邓绥从父亲的信中了解了西羌的地理风貌，风情民俗，以及他在当地的所作所为，与羌族百姓友好和睦。
她深深地崇拜着父亲，依恋着父亲，想念着父亲……多次，如果不是母亲阻拦，她早已飞奔到了父亲的身边。
不记得多少个夜里，她从梦中醒来，泪水打湿枕巾，多想化作一只小鸟能够飞去那千万里的地方，能永远陪伴在父亲身边，不让他孤单。
长久的盼望换来父亲的病故，一颗心痛的麻木，平生的眼泪哭干了，泪泉枯竭了。来到母亲的房间，却不能掉一滴眼泪，强忍着泪水安慰她，劝解她。
可这痛，只能自己消化，无论是谁都不能解救。
想到这里邓绥一声“爹”叫了出来，扑在灵柩上失声痛哭，堂内顿时哭声一片。
刘肇冲阴柔使了一个眼色，阴柔走到邓绥身边，为她擦着脸颊上的泪水，“小姑节哀，姑爷爷尽忠国事，虽死犹荣，陛下给姑爷爷如此大的哀荣，他若泉下有知，当可以暝目了。”
邓绥收住哭声，众人也都渐渐停了声，堂内渐渐安静下来。
刘肇环视众人，语气沉重：“邓训在西羌六年，任劳任怨，体恤民瘼，致力于汉羌和睦，边关安宁，深孚朕望。可惜天不佑忠良，朕痛何如之!或许有人会说，邓训不过是一个三品官员，朕却给予他如此隆重的哀荣，不合历朝体制，朕要告诉你们，忠臣是一个臣子至高无上的品秩，再隆重的哀荣也不为过!如果我大汉臣子都像邓训一样忠君爱民，何愁天下不安宁，大汉不振兴？”
众臣齐声：“陛下圣明!”
回到宫内，刘肇的耳边还回荡着凄凉的哭声，一想起邓绥那伤痛欲绝，憔悴的模样，心便如被刀割般痛入骨髓中，温暖的殿内，全身却是透骨的凉。
宋纨手持彤史册走进，“请陛下示下，今晚召哪位娘娘进宫侍寝？”
刘肇满脑子都是邓绥的影子再转，哪有心情想这些个事，再说现在朝政繁忙，一大堆事需要考虑，一摆手不耐烦道：“朕这几日朝政繁忙，不需要人侍寝，拿走吧。”
昨日，耿惜特意让李闰将宋纨请进挹红宫，送给她一只金步摇，感谢她替自己解围，并请她多加关照。宋纨当然明白，这关照便是让陛下多进挹红宫，恩宠多了，自然会尽早怀上龙胎，皇后之位便指日可待。
宋纨收了东西，自然要给人办事，所以站那不动，希望刘肇能改变主意。
后宫不可一日无主，已经有大臣上奏，请刘肇尽早择后宫之主。这后宫之主，刘肇早有人选，但无奈邓绥家中变故无法进宫，便一直拖着这事。
皇后之位一直空缺，众人也便一直在猜度。猜来猜去也无非是得宠的阴柔和有背景耿惜两人之间。郑众自然明白这个道理，所以早早的将徒弟江京和李闰各自按排到两位娘娘跟前，将来无论是谁做了后宫之主，师徒三人彼此都有个照应，才能长保荣华富贵。
这时只听刘肇大怒道：“拿走。”
郑众几步上前，“陛下，娘娘们都是花骨朵儿一般的年纪，太过冷落了也不好。陛下即使不为娘娘们着想，也得为皇嗣着想，再忙也不能忽略宫闱之事。况且张大人不是说过吗？皇嗣也是朝政，而且是最大的朝政。”
刘肇犹豫片刻，宋纨急忙说道：“陛下，耿娘娘……”
郑众瞥了她一眼，似不经意说道：“陛下，今天阴娘娘……”郑众收了阴柔的钱自然也要为人办事。
“那就阴贵人吧。”
“陛下……”
宋纨还要说话，刘肇抬起头，声色俱厉道：“朕的话你没听见吗？”
宋纨吓得浑身一颤，“诺。”
剪秋宫内，阴柔正在紧张的忙碌着，甄氏和玉箫正忙着为她描红点翠、更衣打扮。
阴柔看着铜镜中的自己，露出满意的表情。
甄氏给她轻轻梳着头，“娘娘，这头一次侍候陛下最要紧，侍候得好，娘娘就能得到陛下宠幸，侍候得不好，那就有这次没下次了。娘娘您就按照我之前跟你说的那样做，保准能留住陛下的心。”
阴柔娇羞的点点头，“我怎么听人说陛下喜欢我是因为小姑呢？”
甄氏为阴柔挽着发髻，“娘娘，您听谁胡说。您长的那么好看，比那邓姑娘强一百倍，陛下怎么可能不喜欢你而喜欢她呢。”
“我觉得也是，我与陛下入宫前就相识，陛下看我的眼神都不一样呢。小姑虽然聪明漂亮，但她说过不会跟我争宠的，她心里喜欢的人是周章呢。”
“娘娘，咱们还是小心点吧。虽然邓姑娘现在不能进宫，但以后进宫了，万一她跟娘娘争宠呢？她心计那么多，要不怎么会得陛下赏识呢。”
阴柔回身瞪了她一眼，“不许你这样说小姑，小姑不是那种人，小姑进宫，我们姑侄俩个联手，看谁敢再欺负我们。”一想起之前差点被打还心有余悸，全身打了个颤。
“也是，娘娘，现在陛下一直在犹豫皇后人选，咱们一定要抢得先机。既然邓姑娘能在陛下面前说上话，咱们何不找人带话给邓姑娘，让她帮忙给说句话。等娘娘当上皇后，咱们就再也不会被人欺负了。”
阴柔笑道：“你说对，就按你说的办。”
玉箫是郑众派过来伺候阴柔的，在一边插话道：“咱们陛下第一个便让娘娘侍寝，这皇后的位子一定是咱们娘娘的。”
阴柔责道：“你这个丫头嘴倒是甜。”
“话是好听，但出了这个门不许胡说，否则看我不拔掉你的舌头。”
玉箫吐了吐舌头，“娘娘放心，奴婢不会乱说的。”
梳妆完毕，阴柔被送往刘肇的寝宫。
刘肇正在灯下翻阅奏表，一阵香气扑鼻而来，抬头看去，一个粉人儿站在他的面前盈盈浅笑。
“陛下”阴柔娇羞地看着他，刘肇对她笑笑，“眉毛化的有点浓了，绥儿的远山黛就好看。”
阴柔一愣，一时不知所措。
刘肇拍了拍身边的坐塌，“过来坐下吧。”
阴柔这才轻轻柔柔地走过去，坐到刘肇的身边，靠在他的身侧，柔情绵绵地呼唤道：“陛下，柔儿终于如愿可以嫁给陛下了，柔儿一直想着……”
刘肇突然将她扶正，双手扶在她的双肩上，“跟朕说说绥儿的事吧，比如她爱吃什么？喜欢什么花？平日里最喜欢读什么书？总之只要是她的事，你都可以说一下。”
“陛下……”阴柔心里咯噔一下，说不出的难受，“陛下难道只关心小姑，不关心柔儿吗？”
刘肇从榻上起身，一边说道：“朕记得第一次见她时，她淡施粉黛的站在一众女子面前，朕带着浑身是血的东岸闯了进去，其她女子吓的惊叫连连，只有她是那么冷静淡定，帮朕骗过了那匈奴武士，救了东岸……”
阴柔这才突然意识到那天闯入子衿乐坊的白衣少年就是眼前的皇帝，当时她吓的扑到邓绥的怀里，根本没来记得细看闯进来的两人，不觉后悔连连。
“陛下，小姑最喜欢吃玫瑰饼，还有她喜欢梅花，喜欢踏雪赏梅……”
“太好了，朕也喜欢梅花，那朕就在宫里找一处地方种上一大片梅树，等绥儿进宫后，朕就可以和她一起赏梅了。”
阴柔像打翻了醋瓶子，醋意十足。
“陛下，柔儿给陛下弹首曲子吧。”
刘肇点头算作默认，这边邓绥已经在琴案前坐下，抚动琴弦，一缕清冽的琴音流泄而出，霎时弥漫了整个寝宫。
