云深的到来给参加慕撒大会的兽人造成了相当大的震动。撒谢尔与人类结盟之事众所周知，哪怕以他们对人类最粗浅的了解，也知道以那些工匠为代表的人类来历非凡，他们的头领自然非同常人，昨日傍晚那位“术师”露面之际，似乎连撒谢尔的狼人都感到出乎意料，而他们崇敬中带着些许畏惧的态度引起了其他兽人更大的好奇。
那座建筑最上层最隐秘的位置显然是为撒谢尔真正重要的人物所留的，一名人类高居众人头顶，让刚刚入住的兽人们感觉也有些微妙。能够看到被人群环绕的那名术师全貌的兽人几乎没有，奇异的是，虽然有几名就兽人审美而言也必须说十分美丽的个体，尤其是银发白肤的那位更是醒目，但凡是窥见过那个场景的兽人，都难以忽略那名黑发短发，被遮挡了身形却足以肯定绝不年老，衣着也不见华丽的人类。
关于那位术师的传言还未传开，第二日清晨大量来到这片土地上的人类对兽人造成的就不只是震动了。这当然不是因为他们没见过人类，而是没见过这样多的统一服装，甚至统一面貌的人类！在他们大眼瞪小眼地看着那些简直是凭空出现，然后迅速占据了空出来的木屋的人类时，对方若非不理不睬，就是用差不多的眼神新奇地与他们对视。
这些兽人没有词汇可表达那种细微的感受，他们不知道该说自己是感到了冒犯还是威胁，只是凭借本能觉得……这些人类本质上与那些工匠是一样的。
聚居地成员的大量到来引起了一些骚动，得益于先期建立起来的秩序，昨天对兽人的转移，巡逻的撒谢尔骑士们暂时没有遇到算得上麻烦的状况，人类是完全用不着他们管，至于那些外族兽人……好像住进那个玻璃宫殿就让他们矜持起来了？但就算自我感觉有了逼格而不想再跑到平地上去大惊小怪，各族族长还是觉得自己需要一个解释的，但唯一一位能够给出信服理由的人物，自昨日傍晚与那些人类一同进入最高层之后，已经快要到午饭时间了，却依旧不见身影。连那两个他们已经熟悉的千夫长也不在，他们是在准备什么，或者只是纯粹起得晚？
从一开始就将计划和大多数权力交由人类去执行的斯卡没有将时间浪费在睡眠上，他不是很想理会那些琐碎的事务，但他再怎么不喜欢，像今天早上这样的会议他也是跑不掉的。
平心而论，远东术师的会议并不真是那么无聊的东西。本质上，这些会议和斯卡在部落内部召开过的一样，都是为了解决问题而存在的，只是在远东术师的主持下，这种会议解决问题和调节矛盾的效果简直能令这世上任何一个统治者感到嫉妒。会议持续的时间一般不长，作为人类地位最高的管理者，黑发术师行事的方式不像他的外表给人的印象，斯卡知道许多时候，这名术师在会议前就决定了他需要的结果，而会议的过程就是为了达到这个结果。
“在这次运动会开幕前，这是最后一次工作会议。”云深说，他手上的纸张是昨天晚上做的会议纪要，范天澜在他身边担当书记员，“大会需求的基础设施已经完成了计划的部分，接下来的事务流程，在座的各位也已经有一定了解。不过纸上的计划只是对现实的想象，在前期接待来到撒谢尔的各族的过程中，这边的工作组已经遇到了一些问题。大会进行的过程中可能出现类似，或者更复杂的状况，我们来讨论一下预防和解决的方法。”
然后从他右手边的第一个人开始，各个工作组的组长依次发言说明自己遇到的问题和解决的方式。
“我们的食堂很受欢迎，他们有些人不能适应新的餐具，每天都发生打碎碗盘的状况，我们不追究第一次失手的责任，让他们很高兴……排队的秩序始终没有改善，就算对带领他们的各族首领提出要求，他们也并不重视，因此损失的碗盘已经超过一百个……有人克扣同族的食物……聚居地的人已经来了，我们希望把我们自己的人和那些外来者分开……”
“打架的情况很少，他们不敢在我们的地盘上闹事，但有些家伙把女人带了过来，还是几个，让自己的族人十几个挤在一块……互相看不顺眼的家伙不少，他们不打，就是想让我们来裁决……”
“作为建设组，我们没有遇到意外状况，我们会在大会过程中留备一半的人应对可能发生的任何场面，四楼右侧楼梯左数第二个房间，我们随时待命。”
曼德说完坐了下来。前面的发言都有一些讨论，到了他其他人就没什么话说了。
“那么，我来作一个小结。”云深说，“除了独立工作的建筑组，这次大会工作中，其他组别遭遇的问题根源主要在于各部落间的传统矛盾，而作为公开的大会召开者，你们对这些矛盾的处理是有限的。”
他停顿了一下，没有人有其他意见。
然后云深说道：“时至今日，这次大会必然会被赋予更多意义。在我们原本的目的之外，与周边诸多部族的关系也将在这次大会之后有所改变。”
他放下手中的钢笔，目光平静，“在接下来的工作中，我们的态度要积极起来。他们是参与者，而我们，”他扫过在座众人的面孔，“是管理者。”
云深身旁的斯卡跷起了腿，听他继续说道：“现在，我们再次来明确大会接下来的流程中，各组别的分工内容和权限职责。”
让在座的狼人明白这句话真正的含义，兼职翻译的普通人组长们花了一些时间，接着云深转头看向斯卡，“那么，先从您开始？”
“说我要干什么……”斯卡的视线慢慢扫过众人，漫不经心地说，“我要干的，就是让他们知道，这片土地上，谁才是首领，而在骏马三日能到的地方，他们应该听从谁的命令。”
这片土地的首领是撒谢尔的斯卡·梦魇，除了赫克尔部落的阿奎那族长可能有别的意见，来到这里的各部落头领都不会怀疑这一点。这些河畔狼人本身就相当强大，而如今他们有了财富与技艺一样惊人的盟友。即使那些是人类，但住在这座水晶宫般的建筑中，至少一半的部落头领要自问内心，也完全无法抵挡强大和富足的诱惑。
斯卡·梦魇再度出现于人前时，正是午餐时分，他短暂地露面，由部属宣告了他将在今夜举行宴会的消息之后带着一队骑士离开了。几乎是在他离开众人视线的同时，最后一个远来的部落也终于到达。
豺族部落，洛克的新任首领，年轻而强壮的艾曼达和她的族人一起，看着矗立在河岸对面，在晴空下闪耀着夺目光辉的建筑物，连呼吸都有些困难起来。
有人惊骇地问：“这是撒谢尔？！”
这里当然是撒谢尔。他们一路上已经听到不少传言，但现实仍然出乎意料，没有任何人提到这样一座建筑物，即使隔着相当一段距离，他们也能够看见宽阔的透明外墙内部活动的人影，还有更远处规则排列的部屋间巡视的骑士队列。
一些族人不安地看着艾曼达，慕撒大会还未真正开始，但他们踩着时限来到，本身就是对土地主人的一种不敬。
“走吧。”艾曼达说，她首先踏上了桥板。
岸边的帐篷还未撤下，仍然是狼人和人类的向导搭配，他们熟练的接待让这些豺族既困惑又无措，对方对这种反应似乎相当熟悉，在简单介绍了撒谢尔目前的状况后，其中那位女性向导将笑脸转向艾曼达，用明亮轻快的声音问道：“那么，现在请让我带领诸位先去暂时休息？”
艾曼达没有回答，她的视线已经转到另一个方向，同时外表迅速发生了改变——犬齿外露，瞳孔放大，耳后手背的毛全都如针般竖起，袒在皮衣外的胳臂上肌肉也块块鼓胀，不仅是她，她背后的族人也作出了类似的反应，而这一切的起因，是那名正朝这边前进的白发狼人。
伯斯远远就感受到了他们的敌意。他的步调没有发生任何变化，他的步伐笔直，眼神也同样笔直，只是在穿过这些如临大敌的豺族兽人时，留下了一声轻笑。
没有看一眼他们的反应，伯斯迎上了另一位带领大批族人来到的部落首领。
“我们等候已久，阿奎那族长。”他说道。
“我感到十分抱歉。”阿奎那族长说，“希望斯卡·梦魇族长和那位大人知道我并无冒犯之心。”
他侧过身体，让出了背后的身影，“大萨满一直不曾归去，他对这次慕撒大会也充满期待。”
伯斯看着那位外表苍老，眼神深沉难测的大萨满，片刻之后，他笑了起来。
“来者是客。”他说，左手抚胸，低头行礼，“欢迎回到撒谢尔的土地，尊贵的大人。”
这名撒谢尔的千夫长确实表达了尊重的态度，但很难说他有多少真切的敬意。因为他很快就抬起头来，用同样的微笑对他们说道：“接下来，请让我们一尽地主之谊。”
以撒谢尔原住地目前的条件，狼人们能给的招待实际十分简单，只是环境显得新奇而已。在大萨满和谨慎地围在他身周的狐族一同踏进那座建筑的底层大厅的时候，场面甚至是嘈杂和混乱的，毕竟你很难要求所有兽人在争夺食物的时候都保持安静和秩序，然而又确实有人在尝试建立秩序——用他们的拳头和腿脚。这种尝试成功了一部分。
远行而至的豺族众人也得到了他们的一份食物，在小心翼翼而又狼吞虎咽地用完之后，那位一直和他们在一起的人类向导询问过艾曼达族长对族人的安排后离开了片刻，然后带了另一名人类过来，将这些豺族兽人分成两拨，她仍然站在艾曼达身边为她指引道路。
大萨满始终坐在他被安排的位置上，看着那些夹着黑稍大尾的豺族幼鸟般跟在身姿纤细的人类少女背后，多一步也不敢踏出地沿阶而上。在这些豺族背后，午后的日光微斜，映亮楼层，白金色的光线瀑布般自上而下投入大厅，一半落在地面，一半注入中央微波摇荡的水池，在浅色的天花板上折射出大片波光，巨大的人造石柱是灰色的，地板是赭色的，地板之上的桌椅是原木本身的颜色，黑铁般的框架支持着无色的外墙，大片简洁的色块分割了空间，没有图腾，没有纹饰，到处是衣着粗陋言行粗鲁的兽人，连他的身边也充满了他们进食的咀嚼声，吞咽的咕噜声，交谈，争论，猜测，赞叹，各种声音交织混杂，像在这里栖息着一个巨大的蜂巢，但似乎连声音都填不满这片宽阔的大厅。
大萨满的目光转向外侧，在这座建筑外平坦宽广的空地上，胸口高的围栏延伸出一道漫长的弧线，这是为即将开始的竞技而设立的跑道，他刚刚从身旁兽人的议论声中得知，在今天早上那些人类来到之前，那里还几乎什么都没有。
和他同坐的只有阿奎那族长和那名侍奉他的年轻狐族，其他赫克尔族人分散在周边，刚坐下时他们还有些紧张，但不久之后似乎是受到了那些兽人的影响，这些狐族低声讨论起来。
斯卡·梦魇今夜要举行宴会，宴席将摆于何处，他会邀请谁？他这两日行踪难觅，是在准备什么？还有，“那一位”是否也将在今夜露面？
太阳下山之后他们就能得到答案，但在这之前仍然是让人紧张的。
路撒低声向大萨满告罪后站了起来，走向大厅一侧，很快就提着一个藤框回来了，将所有族人面前的餐具都收入藤框后，他指了一名族人，和他一块抬向远处，再度归来的时候，他们手上都多了一个纸包，里面是手指长短的饴糖。主动收拾桌面和餐具的人都能得到这份奖励。
路撒和那名族人一起把它们分给了众人，到大萨满的时候他有些迟疑，所幸的是对方接了过去。他们用这些小糖块又打发了一段时间，直到伯斯·寒夜再度微笑着来到他们面前。
“大人。”他说，“您的住处已经准备好了。”
大萨满轻轻地抬起眼皮，看着面前的狼人。
伯斯没有回避他的视线，伸手作了一个邀请的手势，“请随我来。”
路撒和着大萨满一同起身了，看着他们离去的背影，留下的狐族齐齐松了一口气。
路撒跟随在大萨满身后，目光低垂，只看着脚尖前方的地面，但他视线的余光仍然能注意到附近的一些情况。大萨满的袍角随着他的步伐摆荡着，木杖一步步地敲击地面，发出的闷响敲在他的耳中和心尖。他们一圈又一圈地向上走去，那名狼人不再说话，连脚步都微不可闻，路撒也放轻放缓了呼吸，想象自己只是一株随风摇曳的苇草。
他知道他们正向着顶层而去。斯卡·梦魇不在那里，在那里的……是“远东术师”。
这段路途并不长，只是路撒的知觉将它变得漫长，越是接近顶层，光线就越明亮通透，路撒悄悄朝下看了一眼，下方楼层有些兽人抬着头，目光一直跟着他们。路撒很快就收回了自己的视线，他们已经踏上了最高层。
看起来和下面差别并不大，同样的护栏，同样的地面，同样的墙壁和走道，路撒没有见到任何类似侍卫的人物，大厅中的声响传上来，更显得这一层平静和洁净。
大萨满停了下来，那名撒谢尔的千夫长还未开口，路撒也听到了后方传来的脚步声，他回过头，看见了一个女人。
