次日晨，昼夜未歇的漫天飘雪依旧是纷纷扬扬地笼罩了整个天空，席卷而来的寒风宛若锐利的刀尖，出其不意地拂过脆弱的面颊，便是蓦然引起一阵灼烧般的刺痛感。
恰是迎上这般寒冷至极的风雪天气，段止箫已是披上了沉厚保暖的毛皮大衣，协同一众贴身随从在后，如约前往谭今崭的府邸。
段止箫此行目的何在，想来也仅仅是他一人心知肚明，旁人见了，只道是这太子殿下与谨耀侯之间来往密切，双方立场明晰————然而这般频繁的登门拜访究竟是所为何事，便不是简单的只言片语能够阐述清楚的了。
彼时寒风无度，大雪正盛，我与沐樾言并肩跟随在段止箫的身后，一路沉默，待到缓缓行至谭府之外，方才停下脚步相互对视一眼，不过短短一瞬，也是终究无话。
我木然瞧着他眸底淡然无波的色彩，心底已是落寞一片，少顷之后，便又黯然偏过了脑袋，在谭府家仆的接引之下，步入府邸中央的正厅之内。
室外一片白雪皑皑，而室内亦是被晕染得冷冷清清。老远便见了那谭今崭孤身伫立于视线的正前方，似是对于段止箫的到来有所感应，微一侧头，旋即俯首一揖，扬声朝他说道:“参见太子殿下。”
“免礼罢。”段止箫微微颔首道。
“殿下昨日便唤人提前送来了口信，不知今日准时到访，是所为何事？”谭今崭垂眸问道。
段止箫眉目一弯，随后又温声说道:“倒也不是什么要紧的事情，只是昨日听得偏南地区的探子来报，说是那段琬夜协同薛临在观昼城一带混得风生水起，颇有继续向外界不断扩张的趋势，遂今日特来谭府，与谭卿一同协商应对之事。”
此话一出，倒是骇得我微微一怔，心道这段止箫的心思也是着实缜密得让人费解，若是不仔细揣测，还真不知晓他葫芦里卖的些什么药。
谭今崭听罢却是正色应答他道:“臣多年以来皆是在北域边塞一带活动，对于段琬夜薛临一众人的具体状况并不太了解，只知那段琬夜手下势力近年在外声名鹊起，很是吸引了一些不明所以的各方群众。”
“不错。”段止箫点了点头，随后又轻扶着身侧的木椅缓缓坐下，面色不改地说道，“那段琬夜原是我段氏宗家的第四子，只不过在十二年前被逐出城，失去了往昔的地位和身份，一直流落在外罢了。”
“唔？难怪他一向在外自称为隽乾王，原来竟是个未被赐封的野王爷么？”谭今崭道。
“正是在十二年前未将他赶尽杀绝，才造成了他今日如此这般的猖獗。”段止箫摇头叹道，“自从得知他有所动静之后，我对他的观察与监视便是一刻也未曾停过——只是可惜，此人生性狡猾，敏感多疑，着实不易彻底击溃，所以才会由着他一路不断膨胀，实力只增不减。”
谭今崭凝神细听半晌，似是心中思虑得颇为认真，良久之后方才眉心一皱，倏然问道:“依照殿下所言，那段琬夜刚被逐出浮缘城之时，也算是孑然一身，一无所有，而自十二年前发展至今，却是凭借一己之力赢得诸方赏识，其中就包括昔日古晁城中大名鼎鼎的薛临将军？”
此番话语说得意味不明，遂刚出口时，周遭气氛已是赫然凝固成冰。我在旁听得心下一沉，木然望了一眼前方段止箫的神色，却见得他依然是一副泰然自若的悠哉模样，兀自捧了一杯热茶在掌中，朗声说道:“怎么，谭卿此话，倒像是对那落魄贼子颇为钦佩？”
“回殿下，臣并非是对那扰乱政权，胡作非为的贼人有所赞赏，只是从内心觉得，这般年轻有为的皇室子弟，不该落魄到此等境地。”谭今崭抱拳答道。
“哦？有为？”段止箫轻笑道，“谭卿认为，段琬夜那样算是年轻有为？”
“是。”谭今崭如实点头道，“依臣目前所见，确实如此。”
“哎……谭卿啊谭卿，你到底是常年身在北域，知道了解的东西甚少。”长叹了一口气，段止箫缓缓将手中茶杯搁置在一处，转而偏头对他说道，“段琬夜当年被各方势力联合驱逐出城，自然是有其必然的原因，否则无端闹上这么一出，又是图个什么呢？”
“请恕臣愚昧无知，全然不了解当年实情，如果条件允许的话，还请殿下透露一二。”谭今崭毕恭毕敬道。
“唉，当年旧事，也着实是惹人头疼。”段止箫探手轻轻揉了揉眉心，幽幽说道，“段琬夜之所以会落得这般下场，主要原因，也不是全在他身上，说到底，还是他那贪得无厌的母亲风织遥之过。”
风织遥……
我怔然轻抚着胸口那半截不为人知的小小玉笛，倒是突然想起了书珏曾经念的一首诗来。
——朝风归云九，暮雨织遥山。
当初听时不甚在意，而事到如今倏然得知了九山制作者的名字，反是隐约能够理解这两句诗中暗藏的玄妙之处。
仰头定定凝视着段止箫的面颊，却是见他狭眸微眯，继续开口朗朗阐述道:“风家织遥，乃是战功赫赫的将门之后，父皇待她宠爱有加，多是因她一身独特的风氏武功，英气逼人，风姿卓越，与宫中其他妃子娇弱可人的模样全然不同。”
“浮缘风家？”谭今崭听罢愣道，“那也是昔日驻守王都的一大家族啊！”
“是，往日有那忠心耿耿的风家尚在，才会对孟家势力形成一定的压制，使得这居心叵测的老狐狸不敢轻举妄动——只可惜风家命薄，其地位身份皆是一脉单传，所以待那风大将军蓦然战死沙场，所有支撑风家的力量便是轰然倒塌，灰飞烟灭。”段止箫缓声道，“正是因此，才造就了风织遥一心试图复兴家族的迫切想法……不过，单单凭此，自然是不至于倏然遭罪，偏偏她风织遥复兴家族的方法，与一般人都不一样。”
“不一样？”谭今崭疑惑道。
段止箫扬眉一笑，眸中光泽却已是凌厉如刃:“她想当皇帝。”
话音未落，四下皆惊。
我瞠目结舌地望着段止箫一片凌然的冰冷双眸，一时骇得说不出半句话来，而沐樾言则是始终淡淡地站在门边暗处，一言不发，倒是那谭今崭已然惊得面色大变，仓皇问道:“什么？殿下是想说，那一介普通妃嫔，竟是想要沾手龙椅，妄图成为女皇么？”
“可不是么……谭卿你说这可笑不可笑——她风织遥乃是名扬天下的忠臣之后，却是在私下觊觎着一些不该由她得到的东西，一边拼命地索取着我父皇对她的宠信，一边还偏要在宫中建立自己的政权体系。”段止箫凉声讽笑道，“若不是在那一步一步的算计中丢了自己亲生女儿的性命，她怕是一辈子都不会从这恍惚大梦中清醒——好在父皇待她用情至深，不愿取她性命，遂才命人连夜将她母子二人一同驱逐出城，永世不再相见罢。”
一长串旧事陈述完毕，那谭今崭却是倏然陷入沉思之中，似是在慎重思考分析着事情的是非对错，遂沉默良久，方才坦诚言道:“……臣听殿下这样一番叙述，反是隐约觉得，那段琬夜从头到尾，也不过是被其母妃连累罢了，追根究底，他也并无什么实质性的过错。”
“哦？”段止箫眯眼笑道，“谭卿这番见解，倒很是与众不同啊。”
“不过是如实回答罢了……”谭今崭喃喃说道，“臣知晓宫中母子富贵皆是辅车相依，唇亡则齿寒，但，段琬夜这般才德兼备，文武双全的段家儿郎，本应是身居高位，辅佐于帝王之侧，而如今却是不幸堕落为寇，满心复仇之火，也着实是让人扼腕叹息啊……”
“罢了，罢了，这段琬夜一事，已是匆匆过去了十二年有余，就算是现下在此为其叹息惆怅，也无法改变其母妃张狂作乱的事实。”段止箫眸色微敛，旋即摇手说道，“若当真是为这段氏江山的未来着想的话，便应该是不遗余力地消灭那些妄图推翻政权的乱臣贼子，不是吗？”
此言一出，那谭今崭便已是愕然醒神，慌忙俯首立于段止箫面前，眉目微扬，声如铮铮铁骨道:“殿下说的是，臣既然已经决心追随在您身后，定是会全心全意地助您一臂之力，以此共同守卫这段氏江山的每一寸土地。”
段止箫含笑望着谭今崭的赤诚双眸，半晌无言，却是缓缓自那木椅之上站起身来，踱步上前，凑近他耳畔低语道:
“谭卿，我信你。”
那声音柔和有致，宛若笛音，飘飘然地传至耳畔，颇有几分蛊惑之意。
谭今崭在一旁见在眼中，自是听在心中，如此一来，不由备受鼓舞，连连向段止箫肃声承诺道:“我谭家世世代代驻守于北域边境，一致为段氏宗家效劳，绝无二心。”
此番话语皆是出自肺腑，满腔诚挚，旁人听来只道是那谭今崭一寸丹心，露胆披诚，而段止箫见了自是笑意更甚，探手拂他肩道:“谭卿诚意，我已了然在心，日后路长，怕是更需你我之间赤诚相见，相互照拂。”
“是，臣有意同殿下一同商议应敌之策——今日过后，便会差人连夜前往观昼城，搜集诸方情报，以此限制段琬夜的行动。”谭今崭凝声道，“日后变数虽多，但城池之间的战争是不可避免的，所以臣亦准备在打探情报的同时为将来的战事做好准备，以免届时被人抢得先手，打个措手不及。”
“嗯，如此甚好。”段止箫颔首赞同道，“过些日子我也会派遣一部分下属去往偏南一带进行支援，至于具体安排如何，还需查探详情之后再作打算。”
“臣谨遵殿下吩咐。”谭今崭低眉顺目地应和道。
段止箫微微抬颌，那俊雅面容上笑意如风，如此一眼看去，倒是温文尔雅，平易近人，然熟知其本性之人，却不难知晓他愈是笑得这般温柔潇洒，便愈是暗藏锋芒。
果不其然，在他默然沿着正厅的边缘踱步一周之后，反是再度昂首，看似无意般的出声轻道:“对了，谭卿……说起来，我且还有一事想要问你。”
谭今崭听得略微愣了片刻，随后复又跟上了段止箫的脚步，静静伫立于他身后问道:“殿下还有什么想要问的吗？”
“方才一直执着于谈论旧事，倒是全然忘了，前日你在那阑饮山上无故遇刺一事。”狭长的眼尾微微一挑，段止箫缓步前行的动作一滞，转而回眸望向他道，“也不知谭夫人现下状况如何，既是不慎受了惊吓，如今可是恢复得好些了？”
谭今崭面色不改，只是淡淡应声答道:“多谢殿下挂心，内人当前已无大碍，不过自那日骤然受寒之后，便一直滞留于屋中静养，未曾出门半步。”
“唔，近来雪大天寒，确实是不宜外出。”段止箫温声道，“想来谭夫人也是初到谨耀城，一时受不住这般极寒的天气……恰好我那箫霜园中的大夫皆是来自浮缘本土，若是谭卿有需要的话，只需招呼一声即可。”
话已至此，那段止箫言语之中的含义已是十足分明，偏那谭今崭却依然是态度如常，面不改色地回绝他道:“臣多谢殿下好意，只是现下内人身子尚且康健，便……暂且不需要了。”
