数千里之外的西境，郀瞿大都，也正值隆冬季节。
西境之地虽则荒凉，却不似中原与苍侯，一入冬就飞雪连绵。此时，从大都的宫墙望出去，一轮冬日，苍茫大地，尽收眼底。
皇甫骏此时正威风凛凛立于宫墙之上，极目向东望去。东边，是峒陵关的方向，也是整个中原的方向。
他的眼睛如鹰般紧紧盯着远方：峒陵关，我郀瞿苦于你久矣。就是因为这道狭窄的关口，我千万郀瞿子孙被困于这荒瘠之地。独孤氏，你们这帮误国之徒，酒囊饭袋，朝夕之间，将我十万郀瞿男儿葬送在峒陵关口。我郀瞿几代人的努力创下的基业，尽半数毁在你们之手。杀你们，也难解我心头之恨。更何况，自古能者居上，凭什么我要屈居于庸人之下。
“皇甫将军，”有人走近皇甫身旁，拜道。来人又马上改口道：“末将该死，大王。”
皇甫骏转身看到来人是他手下副将欧阳蹇，便笑道：“要是其他人还叫我将军，我肯定砍他们的脑袋。你跟随我多年，一时称呼转换不过来，倒是情有可原。这一次，我不怪你。”
欧阳骞马上再拜道：“臣明白，多谢我王开恩。臣以后绝对不会再犯。”
“嗯。”皇甫骏转头不再看他：“大都城内现今一切都好？”
“禀大王，一切如常。我们先前有所担忧的事情并没有发生。这数月来，没有发生过任何骚乱。现在也基本没有人再提独孤一族之事，民众生活营生皆恢复正常了。”
“那是自然。”皇甫骏看着城楼底下街道上来往的贩夫走卒，沿街商铺里忙碌的芸芸众生：“要让他们忘记先前的王其实并不难。只要他们自己的身家性命得到保护，他们的日常生活不受打扰，谁是这座大都的主人，对于他们而言又有何区别？”
“那大王有何计划？”
“你指的是？”
“对臣子们以及这些大都平民们的管制，是否沿袭独孤氏的规程，还是大王另有计划安排？”
皇甫骏道：“那帮臣子们经此一变，不用我来立威他们也了解了我的厉害，现在一个个噤若寒蝉。让他们活络起来为我进言效力还要多等些时日，给他们些时间缓缓神也好。”说罢，他笑将起来。
半晌，皇甫又道：“至于那些平民子弟，自然是要善待他们。独孤氏这一点做得很好，所以人们爱戴他。我们只需沿袭他们的规程法度即可。在此基础之上，还需更加轻徭薄役，休养生息一段时间。”
“大王英明。”
皇甫复又转头看着欧阳骞：“我与卿皆出自文士世家，又都是文武兼备之人。战时督战，不战之时督国，如此而已。”
“那大王打算如何防范那中原王朝？”
“你是说经此一役，我郀瞿大伤元气，他中原会趁机来进犯？”
“之前独孤幸尚在之时，据说也有此顾虑。”
“嗯，这个我也想过。”皇甫思之片刻，道：“此时正是隆冬时节，峒陵关一带也天寒地冻。冬夏不宜用兵，擎礼近期应当不会派兵来讨伐我们。”
“隆冬很快就要过去。一旦开春，冰雪消融，峒陵关就可畅通无阻。若是一两个月之后，他们发兵来讨伐我们呢？我们之前兵力已经被削弱大半，目前怕是经不起战争损耗。”
皇甫手握着眼前的城墙，道：“城墙加固需要时日，大都粮食也只能维持数月。看来，唯有用计为我们争取时间。”
“大王有何计策？”
“前几日稷阳传来的密报上不是说到擎礼围猎受伤之事吗？”
“确有此事。但那并不是致命之伤。那擎礼老儿现如今还活得好好的。”
“虽然不是致命之伤，但也并不表示他活得好好的。”
“大王何出此言？”
“我听闻他削了连麒的兵权之后，新任命的峒陵关主帅目前仍然留于稷阳，还未赴任。如果我猜得没错，擎礼应当是自知伤势不轻，怕此时稷阳生变，才将那主帅与军兵暂时留在稷阳，以备不时之需。”
“大王，那我们当用何计？”
皇甫笑得意味深长：“你还记得我们当初在独孤幸府中搜得的密信吗？”
“记得，稷阳给他的密信？”
“对。再等一个月，我们便可以拿来一用。”
“那些都是那中原的相国司徒真与独孤幸之间的往来密信，意在挑拨擎礼与连麒之间的关系，引擎礼撤换连麒。卑职并不明白，我们此时要那密信有何用？”
“自然是找人将它们呈给擎礼。”
“若是呈给擎礼，也顶多就是罢免那相国的职位，杀了他或是将他下在牢中。到时若是连麒重新被任命，对我们岂不是更不利？”
皇甫摇头笑道：“这你就有所不知了。那司徒真既是相国，又是擎礼之子公子薰的老师，自然被擎礼看作是公子薰的党羽。擎礼非常看重和信任这个儿子，意欲将帝位传予他。要是此时知道他的党羽意欲谋反，与郀瞿勾连，擎礼会如何想？”
“那也顶多就是换一个继承人。只是，连麒如果重新被任命，我们得不偿失啊。”
“非也。那连麒是擎礼忌惮之人，否则为何如此轻易的就被人挑拨？大胜还朝，马上用谋反之罪将其拘禁，又是为何？必是那擎礼忌他久矣，不过是借谋反之名顺坡下驴，将他拿下罢了。除非是边境有险情，擎礼必不会再让连麒得着兵权。此时我郀瞿元气大伤，不会进犯中原。唯一会滋扰中原的就只有北部的夙戎，也是成不了大气候大威胁。杀鸡何须用牛刀？因此，那连麒是出不来的。”
“那依我王之见，我们这样便可以拖住擎礼，为自己争取时间？”
“擎礼多疑，人尽皆知。他最信任的儿子和相国存有异心，他怎会不恼？加之那将要上任的峒陵关驻守据说也是司徒之亲信。所有事情夹在一块，我看他是千头万绪也扯不清楚。他现在如此身体，又生此变故，估计很长时间都无暇他顾了吧。”
“如此说来，谁是将此信呈给擎礼的最佳人选呢？”
“这个嘛，我自然已经想好了。”
