小组出线之后塞拉达放开了新闻管制，队员们可以随意接受记者的采访了。要求采访加蒂奥的记者是最多的，其中包括大批来自中国的记者，加蒂奥向他们明确表示，欧洲锦标赛结束之后他就会赶赴中国参加下半段的联赛，他不会去休假。“需要准备的事情还有很多，当然，目前首先是欧洲杯的比赛，我们要争取进入下一轮，直到最后的决赛。”
唐文婷和路宏杰也在采访的记者当中，加蒂奥陪着他们在古比雪夫广场漫步，唐文婷问他：“你们回国定居的话，小依不是还没有毕业吗？”
“是的，她正在办理转学的手续，她将会在C大继续念书。”
“那还好。”唐文婷点点头，“大家都迫不及待想要在中国见到你呢。”
加蒂奥笑了起来：“我能理解大家的心情，但是目前最重要的还是欧洲锦标赛。”
路宏杰问道：“咱们私底下问一句，这次你对你们国家队有多大信心？小组赛你们踢得确实不好。”加蒂奥沉默了一会才说道：“不好说，这次非常的困难，大家的想法都比较乱，我们的教练看起来也有些六神无主——球队在预选赛中打得太顺了，他显然对现在的困境缺乏准备。”
路宏杰点点头：“我觉得法国和荷兰的希望很大，他们的打法好看，攻击力很强大，这两支球队应该能走到最后。”
加蒂奥思忖着摇摇头：“荷兰队后防线的问题其实很明显，淘汰赛阶段会让他们吃苦头。至于法国队，两年后的世界杯才是他们的巅峰。我看好俄罗斯队。”
“俄罗斯队？他们这次表现是不错，但是夺冠的话没有那个实力吧。”
唐文婷笑道：“你们俩要不要赌一回呢？”路宏杰顿时起劲：“是啊，咱们可以赌一回。我赌荷兰队吧！”加蒂奥笑着拒绝了：“不和你赌，因为你肯定会输。”
唐文婷笑道：“你要相信他的专业眼光。”
“我也是专业的啊，猜结局我最专业了！”路宏杰有点不服气，他向加蒂奥强调，“就像最好的球员未必会成为最好的教练是一样的道理，猜结局和比分你未必比我强。我相信我的判断，荷兰人肯定能走到决赛。”
“当然是有这个可能，但是我坚持选俄罗斯队。”
六月二十日，欧洲杯八强赛首战打响，俄罗斯队坐镇卢日尼基球场迎战西班牙队。
西班牙人首先取得领先，来自曼联的科尔德罗接阿尔法罗的斜传球禁区右上角兜出一脚弧线球，皮球诡异地从球门左上角飘入门中！一个不可思议的神仙球，世界第一门将法蒂耶夫完全没有做出反应。但是在全场八万观众铺天盖地的呐喊声中，俄罗斯队打出了坚决的反击——十号吉洪诺夫带球推进中直接左脚打门，一记漂亮的世界波，西班牙门将莫西洛鞭长莫及，比分变成了一比一。
下半场的时候，西班牙队全力围攻对方大门，但是他们两次有威胁的射门都被法蒂耶夫漂亮地挡出。俄罗斯队在托卡列夫的指挥下并不在中场与对手进行纠缠，而是凭借五号潘克拉托夫和十号吉洪诺夫精准的长传打出快速凌厉的反击，第七十二分钟，六号拉茨接到潘克拉托夫的传球后直接一脚转移到左路，七号伊沃诺夫快速推进中又是一记禁区外的劲射，二比一！此后替补上场的戈利亚曾经有过直接面对门将的机会，但是法蒂耶夫又一次敏捷的扑救将球挡出，直到比赛结束的哨声响起，西班牙人都没能再度攻破东道主的球门，他们在四分之一决赛中被淘汰出局。
当天晚一些的时候，法国队二比一击败了老对手比利时队，成为第二支晋级四强的球队。双方的阵型和战术风格如出一辙，但是法国队每个环节都显得胜出一筹，他们令人信服地战胜了对手。
查尼亚队在萨马拉二比零战胜了塞尔维亚队，这场比赛被欧足联称赞为“一次壮丽的交响乐表演。”双方的队长加蒂奥和博拉约维奇都奉献出了史诗般的演出，塞尔维亚队在场面上并未落在下风，但是奥格杰诺维奇的射门打在了门梁上，德尔洛维奇又因伤提前退场，塞尔维亚队的运气的确糟糕。而查尼亚队方面，阿尔维特的远射砸在门梁上反弹回来，被斯托帕飞身顶入球网，下半场的时候加蒂奥接到桑迪克左路的长传右脚凌空的垫射，打进了“最近四届欧洲杯比赛中最为精彩的一个进球。”
塞尔维亚队令人遗憾地被淘汰出局，不过博拉约维奇在与加蒂奥互换球衣时对他笑道：“我简直等不及要在中超的赛场上遇见你了，相信我，那一定会是我复仇的时刻。”
“也许吧，不过我也肯定会和新队友们一起奋战到最后一刻的。”加蒂奥笑道。
赛后塞拉达恢复了踌躇满志的神态：“塞尔维亚队比人们想象的要更加强大，但是我们仍然获得了胜利，我知道球队一定会扞卫世界冠军的尊严。桑迪克的黄牌？那对我们来说问题不大，米卡尔和布里卡都已经做好了准备，我们不会畏惧法国队。”
最后一场四分之一决赛在荷兰与德国之间进行，结果是，三比一。一个谁也没有想到的比分，三比一，德国队遭遇了一次惨痛的失利，他们没能进入欧洲锦标赛的四强。
上半场开场不久德国人就因为造越位失败被格拉蒂克杀入禁区面对沃尔夫轻松打进一球，在比赛的四十六分钟他们又送给对方一个点球，来自皇马的十号范德科伊将球罚进，荷兰人在上半场就取得了二比零的优势。
马尔维茨累计黄牌停赛显然对德国队的中场防守影响很大，施丹纳因伤缺阵，马尔维茨吃牌停赛，德国人的中场阻截在荷兰队快速的冲击面前就像纸糊的防线，一戳就破，下半场第六十分钟，后卫霍夫拉德的头球将比分改写成三比零。德国队直到比赛快结束时才由三号布尔切特左路内切突然的一记抽射近角打进一个挽回颜面的进球。
“这是我国足球史上黑暗的一天！”卡杜斯基被这个比分激怒了，“他们踢得一团糟，所谓充分的准备就是完全没有第二方案。我不想羞辱任何人，但是即便是我今天换上队服上场也不会踢成这个样子！”
“那你认为这次的冠军会属于荷兰人吗？”
“不会。”他斩钉截铁地说道。
虽然卡杜斯基明确表示不看好荷兰队，但是大多数公众还是认为他们摘取冠军的希望很大。在六月二十六日举行的首场半决赛中，范德科伊左脚的射门打在卡米诺夫身上变线折向右路，八号范贝伦迎球就是一脚，球速飞快，打在左立柱上反弹入网，一比零，荷兰队轻松取得领先。瓦莱拉的神色放松下来，看起来荷兰队几乎肯定可以进入决赛了。
但是比赛的进程完全出乎他的意料，俄罗斯队的十号吉洪诺夫用他犀利的突破和精妙的传球将荷兰队的防线冲击得七零八落，他先是接伊沃诺夫的传球左路狂飙突进至对方禁区左侧然后一记精准的传中，皮球准确地落在中锋埃斯琴科的头上！九号前锋只将头轻轻一点，一比一！
十分钟后，拉茨的抢断之后横传，又是吉洪诺夫，三十米开外的直接打门！皮球划过一道笔直的线轰入荷兰队大门，全场顿时响过一片炸雷似的欢呼声。
有人惊叹道：“就凭这一个进球！吉洪诺夫正式宣告属于他的时代降临。”
但是荷兰队的厄运还没有完，就在他们不得不倾巢而出试图追平比分之际，潘克拉托夫的直传，吉洪诺夫再将球交给二十号科雷切夫，两人一个简练的二过一配合之后由吉洪诺夫杀入禁区面对格赛尔右脚小角度的大力射门，三比一！夺冠呼声最高的荷兰队就此被淘汰出局，爆出了一个大冷门。球圣利拉直接将俄罗斯队的晋级称为“奇迹，完全是奇迹，托卡列夫简洁的战术遇见了最适合他战术的吉洪诺夫，于是他们肢解了强大的敌人。这简直就是一出童话故事。”
记者问道：“那您认为他们能够成为本届的欧洲冠军吗？”
“哦！关于这一点，我还是看好法国队。”利拉回答道。
在酒店的房间里，塞洛惊奇地望着加蒂奥：“竟然真的被你猜中了，为什么这次你连比分都估计得这么准？”
“因为我做了实力对比分析，荷兰队的中后场我总觉得不能令人满意，克罗坎普是不可或缺的，可是他偏偏没有来，我就知道他们肯定无法走到最后。”
“好吧，那么我们呢？”
“法国队看起来很强，但是其实我们更好，我们应该能进入决赛。”加蒂奥说出了自己的判断，但他又补充道，“不过两年后的世界杯，假如我们再遇到法国队，或许被淘汰的就是我们了。”
“为什么你要去考虑两年之后的事情？你只需要关注现在。在足球的领域里，两年的时间意味着世界完全变样。”
“你说得也对，两年，其实就等于两个世纪。”
六月二十七日，喀山竞技场，查尼亚队与法国队的半决赛打响。在过去的两届大赛里两支球队都曾经相遇，他们对彼此称得上是非常熟悉。法国队与两年前相比变化不大，门将依然是里皮尼，边后卫杜哈梅尔、达尔兰，中后卫依然是格雷尼尔和塔拉维尔，后腰位置上，奥利亚奇搭档德耶拉比，两位杰出的黑人球员。然后是阿布里亚尔、海尔梅特和杜克蒙特，中锋依然是阿塔莱西，备受关注的小将塞多尔坐在了替补席上。这一次，法国队穿着白色的备用球服，而查尼亚队身穿暗蓝色球衣，白裤白袜。
主裁判来自波兰，随着他一声哨响，比赛开始了。
当天的气温二十度，阳光晴好，球迷们用乐器发出各式各样的声音为双方助兴。
从牌面上看，法国队的实力完全不逊色于世界冠军。但是加蒂奥很快就发现德耶拉比今天的状态并不太好，在他的示意下，二号迪格兰果断前插，加强中场的阻截与配合，查尼亚队很快觅得战机，德耶拉比拽倒了试图强突自己的迪格兰，加蒂奥开出定位球，四号米卡尔力压塔拉维尔甩头攻门，一比零，查尼亚队取得领先！
此后他们在中场对法国队球员施行了凶狠的抢截，贝尔蒂埃的缺席使得法国人在中场显得缺乏创造力，下半场海尔梅特开出的角球被阿塔莱西顶在了门梁上，皮瓦蒂咧嘴闭眼，表情痛苦。
比赛进行到第七十一分钟时，法国队再遭打击：塞洛左路带球，看看难有机会便将球一拨交给禁区前的加蒂奥，十号原地张弓搭箭，顺势就是一记右脚的大力抽射，皮球擦着左立柱入网！在观众们热烈的欢呼声中，加蒂奥站在原地任凭着队友们一个个轮流跳上他的肩膀。场边的塞拉达一边鼓掌，一边沉思着摇了摇头，另一边的皮瓦蒂低着头坐回了教练席。
解说比赛的甘特告诉球迷们：“这是国家队在加蒂奥的率领下连续第四次进入大赛的决赛！当然第一次是在法国的世界杯，那时候他还不是队长，但是从第一场比赛开始他就成了球队的核心。我必须说，加蒂奥的存在就是稳定战绩的保证！我们能否创造出连夺世界冠军与欧洲冠军的辉煌成就？三天，三天之后我们就可以知道答案！”
“加蒂奥现在的盘带非常简练，一点也不花哨，但是就是让我感觉看得十分舒服。”
“带球这个不说了，各有各的优点，但是远射真的没办法黑，确实就是天下第一啊。”
“我没办法不注意到他！观赏性无与伦比。”
“好好看看吧，毕竟加蒂奥已经三十啦，踢一场就少一场啦。”
“哦，说起这个我就伤心，因为他要回中国去了。”
当比赛结束的时候，塞拉达的表情是前所未有的轻松：“作为世界冠军，我们一场比一场发挥得更加出色。我确信决赛的时候将是我们打出最高水准的一战。是的，俄罗斯队这次表现出的状态令所有人惊讶，但是我认为，相比荷兰队，我们获胜的把握要大得多。”
皮瓦蒂则表示：“我们今天踢得缺乏创造性，然后又有一些致命的失误，这的确很糟糕。但是我确信这一切都是我们继续前进的动力。是的，我们会忘掉这一切，从今天起，我们夺取下届世界冠军的征程就已经开始了。没错，就是今天。塞多尔？是的。今天我没有派他上场的确是一个错误。”
查尼亚国内的媒体再次用大量的篇幅赞美国家队的杰出表现。《体育时报》下结论道：“我们应该感谢俄罗斯人，他们淘汰了可怕的荷兰队，这使得我们夺冠的难度降低了不少。三天之后，我们将见证历史性的时刻。”
新观察网：“依然加蒂奥！不过这是一个可怕的提醒——如果没有了他，国家队将会怎样？”
《波利斯时报》：“第七十分钟的时候，前线记者亲眼目睹加蒂奥原地右脚射门改写比分，然后，他就像一位国王那样等着大家上前向他表示祝贺，是的，加蒂奥又一次主宰了比赛，就像在过往的许多次比赛中那样。记者的心情是非常复杂的，一方面，眼看着他一次次展示神迹的确令人激动万分，而另一方面，我们又庆幸他即将离去——那样的话我们的决心队成为联赛冠军的希望就大大增加了。”
《灯塔报》：“一个锦标赛冠军作为加蒂奥告别欧洲的仪式是再合适不过了！当然，我们的记者会常驻中国，继续为大家报道他的消息。无论如何，加蒂奥都是属于我们卡雷达的年轻人。”
携妻子返回克洛恩小住的莱维教练遇到了一位球迷的挑衅：“嘿，莱维，塞拉达马上就要成为欧洲冠军啦！承认吧，你其实非常的嫉妒他！”
莱维停下了脚步，尽管塔米悄悄在扯他的衣袖，但是他还是决定反击：“我知道人都是健忘的，但是没有想到会这么快——两年前我带领球队成为了世界冠军！看来人们都已经不记得了，或者说，你们拒绝承认那时候带队的主教练是我？”
那个球迷有点讪讪的，但是仍然嘴硬道：“不管怎么说，毕竟你没能成为欧洲冠军，这是事实。”
“是的，你说得没错。”莱维终于让自己冷静了下来，“但是我们讨论这个有意义吗？如果你真的想嘲讽我的话，不妨等到三天之后——如果那个时候，塞拉达先生已经率队夺取冠军，你可以尽情地来笑话我。”
