荆棘堡位于剑南道的栖凤山之上，自从一百多年前霍氏先祖在此地开山立派以来，霍氏一族便在此地繁衍生息。这一百年来，荆棘堡从不参与江湖的纷争，大有超然物外隐居山野之态。也正是由于这样的原因，其在江湖之中一直是一个似有似无的存在。
若不是因为凤凰灵玺，恐怕荆棘堡永远也不会成为江湖中人的焦点。
倒是这栖凤山上生产名木，长久以来便成为皇家御用的采木之所。不管是宫廷营造还是先帝陵寝，皇家营造所用的木材大多是出自栖凤山上荆棘堡之手。
栖凤山上草木繁密，如今已入秋季正是天干物燥之时。云天歌望着不远处的火光，心中渐渐焦急起来。
姬无邪紧随其后疾步而行，面色也好不到哪里去：“荆棘堡自建堡以来百年无事，恰巧在此时突逢大火，难道是与……”话说到一半，姬无邪便不再说下去。他本猜测这一切必定与凤凰灵玺有关，可是他怕触到云天歌敏感的神经，所以“凤凰灵玺”这四个字刚到嘴边，便被他生生地咽了回去。
云天歌当然知道姬无邪的意思，姬无邪的猜测也正是他心中所想，但到了这个时候多说无益，还是赶到现场要紧。
一时无言，夜色里映着火光，只听得脚步疾疾。
直到现在云天歌仍拉着殷七娘的手，殷七娘刚才受了点伤，所以脚步稍缓有点跟不上云天歌的速度。可是她从云天歌的神色里已知其必有急事，心念微闪，殷七娘强忍着小腹的微痛奋力跟上。
此时此刻，殷七娘感到了一种从未有过的满足。就像是雨过天晴，得见七彩祥云的欣喜；又像是久旱之后，终沐丝丝甘霖的惬意。满足之外，殷七娘实在有很多话想要跟云天歌说。这三年他都到哪里去了，过得好不好？断臂何以能够复生，这一身的本领又是从何处学的？还有，身边这个白衣男子又是谁？
她有很多话要说，有很多问题要问。
可是云天歌从见面到现在，只与自己说了一句话：“你受伤了，不要动。”反复咀嚼着这句话，殷七娘竟感觉自己的心头莫名升起一股暖意。
火光掩映，黑暗似在与这冲天的红光互搏，忽明忽暗。隐隐约约，似乎能够听到大火烧断木材的“噼啪”声。越往前走，道路便慢慢的平整起来。接着是人声，嘈杂而又混乱的人声。
渐渐清晰的喊叫声将殷七娘的思绪拉回现实。而此时，云天歌与姬无邪的脚步也慢了下来。
行至此处，山道已有台阶。三人拾级而上，发现台阶两旁已列队站立着荆棘堡的武士。这些武士个个身材魁梧，身着藤甲手持长矛，他们面容镇定，就好像荆棘堡内的火势根本与他们无关。
云天歌正在疑惑之间，三人转过一个山路便已来到荆棘堡的正门。此时荆棘堡的正门处人群涌动，已经乱作一团。这些人愤怒地呼喊着，想要进入荆棘堡。
从这些人的呼喊中，云天歌渐渐理出一些头绪。原来这些人乃是来自五湖四海的江湖人士，他们受邀而来，现在却被拦在门外，所以心头火起便不满地叫嚷起来。
火光冲天，说明火势凶猛。如此凶猛的火势，荆棘堡不全力救火反而派出武士在门口拦人，换了谁都能觉察出其中的异样。
这时候，只见一个略显佝偻却满面慈祥的老者从荆棘堡中走出来面向众人道：“各位豪杰，敝堡之中偶有火患，堡主恐因这意外之火伤及诸位尊驾，这才不得已让诸位在堡外稍等。不周之处，还请诸位见谅。”说完，他向大门外的江湖人士深深地鞠了一躬。
听了这话，嘈杂的人群便一下子安静下来。人群不再喊叫，可窃窃私语之声却开始蔓延开来。
“何不让我们进去，帮助贵堡灭火？”
不只是谁在人群中喊出这一声，大家便又附和起来：“是啊，是啊，让我们进去。”
“诸位乃是尊客，怎么能去干灭火这种粗活？”慈祥老者始终面带微笑，“大家放心，堡主已经带领武士们控制住了火势，诸位马上便可进去。待到那时，堡主会亲自向大家赔罪。”
殷七娘听了这话，不屑地笑了一声道：“这老头说得好听，说什么顾忌大家安全，明明就是借口。”
云天歌点了点头道：“若是一般的失火，根本没有必要把众人堵在门口。此火必有蹊跷，说不定是与凤凰灵玺有关。”
一直到现在，姬无邪都没有说一句话。云天歌不禁有些奇怪，他转过身去，只见姬无邪正抬着头出神。云天歌顺着姬无邪的目光望去，也被荆棘堡恢弘的建筑所震撼。
其他不论，但就荆棘堡的正门便极其宏伟高大，其主干以巨大的金丝楠木支撑，辅以藤蔓错综相连，正上方则高悬着“荆棘堡”三个金字。大门两边的高墙延伸开来，与周围的山势融为一体，不愧为匠心独运、巧夺天工。
云天歌正看得出神，姬无邪伸出手斜斜地指过去，道：“看那边的城台。”
不远处的城台之上旌旗飘扬，众多武士之中一个身着白鳞铠甲的少年佩剑而立器宇轩昂，正目不转睛地盯着人群。
“那人应该便是荆棘堡的少主，堡主霍青山的独子霍天楠。”姬无邪说接着道，“听说此人极其骁勇，武功已经到了登峰造极的地步。”
“这些人还真是奇怪，家里都着火了，注意力怎么全在我们这些外人身上？”殷七娘嘟囔着嘴喃喃道，“我看这荆棘堡就是烧了，他们也无所谓。”
云天歌略一沉吟道：“此中必有蹊跷，我们该想想办法怎么闯进去了。”
听了这话，殷七娘眼珠一转，突然高喊道：“我说老头，家里着了火，你们却派这么多人手看着我们，难道是把我们当贼不成？”
此言一出，人群中顿时骚动起来。
殷七娘见状，接着添油加醋道：“我看里面的火势到现在都没缓解，不如让我们这些江湖朋友进去帮忙吧。”
这些江湖人士，本就是冲着凤凰灵玺而来。荆棘堡的这系列奇怪的举动早已让众人起疑。现在殷七娘怎么一煽动，便有人借题发挥大喊道：“荆棘堡有难，我等怎能袖手旁观？大家快进去帮忙！”
话音刚落，眼看着众人就要往里冲。那些武士见状，熟练地将长矛一横，俨然一副大敌当前的模样。
正在这时，荆棘堡内突然响起杂乱的脚步声与众人的呼喊声。
“站住……拦住他！”
声音越来越近，竟是向着大门处而来。
众人正在犹疑，只见从荆棘堡内冲出来一个满身是火的武士，众人想拦住他，可都怕引火上身，只得由他往前冲！
那着火的武士就像是疯了一般，跑到一个空旷处向着半空中的月亮大喊一声：“血凤……”
