冲出大门的武士浑身是火，像是发了疯向着人群狂奔而来。大家本来正打算乘乱往荆棘堡里挤，没成想会有一个火人从里面冲出。前面的人见到这一幕无不躲闪，可是后面的人不知就里仍在往里挤，慌乱之中已有数人惨遭踩踏。
因为火人的出现，荆棘堡门外突然混乱起来。
也亏得这些都是江湖上的豪杰，身手自是有两下子。大家见前面火光闪动，便知道出了意外。短短的时间便自觉地闪避开来。
此时人群闪避，那浑身是火的武士已连滚带爬冲到一片空地。
殷七娘见状，惊骇道：“里面那火竟如此厉害，救火的人都被烧着了！”
姬无邪在紫阳真人门下久习道术，一见这人便忙教云天歌与殷七娘二人闪避道：“这不是普通的火！”他见二人不解，便接着道：“荆棘堡的建筑与武士所穿藤甲皆为名木所造，故而十分注重防火。我听说霍氏一族从陨石中提炼出一种玄坤油，将之涂于木材之上便可起到防火的作用。可是现在……”
姬无邪已经不用再说下去，眼前的一切足以说明很多问题。
云天歌蹙眉而视，似是在自言自语道：“不管荆棘堡里有什么秘密，我一定要把它找出来！”
三人正说着话，一个雄赳赳的中年男人带着一队武士赶了过来。这队人马还没有来得及靠近，那着火的武士仿佛已经痛苦难当。只见他在地上连打了好几个滚，突然又站了起来！大火早已将他所穿的藤甲与皮肉灼烧为一体，此时也看不清他的面目与四肢。四肢舞动、火焰翕张，那武士乍看之下就犹如从地狱降临的索命恶犬，吓得众人连连后退。
着火武士面朝众人，喉咙之中似有骨头焚断的声音发出。“火……火……魔……”声音混沌，仿佛来自于鸿蒙太初，却又让人不知何意。到了这时，众人也已看出此火厉害，个个唯恐引火上身。所以那武士转向哪里，那里的人群便四散开来。
云天歌看众人见死不救，心中已是气愤。待到那武士转向自己，他运足了真气便要上前。幸亏姬无邪冷静，拦住他道：“云兄莫要冲动！”
那武士转向云天歌之时，不知怎的像发了疯一样冲了过来。此时姬无邪正与云天歌说话，猝不及防。殷七娘见状心头一紧连忙大喊：“云郎，小心！”
呼声未绝，那武士竟以极快的速度向云天歌扑来。这绝对不是一个着火之人所能拥有的速度！
电光石火，弹指之间。云天歌与姬无邪还未来得及躲避，半空中斜刺里已凌空飞出一箭！那一箭破空而来，力道十足，只听得“嗖”的一声，这支箭带着一股撕裂空气的真力贯入着火武士的胸膛。
武士中箭，瞬间失去了向前的力道。只见他机械地向前迈了两步，突然仰天对着月亮喊道：“血凤……”
“叮——”
话音未落，另一支箭已钉在了他的天灵盖上。
云天歌顺着箭飞来的方向望去，只见霍天楠手持长弓立在城台之上，目光仍是那么冷峻。
武士已不再动，现在唯一从他身上发出的声音便是骨头焚烧时发出的“噼啪”声。
刚才的这一幕描述起来很长，其实也就发生在中年男人带着人赶到的这段时间。中年男人面色凝重，他也顾不得周围人群，竟弯下腰来围着烧焦的武士不知在检查着什么。
良久，刚才那慈祥的老者才凑到中年男人身边，轻轻地提醒道：“堡主……”
原来这中年男人就是荆棘堡的堡主霍青山。
霍青山长身而起，面向众人施礼道：“敝堡意外遭火，幸得火已扑灭，尊客厢房亦未受影响，诸位里面请。”说着，他将手一扬，荆棘堡顿时正门大开，原来严阵以待的武士瞬间变成迎宾的仪仗！刚才剑拔弩张的气氛因为霍青山的一句话就变得其乐融融起来。
殷七娘见状，噘着嘴喃喃道：“哟，这脸变得还真快。”说着，她正要往里走，转头却发现云天歌竟愣在一边。
此时，云天歌仍然怔怔地盯着那烧焦的武士。殷七娘凑到云天歌身边，只听他自言自语道：“刚才这人是要向我冲过来的，为什么？为什么……”
“也许只是个巧合。”殷七娘心有余悸，轻轻地道。
姬无邪的目光也被那烧焦的武士吸引，他深吸一口气，道：“所有的为什么，看来要进了这荆棘堡才能知道。”
众人均在往里走，唯有云天歌三人驻足探究，这不合群的行为早已被荆棘堡的人看在眼里。霍青山慢慢地走了过来，朝着云天歌抱拳道：“这位应该就是昔日神通府白云上人的义子云天歌云少侠吧？”云天歌一听这话，心里暗暗吃惊：“他已有三年未在江湖走动，就算以前在神通府时也只是一个微不足道的孩子。而现在霍青山一眼就认出了自己，想来荆棘堡的耳目已遍布各处。”
这荆棘堡果然不简单。
云天歌心念频动，对霍青山的招呼竟未作出回应。姬无邪见状，拱手道：“云兄久不在江湖走动，没想到霍堡主的眼里竟这么好！”霍青山一听便明白了姬无邪的意思，他笑着解释道：“我听说紫阳真人的高徒已经出了无极山，他此次下山的目的便是帮助昔日神通府白云上人的义子查明三年前那惊天巨案的真相。”
姬无邪闻言，再拱手道：“听闻荆棘堡耳目遍布草野，今日算是领教。”
听到霍青山提起三年前神通府灭门巨案，殷七娘忙插嘴道：“现在朝廷已着镇邪司下令通缉云天歌，说他是三年前那件大案的罪魁祸首，不知霍堡主有何看法？”
霍青山笑着道：“姬少侠乃是紫阳真人高徒，一双重瞳世所罕见，更听闻姬少侠‘灵目窥天’之术已入化境。云少侠既然有紫阳真人背后协助，想来也是无辜的。”
“唉！”殷七娘叹了口气，幽幽地道，“霍堡主明察秋毫深明大义，可这些江湖豪杰并不这么想。”
霍青山转向殷七娘道：“姑娘放心，在这荆棘堡中霍某还是能保证各位的安全。”
听了这话，殷七娘像是得了护身符一般，难掩欣喜道：“你最好说话算数。”
