杜寒生说：“司徒大人所言甚是。苏家军虽是明公所创，但并非苏家之军，而是我大宁铁军。苏愉举兵叛变，苏氏一族如何能洗脱干系。臣不知为何会有人提议，苏将军出征挂帅，这岂不是让苏家兄妹联军出逃吗？”
“杜大人，这个建议在三个时辰前，正是你提出来的。”郗源忍不住帮杜寒生恢复记忆，“你也说过，苏将军是执掌苏家军最好的人选。”
“可三个时辰前，杜某并不知晓苏愉勾结氐人与鲜卑，更不知韩冶将军被杀。”杜寒生不为所动，“苏将军理应同罪，无诏不得离京。”
“杜中书此言，老夫反对。”闵亮苍老而缓慢的声音在空旷的殿内传来，“老夫乃是苏将军的舅公，陛下又是苏将军的表兄，若是依大宁律，谋逆之罪，九族连坐，这似乎我大宁半数士族门阀，都要因此而被灭门。想当初，明公举兵，晚陛下一步入京，而过大宁皇位失之交臂，陛下登基后，宽厚仁德，仍令苏家军镇守边关，委以重任。今岁，又令楚衣入宫，欲立她为后，足可见陛下对苏家之倚重和对苏家军的看重。若是此时，因苏愉与氐族的勾结谋逆，而尽除苏氏满门，剩余的二十万苏家军立时反攻建康，到那时，谁来护卫帝京之安危，是你杜中书一夫当关，万夫莫开吗？”
“你……”
“够了！”萧允辰冷声喝止，“朕是让尔等建言献策，不是听尔等争执不下！”
苏楚衣笑意如初，深深地望着殿上之人，“杜大人想要本帅的一个交代，其实很简单，苏氏族人三百余口尽在京中为质。若是本帅不能平乱，到那时再杀也不迟。还是说，杜大人如此迫切想杀我苏楚衣？徐州大营哗变，关系大宁边关之安危。四载以来，徐州为我大宁最后的底线，苏家军拒城以守，不曾退过一城一池。我苏楚衣一介女流，挥洒热血，命悬一线。岂是你一句大宁律法就能置我苏楚衣和谯国苏氏满门于死地！没有我苏家军镇守边关，保尔等一昔尚安，你口中的大宁律法还有何用处！”
轻狂至此，满朝文武，唯有苏楚衣敢如此大放阙词。
“杜大人是否认为楚衣放肆，以下犯上，与苏愉同罪？”苏楚衣侧身，美目杀意凛凛，“若非父亲遗志未成，楚衣早已兵临建康，报当日一箭之仇。你说苏家军不是苏家之军，简直荒谬，没有我苏家，何来苏家军，这三十万精锐认的便是我苏楚衣一人而已！你又待如何？”
杜寒生深深蹙眉，可殿上帝王一言不发，由着苏楚衣咄咄逼人，他已经知晓帝王之心，只想找一个台阶，尽快圆过去，可苏楚衣根本就不给他这个机会。
霸悍强硬至此，日后必是大患。
“老夫方才也不过是说苏家有嫌疑，并没有杜大人灭族的意思。”王恒这个时候才慢条斯理地出列，笑着打圆场，“杜大人不要动气，老夫待楚衣亲如孙女，又岂会坐视苏家军蒙难而落井下石，袖手旁观。依臣之见，苏将军领兵平叛，当是最适当的人选。朝中并非无将可派，只是驾驭苏家军之人，唯苏将军一人耳。”
杜寒生这才恍然大悟，他这是被王恒这只老狐狸给耍了。士族门阀同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，宣帝登基时仍旧让闵亮留居要职，便可见一般。闵亮乃是废帝亲舅之父，闵太后之亲父，把持大宁朝政八载之久，手中累累人命。狠绝如萧允辰，尚且对他礼遇有加，足可以士族门阀于大宁朝政根基之深。而杜寒生平步青云，官至中书，也不过是寒门出身，毫无根基可言。若是士族联手，又岂会有他立足之地。
宣帝固然心狠，执意削弱士族，可若杜寒生对他没有用处，也绝不会再留。
“陛下欲立苏将军为后，若是苏将军挂帅出征，这大宁的后位……”杜寒生话锋一转，与郗源相视一眼，“陛下好不容易有了立后的打算，若是苏将军出征，后位继续空悬，只怕也不妥当。”
“杜大人方才还说我苏楚衣是罪人，罪人又如何能被立为后？杜大人不想本帅离京，倒是费尽心机。”苏楚衣负手于后，沉思片刻，“本帅倒想问问杜大人，尔等这般阻挠，可是与拓跋国主有私？”
闵亮老眼立时大开，望向苏楚衣的目光中有赞许之色。
杜寒生百口莫辩，再多说一句，都会被苏楚衣抓住反击的机会。
是谁说苏楚衣是一介武人，不知朝堂险恶！
“罢了，卿等也别吵了。”萧允辰从御座走下，十二章纹龙袍滚地而过，压金的绣线在昏暗宫灯的折射下，尊贵不凡，一派帝王之姿。
他走至苏楚衣身前，眼中再无他人，“朕让你出征，准你领兵，但你要立下军令状，六个月若是不荡平鲜卑拓跋部，朕就杀你苏氏满门。”
苏楚衣磨牙，狠狠地盯着他那双寒意如刃的褐眸，“臣，领旨。”
字字像是从牙缝里挤出来，恨不得将他碎尸万段。
“至于立后……”
苏楚衣垂下的眸子复又抬起，与他四目对视。
大殿之上，穿堂风自外灌入，她浑然不觉，通身僵硬，忘了呼吸。
他笑，眸中没有温度，声杂冰雪：“，责太常、少府商议。”
她的眸中热浪翻滚，寒意上涌，胸口如被利箭射穿，却不知痛感。原来，痛至深处是麻木。
漠然地转身，没有道贺之礼，没有君臣之仪，她僵直脊背，步履沉重。
东方吐白，乌云压在天际，不见晨曦。
仍是一日雪落无痕，冷风呼号。
午后，宫中诏令，上林苑设宴为苏楚衣饯行，朝中五品以上官员不得缺席。
她盛装而至，卯时一刻，分毫不差。一袭新缝制的曲裾深衣，绛红底色，金丝滚边，曳地裙裾如金边牡丹，国色天香，明艳照人。曲裾窄长，衬得她原本高挑的身影愈发玲珑有致。
她行走如常，女子曲裾于她已不再艰难。只是今夜之后，再无用武之地。
她立在殿中，即便风华绝代，却无人相问，而郗源身边却围了一圈的人，道贺声不绝于耳。
郗彻的声音自她身后传来，“你还是义气用事了。”
“这不是郗氏最想要的结果吗？我重掌兵权，而四大士族放弃对后位的争夺，拱手相让，相互权衡的局面，这难道不是你郗氏坐收渔利的最好时机？”
冷嘲热讽，形同陌路。
“若你心中没有今上，这确是最好的局面。”郗彻与她并肩立着，目视御座之侧的位置，“后位一旦立下。你将再也没有夺回的可能。我高平郗氏会誓死守住家族荣光，绝不会拱手相让。”
“那便好好守着！”苏楚衣说：“我苏楚衣会誓死守卫大宁边关，收复失地。大宁的后位，我看不上。和旁人共享一个郎君，我不要也罢。”
郗彻失笑，摇头轻叹，“你在乎的人是大宁天子，绝不会因为你而散尽后宫。你若是还想不通，注定一生孤苦。”
苏楚衣款步前行，在宫人的引导下坐到御案之侧，众臣跪拜的显赫位置，那本该是大宁皇后之席。殿中道贺声随着她的坦然落座，渐渐止歇，目光在殿角宫灯的映衬下笼于她的周身。
郗彻若有所思，淡笑于唇。欠身退出，望见立在殿外满目怨恨的郗砚。
“这就是你选的路，怨不得旁人。”郗彻走近，“眼不见为净，是你以后要学会的第一件事。”
郗砚语气森冷，“他为何要这般待我？”
郗彻笑意悲戚，语气恳切而又残忍：“他只能这般对你！”
上至，太后随至。
苏楚衣抬眸，目光不离，看着他撩袍坐定，看着他侧眸回视，看着他冕旒轻晃，遮了半边俊颜，看着他襟口压着的滚边纹路，日、月、星辰。山、龙、华虫六章花纹圈圈压轴延伸，专属于帝王的章纹冕服，贴服着他饱满的肌肉起伏，霸气四溢。
今夜之后，此生怕是再难相见。
记住此刻，记住此时，记住他身姿霸悍，似如弓在弦，剑出鞘，弯弓引刀，无人可逆。
“臣自请，随苏将军出征。”宋逸羽扇翩然，数九寒天单衣一袭，无惧严寒，“臣待苏将军此心可昭日月，还望陛下明鉴。”
此言无异于火上浇油。
萧允辰宽袖垂在龙椅之侧，滚边章纹霸道延伸，脸色骤然阴云密布，暗潮翻涌。他该驳，宋逸一生清谈狂狷，养尊处优，此去边关九死一生，他身为表兄，理应拦着他。可身为帝王，他不能驳，因为宋逸当堂求娶，其心昭昭。君子尚有成人之美，何况帝王乎。
“子冉受陛下重用，已不能再随臣出征，臣也不忍见他年过而立仍旧孑然一身。居无定所。臣帐下参军一职出缺，宋逸倒是颇为合适。”既然火已烧旺，再加一把柴也不嫌多。
苏楚衣仍是望向年青的帝王，目光纠缠，等待他的决断。
“逸儿年少轻狂，是该出去历练历练。战场凶险，正是男儿挥洒热血的绝佳之处。但刀剑无眼，生死难测，身为姑母哀家应该拦着。”宋太后于帝王之前，率先开口：“但逸儿有心报效家国，这份心思，哀家更该成全。”
萧允辰褐眸阴冷，展袖举杯，掷地有声：“既是母后与苏将军没有异议，朕也不能博卿所请，正如母后所言，战场凶险，生死难测，逸儿可不能再任性妄为，随性而为。”
威胁之意，不加掩饰。
宋逸跪拜领旨，朝苏楚衣一扬眉峰，暧昧难辩。
萧允辰更是脸色阴沉，一饮而尽杯中之酒。
众臣止了看戏的心思，低头饮酒，但不敢贪杯，只因今上向来不善饮酒，宫宴之上能免则免，今日却意外举杯痛饮，众臣皆是惶惶难安，保持清醒，以免触怒君上。
“朕听闻苏将军是海量，为苏家军饯行时，包下秦淮河的画舫，五百将士醉卧于上。今夜朕为将军饯行，将军却是滴酒不沾，这是嫌朕的酒不够好吗？”萧允辰蹙眉起身，举杯向苏楚衣走去，不过咫尺，却似有千里之遥，“苏将军请满饮此杯。”
苏楚衣接过，掩袖饮尽，“大战在即，臣无心饮酒，还请陛下见谅。”
“好一个无心饮酒！”萧允辰把玩着酒杯。随侍宫人上前斟酒，被他夺过酒壶，又添了满满一杯，“当日韩冶赴宴，每人敬了他三大碗，说这个苏家军的规矩，回住所后翻江倒海，睡了一天一夜终是不醒，之后是被抬着上马。怎么到了苏将军这里，却连三杯都不饮。”
胡搅蛮缠！
苏楚衣夺过酒壶，转腕斟酒，动作悍然流畅，不似寻常闺秀扭捏，一气呵成，三杯下肚。把酒壶塞进萧允辰掌中，“该陛下了。”
见萧允辰不动，她复又夺了回来，又饮下三杯，“方才三杯是陛下所敬，这三杯是臣回敬陛下。来而不往，非礼也。臣自回京后，一向疏于礼数，殿前失仪，御前失礼，该失的，不该失的，臣都失过。陛下宽厚仁德，不曾与臣为难，臣思虑再三。深感不妥，心中惶惶难安。臣即将领兵出征，不得何时还朝，今日自罚三杯，还请陛下恕臣这些时日的不当之举。”
话罢，她又饮下三杯玉酿，但酒壶仍抱在怀中。
“徐州兵变，臣难辞其咎，陛下不弃，仍让臣领兵，臣再敬陛下。”
萧允辰神情微变，伸手去夺她的酒壶，被她闪身躲过，又自顾自地斟起酒来。
酒香浓烈，闻之微醺，饶是宫中酒盏不似军中酒碗，但这十数杯下肚，也几近一壶。
素闻她酒量过人，可她以此逼迫不擅饮酒的他喝下同样的酒，委实叫他心中不忍。向来知道她倔强清傲不可一世，但入京以来他处处于她为难，已将她逼至悬崖。不过是几杯酒，即便他不能饮，也不能让她唱尽一出独角戏。
“拿酒来。”萧允辰长臂一捞，从就近宫人盘中取了一壶酒，“朕陪苏将军喝。”
苏楚衣含笑凝望，微醺的眸子波光潋滟，似皎皎月光，明亮动人。
她一眨不眨地看着他饮下数杯玉液琼浆，还不忘替他数着。“陛下，还少三杯。”
他挑眉，二话不说，饮下三杯。
苏楚衣这才满意地点头，但紧接着她又举杯，“大宁久战，世事维艰，陛下勤勉躬谦，立后一拖再拖，乃是明君之举。臣敬仰日久，陛下立后大婚之时，臣不能回京相贺，深感遗憾。今日，臣预贺陛下新婚。吾皇万岁万岁万万岁……”
他许她帝位之侧尊荣至极的位置，但这终归不是她的。
萧允辰握杯的手指紧紧曲起，看着她波澜不惊的脸，耳边传来她那一夜直白的倾诉，他至今仍深深相信，她的一字一句皆是肺腑，不曾虚言。她待他之心，同他是一样的，曾让他欣喜若狂。
然则，狂喜之后的狂悲与失望，也是他平生从未有过的。
她笑，望着他空了的酒杯，“陛下。”
他举杯，“朕也要预祝苏将军另觅佳婿，若是朕不赐婚，岂不是坏人姻缘，可朕怎么记得苏将军已有婚约在身。”
他喝，一杯接着一杯。
她大笑，眼角微湿，“陛下这下记得臣定过亲了？但是臣要感谢陛下，让臣有缘遇见良配。”
“你这是要朕赐婚吗？”他咄咄相逼，眼眶渐红。
她撩袍，重重地跪下，“臣领旨，谢恩。”
君，无戏言。
酒过三巡，朝臣冷眼旁观，他二人推杯换盏，也不知道饮了多少，被扔在脚下的酒壶东倒西歪。今上没有命令，无人敢上前收拾，也无人敢劝。
宋太后早已推说乏了，早早地回宫歇息。她的目的已经达到，眼下又有今上允了宋逸的亲事，已是额外之喜。至于萧允辰和苏楚衣的拼酒之举，便随了他们，横竖有那么多的朝臣看着。
宋太后走后，闵亮也提前告辞，上允了，于是王恒和谢石也走了。唯有杜寒生不敢走，他一个寒门士子，没有士族深厚的积淀，唯求今上坚定政治主张，削弱士族门阀，而他和苏楚衣之间纵然情深如许，他也绝不能在她离京之前，眼睁睁地看着她与今上再有暧昧之举。
可御案之上的两个人，无视殿中朝臣，似乎要以酩酊大醉来告慰这一场不诉离殇的决别。
明日之后，她血战沙场，再无顾忌。
是生是死，谯国苏氏之功勋，举朝再无人能及。即便他有意削弱士族，但苏氏的地位卓然，若是不出谋逆之举，可保三世无忧。
出宫的路她逆风而行，家老驭车在后，声声催促。可她偏偏要靠双脚去感知这片积雪覆盖的宫道御道，寒意上涌，冲淡了酒意的翻腾。
回望宫墙肃立，一笑带过，不再眷恋。
萧允辰从未觉得自己的酒量能到如此地步，饮之而不醉，似醉又非醉，人轻飘飘的，意识却依然清晰。
他看着她步步走下丹陛，走下汉白玉铺就的石阶，看着她倔强的背影变成雪中一点红梅，渐渐消失不见。
他没有去追，也不能去追。
他是大宁的帝王，他深知此行最合适的人选是她，他别无选择，只能眼睁睁地看着她胁迫他下旨，允她出征，立郗氏为后，命宋逸与她一同离开。
倘若这是她要的，他给，他统统都给。
她狠，他比她更狠。
她不留退路，他又何曾给自己留过余地。
从此，他身侧之人是谁，又有何意义？
“天下无不散之筵席，臣也该告辞了。”宋逸始终清醒，轻袍缓带，迈过酒醉无人搀扶的臣僚，走到殿中，“看来还是苏将军有办法，能让陛下开金口立后。”
萧允辰寒眸笼霜，“你这是何意？”
宋逸故作惊诧道：“陛下难道不知道，姑母与苏将军有约，若是她能让陛下立郗氏为后，姑母便保南康大长公主在京城一切安好。苏家满门无忧。”
萧允辰从御座上站起，摇摇欲坠，唯眸中寒意如熊熊烈火，重拳捶在胸口，砰砰作响，“朕已如她所愿，她还往朕胸口再捅一刀，果然是苏帅，人狠心更狠，杀敌决断，手起刀落，刀刀致命。”
苏楚衣坐在院中，遥望新月如钩，难得今夜飞雪不至，天幕帷帷。
她更爱边关的冷月。沉沉坠在天边，无边无际的草原大漠，不见尽头。
可她却渐渐爱上京城的月，宫墙森然，殿角飞檐蔽了半边夜幕，只因那殿中有他，与她同望一轮明月。
“非要逼到如此地步吗？”郗砚听说赐婚的事情，恼了许久，“你已经要走了，他也立了后，没有必要再给自己添上一桩亲事。宋氏是何等之人，若是你今生不死，定会要你履行婚约。”
苏楚衣说：“让宋氏安心也不是值得一搏吗？其实宋氏也不想削弱士族的势力，好不容易才捧出这么一个天子，好处还没捞到，自然不能平白浪费这些年的心血。”
“他如何能不知道宋氏的目的，可你偏偏逆他而为。”
“子冉，愿你能念着往日情义，对我苏氏手下留情。”苏楚衣起身拍拍他的肩，“你心中之人，也莫要再想了。有些人，只能陌路。”
苏楚衣随苏睿南征北战，大小战役数百场，从未有一次走得如此悄无声息。
雪止风停，旭日初升，雄霸天下尥蹄嘶鸣，似乎对新的征战信心满满。
她拍拍马背，利落上马，一人一马纵情狂奔，也不去管与她同行的宋逸人在何处。事急从权，她有的是借口打发掉宋逸。
京城守备的禁军认出雄霸天下，立刻大开城门，目视苏楚衣单枪匹马出征上路，目光凛然，肃然起敬。
而在苏楚衣出城不到一盏茶的时间，一队黑骑卫玄衣玄甲，紧随其后也出了城。
“陛下派黑骑卫出征？”守备的禁军统领在步下城门时突然问：“黑骑卫的韩冶死了，如何能甘心跟着苏将军？这不是想杀了苏帅？”
前来换防的副统领一脸凝重，“陛下要御驾亲征，带走二千黑骑卫。从今日起，京城的守备要比往日多三倍。”
“陛下要亲征？”值夜统领大吃一惊，“不是命苏帅出兵平叛？陛下又为何要御驾出征？”
那副统领压低声音：“陛下想是不信任苏家，苏愉反了，带走一半的苏家军，苏帅又与拓跋颢有旧，万一她也反了？”
“唉，想当年陛下的皇位是从苏睿的手中硬抢过来的，苏家不可能对陛下没有怨恨。”
“散了散了，这话说说也就过了，这几日小心行事。”
