飘雪又至，星月无光。
长宁公府平静如水，与隔街相望的郗府迥然相异。一个是朝中新贵，一个是过气权臣，人情之淡漠，如此可见一般。
苏楚衣撞开屋门，高喊一声：“萧允辰你出来。”
黑暗中，低而沉的声音传来，“你还记得朕，真是不容易。”
她寻声而去，手压着他的肩膀，怒意翻涌，“你到底要利用我到何时？我苏家军为大宁驻守边关，你说收编就收编，换你一个后位我原以为是绰绰有余。可是没有想到，你许我后位，竟是为了平衡朝堂纷争。你捧高平郗氏上位还不够，还想让我为你铺平道路。没错，自我父亲手握重兵之时，与各大士族早已决裂，你如今想重走我父亲的老路，于是你想到了我。你登基四年，根基已成，是以你才以选秀之名召我回京。我一直想不通，为何你年年选秀，今日才想起我苏楚衣的存在。萧允辰，你心机之重，我自愧不如。这个大宁后位，我从来不曾想过，你还是留给旁人吧。”
“你倒先质问起朕来！”萧允辰反扣住她的腕骨，嶙峋的触感令他放松力道，“宋逸当朝求娶，你是否应该给朕一个交代？”
“交代什么？”苏楚衣怒了，“有人想娶我，又有何不可的？拓跋颢以二十三城换我一人，宋逸不惧生死直言求娶，也是情理之中。我苏楚衣战功赫赫不输儿郎，多几个爱慕者难道不应该吗？陛下后宫嫔妃众多，左拥右抱，并不愿与我苏楚衣一世一双人，我为何不能选一良婿，能与之长相厮守，白首不离。我曾与你说过，要娶我可以，要立我为后也行。散尽后宫，我便自披嫁衣，与你一世相随。你要我成为你最锋利的刀，我无怨无悔。”
“你就如此恨朕，随便一个男人你就敢嫁，只要那个人不是朕，你都可以吗？”他素来知道她的果决，将令一出，不胜不归。苏帅之名，令漠北诸部闻风丧胆，若非他登基后下令休养生息，断了苏家军的粮草，止戈休整。她的铁骑早已横扫北方诸部，收复失地。以她之名，谁可婚配！可她偏偏执拗至此，谁人都可。
“对！”苏楚衣美目微涩，泪意渐涌，可她明知道他目不能视，仍旧倔强地不肯让眼泪掉下来，不肯让他听到她无奈的哽咽。
他是君，她是臣，朝堂纷扰，尔虞我诈，一场场不见兵刃的战争，她无从分辩真伪，但倘若他二人之间没有那些阴谋阳谋，狠心算计，又如何会有流言纷扰。
她愿意沉沦，只要他与她同心，她不在乎遇神弑神，遇佛弑佛，为她肃清荆棘前路。
“萧允辰，你为何偏偏要娶我？”苏楚衣压住他的两肩，十二章纹于她掌中络下印痕，提醒她若是再进一步便是弑君之罪。她看着他冻彻胸腔的褐眸茫然而又平静的微芒，须臾的恍惚，指间力度更重了几分。
肩膀的伤口还未痊愈，经不起她一再的施压，痛楚如浪袭来，他咬牙硬撑，不敢叫她看出端倪。
“朕心中有你，这难道还不够吗？”他举手投降，不再挣扎，坦然面对并非是最难堪的局面，他心中有她，四年来日夜思念，不愿再见时，被她声声耻笑。他是君，她是君，他就该霸气强硬无人能及，不去乞求，主动出击。这是她曾经教会他的求生之道。
“有我？”苏楚衣失笑，“那么臣要请教陛下，一旦立我为后，你立志削弱各大士族门阀于朝中的影响，你又如何对待苏家，对待我苏家军呢？我曾忘了，你立我庶兄为督军，不就是因为他的生母是氐人，在我归京时他们曾经对我暗下杀手，你要暗中除掉他们，消灭氐人在帝京的根基。你以为我会感激你吗？你拿我三十万将士做筹码，若是他们意志不坚，听我庶兄挑拨而叛出大宁，你就能堂而皇之地灭我苏家军！萧允辰，你好狠的心！你说你心中有我，可你却一再地毁掉我最在乎的东西。苏家军，苏家，丰敬之，拓拔颢，下一个是谁？你心中有我，是因为我所拥有的、在乎的，都是你最想毁掉的。”
“这就是你眼中的朕？”萧允辰眦目欲裂，黑暗中他眼中淌进一抹微光，但光线仍是极低，他能分辩出屋中没有掌灯，火盆燃起微弱的光线不足以照亮整个屋子，但苏楚衣此时泪盈于睫的悲恸，像是晨曦微露时宫中划破黎明的第一声晨钟，穿过黑夜的寂静，拨开雾霭重重的云层。
他从未见过如此无助而又无奈的苏楚衣。
她向来沉稳坚定，态度强硬，有着为将者的果断与狠绝，有着军人誓死戌边守土的誓死如归。即便是他以那般屈辱的方式破了她的处子之身，她的眸中只有愤怒。
“倘若你心中有我，那你为何不成全我？让我继续带着苏家军，为你开疆扩土，为你收复失地，为你荡平四野，成就大宁的万世基业。”苏楚衣缓缓放开手，起身背对着他，“倘若你心中有我，为何要逼我做那些我不擅长的事情。我苏楚衣一生直面生死，不曾有过退缩。刀枪剑雨，都是看得见的风雨腥风。一战胜负，皆有定论。胜者王侯，败者寇。若有一日，马革裹尸，尸首难觅，亦是身为军人的宿命。我无怨，我无悔。后宫、朝堂，看不见的硝烟，防不防胜的暗箭，我不擅长，也不愿意面对。”
“你曾对我说，要我做你的妻。我不是不愿意，而是这不过是镜花水月，空中楼阁。你整顿朝纲的野心，你对大宁政局的抱负，你对天下归一的渴望，都让你我不可能成为普通的夫妻。但是你的野心、你的抱负、你的渴望，我都能成为你的掌中利刃，为你披荆斩棘。”
“你心中有我，可你心中更有家国天下，那是你肩上重任，亦如父亲临终遗愿之于我的意义，都是你我不可推卸的责任。”
苏楚衣抬头，透窗而入的月光洒了她一身清辉，她的身形未动，背渐垮下。“你不能以我一人为妻为后，我不甘于埋没后宫争斗。既然如此，为何不放我离开。你于庙堂高高在上，无人敢逆，我居边塞枕戈待旦，无人敢扰。大宁天下，你为君，我为将，共创锦绣江山，盛世太平。可好？”
“不好！”他依然霸道不可一世，他要的只有她一人而已，孤单王座，九重宫阙，只因她一句话，他再无迟疑。可她却说要留他一人饮尽孤寂。无人可诉。她远在塞外边陲，他居庙堂之高，一生不再相见。
“陛下。”苏楚衣态度恭敬，“你问我心中可有你，我不否认。”
她转身，不再隐瞒，不再迂回，不再针锋相对，“我心中之人不是丰敬之，不是拓跋颢，而是你——萧允辰。”
她是血战沙场的一军主帅，果断直爽，当断不断，拖泥带水，不是她行军风格。
“可即便如此。我也不能嫁你。我心中有你，是以那些尔虞我诈的朝堂纷飞，会让你我互相猜忌，互相折磨。你对我的隐瞒，会让我备受煎熬，惶惶难安。你有你不得已而为之的无奈，可我也不愿身在其中，无法以身相代之苦，乃人生至不幸。”
她步履缓慢而沉稳，朝着呆若木鸡的年青帝王，不再迟疑。
“我明知你一生抱负，又怎能看着你因为我而难以权衡。既然心中都有彼此，这已是人生至幸，夫复何求呢？”她蹲下身子，仰望着陷入沉思的帝王。他英挺凌厉的五官依旧霸气飞扬，薄唇似刃紧抿，失焦的双眸带着一丝少年人的迷茫与无措，弱化了他的王者之气。
耳边有风，轻轻吹送。
窗外有光，和煦温暖。
他笑，唇角上扬，如沐春风。
他低头，握住她微凉发抖的手，反复摩娑，如珠如宝。
登基四年，过尽千帆，都不及她这一句“心中有你”。
他以为这是人生至奢至难，此生难以企及。
“你心中真的有我？”他小心翼翼，生怕那只是一时的幻听，就像他的雪盲之症，突如其来，消失时也是毫无防备。
“若你眼疾难愈，我便是你的眼，是代你行走的腿。”她放柔声音，“你要平衡朝野，你要削势士族，你要重整山河，那么放我走，我见不得你后宫三千，见不得你翻手为云，覆手为雨。因为我心悦于你，我会痛心疾首，夙夜难眠。你会说，你定然保我周全。可是。周全不了。无爱无伤，可我做不到。”
须臾间狂风卷地，乌云蔽月，风吹树摇，沙沙作响。
一阵急促的脚步声由远及近，踏破积雪重重，溅起雪水泥泞，一地白雪杂沓。
“陛下，漠北急报。”韦拓的声音轻喘。
萧允辰命他进屋，掌灯，把急报交到苏楚衣手中，“念。”
苏楚衣摊开凑近灯火，脸色骤变，“鲜卑拓跋颢于平城称王，改国号‘燕’，率部三万余突袭颖州、青州和徐州，大获全胜，意欲挥师南下，边关告急。”
“这怎么可能！徐州乃我苏家军镇守，绝不可能轻易攻破。”苏楚衣凝眸展臂，“来人，近日徐州军务半个时辰内送至书房。”
萧允辰笑意渐敛，眸光幽深，寒意逼人，“原来苏帅交的是兵权，而非统辖之权！”
苏楚衣抬起的脚又收了回来，美目染霜，身形如弓，“我苏家在军中经营二十余载，又岂是你一纸诏令，就能尽数收回的？苏家军认的是我苏楚衣，而不是你，大宁皇帝陛下。”
她急于了解徐州战况，迈步便走，头也不回。
萧允辰紧随其后，“朕倒想看看，苏帅是如何统御全军的！”
苏楚衣横眉，“陛下请回，臣恕不奉陪。”
她快步进了书房，把他隔绝在外，任他用力拍门也不闻不问。
萧允辰恼了，甩袖回宫。
勤政殿前，中书门下二省重臣已连夜入宫，整肃衣冠立于寒风呼啸之中，等待圣驾到来。
月影过宫墙。红棘树染霜而立，苍翠挺拔，未见颓态。一如昂然走来的年青帝王，苍松翠柏之姿，傲然绝世。
他穿过两排列队重臣，寒眸轻扫，殿角宫灯随风摇曳，“尔等深夜入宫，都是来告诉朕，拓跋颢自立为王，等着朕拿主意抗敌的？”
众臣垂眸，都是士族重臣，这个时候自然没人敢触帝王的逆鳞。更何况，宁宣帝素来杀伐果决，无人可撼。
“臣等以为。青州、徐州乃是我大宁边陲重镇，向来固若金汤，无人敢扰。此番拓跋颢数日之内连下三城，怕是军中生变。”杜寒生朗声出列，“臣以为，韩冶将军于徐州大营毫无根基，统帅全军尚需时日，一时间被拓跋颢钻了空子，也是兵家之常事也。”
“卿的意思是，苏家军输给拓跋颢是情有可原，还是说苏家军中有内奸，与拓跋颢内外勾结，而致我军惨败？”萧允辰逼近，“杜寒生，朕给你三个时辰。若是想不出应对之策，你提头来见。”
杜寒生俯首，“陛下明鉴，前方战况如何，京中一无所获，臣即便是巧妇，也难为无米之炊。”
“好一个巧妇难为无米之炊！”萧允辰冷笑，“既然尔等没有应对之策，都退下吧，朕可没有闲心与尔等秉烛夜谈。”
“陛下，臣有一策，不知当讲不当讲？”杜寒生直言敢谏，再次进言。
“不当讲便闭嘴。”
“臣以为，苏楚衣才是苏家军的统帅，应当责成苏帅即刻前往徐州大营，整军备战，与拓跋颢决一死战。”杜寒生朗朗之声划破夜空，檐前铁马相撞轻响，似在应和他之所言，“陛下虽有立苏帅为后之意，但边关告急，唯有苏帅挂帅出征能解燃眉之急。”
“卿是说我大宁无将可派？还是说，无人可敌拓跋颢。”
杜寒生头压得更低，殿前青石板寒意森森，他没有忘记宁宣帝曾经在此杖毙过多少触他逆鳞的朝臣、宫人。
“陛下领军之能绝对在苏帅之上，但苏家在漠北经营多年，集天时、地利、人和，可不战而屈人之兵，此为兵法之最上。”
“徐州有韩冶，拓跋颢不足为惧。”萧允辰对韩治有足够的信心。他虽不如苏楚衣得将士们拥戴，但他用兵之精，作战之狠，绝不输于苏楚衣。他攻入建康虽有夜风与黑骑士夜袭之功，但攻城掠地，冲锋在前的还是韩冶与韦拓，他二人是为他的左膀右臂，却不可小觑。
“尔等先散了，待明日徐州战报传来，再行定夺。”
是夜，宣政殿灯火燃了一夜。
同样彻夜未眠的还有长宁公府的康乐侯苏楚衣。
自宁宣帝走后，她出了家门，今夜再次步入郗府。
郗彻还未成亲，虽然除散骑常侍，但只是个散官，未能开府自立，仍旧与父母兄嫂同住一府。
适才赏梅，郗彻身边被围得水榭不通，相看提亲者众，她想靠近都难得登天。郗彻这般风流雅致的名士，已过婚配之年，但风姿沉敛，如一杯陈年老茶，看似清韵不再，却胜在温润绵长，底蕴深厚。年少时的不羁洒脱，成了他人生最为传奇的一笔，令无数闺秀争相探看。
但他始终谈笑晏晏，拒人于千里。
他要的人一直都在，只是遥不可及。
“徐州兵变是你暗中策划的？”苏楚衣轻车熟路地找到郗府后院的菜园，这里是幼时她和郗砚初见的地方，而与菜园一墙之隔的院落，正是郗彻的“菜园子”。如此独特之名，她幼时也曾嘲笑过他，可郗彻却说他无须附庸风雅取那些酸腐的名字，他这个人就是风雅，即便他是园子里的一颗菜，也是最风雅出挑的那一颗。
他曾是那般与众不同。
可还是终归落入俗套。
“京城已经留不得我了？”苏楚衣面对这位亦兄亦师亦如父的男子，脸上没有多余的表情，无悲无喜。
郗彻广袖飘展，如仙人遁世，不染尘埃，“无论你信不信，兵变一事我曾想过，但不曾授意。在你与砚儿之间，士族更愿意看到砚儿为后，而不是你这个统帅三军的当今第一女将军。你一直身处边关，不问朝堂之事，自然不明白后宫便是另一个朝堂的真谛。古来宠妃外戚，都是帝王权衡朝堂的手段罢了。目下徐州兵变已是无可逆转，唯有你赶回徐州主持大局，方才留住苏家军之根基。”
“你以为萧允辰会认为这次的兵变不是你我所为吗？”苏楚衣凉凉地笑了，“更何况，他的爱将韩冶被苏家军所杀，他如何能咽下这口气！他一定会认为，是我为了远离京城而与拓跋颢想出来的计策。”
她见过韩冶，顶天立地的汉子，天生的将才。
“你为何这般在意他如何想？你只要能够离开京城，便已达到目的。我是如何教你的！过尽千帆，终为因果。你赢了，无人问因。”郗彻披发在肩，眉目清冷，“但你从小重情，能为你在乎的人放弃一切，这是你的弱点。是以，明公一再锤炼敲打，想让你无坚不摧，百毒不侵，可终是情一个字你逃不过。为你定下亲事，是为了束缚你，不致为情为爱，抛家舍国。然则，千算万算，唯有情爱最为难测。你爱上他了，而且不是一点点。”
苏楚衣也不瞒他，“世间男女相互吸引，最是寻常不过。”
“可他是君，你是臣。”
“不，因为他是萧允辰，而我是苏楚衣。这两个名字注定无法摆在一起，这两个人注定不能一生相守。”
“楚儿，你错了。相爱的人都应该在一起，可在他心中天下尤胜于你，而收复北方失地，完成明公遗志，比你一生之幸福更为重要。你二人都有不能放弃的抱负和责任，注定一路艰辛。而摆在你面前的只有两条路，一是入宫为后，助他荡平天下，而首当其冲被削弱的正是你谯国苏氏。二是挂帅平乱，自此离开，无诏不回，完成明公遗志。”
郗彻所言与宋逸一般无二。
功高盖主的边将向来只有死路一条，她成功北伐，收复失地，天下归一。她一则上缴兵符，二则上缴人头，从此退出大宁的政治舞台。当然，也有第三条路——效仿苏睿拥兵自重，与他分庭抗礼。
八百里加急比苏家军的飞马快报晚了一个时辰。
当苏楚衣从空无一人的朱雀大街穿过，只见御街尽头宫门缓缓打开，一队禁卫军手持火把，快马飞出，散向各处。
角楼灯火熊熊燃烧，士兵执戟仗剑。面色凝重，直视掩于重山峻岭间的烽火台。安逸
半个时辰之后，刚刚回府欲睡又被圣谕召回的二省重臣陆续抵达宣政殿。
苏楚衣最后一个进殿，紫衣金绶迈过朱漆殿门，鼻尖冻得通红，目光纯澈无杂，直视殿上那人，粲然勾唇。
那抹笑，风华不掩，灼得他胸口烫了起来，神情复杂，目光辗过，心似万马奔腾，终难归平静。
“徐州兵变，监军苏愉与氐族勾结。举兵与拓跋鲜卑部里应外合，破了徐州。徐州大营三十万精兵……”他的目光再度投入苏楚衣，她神情自若，面色从容，似乎早已知晓，他心中之火燃得更烈，“三十万精兵仅剩二十万退守淮陵，韩冶被杀，二十万残部群龙无首。苏将军，你是否应该给朕一个合理的解释，为何二十万精兵，连一军主帅都保护不了。”
苏楚衣哂然，“臣解释不了。臣在京中多日，徐州驻地究竟发生何事，臣一无所知。”
“好一个一无所知！”萧允辰薄唇轻启，声声剐骨，“难道不是你授意军中哗变，与拓跋鲜卑联手攻我大宁边境，因朕夺了你的兵权，你怀恨于心，意欲重掌兵权，故而杀了韩治。”
“陛下这么想实属正常，但真相若是如此简单，陛下也无须深夜传召二省官员议事，下旨杀了臣，另派贤良赴淮陵与拓跋颢死战，重夺徐州。”苏楚衣毫无惧色，“但陛下深知，只有臣能令苏家军归心，冒着损失三十万精兵的风险。陛下担不起这个责任。后世史官之笔，不知能否为陛下的失误开脱。但是目下，淮陵不能一日无帅，臣请旨出征，还请陛下恩准。”
“臣附议。”闵亮最先出列，已过花甲之年的他，神容疲倦，“苏家军乃是明公当年一手打造的铁军，苏将军自幼在军中长大，由明公亲自教养，后又执掌苏家军多年。突然易帅领军，尚须一段时日的磨合，遭此兵乱，伤亡在所难免。”
轻描淡写，把韩冶的死化于无形，不愧三朝重臣，历废帝一朝兴衰仍能不败于朝堂。
“臣也附议。”谢石出列，“臣曾任明公幕僚，随他出征近八载，他治军之严谨，绝不会有乱兵之事。此事蹊跷，还请陛下明察。苏将军虽对收编一事心中有不满，但她于军中十余载，厉兵秣马，枕戈待旦，甚难适合京中闺阁闲适，更不适合入宫为妃，浪费一身铮铮傲骨。”
苏楚衣挑眉静默，不置一词。闵亮和谢石能为她直言进谏，倒是出乎她的意料，无论他们出于怎样的目的，只要她能保住苏家军才是根本，其他的事情留待以后再说。
而一直没有出声的王恒却在此时提出不同的观点，“苏愉乃是明公庶长子，苏将军的异母兄长，他领军叛乱，苏将军就该避嫌，苏氏全族连坐，收押问罪，方是我大宁国法之森森。”
