“父亲，兄长，我买了几条新鲜的鱼回来，今天我们就吃烤鱼。”
门口蓦地传进一声喊，挥下的刀，在靠近小鲤脖子的刹那停止。
三人全循声望去，一个小小少年立在门口，手里提着几条拼命挣扎的鱼。
炼狱千寿郎睁眼看着，自己的父亲此时正拿着一杆赤红长刀，抵着一名少女的脖子。
少年骤然缩了焰眸，大喊：“父亲，兄长，住手啊，这个女孩，可是对我有救命之恩！”
“千寿郎？”杏寿郎和中年男人对视一眼，生出一头问号，“怎么回事？”
千寿郎赶快上前，把站在两侧的人全推开，再把小鲤慢慢从地上扶起。
小姑娘终重获自由，但因刚才折磨，整个人已经憔悴不堪。头发耷拉一大块垂在脑袋边，活脱脱像一个在外要饭的。
千寿郎走到二人面前，扶住小鲤解释道：“昨天晚上，我差点被一条长得像蛇一样的鬼吃掉，是她救了我！”
杏寿郎和中年男人面面相觑，又督了一眼小鲤。半晌，中年男人才吐出一句话：“既然如此，看在你有恩于我们，那之前的事，也算我们对不起你。喏，这是赔的钱，这是医药用品，当是赔罪了。”
他从一旁的柜子中翻出一沓钱和药瓶，把它们放到小鲤面前。
“可是……”小鲤垂下眼睑，“我已经没有家了。”
“怎么回事？”中年男人不明所以。两兄弟也投来同情的目光。
小鲤微微低头，“昨天匪徒毁掉了我的家，吸光了我的力量，我现在哪也去不了，什么也做不了……”
少女顿了顿，道：“就让我留在这吧，当第一，我是受伤无意间落到你们家，吃了你们的用了你们的，总得需要做些什么补偿；第二，我救了你们的命，可你们却差点砍了我的头，这精神损失费我需要你们补偿我；第三，我现在功力尽失，现需一名老师指导我进行体能训练，这便算在你们对我的补偿中。总结一下，我们之间都是各取所需，交易一完成，我和你们便分道扬镳，再也不打扰，你们看怎么样？”
条条有理，据据分明。炼狱父子三人都说不出话了。
一会儿，中年男人开口问：“你预备在这里待多久？”
“还不清楚。”
“咣！！”酒瓶重重磕上桌面。千寿郎被吓一跳，杏寿郎无奈摇摇头。
小鲤面色不改，一点不受中年男人的脾气影响：“老先生，在训练的期间，我只关注我自己的修炼，其他人我是不会去打扰的！”
“你放心，我绝对不会影响这里的任何一个人！”
小鲤说着，对中年男人拜了三拜。
“你……”中年男人一时语塞。
少女继续道：“我知道，我的身份对于你们而言确实别扭。不过我相信，万事都存在好坏，假以时日，我保证一定让你们刷新对我的认知。”
“咳咳……父亲……”杏寿郎干咳几声，转而走到小鲤身边，靠在她旁边跪下。
“容我说几句话吧，既然一开始，是我们先对不起她。那理应让她提要求，我们就照着做就行。等还完了这份人情，我们便互相扯平，谁也不亏欠谁，对不对？”杏寿郎接着补充，“况且，我们是鬼杀队的柱。形象在鬼杀队里重要至极，如果我们在别人面前不守原则，硬摆架子。那不就有损柱的威严了吗？”
杏寿郎向老父亲格外强调鬼杀队的柱级身份，就为让槙寿郎想起这个身份在他心中的分量。
中年男人炼狱槙寿郎也曾是鬼杀队的柱，对于这些道理，他也并不是不懂。
他不服地瞪一眼小鲤，最终做出退让，压低了气，冷冷道一句：“好，成交了！”
几天后。
因是妖之身，小鲤身上的伤痕，很快就不见了踪影，体力也随着千寿郎精美营养的饭食和杏寿郎大大咧咧，却贴心有爱的关心迅速恢复。
拥有了体力，她便不继续在铺上赖着，自个儿跑到院子里打起坐来。
微风习习，摘下枝丫上几片粉嫩的花瓣，送着它们飘散四处，落了几片铺洒雪白的地板，送几片点缀少女飘香的栗丝。
小鲤专心打坐，缕缕金色灵力环绕周身，猛然间，她忽然睁开双眼，两手往前一送，霎时，一大波金色灵力飞散而出。
灵力飘散四方，逐渐渐变薄变淡，消失不见。
女孩神色落寞，亮金色的眸子暗淡下去。
她闭上双眼，将刚才的动作又重复了一遍。
金色灵力在远处又飞一把，转瞬消失在纷纷扬扬的花瓣中。
自被孔兰吸干了功力，法力变弱了这么多，现在是连劈碎一块石都做不到了！
小鲤暗暗感叹。
站起身，手缓缓抚过腰带。她抓起腰带，顺手往前甩去。
金色丝带呼一下飞过，轻飘飘打中前面的樱花树，软绵绵落到地上。
小鲤又扭转身体，试图带动丝带，可丝带不买她的账。反向她冲过来，把她捆得结结实实。
“砰！！！”她一个没站稳，整个人摔倒在地。
吐掉一嘴的烂草，尝试蠕动躯体，身体和白净的面庞沾上几片花瓣和灰土。
自被孔兰打败，不仅是法力下降，连基本功也退步得这么快了！小鲤心想，看来，若想恢复到从前，必须一切从零开始。
转了转金眼珠，又想到，现在自己的情况，比刚开始修炼的状况要好一些———自己还可以维持人形。唯一的问题仅是内力尽失，而要恢复内力，则要靠平时的修炼获取。
而根据初次修炼的经验可知，只要体力和注意力达到极限时，力量便会产生。那现在，首选便是恢复体力，就需要一个人来做自己的陪练。
小鲤扭头望向一幢房子，里面传出槙寿郎那老男人阵阵雷鸣般的鼾声，差点儿就没把房顶给掀了。
求他？暂时算了吧，她还不如自己练呢。
“磁磁……”“磁磁……”
小鲤循声望去。
不远处，千寿郎正拿着一只小剃刀，细细为一只土豆削皮，他的动作又轻又温柔，生怕把土豆刮疼了。
他的身侧还放着一篮土豆，里面的土豆只只白胖干净，泛着晶莹剔透的光。
千寿郎削完最后一只，将它放入菜篮，正准备拎起篮子离开。
“等等！”
小少年停止动作，抬起头，看向眼前呼唤他的少女，向她露出一抹微笑。
小鲤气喘吁吁地跑向千寿郎，停在他肩旁呼哧呼哧喘了好久，才还给千寿郎一个友好的笑。
少女的眸中洋溢着一片真诚，温柔地道谢说：“上次，谢谢你救了我的命。如果以后你有什么需要我的地方，只管提就行。”
“不用客气，我们之间都是礼尚往来，而且，原来也是你先救了我，如果不是你，我早被那条大蛇吃了。说到底，我只是还了你一份人情而已。”千寿郎柔声道，把土豆放回篮子。
“既然这么说的话，那我们也算是认识，”小鲤扑扇扑扇金眸，“我现在需要你帮我一个忙，不知你能否请便？”
“什么忙？你尽管提就行，如果我可以，我一定竭尽全力。”千寿郎不知不觉也露出和他大哥一样阳光的笑容。
小鲤睁眼看着，眼前的笑脸莫名熟悉，简直和刚才的杏寿郎一模一样。
“就是……你知道你兄长在哪吗？”少女眨巴眨巴眼睛问。
“兄长？”千寿郎立即明白过来，“他出去做任务了，还不知道什么时候回来，大概今天晚上，也有可能明天，或者后天也有可能。”
“不过，你去找他做什么？”千寿郎提上菜篮。
“我想找他，问问看有没有指导自己提升体力的办法。”小鲤微垂下眼睑。
“这种事，找兄长最好了，他在这方面可是老手。”千寿郎微笑，“他最近可一直都没继子呢，你可以去试试当他的继子。”
去找他？还当他的继……子……？
小鲤嘴角抽抽，那个家伙，昨天还对我见死不救，现在还要我去找他，算了我还不如找别人……
“别这样，”千寿郎哭笑不得，接着安慰，“兄长他其实是一个很好的人。虽然嗓门是大了些，可富含热情，而且他性格阳光开朗，很喜欢照顾别人，我们身边每一个人都很认可他的。”
“你现在想找他帮忙指导你，只要你肯开口，他一定出手。”
不知不觉，千寿郎竟说了这么多话，这在他的人生中还是第一次，他自己都惊呆了。
“好吧，”小鲤眨了眨眼睛，勉强回给千寿郎一抹微笑，“我就信你一回。”
女孩说完，转身又走向角落，和几只稻草人大战。
“少女那样练是不行的！很多动作都做得不对！”
后方乍现一声高喊，小鲤忽然松开手，气愤地回头。
杏寿郎站在门口，沐浴金色阳光，一头火焰般长发迎风翩翩起舞，好似火神下凡。
小鲤忙捂着胸口不停喘气，好一阵子，才勉勉强强从嘴里道出一句话：“先生，还麻烦您日后不要一惊一乍。因为人吓人，是会吓死人的……”
“啊不是，是会吓死妖的……”
