将近点灯时分，郧中隐把牌推到一边，拍了一下桌子，说：“该走了。”
众人依次出门，首尾相顾，各行各路。
赶了约十里之程，到了茶淀镇港口，天色早已暝暗。郧中隐学了两声蛙叫，上游十来丈远的河边也传来两声蛙叫，即刻一条划子箭也似撑拢来，是全念坤。
郧中隐伸手接住，问道：“有动静了吗？”
全念坤说：“要到二更过后，船从上游来，不会在这儿靠岸。”
郧中隐“哦？”一声，说，“恁地，咱们不能在这儿下手，再往上走一段。”
全念坤又说：“上去七八里水路，正好有一片苇子藏身。”
从风趁他们说话，脱下袍卦，借着星光在河边摸索，庚妹走到跟前问他：“你这是干嘛？”
从风说：“你别管。”
曹嘎三冷笑一声：“闲的蛋痛。”
从风捡了满满一衣兜卵石，怀胎婆似的搂在胸前。
郧中隐瞥他一眼，摇了摇头，催促众人快走。
全念坤又从暗处撑过来一条稍大的蓬船，用芦席围住，密不通光。郧中隐让从风和自己留在划子上，其他四个上了围着芦席的蓬船，往上游走了一程，撑入芦蓬埋伏起来。
挨到三鼓，果然上游水响，瞪眼望去，一条大船顺流而下，隐约可见船上载了箱笼。
郧中隐挥了挥手，一齐划橹舞篙，梭子般迎上去截住，各自手持器械，发声喊：“哪里走，留下买路钱。”
除了从风望风，五条黑影纷纷窜上对方船头。庚妹抢前一步，瞄准一个年老汉子，手中木棒横着一扫，将他扫落下水。
郧中隐吼道：“狗官们听着，我等只要钱财，不取性命，识相的退一边去！”
船中之人都吓得魂飞魄散，战战兢兢一齐跪倒，只喊饶命，不敢抵抗，任凭劫贼肆意抢夺。
众人手忙脚乱，寻找值钱的财物，但舟中只有一担大箱笼，甚是沉重，这几个猜想一定是金银珠宝，不管三七二十一，搬到密封船内，仍旧各就各位，准备返航。
从风忽然促喊：“有船来了、有船来了！”
上游一只座船扬帆荡桨，急速赶来，大家料是后援，一时惊慌失措。郧中隐催促着：“动作快点，走、走！”
那条座船渐渐逼近，船上立着十来个彪形大汉，拉响枪栓，直嚷：“蟊贼们快快束手就擒！”
郧中隐惊悸之间大呼：“野猪，怎么回事？还在磨蹭啥？快撤，我和山羊断后！”
马翼飞说：“生死同当，跟他们拼了！”
郧中隐怒吼：“他们人多，有枪。少罗嗦，听我的，快撤！”
庚妹打着哭腔说：“怎么办？山羊不谙世事，是我害了他。”
曹嘎三拉了一把庚妹：“公鸡，事到如今，也别去管山羊了，你自己小心。”
庚妹斥道：“别叫我公鸡。”
马翼飞说：“听老虎的，想必一个退役丘八不敢杀人，万一被逮住了，再设法营救。”
四人无奈，只得奋力划动装货的蓬船慌张逃窜。
郧中隐撑着空船断后，愧疚说：“山羊，快扑倒。万一被他们逮着了，咬定是被我雇来的，别的啥也不用说。”
从风也不扑倒，也不说话，只是呆望着气势汹汹的追船。
对方人多桨也多，刚才被劫的船像打趴的恶狗缓过来了，两船一起扑上来。已近在咫尺，波光映着黑洞洞的枪口，眼看就要被逮住，郧中隐抡起篙橹准备拼个你死我活。
对方两船包抄，一条缆绳抛过来，差点把划子钩住，郧中隐挥篙挡开，但已感到势不可挡，又要顾着抵挡，又要顾着从风，只觉得孤立无援。
从风偏偏不听招呼，不但不扑倒，反倒猝然三步两步往船头冲。
郧中隐又急又恼，一个劲的吼叫：“干什么你？找死啊！”
从风不理不睬，一双腿如固堤的树桩钉住在船头，忽然右手像风轮一样甩动，“嗖嗖”之声暴雨般骤响，接着只听对方船内发出“哇啦哇啦”阵阵惨叫。
郧中隐不知发生了什么事儿，定神看时，只见从风接二连三甩着鹅卵石，如箭追风，有影无形地砸向追船。掷石子是从风儿时常玩的游戏之一，目力又比常人敏锐，投射出去，十有九中。
对方两船人没有防备会有这一招，抬起头来一瞅，江面上朦朦胧胧的腾起一团烟雾，不知是什么玩意儿从烟雾中穿过来，像射箭一样来得很急，站着的都被纷纷击中，惊慌失措顾不上招架，一个个缩头缩脑匍匐在船板上躲避。
郧中隐看得傻了眼，竟忘了撑船，望着从风使手段，忍不住大呼：“好功夫、好功夫！”
从风衣兜里的石子所剩无几了，回过身来悄声说：“快走，我这没多少了。”
郧中隐这才重操篙橹，从风也奋臂协力，趁着对方还没醒过身来，顺水轻舟，仓皇窜逃。
后边的两条船不知是害怕再遭石子袭击还是别的什么缘故，只朝空放了两枪，竟不尽力追赶。
不大一会儿，郧中隐和从风撵上前船，逃出险境，拐进一处河湾，匆忙把货卸了，连夜搬回住处。
众人惊魂甫定，郧中隐说：“今儿咱们多亏了从风，要不，我不吃枪子儿也得被他们活捉，十有八九你们都逃不脱了。”
众人问起摆脱追船的情形，郧中隐将前情讲述一遍，庚妹这才恍然大悟，大家都道从风有救命之恩。末了儿又好奇他为什么会有如此神功。
从风见这几个一时温顺了，恭恭敬敬对待他，不觉自鸣得意说：“看到我的本事了吧？我会野法，你们可不敢欺负我。我来天津是找娘的，谁也别拦我。”
庚妹接过话题，隐去师父命她引诱从风一节不说，单把从风在虹城收到纸片儿，跟随自己来天津找娘的事儿告诉大家。
众人听说他就凭半张纸片儿寻娘，嗟愕不已，暗中叹惜他行事盲目没了落，但不好挫伤他一片痴情，都没人说穿。
郧中隐心想，他如今是无根的浮萍，大伙儿凑搭到一块也是缘分，劫船这事儿可称得上恩高义厚，咱可不能不管不顾，因道：“兄弟，你一个外乡人，天津可不是太平之地，别瞎天盲地乱闯。你娘住哪儿，姓甚名谁，长什么模样一概不知，这就好比大海捞针。所以别着急，先安心住下，咱哥几个晓得好歹，你的事大家替你上心，回头一起帮你访。”
全念坤附和说：“一句话的事儿。”
马翼飞也好言挽留。只有曹嘎三跟他们三个腔调不一样：“说是这么说，还得看你自己的意思，你觉得留在这儿耽误你的正事，也不好勉强留你不是？”
庚妹生怕他听信曹嘎三，让他一个人去瞎闯被师父撞上了，还不知道出什么事呢，在这儿有四大棍护着心里踏实，忙说：“这几位大哥都够义气的，要不我咋把你带这儿来？中隐大哥说的没错，性急吃不了热饺子，找娘这事得慢慢来。别犹豫了，先住下吧，总得有个落脚的地儿。”
从风一时没什么主张，便答应了。
此时天色渐明，郧中隐琢磨着失窃者极有可能报案，吩咐先将箱笼藏匿妥当，待过了风声再分赃不迟。
大家觉得有道理，依了郧中隐的意思。
庚妹对郧中隐说：“中隐大哥，从风没见过世面，很多事情我还得调教调教他，一会儿我带他出去走走。”
曹嘎三莫名其妙生出一些醋意，不满说：“你又不是他娘，调教什么？”
从风嚷道：“我早就知道了，她不是我娘。”
众人忍不住，噗嗤一声笑出声来。
庚妹不知道曹嘎三说话为什么会阴阳怪气，心里不快，因昨天才见面，不想伤了和气，只说了前半句“外面风大”，把后半句“别闪了舌头”吞进了肚里。
郧中隐说：“今儿咱们有收成了，都别干活了，吃过早饭一块陪着从风去‘主鳳茶樓’喝茶听曲儿吧。”
大伙齐声说好，于是顾不上睡一觉，囫囵盥洗了，到饼摊填饱了肚子，勾肩搭背徒步前往“主鳳茶樓”。
