次日，沈松节果然像他和赵氏说的那般，赶在午饭前回了沈家，歇过晌便扛起锄头要跟着沈泽漆几人一起进山。
“二堂兄刚折腾了半日，下午不在家好生歇着，进的哪门子的山？”
沈松节不以为意地扛着锄头便往外走，边走边道：“进趟镇罢了，能累到哪去，你小子瞧不起你二堂兄我的体力不成？不信咱俩一会儿比比！”
正巧沈母带着赵氏从灶房里装了水出来，给沈家的男人们：“泽漆你别搭理你二堂兄，他就是个不着调的，进山里干活还是多注意着些，别摔了绊了的！”
赵氏也趁机说道：“阿娘说得没错，与其他自己一个人天天往镇上跑，还是在家里做活儿的时候我更安心些，我看啊以后无论是去镇上还是进山里，都不能叫他一个人才成，堂弟就辛苦些，帮我多看着他点！”
沈松节听自家阿娘跟妻子越说越离谱，不满地跟沈泽漆抱怨着：“怎么听上去像是我比你小似的，我都当阿爹的人了！”
“知道自己是当阿爹的人了，那就给我靠谱些！”
“知道了阿娘！”沈松节应过后，又朝着身旁的沈泽漆玩笑道：“走吧堂兄，从今儿起你是我堂兄，你罩着我！”
别看沈松节平日里做活儿办事儿人机灵得很，可面对这些东家长李家短的琐事，要没有赵氏在一旁提醒着，只怕是得等人闹到他面前来，才能后知后觉地发现。可沈母却不同，等人都出了院门，便拉了赵氏去灶房。
“这两天可是出了啥事儿？”
赵氏不欲再多说，便装了个傻道：“啥事儿啊阿娘？家里都好好的，能有啥事儿，再说阿娘您不也天天在家里的？”
沈母摇摇头，并不相信赵氏说的：“我还不知道你，老二去年成日在外面跑的时候，都没见你说过担心啥的，那是你肚子里还揣着一个呢，今儿咋就还要泽漆帮你看着了？”
“阿娘，真没事儿，我就是顺着您的话，开了句玩笑！”
沈母见赵氏不肯多说，还以为是自家二儿子在外面沾花惹草被儿媳妇发现了，这才有了让沈泽漆跟着去镇上看着一说，于是将赵氏往自己身边拉了拉，小声问道：“你跟阿娘说实话，是不是沈松节那混小子在外面胡来了，他要真敢给老娘整些有的没的，我跟老头子打断他的腿！”
赵氏没想到沈母将此事完全想歪了，顿时有些哭笑不得，为了自家相公的腿，最后还是将前一日，自己在院中听见的，以及晚上夫妻俩的对话，都和沈母说了说。
“……儿媳觉着这也不算是啥大事，便自己做主了。”
沈母点点头：“你做得对，这事儿她已经钻了牛角尖，认了死理儿，眼下跟她讲道理是讲不通的，你做嫂子的总不能跟她一般见识，大度点就对了！让他们两个一起做活儿也好，有点什么事儿，他们兄弟两个也能相互有个照应。”
赵氏一扭头，一副傲娇的样子：“那阿娘可猜错了，您儿媳妇我可一点都不大度，明儿我就去镇上打个最粗的银镯子去，谁叫我相公做的是有风光又挣钱的活儿呢，我这当娘子得得衬他的身份不是？”
沈母笑骂道：“你个揶揄鬼！”
褚家老宅门前的铺子里，褚义刚给炉子里添了些炭，便被个眼尖的瘦长脸婶子瞧见了：“哟，褚家小子，你们家这炉子里烧的全是炭啊？怎么也不掺些秸秆柴火烧烧，这多费银子啊，男人家家的就是不会过日子，褚家媳妇儿你怎么也不知道说说他，这再有钱也不是这般花法！”
沈鹿竹见状笑着回道：“是呢婶子，等下我就说他。”
嘴上虽这么说，可沈鹿竹却没打算真对褚义说什么，自家今年的耕地全都聘了出去，压根就没有秸秆一类的东西不说，家里后院可是堆着好几车，褚义特意买回来的煤炭呢，说是听人说只烧煤炭的炕更暖和些，而且烟也小，省着熏到了沈鹿竹跟她肚子里的孩子。
褚义这是心疼她，为了她好才这般的，她才不会去给自家相公泼冷水呢，自家又不是用不起这一冬的煤炭！
那婶子说起这事儿，也只不过是想挑起个话头，见沈鹿竹应了，便也就没再揪着这一件事儿聊个没完，而是聊起了自个真正想说的事儿：“褚家媳妇儿，我听人说，你们家大伯娘，被你娘家的亲戚给打得都下不来炕了，可是真的？是因为些啥啊？”
此时已经是九月末了，还有不几日便是寒衣节了，铺子里来买纸钱的村民原就多些，站在柜台附近的一听有人提起了最近几个村子里盛传的八卦，纷纷来了兴趣，往前挤去。
原本站在柜台旁来帮忙的褚平，见状忙开口阻拦道：“诶诶诶，别挤别挤，我家这柜台各位婶子大娘们要是给挤坏了，可是要赔的！”
其中一位挤在最前面的大娘，朝褚平摆摆手道：“诶呀，你别扫兴，我也听说是好像跟河西村的打架来着，不过不知道那竟然是褚家媳妇儿你娘家亲戚啊！到底是咋回事儿啊？你给我们说说呗，大家都等着听呢！”
“就是，就是，我也听说这事儿了，说是那王氏又打坏主意了是不？”
沈鹿竹从沈母跟沈二婶来过之后，关于这事儿也听到过好几个版本的传言了，可没有一个像方才听见的这个，离谱到这般地步，正欲开口说点什么，却见那个瘦长脸的婶子再次开口了：“什么打坏主意？这我可没听说，我听说的是褚家媳妇儿你们跟那边的长辈，抢这个纸钱的生意来着，可抢生意就抢生意，最后咋还把人给打了？”
要不是这瘦长脸婶子长得跟王氏一点相像的地方都没有，沈鹿竹都快怀疑这人是不是大伯娘假扮的了，这几句话说的也未免立场太过明显了些：“婶子这是打哪听来的谣言，我自己家里的事儿，我都不知道，那还怎么可能是真的呢，婶子以后还是别轻信这些谣言了！”
那瘦长脸婶子也不知道是故意来砸场子的，还是被什么人给利用了，听了沈鹿竹的话后，反应更加激烈了：“怎么可能是假的！分明就是这么回事儿，褚家媳妇儿你该不会是怕被人说打了自家长辈，所以才不认得吧！”
“分明就是这么回事？婶子怎么这般笃定，难不成婶子你当时就在现场，亲眼瞧见了？既然如此那不如婶子来给大家伙儿学学当时是怎么回事的吧，我也跟着大伙儿沾沾光，听听到底是咋回事儿！”
那瘦长脸见瞬间大家冲她看了过来，急忙摆手否认道：“我是听说的，听别人说的！”
褚平哼笑了声：“呵，那婶子你是打哪听说的啊，该不会是从我那被打得下不来炕的堂伯娘那听说的吧！”
围观的村民们一听，都哄笑了起来：“这么一说，这人还真是有些面生，不像是咱们村的啊！”
“该不会真是那王氏派来故意捣乱的吧！”
“真没准啊，那王氏之前更缺德的又不是没干过！”
“收了人家钱了吧！”
那瘦长脸被说得满脸通红地否认着：“谁收银子了，你才收银子了呢！都说了是听说的，我不过是凑巧了就问了嘴，不是就不是呗！”
说完推开人群就出了铺子，连纸钱都不买了。
褚义见状直接站起了身，冲着在场的乡亲们说道：“各位婶子大娘，大伯家这事儿我们跟各位一样，也只是听旁人说了说，到底怎么回事我们也不清楚，不过这事儿确实是和我岳父沈家那边没有任何关系。”
褚平也附和道：“就是的，我堂兄他们都已经分了家断了关系了，那边咋会把这种丢人的事儿告诉他们，我看各位婶子大娘们要是真想知道到底是咋回事，该去问那边的人才对啊！”
“诶呀，这不是听说了好些个传闻，刚又听见那人问起来了，这才想着凑个热闹嘛！”
“就是闲聊聊，咋能真去问人家正主啊，你这小子惯会开玩笑。”
趁着褚平在说话，褚义侧头对沈鹿竹道：“阿竹，这边人太多了，要不要我陪着你回屋子躺会儿？”
沈鹿竹知道褚义这是怕自己被这些婶子大娘吵到，看了看来买纸钱的人群，点点头道：“没事儿，我叫秀秀陪我就成，左右也快晌午了，你跟堂弟卖完这几位，就也回来歇着吧。”
“听阿竹的。”
褚秀秀扶着肚子已经打了好几圈的沈鹿竹，从后门出了铺子，一路朝小两口的屋子走去，褚秀秀还记得方才铺子里的事儿，仰着头问道：“堂嫂，方才那人真是大伯娘找来的吗？她这是想干啥？怎么出了这么多事儿还不消停。”
沈鹿竹对方才的事儿倒不是特别在意：“八成是吧，兴许是村里最近关于他们家的负面传言太多了，想着找人传些对他们有利的，扭转一下局面。秀秀不必在意，伯娘的名声已经在那了，你看就像方才，大家自动自觉地就会觉得定是伯娘又干了坏事，要是大家再知道了，那些对咱们不好的传言是伯娘那边传出来的，那更是万万不会有人信了！”
“嗯，堂嫂说得对，咱们不理会他们，没人会信的！”
沈鹿竹这次倒是没能完全猜中，只因这主意并不是王氏想的，也不是王氏找人实施的，她上次被吓了个半死，又因着褚仁落榜和纸钱买卖断了的事儿着急上火了好久，然后又在谢家被打了一顿，回去后便再一次卧床不起了，褚大伯家的灶房，整日都熬着汤药，离很远就能闻见一股浓浓的中药味。
那个瘦长脸说的那些其实是从李氏嘴里出来的，褚仁再次落榜，纸钱的买卖彻底断了，王氏跟谢家打架的事儿，全都被村里头传得沸沸扬扬，就连李秀才跟她阿娘袁氏都特意过问了这事儿，还说是眼下这般情景对褚仁很是不利，没办法她便只能出此下策。
编了个瞎话，说是褚义那小两口为了抢生意，纵容沈家那边的亲戚打伤了王氏，想给自家找个借口跟托词的同时，也想着要是因着这个能把老宅那边的买卖一并打压了下去，那自家今后是不是就还有再将纸钱买卖夺回来的可能。
