第二日一早，便要送余湘婷离开京城了。
这件事并未大张旗鼓的公开，依旧是一抬小轿，只是轿子里的人早不复当日的心境。许半青坐的马车紧随其后，白炎锡则骑着马陪在马车一侧。隔着车帘，许半青低声问：“你觉得他会出现吗？”
白炎锡略低了低头：“这是最好的机会。”
是什么机会，二人并未言明。然心里都有些忐忑。朱立升费尽周折将余湘婷送入宫中，又叫她自请出宫，把许半青引到城外，总不会是叙旧那么简单。许半青与白炎锡也推演过一番，总不外乎是文斗或者武斗。
武斗很简单，大家武力相拼，成王败寇。许半青对这一点并不是很担心，她虽然并未带多少侍卫，却都是宫中的顶尖好手，又有白炎锡在身侧，她自己也不是手无缚鸡之力之人。
至于文斗，才是真正要伤神的。
一个人做一件事，总不会是毫无目的。而这目的，往往便是想要得到些什么。
朱立升做了这么多事，想得到什么？许半青想了又想，最多不过是想要皇位罢了。这一点，他不会一次就提出来。如果朱立升想用这样的手段，大可以先将许半青控制住，再以她女儿身的性别为要挟。他这次所谋求的，应该只是登上皇位的第一步。那会是什么？权？还是钱？
最好的结果当然是能够一举将其拿下，避免后顾之忧。但万事总有意外，若是不能将朱立升留住，也万万不可叫他讨到实质性的好处。
深吸了口气，许半青尽力叫自己平静下来。上一次她离开的很匆忙也很惊慌，这次要强势一些，不能因为从前的那些事影响到自己的判断力。
然令人奇怪的是，一直到了城外二十里处的驿馆。依然毫无任何动静。就好像一行人真的只是送余湘婷到此处而已。
车队停下，许半青下了马车，上了余湘婷的轿子。
余湘婷见了她，点了点头，略挪了挪身，让出个座位。
许半青便坐了下来，微闭起双目，不说话。也无任何动作。
倒是余湘婷有了几分忐忑。可能是对自己即将有的生活怀着些许的不安。余湘婷的手一直隔着袖口紧紧攥着朱立升的面具，轻声道：“皇上，此去西北，恐怕再无相见之日了。”
许半青有些奇怪的张开眼，瞥了她一眼。此时此刻，提起这个话题，未免有些不合时宜。不管许半青再欣赏余湘婷也好，于公，余湘婷是朱立升的人。二人是对立的立场。于私，许半青与余湘婷也并无什么特殊的交情。
余湘婷却好似并未注意到许半青的视线一般，低头取出面具，带在脸上：“皇上，湘婷以后就要做个面具人，忘掉自己的身份和样貌……”
许半青一眼就认出那是朱立升的面具。
朱立升此人心机越来越深重。那夜朱立升与余湘婷的对话，许半青自然是知晓的。他只是递给她一个面具，说是生辰礼物，却不曾说些别的。余湘婷却立即就能有所领悟，难怪能得到朱家的扶持与器重。
面具用来传达这样的信息。实在是再合适不过。
许半青心底感慨着。却是自腰间解下一块羊脂玉如意环来：“你生辰快到了，这个送给你做贺礼，盼你日后如意顺心。”在她心里，能过的如意顺心，便是世上最好的礼物。至于旁人能不能理解，却不是她能够左右的了。
余湘婷不知是否真的像许半青所以为的那样聪明，却是面露惊喜的收了下来。
见她将如意环郑而重之的收藏在怀中。许半青才又合拢了双眼，静心听着外面的动静。
直到日头西斜，依旧不见任何人影。许半青有些疑惑，但时间到底晚了，再不回城，就赶不及在宵禁前入宫了。她是悄悄避了人出来的，大张旗鼓的在宵禁时走在大街上，可不是什么明智之举。
白炎锡也有些焦急。行至轿外，扬声道：“主上。送君千里，终须一别……还请主上尽早回城。”
一番话说的许半青差点笑出来。看不出来白炎锡还有这种演戏的天份。说的她好像真的是依依不舍的来送人一样。也许惋惜是有一些，却是惋惜这样的人不能为自己所用。也惋惜朱立升从前那般的人，如今却……
心底一声叹息尚未落地，外面陡然生变，一个人影远远踱着步走了过来。
白炎锡立即握紧了剑柄，站直了身子。
感受到他的紧张，众侍卫也变换成紧凑的队形，围在了轿子外面。
许半青在轿中若有所感，睁开了双眼。就听到外面一个熟悉的声音高声道：“故人相聚，何必摆出这种姿态？”
是朱立升！
许半青看了余湘婷一眼。余湘婷立即站起身，掀了轿帘，下了轿。许半青紧随其后，与白炎锡并肩而立。
余湘婷看了看许半青，又看了眼依旧在靠近中的朱立升，默然低下头，再抬起头，面上已是带了朱立升赠予的面具。然朱立升却是看也没看她一眼。无视余湘婷的怅然若失，甚至连那些侍卫手中的刀剑也视若无睹，径直走到许半青身前，这才站定，低了头凝着她的脸：“半青，这些日子不见，你可好？”
许半青立即如临大敌一般，背上的汗毛都竖了起来。她最担心的，便是朱立升摆出这副样子。那种眼神，那种表情，那种语气，就好像中间没有隔了那些年，那些人和那些事一样，他和她依旧是宫里两个默默无闻的小侍卫。
闭了闭眼，心底提醒自己，那些日子早就一去不复返了。每个人都在自己生命中的路口做出了自己的选择。 再张开眼时，已经退去了茫然与伤感，沉声道：“朱九公子看起来气色不错，想必这些日子过的是风生水起了？”
朱立升看着这面前狭长的双眼，以女子来说略嫌浓重的眉，心底便有些怅然。他很少会想起她，然每次再见时，又总觉得她的眉目依旧和当年一模一样。
白炎锡在一旁看着二人相视而望的样子，就有些心焦，干咳一声道：“朱九公子，不知今日所为何事？”
许半青斜睨了他一眼，心底哑然失笑。他是在担心她还会念着旧情吗？脚步顺势往白炎锡身后一避：“今日乃是替余掌柜送行，倒不大方便与朱九公子叙旧，不若请九公子到在下寒舍一叙。”
她虽是念旧心软之人，却不是那不识大体的人。朱立升此人，心机颇重，所谋不善，又不是她可以轻易拿捏的性格。还是将其控制在手中为好。这也是她与白炎锡早前就商量过的。
白炎锡见状，心底略松了一松，朝着朱立升拱了拱手：“朱九公子，请吧。”
“不必了，我想与你家主子单独聊聊，此处就甚好。”朱立升毫不理会白炎锡，只紧盯着许半青。
许半青无奈，只得对白炎锡点了点头。白炎锡的脸色就冷了几分，将余湘婷“请”到了许半青来时的马车上。再回过头，就见一众侍卫紧紧围着轿子，不见了二人踪影，想必是在轿子上。
毕竟还是在自己人的包围之中。白炎锡皱了皱眉。只盼许半青不要临阵动摇才好。
与朱立升并肩而坐，许半青心底有那么一瞬间，掠过几许感慨。从前她也曾想过，与朱立升这样坐在轿子上，像一家人一样。如今却已经是水中月镜中花一般。目不斜视的问道：“朱公子想说什么？”
朱立升视线在她姣好的颈项上扫了一圈，才低声道：“我想过了，我们这样争来斗去，太累了。不若把话摊开来说。你不是个好皇帝。”
“我的确不是个好皇帝。那朱公子以为谁会是个好皇帝？”许半青侧过头来，却发觉朱立升几乎紧贴在她旁边，略偏了偏头避过他喷过来的热气。
朱立升眸中暗了一暗，道：“至少我不会如你一般优柔寡断。就拿今日之事来说，换做是我，余湘婷早就暴兵而猝。跟不会与对方孤身在城外荒凉之处相见。”
“你们家造反的时候，你也是这样想的吗？”许半青声音中就带了些讥讽。“我承认我不是一个好皇帝，因为我总是太念旧情，太在意别人的生死。但是你别忘了，有民才有国，民生安乐，才是国富民强之根本。”顿了顿，声音略尖了一些：“你越来越像先帝了，总是喜欢把什么事都谋算进去，每句话都有深意，每件事都是陷阱，你觉得只有这样就是一个好皇帝吗？”
不等朱立升开口，又道：“先帝在位二十年，从前的事，就不拿来评说，单只说后来那几年。先是朱家谋反，又是西北战乱，再来又是太子宫变，百姓有几日安生日子可过？你只见过一个皇帝，就以为皇帝就应该是那样？未免太过鼠目寸光。”
朱立升默然，的确，这些事他也曾经想过，那几年里发生的那些事，没有一件不是怀仁帝一手造成的。他若不是步步紧逼，朱家就不会造反，太子也不会宫变，即便是西北有些战事，以大淮的国力，未必会动摇国家根本。
