别看兴萍人小确实能干，她在河堤边开了块荒地，自己种菜吃。兴年佩服老婆能干。他不会干事，他屁颠屁颠地跟在兴萍后面看她做事。家里家外兴萍一把手。
莲花看兴萍种菜也学她的样，开了块荒地种菜。兴汉在家闲得无聊帮着莲花种种菜。昌惠在家悉心照顾女儿泰晴。这一段日子过得安宁。可这安宁的日子没能维持多久。
两年后，兴萍怀孕了。新婚的热头已经过去，兴年整天在家闲得无聊。他就去赌小钱。邰桥偏僻，没有像样的街市，只有两个买杂货的店和两个猪肉案子，大大小小的赌场却开了不少。一家最大的赌场还开了大烟馆。赌钱免不了输钱，兴萍就不让兴年去赌，两夫妻就吵上了。一个不让，一个偏要去。三天一小吵，五天一大吵。大哥兴春同情弟弟，常常接济些小钱给兴年让他去赌。没有不透风的墙，大嫂知道了，心里不痛快，要丈夫把薪水交给她。兴春说自己在外要花钱。大嫂说：“你心里就没这个家。你把薪水都花哪儿去了？该不是在外养二房吧？”大哥笑笑说：“我就养了。”大嫂说：“我辛辛苦苦在家给你养孩子。你跟我不一条心。你无情我就无义。你不顾家，我就不给你在家带孩子。”兴春息事宁人说：“好好好，以后薪水全交给你。”这次别扭后，兴春竟一个月未回家。大嫂气愤。她亲自跑到乌溪镇镇公所找丈夫。问丈夫要薪水。兴春说：“我花了。我真的一文钱也没了。”
“你怎花的？”
“我……我赌钱输了。”
“你骗人！你钱全贴你兄弟了吧？你是不想跟我过日子了。你跟你兄弟去过吧！”大嫂一气之下，回了娘家。
丫环竹影带着两个孩子，主子老不回家。她急了。她把两孩子交给昌惠。说去乌溪看看。她前脚走，兴春后脚到了。他看家里没人，他把家里的粮食挑了一些划船去卖掉了。竹影好说歹说把主子劝回家。大嫂回家一看，家里的粮食又少了一大堆。她再次负气出走娘家。竹影也随主子走了。
几日后，兴春回来了。他又划船把家里的粮食卖了。他卖完粮食划着船回家，离岸边几丈路的时候，刚好看到两个穿着军装戴着盒子枪的人走在村口路上。两人也看到他了，像他招手问：“你认识汪兴春吗？”兴春说：“我不认识。我是外村的。来走亲戚的。你们去村子里问问吧。”两盒子枪朝村里走去。汪兴春赶紧掉转船头，拼命朝芦苇荡划去。
两盒子枪七问八问，在汪家大院绕来绕去，找不到汪兴春的屋。后来抓了一个十几岁的孩子，逼着他领路才找到汪兴春的屋。一看铁将军把门，两人踹门砸锁。兴萍听到响声，跑出来看，是两个拿枪的，她以为是抓壮丁的。赶紧跑到兴汉屋，说：“抓壮丁的来了。你把条子赶紧拿出来。”兴汉拿出大帅写的条子。昌惠说：“给我吧，你在屋里躲着。”她抱住哭泣的宝珠子走出屋，兴萍抱着泰晴，佛珠子跟在后面。
两盒子枪已经进兴春的屋搜了一遍，不见人影。他们跑出来四下张望，看到兴汉屋这边有人，跑过来问：“汪兴春呢？”兴萍说：“我们有条子呢。”
“什么条子？”
“大帅的条子呢。”昌惠把条子递过去。那人瞄了一眼说：“我们是奉上司的命令，传汪兴春去问话的。你们知道他在哪吗？”
“他在乌溪当差呢。”
“不在那了。”
“那许是在他丈人家了。”
“也不在。我们刚从那过来。你们是他什么人？”
“我们是他弟媳。”
“好，我们就在这候着了。你们给我们俩备份饭菜。”这下麻烦了。兴萍掐了一把泰晴的屁股，泰晴哭了起来。兴萍说：“老总，你看我大着肚子还带着孩子，我可做不出好饭菜出来。”她向昌惠使了个眼色。昌惠会意，她进房端了盆花生，拿了几块银元出来，笑着对两盒子枪说：“老总，你们先吃点花生。你们看孩子又哭又闹的。这几块银元你们拿着自己去买点饭菜吧。”兴萍拽过佛珠子来说：“快，快给老总嗑头，求老总手下留情。”佛珠子扭着身子不肯，吓得哇哇大哭。仨孩子都哭了起来。“算了，算了吧。跑得了和尚跑不了庙。”一个盒子枪接过钱说，“走吧，兄弟。我们回乌溪。”
他们到乌溪，把大嫂给抓走了。大嫂的娘家人才得知，有人告密：汪兴春资助共党，跟共党分子费向东关系密切。
大嫂在号子里受了惊吓，疯了。她申明跟汪兴春脱离关系。她父母把她保了出来。大嫂的父母来邰桥跟汪家族长协商。协商的结果是：大嫂的娘家负责监管疯了的大嫂。佛珠子和宝珠子交给兴汉夫妇监管。田产一分为二。大嫂一份，交给她娘家人。佛珠子和宝珠子一份，交给兴汉。
兴汉夫妇这一下有了三个孩子。生活一下忙累起来。可这还没完。
几个月后，兴萍生下孩子。是个男孩。兴汉为弟弟高兴。昌惠让莲花去伺候兴萍月子。兴萍仗着为汪家生下男丁了，骄傲起来。嫌莲花这个菜烧得不好，那个事弄得不好。莲花不高兴了，说：“你真难伺候。我可不是你的丫环。”兴萍可不是好惹的。她“啪”刷了莲花一个耳光。说：“你个下人也敢回嘴。”莲花气得跑走了。不来伺候她了。兴萍就骂兴年窝囊废。说我为你们汪家生了男娃竟没人来好好伺候我。兴年说：“男孩，有什么好？长大了还要为他娶亲。我们现在坐吃山空的。我想生个女儿呢。不如我们跟二哥说说，把宝珠子换得来。”
“什么？你安的什么心？人家生个儿子不知多高兴呢，你倒好，说丫头好。成心想气我哇。”
“我就是觉得丫头好。”两人在月子里就吵了起来。兴年一心想换女儿。可兴萍不同意。兴年给儿子起名叫泰换。
