年初一，五少爷兄弟们，去拜舅舅的年。朱大贵的外甥们来拜年了。伙房人手紧张。朱胡氏去伙房帮厨。她喜欢做事，紧张陪客。嫂子们与她相反。
年初二，拜丈人年。兄弟们都要带着娘子去岳父家。老大叫了五辆轿子。春节期间轿子紧俏。只雇到三辆四人轿，两辆二人轿。二人轿比四人轿小，紧紧巴巴坐一个瘦人，胖子坐不下的。二人轿一般是抬小孩的。轿门也没什么装饰。不好看。可四人轿已经被预定完了。只好叫了二人轿。朱大贵说：“小的吃点亏吧。老四和老五家的坐二人轿。”老四媳妇噘着嘴不高兴。因为不同的轿子还是身份的标志。她怕回娘家跌了面子。
早饭后，轿子来了，停在库房门口。拜年的礼品一色五份也已经装在挑篮里，放在门口。朱胡氏从红包里拿了一些铜钱和一锭银子装在荷包里，与五少爷来到库房。哥几个都扶各自的娘子进了轿子。挑起挑篮跟在轿子后面出发了。
到了胡家，吃过午饭，五少爷告辞回去。他还要继续去长辈家拜年。朱胡氏新婚，还没孩子，按习俗可在娘家多住几日。那时女人回趟娘家不易。胡妈与五少爷约好，到正月十五来接人。
朱胡氏又回到她的小阁楼。她觉得是那么亲切坦然。真是金窝银窝不如自家的狗窝。她把阁楼清扫了一遍。她还是穿的红嫁衣至今呢。袖口已经脏了。她没带换洗的衣服来。她想做件罩衣。她现在手里有钱了。她给了侄子侄女压岁钱，荷包里还有几个铜钱和一锭银子。布店就在她家斜对门。她去布店扯了几尺缎子。脱下嫁衣比照着嫁衣裁剪起来。胡妈知道了，赶紧来阁楼劝阻：说正月里不能动针剪。不吉利的。朱胡氏向她娘笑笑说：已经动了。她在家闲得慌。她衣脏了也没衣换。胡妈无语，又急吼吼地跑下阁楼去她家供奉的菩萨跟前祷告上香，求菩萨化解。
朱胡氏在阁楼专心致志缝制她的罩衣。剩下的布头她做了一对护袖。初八，衣服基本完工，只剩衣扣了。那时无现成的扣子卖，不似现在有各式各色的塑料扣子。要盘布扣。朱胡氏叫她母亲教她盘布扣。胡妈一边盘布扣一边与女儿聊天谈心，说：“正月里家人在外，外人在家。正月里看戏、赌钱，赶庙会。人都在外面赶热闹。衣服做好了，你也出去走走吧。娘陪你去娘娘庙上上香，求个贵子。”
“娘……”朱胡氏羞红了脸。晚饭时，胡妈就对胡能人说了要去娘娘庙烧香的事。胡能人不高兴。因为去上香要给老婆子几个钱。他是对自己大方，对他人小气的人。“上什么香？上香有用的话，这世上人人都顺心了。用这两钱不如买点好吃的。”胡妈可怜巴巴地说：“我这一年也不出个门。”
“女人家女人家，就得在家呆着。”朱胡氏拽了一下母亲的衣角。胡能人因为女儿回家只给了侄子侄女压岁钱，没拿钱给他，有点不满，对女儿说：“你现在攀上高枝了，不要忘了爹娘。”说完吸着烟枪走了。去赌钱了。
朱胡氏也不想进什么香。她看母亲可怜巴巴的模样，心里不忍。四五十岁的女人有两种体型。一是发福型。脸上油光，腰上赘肉。一是干瘦型。脸上灰暗，皮肤起皱。胡妈属于干瘦型。两鬓已冒出银丝。“娘，哪天等爹不在家我们去。”
“可我手里没钱。”
“我有呢。”
初十，朱胡氏与她娘去娘娘庙进香。娘娘庙在街东头。男人十分钟就走到。两个小脚女人走走停停摇摇摆摆的走了半个时辰。往日肃静的娘娘庙前，正月里比街市还要热闹。庙前的空地上搭了戏台，草台班子在唱戏。带着哭腔的庐剧声传来。一个人拿着个盆向观众收钱。朱胡氏以前看过，半懂不懂的。胡妈问：“去看戏吗？”朱胡氏摇摇头：“没带坐的呢。站着受不了。”庙两边各种卖吃食的小贩吆喝着。“瓜子哎，香喷喷的瓜子哎……”
“金枣哎，又香又甜的金枣哎……”
“杆子糖哎，又香又脆的杆子糖哎……”
小贩摊子跟前站着馋嘴的孩子。小孩望过年。过年小孩兜里有压岁钱，孩子欢喜，小贩欣喜。朱胡氏走过去买了一袋金枣、一袋杆子糖给了母亲。两人绕过小摊小贩进入娘娘庙里。里面香火缭绕。一个母亲正带着三个女儿在跪拜送子娘娘。等她们拜完了。朱胡氏和胡妈走过去，一个老尼姑递来点燃的线香，她俩把线香插在铜香炉里。然后跪在圆圆的拜垫上，朝怀抱金童的送子娘娘三拜九叩。口中祈求：“娘娘送我一孩子吧。”
“娘娘送我女儿一男娃吧。”。旁边一个老尼姑敲着木鱼，念着经。拜完，站起，那个递线香的老尼拿过来一个签筒，问：“施主要抽签吗？”朱胡氏拿过签筒又跪下，摇起签筒。摇了一会掉下一只签。拾起交给老尼。老尼说：“17签，中上签。”朱胡氏往功德箱里捐了香火钱。老尼交给她一张签单。上面画了一幅画。看上去是一条河上行驶着几艘帆船。左边有几行字。朱胡氏不识字，问：“写的啥？”老尼念道：“梳洗罢，独上望江楼。过尽千帆皆不是。斜晖脉脉水悠悠，肠断白蘋洲。”朱胡氏只听懂了“梳洗、上望江楼、肠断”这几个词。问：“什么意思？为什么肠断？有什么不好吗？”老尼答：“阿弥陀佛，没什么，家主怕要远行。”朱胡氏听了心里不由自主地慌慌起来。皱起眉来。胡妈拿过签单，说：“这画的一帆风顺一帆风顺啊。”
朱胡氏有种不祥的预感，她闷闷不乐回到家。她这时急切地想见到夫君。还有五天他才会来接她。她的心油煎一般。她坐卧不宁。饭也吃的少了。
胡妈怕女儿闲得无聊，就说：“十五就要到了。就要过灯节了。你反正动了针剪了。你在家做灯笼吧。”朱胡氏这时哪有心思做灯笼？她说“去年的呢？”
“去年灯节后收起来了。”
“在哪里？我看看。”
“在杂物间。”胡妈打开杂物间的门。灯笼就放在杂物上面。朱胡氏从杂物间拿出灯笼。灯笼上落了一层厚厚的灰。糊的纸已经被老鼠咬通了。灯笼里有老鼠屎。朱胡氏把外面的纸撕掉。用抹布把灯笼的骨架擦拭干净，把灯笼提上阁楼。叫母亲拿些新的灯笼纸来。她把灯笼重新糊了一遍。里面放上蜡烛。她对着这些灯笼想着去年灯节与五少爷相识的情景。想着五少爷对他说的每一句话。她的回忆思念定格在那句话上“我的孩子都由你生，你高兴吗？”
“娘娘，送我一孩子吧。”朱胡氏在心里呐喊。
