夜深，汽笛声
“水殿龙舟号”航行过一段水流相对平缓河道，岸侧是密密麻麻的树林，一群夜鸟惊飞而起，它们的羽翅掠过林中公路。
一辆卡车倾在路上，火光熊熊，十五六个浑身沾满草叶和血污年轻人出来：“幸柳清明会修车，发现车子问题，这车质量……”
“等等，林子里什么动静？”
有人大叫：“小心！”
砰砰砰砰——
一排密集的枪响撕破了静夜，再敏捷躲避，瞬间都抵不过黑暗树林埋伏枪声，一瞬间已倒下四人，余下扑进去。
枪声此起彼伏，树林里惨叫连绵。
“有埋伏，快撤。”一个青年身体突消失，一脚踢去，“噗”一响，一人踢出了半空，和木偶一样直飞，骨裂身不绝。
接着，身体一侧，躲过一枪，侧身一拳，又一个士兵跌了出去。
“杀洋人，复天朝！”
这青年格杀两个士兵，带着余下队友冲出树林，一下扑入江中，游向黑暗河道里亮着灯光的轮船。
片刻，一辆马车停在了岸侧，繁复黑色风衣、红色内衬、黒领结英俊男子下了车，看着黑暗河道的前方尽头，灯火通明豪华轮船，宛一座不会沉没的水上宫殿。
“张·爱丽丝联合船运公司的水殿龙舟号。”几个明显雇佣兵的洋人出来，收起枪械，恭谨地低首，用布列艾坦语：“安先生，有三个激进分子跑上去了，这些人慌不择路，看见满船外族人就会动手，引发骚乱，轮船警卫和一些尊贵人物的私人护卫会帮我们解决掉……”
然而等了片刻，水殿龙舟上一直很安静。
“你们所说的骚乱呢？”安先生面无表情看几人。
雇佣兵队长耸耸肩，摊手：“也许有接应？没关系，他们总要下船……”
安先生双手一伸，风衣振起，黑色外面的底下是血红的内面，血腥的旋风席卷当场，几个雇佣兵东倒西歪站不住身，视野一晃变空阔，不由大喊：“安先生？安先生等等，你怎么也上去……我们接下来怎么走？”
“gotodie！”
黑色的一群蝙蝠滑过水面，月光正当夜空，带上丝丝血色。
…………
半夜
惊醒，纪伦打开台灯，昏黄台灯光线下看舷窗外面的水面，雾气迷蒙而没有动静。
“老师？”小海伦迷迷糊糊在吊床上坐起来，揉揉双眼，小白猫已比她先一步跳起，炸毛喊了一声：“喵~~”
“感觉……有什么东西跟上来了。”纪伦摸了摸小白猫，更肯定自己的直觉，苏小小眉的喵星人直觉也一向很强大。
走廊外面传来一阵脚步声，小海伦跳下吊床，举起她的猫……哦，她的枪。
喵星人蹲在萝莉举着的手枪上，一脸无辜看着舱门。
“……”
纪伦过去推开门，巫家三姐妹紧张地站在门口，带着几个浑身湿淋淋的年轻人，浑身狼狈沾满草叶和血污，明显不是正常旅客。
巫山霞脸色红红：“纪伦少尉，能不能帮忙藏三个人……对，这三个，小杨和小林，还有这高个子是我的同学柳清明，刚刚守夜时看到他在河里爬上来，知道他正在被洋人雇佣军追杀……我没法带他们进女性休息区，您房间里还有三张空位，如果可以的话……”
她手指向纪伦床铺对面的铁架床……轮船上的小包间，类似铁路卧铺，两张三叠床，可容纳六人。
而似乎害怕纪伦拒绝，她又恳请说：“谁也不敢搜您的房间，就一个晚上，躲过追杀，明天他们就走。”
纪伦无语，看着小海伦已穿好衣服，就让开门。
杨、柳、林这三个年轻人连忙道谢，进来见到还有个金发的洋人小女孩，也是一怔，没多说。
房门重新关上，在他们匆匆收拾的时候，纪伦干脆不睡了，坐在桌子上继续写写画画一些东西，小海伦抱着小白猫，坐到老师的床上，警惕盯着对面的陌生人。
柳清明露出一丝苦笑，神情消沉，任务中途的意外埋伏和队友们的战死、游泳逃亡，都已消耗掉他们太多精力，后面还有追兵，如果不是遇到了旧识的巫山霞，他们可能上来就直接开枪射杀船上遇到的洋人，杀一个够本，杀两个就是赚，在警卫反扑中战死。
纪伦说：“为什么被洋人雇佣兵追杀？”
“因我们是神州社的成员。”杨、柳、林三人说。
纪伦点首继续纸上作业，没多问什么是神州社，看出来对方现在没心思交流，这晚上的第一次也是最后一次对话就结束了，而或满船洋人，预计中的追兵也一直没有到来，或有暗中的搜索，但是还没有波及到纪伦房间。
…………
第二天
纪伦送他们三个人出去甲板上，发现没有追兵，清晨风带着雾气吹过船，一阵沁凉透体……
“看来敌人已放弃追击了。”神州社的几个青年中，柳清明状态恢复最快，和纪伦说话：“我们是神州社的人。”
纪伦没有说话，不经不觉来到这世界已有数年了。
“神州社在以前只是习武之社。”
“大战中，神州社积极吸取武者上战场。”
“国家兴亡，武人义不容辞！”
“不过随着影响提高，连生不利之事，显已被某些人给盯上了，柳某连累危险境地，实感抱歉。”柳清明只是淡淡说着：“今天夜里，我们就离开。”
纪伦一阵惊异，眼前的青年，尽管肉体伤疲不堪，意志上一股锐气和意气，慷慨激昂表述他的一些想法，宣传对象明显是纪伦。
纪伦一阵无语……这个时代的热血青年，都这样迫不及待，见陌生人就将想法倒出来么？
柳清明也很快留意到对方反应寥寥，不由：“纪兄弟为何沉默？是我说的不好？还请指教……大家都是青年，不用顾忌面子。”
“我在想一些事。”纪伦淡淡的说着，眼神惆怅，前两个这样叫我兄弟的青年，一个死在我手，一个反目成仇。
三个青年闻言都是讶异，就听着纪伦问着：“那神州社的目标是什么？”
“自是驱逐外夷，复兴帝国。”
“我等自愿抛头颅洒热血，不求一家一姓之野心，但求天朝复兴。”
纪伦有点诧异，发现这几个热血青年，与姜山、费守义有一个明显不同，说：“你们似乎，有点厌恶诸侯？”
“这些军阀，华夏就是毁在他们手里！”
柳清明身材高大，面貌刚毅，典型青年，挥舞双手的很有气势：“天下非一人之天下，但这些人将帝国的命运系于他们个人一身，实是****。”
“而且身负天下重望，那应干点事出来，能有弗兰斯老皇帝带领帝国崛起，也可以让天下人心服！”
“既无雄才大略，不好好发展工业与军事，为了内战，全靠着洋人军火采购来强撑虎皮，而连带着洋货入侵，工业和军事难有起色，就正是中了列强之计！”
纪伦对他刮目相看，点首：“你们神州社，是要怎么办？”
柳清明露出一个笑容，坚定说：“要让诸侯无可依靠，就要杀洋人，罢洋货，复华夏！”
纪伦神情嘉许，给他们换个视角：“很好，但租界的洋人只是爪牙，你们就算杀光了这些，也动不了万里碧波之外的洋人母国，他们随时能派来新的爪牙。”
三个热血青年都怔在船头，清晨的江水拍打船，水面浩荡扑来，仿佛陡发现自己站在悬崖前，前方没有了路。
纪伦语气一转：“大洋是阻碍，但也同样是对方的阻碍……你们知道这艘内河轮船上有多少人？”
杨、林两个青年都看向柳清明，他成绩最好，还擅长数学，这时默算了一下，说：“二百多人。”
“不错。”纪伦称赞，问：“远洋轮船呢？”
柳清明苦思冥想了一下：“这……不知道。”
“轮船两洋来程需要多久？返程需要多久？”纪伦又问。
柳清明喃喃：“不知道……”
“一艘远洋货船又需要多久？合装物资几吨？货物品类？大宗货物数量？货运量季节性消长？跨洋运输成本？组织方式？各国的贸易需求是什么？哪家航运公司背后的股东是哪国？落地交接的银行又是哪家？承接采购的买办是谁？背后支持的诸侯是谁？他们之间的竞争、合作是什么？背后洋人国家相互矛盾与利益是什么？有没有可利用的地方？”
柳清明认真听着，绞尽脑汁思考着答案，两个同伴有点不忿：“这些秘密信息，你就知道了？”
“这些都是公开信息，你们只要有心，可以查到，并且推算……”
纪伦叹了口气，发现自己还是高估了他们，又举起手，指了指上方的布列艾坦帝国旗帜：“比如海军最强国想要发起一场远征，调动了运输舰，载员多少？补给量多少？几艘运输舰能支撑起一场远征？几艘能支撑起一场国战？他一个国家有没有资格？敢不敢陷入泥潭？”
“假如……我是说假如，寰球所有洋人国家联军来压迫华夏，跨洋后勤补给限度是多少？能支撑几年战争？需要多少就地劫掠才能补充食物？需要抽空多少殖民地的人力和经济？需要多少战争红利才能补充损失？”
三个人都是额头汗水渗出，发现自己一无所知，完全空白。
“知己知彼，方能百战百胜，你说要杀洋人，但关于洋人的信息，洋人可能会有的反应……你什么都不知道，光凭一腔热血救不了国，年轻人还是要提高一点知识水平。”
纪伦拍拍肩，有句话没有说。
寰球之国，由于神灵和术士存在，君权神授——脱离了力量，也许并没有平民主义崛起的土壤。
枪支和炮弹的发明，或会部分打破，但也仅仅是部分。
君不见列国，无一例外，全部是君主制？
纪伦转身离开，船舱门口的金发萝莉抱着小白猫，做了个西式提裙礼：“老师。”
柳清明一怔想起了对方还收养洋人小女孩，下意识当了大学教授、学贯中西的博学者，不由喊：“可是国内也没有多少洋人的书，要如何提高知识水平？”
纪伦挥手说：“知识只在书上？三人行必有我师，沿着你要的目标搜寻相关知识的人物，在船上就可开始第一步，去找船长或大副，送瓶酒，递包烟，他会告诉你河海航运的知识……对了，船长喜欢红酒，但品味有限，你弄个最便宜劣质红酒多加点糖遮住涩味，包装换个名酒包装……大副喜欢钓鱼和吹牛，陪他钓鱼，好好听他吹牛……”
“谢谢——”
柳清明扬声喊，直到对方身影消失在船舱里，才回过身来，对两个同伴：“这个人很强，各方面都是，要是能成我们的同志，就好了。”
“我看他和我们不是一路人，你看他穿着风衣的质料，有钱人，还带着个漂亮的洋人小女孩……”杨姓同伴敏感说，又皱眉不解：“而且，他自己知道问题答案吧？为什么不直接告诉我们，让我们又去多问一遍？”
“这是让我们自己多问多学，不要当伸手的乞丐，这就走不远。”又一个林姓同伴说着。
柳清明点首，神情振奋：“今天光是听到这番话，就不虚此行了，就连我们神州社的高层，都没想过这些问题，也和诸侯一样光要我们去牺牲。”
“我们神州社怎么能和军阀相提并论，你难道动摇了吗！”两个同伴厉声。
“不，我更加坚定了，要坚持宗旨，还要提升知识……”柳清明说，还想再说点什么，但见两个同伴没有兴趣的样子，只好一个人去找船长和大副。
“哼，你说柳清明是不是动摇了？”杨姓同伴脸上泛着寒气：“我们加入时，就宣誓同心救国，义无反顾，谁生了异心，背弃了信诺，即便千里外，亦必取其头颅！”
“我还是这话，不至于，不过应警惕。”林姓同伴皱眉说着。(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
