邓府花园中的湖边小亭内，邓绥手拿一册书简在看，石桌旁侍女红玉和珍儿因为一颗棋子争得面红耳赤。
风轻轻吹过，湖面荡起层层波纹，花架上蔷薇花开的正艳，满院子都可闻到它沁人心脾的香味。
书房中三个少年朗朗的读书声突然停了下来，随后只见邓悝、邓弘、邓阊三人跑了过来，趴在长廊边喂食水中的锦鲤。
邓绥正要起身召唤，只见周章和张衡两人正沿着花园的小径急匆匆向外走去。两人都是太学生，一身儒生打扮，虽然是粗布衣裳，皆风度翩翩，各有风采。
邓绥正要迎过去问候，只听红玉早已大声嚷嚷道：“那是周先生”说着一边挥手一边叫道：“周先生，我们在这里。”
红玉是照顾自己起居的侍女，自小一起长大，所以有时候主仆之间更像是姐妹。邓绥一向对她们宽容，所以在邓绥面前，红玉亦是无所拘束。
邓绥对红玉说道：“你和珍儿去看着点小公子，当心着别掉水里去。”
红玉不情愿的噘了噘嘴，拉着珍儿离开时正与周章两人打了个照面，两人蹲身行礼：“周先生”
周章是邓府聘请过来教授三位小公子的先生，周章因与邓骘相识，周章本人又谦逊有礼，博学多识，故邓骘将他请到家里来教授三个弟弟，周章也深受邓家人的信任和崇敬。邓绥与周章虽无师生之情，但两人志趣相同，已成知己。
周章比邓绥年长几岁，故称邓绥为：“绥妹”指了指身边的张衡，“这是我的同门师兄张衡兄。”
邓绥早已在甘娘那边听到不下数百遍“张衡”的名字，自然知道他是谁，只是一直不得相见。今日一见，果见这张衡一表人才，文质彬彬，笑着福礼说道：“拜见张先生。”
邓家有女，才貌双全，整个洛阳城谁人不知。张衡拱手还礼：“今日得见，是衡的福气。早就听闻姑娘智救匈奴王子，夜闯窦府传递请援信一事，这份勇气和爱国之情实在令人敬仰。”
邓绥宛然一笑，“张先生，过奖了”转身笑语盈盈地看向周章，“你们急匆匆的这是要去哪里？”
周章脸色突转，语气稍显沉重地说道：“太常寺韩大人与窦宪起了争执被关进牢中，我和张衡兄同去张禹大人家中商议拯救韩大人之事。”
邓绥自然想到是东岸王子所托之事，忙问道：“可是为出使北疆之事？怎么韩大人不同意援助屯屠何吗？”
周章摇头，“韩大人推荐的是你父亲邓训，那窦宪哪会让别人抢他的功。”说完向四周看了看，压低了声音继续说道：“窦家现在一手遮天，小皇帝被人挟制，一举一动全由窦景在监视，这朝廷我看简直成了窦家的朝廷了。”
这话一出，三人皆惊，空气一下子凝滞，一时间都不知该说些什么。
周章话一出口也觉太鲁莽，幸好眼前这两人都是值得信任之人，否则只凭这几句话，告到窦宪那里，他必定死罪难逃了。
“周大哥、张先生，我要去看看弟弟他们，不妨碍你们去办正经事了，先走一步。”邓绥说完便离开，无形之中化解了尴尬。
周章看着邓绥的背影直发呆。
“不知以后谁能有这份好福气，娶到邓家的这位姑娘。”张衡在后边拍了一下周章的肩膀，“周兄，喜欢就要大胆地去追。”
出了亭子，邓绥向长廊这边走来，眼见红玉和珍儿牵着三个弟弟的手一溜小跑钻进了不远处的一片桃林，因阴夫人喜欢桃花，邓训当年便在后院亲自栽种了十几亩，每到桃花盛开的时候，邓府的下人们便去桃林采集桃花，做成桃花饼之类的小点心，洒在澡盆中沐浴，或者酿制成桃花酒……
踏进桃花林，落英缤纷，一派美景。邓绥穿梭在桃花丛中，早已经寻不见那几人的踪迹，但已深深陶醉在其中，闭上眼睛随着落花翩然起舞，裙裾在空中翻飞。
“好美的舞姿!”
一名男子的声音在身边响起，邓绥停下舞步，将裙摆挥向身后，左看右看也未见有人。
“是谁？”邓绥警觉地问道。
这时，只见一少年飘然从一棵桃树上跳下，落到她的面前，盯着她的眼睛笑问：“怎么，姑娘这么快就把我忘记了？”
“原来是你？”邓绥自然不会忘记眼前的这位神秘少年，见他一直盯着自己笑，不觉地脸都有些发烫，只得避开他的目光，问道：“你是如何进来的？”
少年看着邓绥略微发红的脸颊，一时间竟然看的发呆。自那次分别后，邓绥的一颦一笑便已深深地刻在他的心头。
他自认为世间没有什么是自己得不到，也没有什么是自己迫切想得要的，常常处于对未来的迷茫和愁闷中，直到遇到她，身体内常常鼓动着一股热流，一想起她，他便有种强烈的想要见她的欲望。想要将他心中的话全部说给她听，告诉她，他的无奈，他的志向，他的隐忍。
“至今为止，还没有我想去不了的地方。”少年口气很大。
邓绥见他说谎都不带脸红的，也不好戳破他，只好指了指后院矮墙的方向，虽说是矮墙，也有两人多高。
以前爹爹在的时候，对他们兄妹管的稍严，她和哥哥也曾爬过矮墙溜出去玩。她不会武功，哥哥便蹲在墙边，她踩着哥哥的肩膀爬到墙头上，再翻墙出去。哥哥却不用，几步便能跃上墙然后漂亮的跟斗落地，整个动作连贯而成，令邓绥好生羡慕。
少年见被她识破，嘿嘿的笑了几声，露出孩子般天真的笑容，那像黑葡萄般清澈的眼神闪烁着光芒。
“你听说了没有，窦宪要去援助南匈奴了，听说不日就要启程。打败右谷蠡，大汉在北疆便再无顾虑，这也有你的一份功劳在里边呢。”少年讨好般地说道，见邓绥不语，伸出手在邓绥眼前晃了晃，“邓姑娘，你在想什么呢？”
“只是不知道朝廷会如何处置韩大人，太学马上要年考，韩大人如今出事，那太学中的学生又岂能罢休，就怕闹出事来。”邓绥此时心里不无担心周章这些人，一旦他们冲动行事，闹将起来，朝廷岂能不怪罪下来。
少年听她这样说，也凝神细思起来，片刻便神采飞扬起来，冲着邓绥笑道：“你不想那些学生出事吗？刚才那两人是什么人？”
这话一出惊的邓绥冒了一身冷汗，想起刚才周章说的那番话，如果被外人听去了，岂不是……想到这里邓绥急忙问道：“你听见了什么？”
少年见她紧张的额头都出了汗，打算逗一逗她，“我全都听见了。”
邓绥不想再理他，转身便走，少年见她认真，急忙拽住她的衣袖，“我离的很远，并没有听见你们说什么，怎么你们说了什么不可告人的事了？还是在商量什么大事？”
邓绥这才放下心来，将衣袖从他的手中抽出来，四周看了看说：“他们是太学中的学生。你快走吧，被人看见了让人把你当贼人抓起来。”
“你要不想他们出事，我保证不会让他们出事，这下你放心了吧！”
正说着便听到远处有脚步声传来，只见阴柔的身影从不远处的桃树中忽隐忽现，伴随着她一声又一声的呼唤：“小姑，小姑，你在哪里？”
邓绥转身冲少年说道：“你快……”这才发现少年已经早不见踪影，不远处的桃花纷纷飘落，像下着一场桃花雨。
“小姑，你在看什么呢？”阴柔已经跑到了邓绥的跟前，随着邓绥看去，“我刚才明明听见有人在说话呢，难不成是小姑在此私会情郎？”
邓绥笑着点了点她的额头，“就你会说，走了，回我房里说话吧。”
两人一起向桃林的出口走去，阴柔一路喋喋不休。
“小姑，听说陛下明天要到白马寺主持郊祭大礼，咱们一起去看看吧。”
邓绥还想着刚才那少年最后说的那句话，不经意的回道：“不去，周先生回来了没有？”
“哪个周先生？”阴柔停下脚步问道，随后想起什么似的，“哦，原来是他啊，小姑你是不是喜欢那个书呆子啊。”
邓绥顿时羞红了脸，在她的脸颊上捏了捏说道：“你可别乱说，再乱说我撕你的嘴。”
阴柔急忙用手掩嘴，嗤笑。
“你是想去凑热闹呢还是想去看那个少年皇帝？”邓绥问道。
阴柔嘟起了小嘴，“小姑真坏，我都不说你了，你还说我。不过，我的心思我也不想瞒小姑，我就是想嫁给陛下，以后我还想当皇后呢。难道小姑不想吗？”
邓绥从来没想过这问题，就算是情窦初开，她心里也只想过一个人。
“如果有一天我和小姑一起进宫，那小姑当皇后，我当皇妃，我们就能永远在一起了。”
邓绥刮了刮阴柔的鼻子，“我才不想嫁给陛下呢，那么多女人分享一个男人，想想都觉得别扭。我要是嫁人，就嫁一心人。”
“那太好了”阴柔开心地拍着手，“我还怕小姑跟我抢呢”说着摇晃着邓绥的胳膊，“小姑，求求你了，你就陪我一起去吧，说不上能和陛下相遇呢，说不上陛下见了我会喜欢上我呢。好不好嘛？”
邓绥无奈，只好点头答应。阴柔高兴地抱着邓绥在她额头上亲了一口，大声喊道：“还是小姑最疼我。”
