第二日上午，任尚便派任仁将聘礼一一退还给了邓家，赔礼道歉说了好多话。
阴夫人心里头高兴，面上却装作不悦，直道遗憾不能与任家做亲家。
倒是任嫱一听父亲退了亲事，又哭又闹的，非邓骘不嫁，任尚哄了好久才算安抚住。任嫱虽有意于邓骘，但一听任尚要给他许的好人家比邓家门底更高，便也不再闹腾。
邓骘高兴的嘴都咧到了耳朵边上，阴霾的心情终于迎来阳光普照，幸福的小苗复苏，生活充满了美好。
“小妹，你究竟用了什么妙计，让任家主动解除了婚约？”
邓绥心里也替哥哥高兴，但又怕他表现的太明显了，传到任尚那边起误会，便说道：“哥，要学会不显山不露水，这几天不要去见阎姑娘了，也不要让人看出你的好心情。”
邓骘急忙掩饰住自己的笑意，故意板着一张脸，“小妹，你看这样好不好？”
邓绥被他逗笑，“哥，娘说了等这件事情一过就去阎家提亲，让你俩尽快成婚。”
“太好了。”邓骘感激的摸了摸邓绥的头，“小妹，谢谢你。”
“小姑，小姑。”阴柔一下子推门而进，“小姑，小叔，你们在说什么悄悄话。”
“我先出去，你们聊？”邓骘推门走出去，脚步也变得轻快起来。
“小姑，小叔这是怎么了？感觉跟平日不太一样了呢？”阴柔歪着脑袋想着。
邓绥逗她，“怎么不一样了？”
“平日里老是板着一张脸装老成，今日倒是显得英姿飒爽，风度翩翩。”
邓绥笑道：“柔儿说的很对，可能是因为爹要回来了吧。对了，你找我有事？”
阴柔走上前去挽住邓绥的胳膊，“小姑，你猜昨天空照大师跟我说什么了？”
“说什么了？”邓绥捏了捏她的鼻子，“说你与会有个好姻缘，会嫁个好人家？”
阴柔瞪大眼睛，讶异道：“小姑，你怎么知道的啊？你难不成也会算命？”
“我不会算命，我会看相，你看你长的那么美，身世又好，一般人家的子弟哪能配的上咱们柔儿呢。”
“小姑，你真坏。”阴柔晃着她的胳膊，“空照大师说天机不可泄露，但他一直是微笑看着我的，所以我猜我一定有做皇后的命。”
邓绥笑道：“心想必能事成。”
“谢谢小姑，小姑，以后我进宫做了皇后，我一定会经常召你进宫陪我聊天。”
“好。”
两人正说着，只听红玉在外面说道：“阴姑娘，甄大娘来了，说要接你回去呢？”
阴柔不高兴地噘着嘴，“你跟她说我今天不回去了，我还有好多话跟小姑说呢。”
红玉推门而进，笑道：“阴姑娘。甄大娘说夫人让你今天务必回去，好像有重要的事呢。”
阴柔气的腮帮子鼓鼓的，“能有什么重要事呢，一定又给我说亲了，真讨厌。”
邓绥提醒道：“柔儿，那你还不赶快回去阻止。万一你娘瞒着你给你定了亲……”
“对啊。”阴柔转身跑了出去，“小姑，我走了啊。”
章德殿内，刘肇从龙案上拿起一份奏表，看了一眼不耐烦的扔在一边，又拿起一份又扔在一边。
“赞成，赞成，还是赞成……”
郑众一边手忙脚乱地捡着一边说道：“陛下别扔了，别扔了，要是让窦景进来看见，不知拿什么话儿搪塞……”
刘肇瞪了他一眼，“朕搪塞什么？朕就实话告诉他，大家都赞成封他哥哥为异姓王，他不知道会多高兴呢！”
蔡伦快步走进，帮郑众捡完地上的奏表，“陛下应该高兴才对啊。”
“朕应该高兴？”刘肇冷笑，“这满朝大臣，除了张禹和袁安，全都赞成封窦宪为异姓王，你还说朕应该高兴？”
蔡伦站立一侧，“如果大家都反对，陛下拿什么名义召大将军回京呢？”
刘肇倏然冷静下来，“这个道理朕也懂，可朕就是生气，一朝的奸臣！”
蔡伦答道：“奴才以为奏表其实说明不了什么，有些人是真心希望封窦宪为异姓王，但大多数人不过是迫于情势，不得不随声附和。”
刘肇点点头，看向他，“你来做什么？太后那边有什么事？”
“太后令奴前来，一是问大臣们上表的情况，二是问陛下如何决断。”
刘肇挥挥手，“你去回复太后，就说众臣一力赞成封大将军为异姓王，朕决定尊从民心民意，马上派人前往武都召请大将军回朝受封，同时令司空和司农立即着手修建王府。”
“诺”蔡伦抬腿便走，走到半路又停了下来，回转身来低首问道：“请问陛下打算派谁去武都宣诏？”
刘肇不语，郑众说道：“陛下当然是派窦宪最信任的人去，比如说窦景、王龙等人。”
蔡伦摇摇头，“老奴认为张禹才是最好的人选。”
刘肇：“何以见得？”
“老奴断定，窦宪决不会轻易相信，更不会轻易回朝，我们可以先派一直反对他的张禹去，如果他还是不肯回来，再派他的亲信去。”
郑众反问：“张大人本来就反对封窦宪为王，怎么会劝说窦宪回朝受封呢？”
蔡伦浅笑，看向刘肇，“那得看陛下如何对他说了。”
春回大地，草木吐绿，红绽枝头，御花园更是一片春意盎然，一派生机勃勃之气象。
刘肇陪太后在园子里赏春，郑众和蔡伦等人尾随其后。
太后满面春色，心情大好，“这一开春，这园子里爽眼多了，人也精神多了。”
刘肇搀着她，欣赏着眼前的花红柳绿，“母后要是高兴，儿子每天陪母后来园子里走走。”
太后欣慰地笑道：“有你这句话儿就行了，不要在母后身上耽误功夫，要把精力多放在朝政上。你舅舅那里有回信吗？”
刘肇摇头，“还没有，但儿子估计张禹这一两天该回来了。”
两人走到亭子中，刘肇扶太后坐稳，早有宫女送过来点心和茶水，太后喝了一口茶，把茶盅放到石桌上，这才说道：“封你舅舅为异姓王，我本来是不赞成的，但大家都闹着要封，我也不好硬拦着，等他回来，我要提醒他，陛下也要提醒他，不要得意忘形。”
刘肇笑着回道：“儿子说话不管用，有母后提醒就行了……”
两人正说着，只见一个小黄门匆匆走来道：“启禀陛下，张禹大人求见！”
刘肇一笑道：“母后，儿子估得不错吧？”冲小黄门一挥手，“你下去吧，朕现在要陪母后，叫他先等着。”
太后急忙说道：“皇帝，忙你的正事儿去吧，哀家自己在这里坐坐就行了。蔡伦，你也跟皇帝去吧，看大将军怎么说，回头告诉哀家。”
蔡伦：诺!
刘肇赶回彰德殿时，张禹正在外等候。
刘肇进殿坐下，张禹急趋而入，按照该有的礼仪拜见，之后将奏表捧上，“启禀陛下，大将军胸襟宽阔，不愿受封为异姓王，这是大将军的辞谢表，请陛下过目。”
郑众接过辞谢表，打开羊皮封套递给刘肇，刘肇草草一览，往张禹身侧一扔，“这是辞谢表吗？你睁大眼睛好好看看!”
张禹疑惑地拿起奏表看了一遍，顿时气得满面通红，这个窦宪真是老谋深算，城府极深。他一直不明白小皇帝为什么偏偏派他去宣召，他可是唯一在朝堂上公然反对封窦宪为异姓王的大臣。窦宪耳目众多，又岂能不知。
大汉肇基至今三百余年，历十六朝十五帝，除了当初高祖皇帝为与楚霸王争夺天下而封过异姓王外，历朝历代未曾有过，张禹自然要反对，他此番前去西羌，更是婉言相劝，希望窦宪能够识时务。
谁料窦宪竟然表面同意写辞谢表，背后给他来这一套。
“他欺骗了微臣！陛下，断不可封窦宪为王!当年景帝时，以吴王濞为首的宗室王爷尚且合谋乱政，何况是异姓王？”
刘肇冷静下来，冲他挥挥手，“张卿一路奔波辛苦了，你先下去吧。”
“陛下……”张禹叫道，双膝跪地，泪水在眼眶中打转，“陛下，微臣有负皇恩，没有完成陛下交托的任务。虽然微臣不知陛下为什么要封窦宪为王，但微臣选择相信陛下。”
刘肇看着张禹通红的双眼，内心顿起波澜，立刻想到含冤而死的韩棱。他已经派流星查到韩棱真正的死因，的确是窦氏派人行的暗杀之事。
“张卿”刘肇上前扶他，“张卿，朕心里明白你的一片忠心。还有韩大人乐恢、郅寿等人，朕都不会让他们白白枉死，朕一定会帮他们报仇雪恨，洗清冤屈。”
“陛下……”张禹涕泪横流，“陛下……”
“张卿，你一路风尘仆仆的去宣召，无论你理解也罢，不理解也罢，你都要相信朕，朕一定会除掉窦宪，还朝政以清明，做一个好皇帝。起来吧。”
张禹这才起身，擦着眼泪，点着头。
“陛下，微臣告退。”
张禹放下奏表，躬身退出。
刘肇叹了一口气，转过身去擦掉眼角的一滴泪。
蔡伦和郑众眼角通红，无不动容。
半响，刘肇才指了指奏表说道：“你俩也看看吧。”
蔡伦这才拿起奏表看了看说道：“奴才还是低估了窦宪，他这一着实在是奸滑，既想封王，又担心有诈，所以借口羌乱未平，要陛下表封他为王。”
刘肇冷冷地哼了一声，“他痴心妄想!郑众，拟诏，就说表封不合封王礼制，要他暂时搁置军务，务必回朝受封，待受封之后再回西羌。”
蔡伦急道：“陛下先别急，这事儿还得从长计议。”
刘肇气恼，“还计议什么？他不肯回来，朕就一日一诏，看他怎么办!”
“陛下真要如此，只能加重窦宪的疑心，窦宪是绝对不会回来的”
郑众一直插不上嘴，着急的说道：“陛下，邓姑娘要你遇事要冷静，万不可冲动。”
刘肇这才冷静下来，“那你说该怎么办？”
郑众先一步答道：“陛下，最好是有这么一个人，既能遵从陛下的旨意，极力说服窦宪回京，同时又是窦宪十分信任的人，能让窦宪深信不疑，如此才能成事，除此别无办法。”
“任尚是执金吾，朕如果派他前去，更会引起窦宪的怀疑。”
郑众跪倒在地，“陛下，老奴愿说服王龙弃暗投明，担此重任!”
刘肇惊异道：“什么？说服王龙弃暗投明？你不是在说胡话吧？他是窦氏的心腹死党，对窦氏死心塌地，且不说他压根儿就不会弃暗投明，就是他想弃暗投明，朕也绝不给他这个机会!”
蔡伦也跪倒在地，“陛下，老奴也以为可行。自古成大事者不拘小节，天子要统御天下，首先就要有容人之量。当年朱鲔撺掇更始帝杀了光武帝的同胞哥哥刘演，后来朱鲔守洛阳，光武帝不计前仇，派岑彭入城说降朱鲔，朱鲔畏罪不敢降，光武帝说，‘举大事者不计小怨’，朱鲔遂降，而光武帝也如愿以偿，兵不血刃占据了洛阳。陛下觉得王龙的罪比朱鲔的罪还大吗？”
郑众劝道：“陛下，老奴先出马，陛下再出面，想必那王龙不敢僭越。”
蔡伦也劝道：“其实王龙与任尚一样，依附于窦氏不过也是为了权力和地位，一旦他意识到继续依附于窦氏即将失去权力和地位，甚至面临着生命危险，我想他一定会做出明智的选择。”
刘肇默然半晌，抬起头道：“也罢，朕就陪你们赌一把!”
