阴柔完全误解了他的意思，以为刘肇是要与她单独说话，小脸立即滚烫，低首含羞道：“陛下……您有什么话要对柔儿说吗？”说着看向邓绥，示意她离开。
邓绥只好说道：“陛下，民女去端点点心过来。”说着便要离去，刘肇一急，抓着她的衣袖不放，见邓绥拿眼瞪他，更是不肯放手。
“陛下，您为什么抓着小姑的衣袖不放呢？”阴柔迷惑不解。
邓绥怕阴柔起误会，使劲挣了挣，这才从刘肇的手中挣脱开来，一时不知道该如何解释。
倒是阴柔还未从刚才的喜悦中清醒过来，依旧双眼对着刘肇放电，“陛下”又冲邓绥说道：“小姑，你不是要去厨房吗？”
“哦”邓绥答道只好起身。
“不用了”刘肇一挥手，“朕现在不想吃什么点心，你留在这里，你们一起陪朕说说话吧。”
“小姑你……”阴柔气的拿眼睛剜她，邓绥只好继续装傻，不自然地坐在凳子上，又噌地站了起来，“陛下，时候不早了。”邓绥知道刘肇定又是偷偷溜出宫的，一旦被人识破后果不堪设想，更何况他今天来的是邓府，她也不得不为邓家考虑一下，万一太后怪罪下来，她可真就是有理也说不清了，于是继续说道：“陛下，您该回宫了。”
“唉”刘肇长叹一口气，有些帐然若失，他多想与她每日都能相守在一起，可是时光又是那么的匆忙，他还是要回到宫中去。今日好不容易混出宫来，却偏偏阴柔在此阻碍两人单独相见。想到这里，走到邓绥的身边，从身上拿出一把书刀递给她，“邓姑娘，这把书刀请收下，是朕的一点心意，虽说不是什么名贵之物，却是朕的御用之物，相比那些金银珠宝，显得更为雅致，想必你一定会喜欢。”
邓绥不敢收，因为知道刘肇对自己的心意更是不敢收，更何况此时阴柔在身边盯着她，她已经感觉得到此刻阴柔那火辣辣的眼光正射过来，于是婉拒道：“陛下的御用之物，民女如何敢受？陛下还是自己留着用吧。”说着用手推了回去。
阴柔气呼呼地看着两人，见两人此时一个柔情似水，一个低首含羞，火苗子更是蹭蹭地直往上冒。
“陛下，这书刀民女能看看吗？”阴柔柔声看向刘肇。
刘肇正因邓绥不收而尴尬不已，见她这样说，随手扔给她，“你喜欢就送给你吧。”说完转身拂袖离去。
“民女，恭送陛下。”邓绥和阴柔急忙冲着刘肇离去的背影行礼。
待刘肇的背影远去，阴柔这才满脸不高兴地撅着嘴问道：“小姑，陛下为什么要将御用之物送与你？”
邓绥怕她误会，急忙解释道：“你不要多心，陛下送我书刀可能是因为刘姜公主的缘故吧。”邓绥曾经跟阴柔讲过上林苑那次的经历，如果不是刘姜公主及时解救，她和周先生、红玉三人还不知会被窦景折磨成什么样子。见阴柔一张小脸还是阴沉沉的，随捏了捏她的下巴道：“好啦，你呀不要多想，我对陛下没有意思，你看刚才陛下盯着你的眼珠子都要掉下来了，可见已经被你吸引了。”
“真的？”阴柔这才笑容重现，摸着自己的脸颊，“小姑，我要回家了，回去好好学学皇后应该有的礼仪，等着陛下召我入宫的那天。”说着将手中的书刀扔到邓绥的怀中，“我不喜欢这书刀还是还给小姑吧，我要让陛下以后亲自送我更好的礼物。”
“小姐，陛下怎么气呼呼地走了？阴姑娘怎么这么高兴？”红玉出现在邓绥的身边。
邓绥不语，低头仔细打量着这把红木刀柄的书刀，只见上边刻着精美的云纹，刀柄上有两条栩栩如生的飞龙，刀身上刻着八个字：“慕圣仰德，奉天御极。”皇帝御用之物，怎能轻易收受，邓绥此刻想着的正是如何把这书刀奉还回去。
刘肇在回宫的路上已经被窦景带人拦截带到了太后的宫中，刘姜则被遣送回王府。此刻，太后坐在正中榻上，下边跪着郑众和那个学自己声音的艺人。
“皇帝，你回来了。”太后一张紧绷的脸上怒气未消，刘肇知道事情已经败露，索性硬着头皮说道：“是儿子想出去走走，整日在这皇宫里待着人都要长霉了。”
“这皇宫就让你这么讨厌？还是什么人引诱你出宫呢？”太后不轻不重地一句话，让刘肇心里直发麻。
太后凛冽地目光盯着刘肇：“《春秋》、《左传》，经史子集，你不是成天捧在手里吗？为什么就不明白红颜祸水这个道理呢？殷商立朝五百年，就因为商纣王宠幸美人妲己，骤然灭亡；吴王夫差何等英武？最后也因为宠幸美人西施，亡国丧身。难道你想重蹈他们的覆辙吗？”
“母后从没见过邓绥，对她毫无了解，怎么能拿她和妲己、西施相比？正好相反，以她的聪慧和贤德，完全可以辅佐儿子成为一代明君。”刘肇急切想要为消除太后对邓绥的误解，却不想适得其反，太后更是恼怒，一掌拍在案上，下边的人皆一哆嗦，低着头更不敢看她。
“够了!我担心的就是这。她还没有进宫，你就想让她辅政，一旦进了宫，那刘氏的江山岂不会落入他人之手？”
刘肇向窦景瞪去，那窦景满脸看好戏地回了一眼刘肇，完全不把这个皇帝看在眼里。
“母后严重了，儿子只不过想为自己选一位钟爱的女子为后，只不过她比别的女子要聪慧而已……”
太后不耐烦地一挥手，“皇帝你彰德殿闭门思过吧。”瞄了一眼窦景，“把这个敢学陛下声音的戏子拉出去杖毙。”
“诺。”窦景一挥手，身旁的两名侍卫架起那艺人便向外拖，可怜那会口技的艺人只因学了皇帝一句话便如此丧了命。
“太后……”刘肇开口求情，却被那窦景抢先一步，“禀太后，那公主刘姜和郑众怎么处置？”
郑众慌忙磕头求饶：“老奴该死，老奴该死，请太后饶命。”
太后黑着脸沉吟片刻说道：“公主那边自有清河王处置，把郑众杖脊八十大板吧，下次再敢蛊惑圣心，欺骗本宫，决不轻饶，拉下去。”
“皇帝”太后揉了揉太阳穴，冲刘肇招了招手，“来，坐到哀家身边来。”
刘肇坐到太后的身边，太后伸手过来想要握他的手，被刘肇一把推开，太后一惊收回手来。
片刻，宫外传来郑众鬼哭狼嚎的声音。
“母后，儿子只是出个宫，有这么严重吗？又要杀人又要打人的？”
太后瞧着刘肇的脸色像是在埋怨她，心里那股火气还未消，又一股火气腾地起了上来，“皇帝得有皇帝的样儿，哀家只是不想皇帝嬉荒误国。一个皇帝，万乘之尊，却假扮成下贱的戏子欺上瞒下，偷偷摸摸地出宫去和一个妖女幽会，这仅仅是出了一个宫吗？我看当年商纣王烽火戏诸侯也没有你荒唐。”
刘肇最烦她说邓绥是什么“妖女”之类的，“母后，邓绥乃忠良之后，世袭贵胄，论出身尊贵，丝毫不比母后差；您把儿子比作商纣王，那母后又算什么？”
太后勃然大怒，一拍龙案道：“放肆!你就这么跟你母后说话吗？敢情在你眼里，母后还远远比不上那个妖女对不对？”
刘肇从榻上起身，“母后，到底谁才是您的至亲之人，是儿子还是您娘家人？您到底要相信谁的话？儿子是大汉的皇帝，这天下儿子说了算，不是……”终究是将后半句咽了下去，头也不回地向殿外走去。
“你……”太后一口气没上来已经晕倒在塌上，早有宫女一窝蜂冲了上来，又是掐人中，又是呼唤的，这才慢慢缓了过来。
“太后，已经传御医了。”窦景扶着她坐了起来，“陛下真是越来越过分了。”
太后推开他的手，瞪了他一眼，“你自己回去好好跪着想想吧，哀家不想再说这件事了。蔡伦，扶哀家进去休息。”
蔡伦搀着太后去了里间，留下窦景像块木头似的怵在那里。
一场出宫风波闹的满宫人心惶惶，杀的杀，罚的罚，太后已经下令命宫里上下严禁谈论此事，封锁皇帝出宫消息，违者杀无赦，谁敢拿自己的性命开玩笑，一个个闭口不谈。刘肇这边事后也已去给太后道了歉，太后也表示不再追究此事，母子之间的关系恢复如初，但明眼人都能看出来，一向疏离的母子关系如今又添了几分嫌隙。
