水池中的水齐腰深，凉的让人直打哆嗦，周章拿着刷子刷着马背，那马被水一浇，整个儿打了个激灵，水花四溅，溅了周章一身的水，脸上、头上已是湿漉漉的。
“周章，你妹妹来看你了。”一名吏卒带着邓绥和红玉走过来。
周章不想让邓绥看到他这副狼狈样，早已回转了头，“邓姑娘，你请回吧。”
红玉朝吏卒手中塞了几个铜钱，那吏卒乐滋滋地去了，临走说道：“抓紧点儿，一会窦大人来了咱们谁也别想好过。”
“周大哥，他们是不是为难你了？”邓绥心酸，泪眼已朦胧，“对不起，周大哥，要不是因为我，你也不至于在这里受这份罪。”
听到邓绥声音哽咽，周章这才回转头来看向邓绥，“跟你无关，那天换作任何一个人我都会仗义执言。以后……”周章狠了狠心，终于说道：“这种地方你不要再来了，我在这里很好。”
邓绥眼圈儿倏地一红，赶紧扭开了脸。
红玉一直站在邓绥身后，听周章无此冷漠无情，不觉气愤，忍了几忍没忍住，几步上前愤愤然道：“周先生，你这人好没道理，我们家姑娘好心好意来看你，你竟然说这种冷漠无情的话，亏你还是儒家弟子。周大娘……”
“红玉”邓绥急喝，“周先生好好保重。红玉，把给周先生准备的东西放下，我们走吧。”
红玉将手上一直挎着的一个包袱放在地上，“周先生，这些衣裳和点心都是我们姑娘亲自上街买的，你在这里好自保重吧。”看着周章一身湿衣杵在那里，又觉得不忍，打开包袱拿出一件，“周先生，你还是先去把衣服换上吧，小心生病。”
“邓公子已经来过，谢谢你们对我娘的照料，章感激不尽。”周章躬身一拜，“此地不宜久留，一会那窦景要来，你们还是赶紧离开吧。”周章又不是冷血之人，哪能不被感动。可是此刻他只能将这份感动深藏在心中，不能在邓绥的面前有丝毫的流露。为了掩藏自己的情绪，他只好拿起木桶一个劲儿地往马身上泼着水，以此来麻痹自己的情感。
“周大哥”邓绥心痛不已，知那窦景一直与他作对，她留在此地也只会给他惹麻烦，于是福身说道：“周大娘那边我和红玉会去照料，你多保重！”说完和红玉转身便走，正撞上窦景用手掌拍着马鞭向这边走来，后边跟着马凉和几个吏卒。
“真是感人，我当是谁呢，原来是邓姑娘呢，看来你和这小子的关系不一般呢。”窦景一脸不怀好意的笑着，直逼邓绥而来。
邓绥和红玉后退一步，“窦大人，周先生是家里为舍弟请的先生，我来看一下理所应当，请窦大人不要再为难周先生，也好博得一个惜才的好名声。”
“哈哈哈”窦景大笑，指着周章道：“他，一个狂傲自大的臭儒生，让我惜他？”
“你怎么骂人呢？”红玉挺身而出将邓绥护在身后，指着窦景的鼻子大骂道：“周先生到底犯了什么犯，让你们绑到这里来受这等罪，传出去不怕天下人笑话你们欺人太甚。”
“你……”马凉上前就要抽红玉的耳光，被窦景一把拽住甩在身后，“你算是个什么东西，本大爷说话几时轮得到你插嘴。”说着扬起鞭子已向红玉身上抽去。
周章一把将红玉拉到身后，那鞭子便从空中落下狠狠地抽在了周章的身上，邓绥一声“周大哥”整个人已经扑到周章的面前，眼看另一鞭子就要落在邓绥的身上，周章顾不得疼痛一把攥住鞭子，“你们俩快走。”
“走？”窦景显然被惹怒，两眼喷着熊熊烈火，恨不得要把眼前这三人焚烧吞噬，“这上林苑岂是你们想走就走的地方，给我狠狠地往死里打。”说着一脚踢在周章的胸口，周章一介书生哪受得了窦景狠命地一脚，早已捂着胸口跪在地上，脸色惨白。邓绥和红玉跪在两侧焦急地看着他，“周大哥……”
“大人，往死里打？一起吗？”马凉犹豫着不敢上前，邓绥毕竟是邓府的人，还是位远近闻名的大才女，万一真有个好歹，窦景完全可以将责任推到他的身上。
“你们想找死么？我的命令也敢不听，还不一起往死里打？”窦景双手叉腰气呼呼地喘着大气怒视着马凉。
马凉吓的身子一矮说道：“诺”接着冲身后几人一挥手，大声喝道：“还楞着干什么？照国舅爷的话做，出了事自有国舅爷替咱们撑腰。”说着几个人撸着袖子走上前。
“你们敢”邓绥双手伸开挡在地上的周章和红玉面前，“请问窦大人，我们所犯何法，大人要私自用刑？”
那窦景冷笑一声，“你得罪了本大人就是犯法，我想让谁死谁就得死。”一脚踢开马凉，“一帮废物，我亲自来。”说着抡起鞭子便要打。
正在这时，一枝响箭呼啸而来，擦着其中一名吏卒的耳朵飞过，直奔窦景的马鞭而来，窦景手腕一松，马鞭便腾空飞出。
众人皆被骇住，那窦景的脸也是又恼又怒又惊又吓，一片青红白。
只见两匹骏马呼啸急驰而来，打头的正是三十出头的清河王刘庆，后边那匹马上坐着的正是清河王唯一的女儿公主刘姜。只见这刘姜一身猎装，一手握弓箭，一手握着马鞭，一抬腿从马背上跳了下来，看了看邓绥几人，又看了看窦景几人，心里已经明白了个大概。
窦景急忙上前见礼，笑着说道：“王爷今天好兴致，今天怎么有空出来狩猎？”
无人不知清河王刘庆是个无事王爷，整天在家养花喂鸟，写字画画，唯一的兴致便是来这上林苑骑马狩猎。公主刘姜虽贵为公主，但从小也是散养惯了，性子无拘无束的，抢着说道：“我父亲哪能跟窦大人比，窦大人当着羽林校尉，还兼管着上林苑，自然是忙碌。”说着指了指邓绥三人，“我刚才可是亲眼看见窦大人私自动刑啊，不知这三人可是犯了什么罪，竟劳烦大人亲自动手？”
邓绥早已将这位公主上上下下打量了一番，也早已忆起她便是那夜和刘肇一起的那位俊秀少年。难怪当时觉得她有些说不上来的奇怪，如今见她自是明白，这公主虽为女子倒是和她有着一样的性子，行事风格洒脱爽快，对她便多了几分好感，如今又幸遇她来解围，心内不由松了一口气。
邓绥上前蹲身一礼：“民女邓绥参见王爷。”
刘庆这才将目光锁在邓绥的身上，下颌微翘，“你就是邓绥？”
“是”邓绥答道。
“父王，快让绥姐姐起来吧。”说着几步上前将邓绥扶了起来，冲她眨了眨眼睛，“绥姐姐，刚才他们是不是在欺负你？”
