燕疏知道清河在屋内，跨过皇家宫殿高高的门槛时，心中竟然涌现不安犹豫。他在乎的人说多不多，说少不少，可真正会在意看法的，也只有纪桓和清河——他忐忑自己的亲妹妹眼下会如何看待他。
这时就不得不羡慕赫连风雪可以甩开一切，回屋呼呼大睡。
屋内弥漫着药味，又掺杂着一股淡淡的、始终不能完全压下去的血腥味。清河公主跪在成靖帝的龙榻前，泪水涟涟，明黄色的帷帐遮住堪堪遮挡了她的身影，逶迤出一小截桃红色的裙摆。
燕然旁边站着面色难掩不善的太子。成靖帝偏心燕然，平日倒也没什么，太子长大之后也就慢慢习惯了，谁让清河公主的生母是孝元皇后，他的母亲却连个像样的士族出身都没有。然而自从行刺一事过后，清河公主就不仅仅是一个不懂事的皇妹这么简单了，外戚都能想到扶持清泉公主上位，丞相能想不到让清河公主当女帝吗？要知道丞相跟他可从来不对付！
萧关站得有些远，像是置身事外，正打量御书房悬挂的珍品字画。
卿一笑则坐在桌前，面色不虞，端着一杯热茶在手，却因屋内的气味而喝不下去。
丞相甫一现身，先是伺候的王安迎上来：“陛下醒了，正和公主说话。”
层层帷幕阻挡了皇家父女交谈的声响，成靖帝转醒不久，说话粗哑费力；倒是燕然的声音，隐约能传出几个字被外面的人听见。未几，听得太子道：“皇妹，此事不急在一时，还是先让父皇休息吧。”
不知皇帝说了什么，太子为难道：“父皇……这……”
少顷，太子掀开帷帐走了出来，他脸色难看，整夜的担忧和焦虑，化作愤恨，让他的面目间横生一种戾气。燕辛对纪勖也维持不了好脸色，干巴巴道：“丞相，父皇有请。”
纪勖进了帷帐之中，挺拔的身影隔了一层明黄色的纱幔，须臾沉声道：“从没有公主殿下当女官的道理。朝中缺人，还不至于到如此地步。”
燕然扬声道：“清河这一趟游历归来，方才知道过去一味呆在深宫锦衣玉食，不解民生疾苦。天下兴亡，匹夫尚且有责，遑论公主？如今父皇身子不好，朝中人心变换，清河想尽一份力，为父皇分忧！”
纪勖冷声道：“殿下金枝玉叶，既知眼下乃多事之秋，日后莫再任性出宫。”
“丞相！”
燕然满是委屈地叫了一声，随后意识到自己太过激动：“丞相连父皇的话都不听了吗？此事并非没有商议的余地……眼下父皇的身体要紧，还是不要在这里争执了。”
少顷，成靖帝说累了。
丞相和清河公主先后退了出来，王安又细声细语请卿一笑进去看看。卿一笑却不愿做事：“让他安静休息便是，三天后就能生龙活虎。”扔下这么一句话，放下茶杯，他径自出去了。
王安傻眼了，生平从未见过如此狂狷无礼之人。他却不能追究卿一笑的过错，还得照卿一笑的话办，让皇帝安静休息，于是将一干人等请出去，现场的个个都是人物，却见清河公主抬着下颌，微微仰着脸，直勾勾看着那个俊美的黑衣江湖客。
太子道：“皇妹这又是作甚，晏大侠是本宫请来的贵客，这次缉拿吕贼立下了重功。本宫与晏大侠相交多时，就算皇妹求贤若渴了，怕晏大侠还是不能为皇妹所用。”他现在需防范着清河公主来撬墙角。
燕然侧过头，巴掌大的秀美脸蛋儿漾出一个浅笑：“他为你所用？怕是颠倒了吧。”
“你什么意思？！”太子怒道。
燕然不理会，方才的笑意转眼已变为冷漠。她嘲笑太子被骗得如同傻瓜，可实际上，她被瞒在鼓里的时间更长，谁又比谁聪明。
“我要和你单独说话。”燕然道。
纪勖站在清河公主身后，正处在燕疏对面，隔着一丈距离，凝重而缓慢地摇了摇头，示意拒绝。
燕疏注意力在燕然身上，并非没看到纪勖的暗示，但他无法拒绝燕然清亮黝黑的眼眸，并且惧怕这双眸子隐约透出的复杂神色。他说：“好。”
六音宫。
天空灰败，了无生气。地面，上千杆湘妃竹随风簌簌作响，竹叶顺着风向抖出深绿色的波纹。正在竹林浇水的宫女见到清河公主，欢欢喜喜迎上来：“小祖宗，殿下，您总算回来了！怎么不见何公公？这又是谁？”
燕然笑道：“本宫让小何子回家呆几天，你们都回宫里去，这边有事要谈，别出来。”
宫女不解，知道宫内出了大事，故而乖乖领命。
倒是燕疏叫住人：“天冷，怕要下雨。请姑姑取一件斗篷和雨伞过来给公主。”
宫女惊讶，只见清河公主方才强装的笑容一下沉没。
燕然道：“照他说的办。”
斗篷和雨伞取过来，燕疏拿伞，宫女为清河公主系上厚实的斗篷，又退下。燕然呼吸吐纳了两个来回，才道：“母后喜欢这座宫殿，我就从小在这里长大。这里很偏，燕辛和燕照和我都不亲热，平日只有父皇偶尔会来。”
燕疏望着眼前的竹林，不由想象一个小女孩，扒在窗棂在孤独等待玩伴的样子。
“小时候天天憋在宫里，呆不住，我就到处跑，反正除了太后和贤贵妃，宫里也没人会责怪我的不是。纪桓六岁进的宫，很小很小的时候，我就喜欢围在他身边，和他坐在一块儿，看他念书。”
这些燕疏却是第一次听说，原来他们兄妹差不多是同时认识的纪桓。纪桓进宫时，燕然才三岁，幼时的纪桓机敏乐观，待人一片赤心，想当然，可以很快就成为孤苦无依的清河公主所信赖的人。
“儿时他也不喜欢念书，总想借故躲在家中偷懒。太傅说，我在上书房等不到纪桓哭着吵着明泓哥哥，害得丞相推了公务亲自回府揪人。除了父皇，从小丞相最疼我，再三嘱咐明泓哥哥在上书房一定要好好照顾我……其实我知道的，他没那么喜欢我，只是丞相……”
“他喜欢你。”燕疏终于开口，“他在意你。”
燕然微微一愣，“那种喜欢怎么够呢，他对你……才是真正的在意。”燕然扭过头，再一次凝视燕疏，仿佛要将他的模样刻画下来，接着她问：“哥哥，你见过母亲吗？”
燕疏心脏猛地跳快了一拍，他听见自己说：“没有。”
“这样啊。”燕然轻声道：“……这几天回京城的路上，我总在想，为什么你不和我一起长大？如果我有哥哥，现在就不用这样了。”
愧疚排山倒海。
燕疏沉默了很久，说：“对不起。”
簌簌的竹海涛声中，两人并立。一切不知从何说起，燕疏却还是向燕然讲述了一些幼时的经历。据说他自出生之后，生命最初的两个月，一直处在颠沛流离之中，被人从边关一路送到了江南道的明州，再从明州出海，直抵幻墟。
幻墟人很少，却也恪守礼教，近亲不得通婚在海外孤岛一直被严厉贯彻。这也是为什么幻墟中的长辈不禁止年轻人出岛的原因，他们很愿意接纳陆上带回的人。
燕疏在外祖父归尘子身边长大，同样没有朋友。为练就天下无双的武功，他三岁习武，最先修炼的就是洗髓诀。这门心法可以洗涤筋骨中的尘秽，重塑体魄，练到后来，整个人便能清逸出尘，飘飘然恍有仙气。
只一点不足，洗髓诀很痛，练到这门心法的最后几层，整个人如同遭受被剥皮脱骨之刑，身体一块块拆开，再重新拼装，人可以被几度被痛得晕厥，当然一旦晕倒，就练不过心法的这一层。
幻墟之中几乎人人都练洗髓诀，但绝大多数人要等到成年之后才开始修炼，更不会拿它当筑基的心法，练到最后的一层的人百年来寥寥无几——武功那么多，何必要给自己找罪受？
然而，为了拥有最好的习武骨骼，打通经脉，六岁那年，燕疏便在归尘子的逼迫下，练到了最后一层。
他的身体至今都记得那种痛，所谓生不如死，他还是一个稚子时便懂了。
洗髓诀的心法燕疏曾经传授给纪桓，这门功夫若只是粗浅入门，对人也会有不少的裨益。后来不了了之，只因燕疏怕纪桓一层层练过去，会承受一遍他当年受过的苦。
习武不易，他从来不愿纪桓吃苦，宁愿等他及冠之后，再教一些防身的武功。
话说回来，他以为自己没有亲人，严厉的外祖父从小教导他的只有习武报仇。直到六岁那年来到京城，方才纪勖口中得知，原来他在这个世上并非孑孑一人，还有一个妹妹。
然儿。
桃红衣裙的小女孩，灵动娇俏，是他放在心头的瑰宝。
他喜欢京城，并非仅仅为了纪桓，他想离妹妹近一点，这种渴望同扑火的飞蛾一般无二，是一种天生的对温暖的向往。
燕疏低低道：“然儿，我希望你一生快乐无忧，自由自在。母亲的仇已经报了，日后我不用再受幻墟的束缚，剩下的事，也交给我，好吗？”
燕然呆呆看着燕疏，这一次她清晰地感受到了兄长的温柔，张了张嘴，一时却堵住了话语。
燕疏从小知道她的存在，对她的感情深厚凝重，可她不一样啊，她和这个哥哥的交集不过几次，时日尚短，虽有血亲的联系和羁绊在，但骗不了自己，对这个兄长的感情确实不深。
“我请父皇让我像太子一样，监国摄权。”燕然低头道，“我不想当皇帝，但也不想父皇就此退位，更不想如一叶浮萍在权斗之中没有自保之力。”
燕疏一怔。
“我会学着如理朝政，以父皇对我的宠爱，再加上朝中有纪相在，不管你要做什么，我都可以尽最大的努力帮助你。”燕然一口气说出自己的打算，“哥哥，你要做的，是保护山河，并非君临天下，对吗？”
只是“哥哥”两个字，燕疏就输了头阵。他心头困惑，燕然的设想不在他的预料，这样好吗？
他说：“我不知道怎么办。”
燕然却上前一步，忽地轻轻握住了燕疏的手。她的小手方才藏在宽厚的披风中，带着一丝体温，滑如美玉，而燕疏的手全然是苍白冰冷。
双手交握，燕疏便如同被拿捏住了全身的分寸。
燕然请求着，小声道：“哥哥，暂时就到这里，收手吧。”
