赖嬷嬷捂着砰砰乱跳的胸口，瞅着迎春要走，忙赶着将身边伶俐标致的小丫头向迎春跟前一推，堆笑说：“昨儿个听说姑娘身边，只才三个小丫头子。赖大急得了不得，闹到三更天，总算给姑娘找了个好的来。俗话说，四角俱全，三个成什么体统？姑娘瞧这小丫头子怎么样？”
那冰雪可爱的小丫头穿着一身鸡心领的绉纱夹袄，走到迎春跟前磕了头，清脆地喊了一声：“姑娘。”
“你叫什么？”迎春疑心她是晴雯，但又不敢确定。
赖嬷嬷扶着小丫头的肩膀，弯着眼睛笑，“有个什么名字？全凭着姑娘给取名字吧。”
迎春可不想得了晴雯，又将晴雯那只知道吃酒的姑舅哥哥多浑虫、并她那放荡的嫂子多姑娘招惹进家门，于是问：“你家里还有什么人？”
赖嬷嬷笑道：“还有个什么人？不是爹娘都没了的，哪里舍得将生成这么个模样的姑娘发卖给人家做奴才。”见迎春不接话，想起赖大昨儿个说贾赦这庶出的女儿很是了不得，于是知情识趣地引着那小丫头，“我们姑娘问了，你家里可还有什么人没有？”
“回姑娘，没了，就只我一个。”小丫头伶俐地答着，抿着嘴就冲迎春笑。
原来不是晴雯，迎春一笑，“多谢嬷嬷了，我那有一个司棋、一个绣橘、一个莲花儿，名字都没什么一定的规矩，干脆，你就叫你原来的名字吧。”
“回姑娘，奴婢原本跟主人家姓柳，小主人给取名叫桃萼。”
迎春看她举止，果然进退有度，像是落魄的世家发卖出来的，故意地问：“哪个桃？”
“是桃李的桃。”小丫头走到迎春跟前，伸出手在手掌上写了个字。
赖嬷嬷忙堆笑说：“姑娘，这本是人家陪着小主人读书的丫头，也识得几个字，等赖大把原本教导元大姑娘的女先生追回来，正好叫她做了姑娘的伴读。”
“……也好。”迎春瞧昨儿个贾政打了皇帝，今儿个赖大就为她的事奔波，心叹赖大一家都是人精，恰到好处地谢了赖嬷嬷一声，却不领着桃萼进门，只含笑看赖嬷嬷。
赖嬷嬷先糊涂着说：“有人过来了，姑娘快回院子里吧。”瞧迎春还不动弹，忙恍然大悟地从袖子里取出桃萼的卖身契双手递给迎春。
迎春接了，这才领着桃萼跨过门槛，只听见西边一阵马嘶，像是有人在牵马，就对领着一队人巡视的贾琏说：“哥哥，瞧着是要先从马厩开始拆了。”
“你回后院去。”贾琏头一点，叫人在墙上架了梯子，先叫两个十七八岁的小厮提了水桶上了梯子，瞅见对面马厩里果然有几个人抓着钉耙要扒了这马厩后的墙，就将手里的水桶一翻，将才从井水里汲上来的冰凉的水倒下去。
“哎呦——”对面一阵乱喊，隔着墙就听周瑞喊：“琏二爷，我们是奉老夫人的命来的。琏二爷不想拆了这墙，自由地给老太太请安问好？”
“扔了石头过去。”贾琏背着手，俗话说墙倒众人推，他就稀罕跟得罪了皇帝的贾政住在一所大院子里？
墙头上的小厮才进这边没两天，恰在对贾琏的话无所不从的时候，听了贾琏的话，也不怕那素日里嚣张惯了的周瑞，接了下头人递了的拳头大的石头，就照着周瑞身上砸去，瞧见虽没砸中周瑞，但周瑞一个趔趄，倒在一堆新鲜的马粪上，立刻扶着梯子笑了起来。
“琏二爷，老太太的大寿就快到了，可别气到了老太太。”周瑞呸了几声，忙隔着墙又喊。
贾琏不轻不重地说：“我知道老太太的大寿快到了，我也知道，二叔再不赶紧地扒了那兽头大门、拆了那荣禧堂，将一半的府邸还给朝廷，连那五品的工部主事的官，也做不成了。”
周瑞隔着墙低声咒骂。
趴在墙头上的小厮，受不住那马粪的味道，一边捂着鼻子，一边说：“二爷，那人骂二爷狗仗人势。”
隔着墙，周瑞忙冲着梯子上小厮啐道：“你个狗东西，好会挑唆是非，我骂你呢！”吐出一口唾沫，偏唾沫星子都落在自己脸上，拿着袖子一抹脸颊，隔着墙又要拿着贾母拐着弯地话里藏话压制贾琏。
贾琏不耐烦听，皱眉说：“不必理会他，谁挨近墙头，就拿了石头砸谁，有本事，叫他们拿着石头砸回来。”
小厮们有恃无恐，趴在墙头上，接了石头就照着周瑞身上砸，瞅着周瑞左躲右闪，弄得一身八成新的绸衫上满是马粪，笑得合不拢嘴，又转头跟贾琏汇报。
迎春瞧贾琏是当真明白如今他们一房站在上风了，瞅了一眼桃萼，就带着她穿过角门，过了三道仪门向上房院子里去，听见桃萼咦了一声，知道她纳闷什么，就笑道：“我们这个家，是用个花园子改的，格局很不成体统。”
桃萼一双水汪汪的丹凤眼四处瞧着，望见这上房不但狭窄，而且四处都是奇山怪石，瞧上房屋子后先是一片翠竹，后是一汪水塘，姑娘的三间屋子旁连着一带紫藤架子，又是一所四角飞檐的青瓦红柱亭子，当真没什么格局可言；比她昨儿个仓促进的赖大家里还不如，笑道：“再不成体统，也是主人家；家宅再大，也是奴才。”
迎春瞧桃萼立刻就对她表了忠心，心叹也才五六岁，这进退，比她活到十七岁的还强一些，瞧司棋、绣橘、莲花儿三个站在水塘边打量桃萼，就对她们三个说：“这是赖嬷嬷送来的，叫桃萼。还不知道她能当什么差，司棋你先带着她。”
司棋原本虎视眈眈地望着桃萼，唯恐桃萼越过了她去，如今听迎春叫她带着桃萼，忙和气地走来，拉着桃萼的手问好。
方才赖嬷嬷清楚地说了叫她做伴读，迎春却又说不知道她能当什么差，桃萼立时猜着迎春对赖家还存了猜忌，也不肯立刻卖弄自己的才干，就随着司棋一一见过绣橘、莲花儿。
“姑娘，张管家送了一叠描红本子来，叫姑娘先描着，他闲着了，就来指点姑娘。”绣橘走到迎春身边，就给迎春递眼色。
迎春瞧着了，就明白是可人想见她了，却不肯现在去见，她就等可人被逼到绝路上，再出手救她，“今儿个天好，拿了描红本子向西墙那的亭子去，多拿了几根笔来，咱们一起描红。”
“我们也写字？”司棋、绣橘、莲花儿三个喜出望外，万般皆下品惟有读书高，虽她们对读书识字没那么憧憬向往，但得了这份体面，也值得她们高兴一场，兴冲冲地回了房，没大会子就把那四角飞檐的亭子扫干净了，在亭子里的月亮桌上铺了一块青灰的毡布，在四方石凳上铺了絮了棉花的鹅黄锦布褥垫，摆下文房四宝，先请了迎春坐，就撇下桃萼一个，斜签着身子坐了，兴冲冲地研墨铺纸。
桃萼被撇在一边，也不见面上有什么尴尬，见众人都不理会屋子里那位伤了额头的绝色佳人，就也从善如流地不理她，拿着三个白瓷茶碗、一个成窑的五彩小茶盅沏了茉莉花茶过来，就安分守己地拿了一盘剥了一般的莲子坐在台阶下剥。
迎春料到桃萼一定会握笔，瞧她看见司棋、绣橘、莲花儿三个狼狈地抓着笔杆子也当没看见一样，暗想这小头这样沉得住气，当真不是晴雯了。
正想着忽然瞧见两个粗壮婆子慌慌张张地提了水桶过来，大抵是为少受累一些，就从她门前的水塘里提了水，如今那水一颠簸，反倒颠簸出一尾鼓着大眼睛的金鱼出来。
桃萼忙捡起那金鱼，二话不说就向水塘跑。
司棋搁下笔，忙问：“这是怎么了？”
绣橘、莲花儿坐不住，紧跟着去瞧。
只瞧见贾琏手里握着一根马鞭，冷笑说：“人向这边来了？架了梯子，给我往下泼水。”瞥见迎春在这亭子里坐着写字，胸有成足地说：“迎春接着写你的字，想分家，就竖起围墙把咱们撵出去；想合在一起，就也不跟老爷一声地就要拆了围墙，也太不把人当人了。”一鞭子抽得一丛千叶石榴折了无数枝条，喝令一声“泼水”。
爬上围墙的粗壮婆子，原本只靠着儿子在铺子里做学徒挣两个钱养家糊口，如今虽卖身为奴不得自由，但也不像先前那样吃了上顿担心下顿，听贾琏说泼，当真提了水桶就去泼。
“哎呦，夭寿了、夭寿了！”隔着墙，只听贾政那的管家媳妇林之孝家的嚷嚷起来，又扯着嗓子劝：“琏二爷，可别这么着了，老太太……”
“泼水！”贾琏又喝了一声。
梯子上的婆子提着水桶就泼，泼完了，才瞧见一个打扮得“金碧辉煌”的老太太正面上挨了她这一桶水，又听林之孝家的并两个插金戴银的太太着急地喊老太太，立时吓得手脚冰凉，丢下木桶，待要一步步下来，脚下一慌滚了下来，“爷，不好了。”
“有什么不好的？”贾琏背着手。
那婆子滚在地上，唬得脸色发白，“正要泼挨着墙站着的婆子，冷不丁地，老太太就朝着我泼出去的水冲来……淋成了落汤鸡。”
迎春心里一慌，忙跟贾琏一同走向栽种了一排千叶石榴花的墙根下，只听墙外王夫人着急地喊着“快请大夫来，快把大老爷、二老爷从衙门里叫回来！老太太叫琏二爷气得昏死过去了”，邢夫人跟着瞎嚷嚷“琏儿，你这混账东西还不快过来？敢朝你祖母身上泼水……老太太一把年纪的，怎么受得住？”，林之孝家的哎呦一声“这是什么？从哪提的水，水里怎么有只王八？”
不好，竟然泼到了贾母身上。
不孝，可是重罪……
