“您看似对阁内任何事情都毫不在意，对公子亲近蒲心也丝毫不在意，但那只是您伪装出来的，您其实一直都还在等，以一种漠不关心的样子在等，等公子回心转意，等日后或许会出现的机会；您还憧憬着与公子花前夕下，朝朝暮暮，白头到老，奴婢说得对吗？”阡陌轻声问道。
“错得离谱，”魏竹馨绷着那张冷冷的脸，使劲绷着，像怕稍微一松劲儿，那张脸就会垮下来似的，“真的错得离谱。我像是在等吗？我等了又如何？应谋哥哥不会回头了，他已经有另外一个炎无畏了。”
“倘若您真的这么想，奴婢或许可以稍稍安心了。您能明白这一点，就不该再对公子抱有假想，您真正该做的是为您将来打算。无论是公子还是奴婢，都希望到了最后您能有个好归属。而公子，奴婢更加希望他不再郁郁寡欢，能有个中意之人陪他度过余生。”
“即便是那个假炎无畏？”
“对，”阡陌语气笃定道，“即便公子真的将蒲心当做了无畏公主，奴婢也会十分欣慰，因为那样，公子就不会过分痛苦。公子从小吃了许多的苦，一次又一次地险些丧命，奴婢真的不忍心见他余生都要在悲苦自责中度过，所以，魏小姐，请您放弃公子，让公子过得开心一些。”
魏竹馨缓缓转头，目光像薄纱似的落在阡陌身上，又轻轻划过：“多么难得的忠心，多么感人肺腑的倾告，实在叫人感动啊……可是阡陌，谁又来怜惜我从前的那二十多年呢？你们一个一个地都要我放弃，难道你们从来不觉得自己很残忍吗？你们是在掏我的心……”
“奴婢能明白，您痴恋公子多年，公子的身影早已镌刻在了您的心上，要您抹去，谈何容易？可是，空留着那个印记，您又能怎样？倒不如咬紧牙关将它剜去，日后又能长出新的来。魏小姐，您饱读诗书，长痛不如短痛这句话您应该明白，望您多加斟酌！”阡陌言罢，屈膝行了个礼开门出去了。
阡陌一走，魏竹馨脸上那层冰冷就缓缓地垮了下来，心中的悲，伤心，哀怨，难过全都涌了出来，轻轻地，她从榻沿边滑坐了下来，眼角渗出了一滴大大的眼泪。
青樱开门进来，见此情形吓了一大跳，忙奔过来搀扶她，她却推开了青樱。青樱心疼道：“小姐，您又何苦如此作践自己呢？您这样子哪儿还是从前的您呢？快起来吧！”
她悲得满脸落白，深情憔悴：“青樱……你不懂……你不知道……她们是在挖我的心……”
“她们？”
“无论是大堂姐还是阡陌，她们都想让我放弃，她们都断言我今生与应谋哥哥再无可能了……她们要我忘了……她们说得好轻巧好轻巧……”
“小姐，不是她们说得轻巧，是您把江公子看得太重了。”
青樱跪在一旁劝道。
魏竹馨软软地靠在榻边，合上眼，轻叹息了一口气。青樱又劝：“其实奴婢觉得，魏姬和阿娇小姐说得没错，您该为自己打算了。既然江公子已经不打算回头了，您留在这杜鹃阁又有何意义？别白费了您这二十来岁的大好年华啊！”
“年华？对，我尚有屈指可数的几年年华，可我余留着这年华又有何用？炎无畏什么年华都没有了，但她却还有应谋哥哥，而我呢，我看起来听上去都像一个傻子一出悲剧……”魏竹馨莫落地摇着头，大颗大颗的眼泪从眼角低落，“我就是一出悲剧……”
“小姐不会是悲剧，小姐重新振作起来，一定会过得比江公子更幸福的！要知道，江府之外，还有很多人仰慕小姐的！”
魏竹馨没再说话，默默垂着泪，神情黯然得如一朵折了茎的焉色美人蕉，颓废而又娇弱，仿佛心里的那个大脓包真的被人刺破了，恶脓淌出，熬染着伤口，阵阵灼痛，直到痛得没知觉……
终究还是败了吗？
终究还是得像个败兵一般狼狈地收拾起浑身伤痛离开这儿吗？
母亲决定带自己去族地，并不是真的想自己去为空见祈福，是为了让自己离开江府……这一踏出去，会不会再回来谁都不知道了，因为母亲已经无法忍受应谋哥哥对魏家的步步相逼，魏氏与应谋哥哥的对立已经显山露水了。
这是一个令人难以接受的结局，炎无畏，你看到了吧？你终究还是得逞了……你用你的死换走了我此生的幸福，你跳下城楼那一刻，心中必定也是这么诅咒的吧？
你好残忍……
好残忍……
“青樱，收拾东西！”
清晨，她站在杜鹃阁门前，目送魏竹馨主仆三人远去。那女人的背影像一只没了绳线牵绊的风筝，懒懒散散，一点精神都没有。
魏竹馨，你终究还是没得到江应谋吧？那男人复杂多变的心你又怎能看透？
“姐姐！”小叶子飞奔出了大门。
“哦，小叶子啊，”她收回目光转身道，“有事儿？”
“姐姐，你今儿出门不出门呀？”
“你想出门？”
“嘻嘻！”小叶子笑眉弯弯道，“上回桑榆姐姐买回来的那个铜钱糖实在太好吃了，我嘴又馋了，你把你的腰牌借我，我上街买了就回来，保准不多待！”
她笑道：“原来是馋猫又馋了呀！行，给你一炷香的功夫，买了就早点回来，不许在街上逗留知道吗？”
“遵命！”
得了腰牌，小叶子取了钱袋子开开心心地上街去了。先到那家饼铺买了几色糕点，又去脂粉铺里溜达了一圈，给姐姐买了盒好香好香的脂粉，这些买齐整了后，才神神秘秘地来到了事先约好的地方。
在那地方等她的是一个穿着朴素的老头儿。老头儿见了她，十分热情地迎了上去：“我怕你不来呢！”
“老铁叔，精神了呀！都换行头了！”她打量了那老头一眼笑道。
“还不是托你的福？”老头儿笑米米地说道，“我拿你给的那些东西换了点钱，在西门那边赁了间小屋，在门口卖点家乡的小吃食，没想到买卖不错，如今能盘活我和索儿了！”
“说这话就客气了，你们从前不也帮过我吗？如今我在江府里有好日子过了，当然得照应你们了。对了，我要的那钥匙带来了吗？”
老头儿往怀里一掏，笑道：“这儿不是？咱别的不在行，唯独这配锁配钥匙的活儿上手！”
她忙接过来，如获珍宝般地摸了起来：“能打开吗？”
“咱铁家配出来的钥匙，那绝对是能开的，除非你给我的那个泥印子不对！”老头儿自信满满道。
“我信您！”她满心欢喜地收起钥匙，又问道，“怎么铁索哥没跟你来？又跑哪儿去胡闹了？”
“咱如今不当乞丐了，索儿就帮我去菜市买东西，搬扛的活儿只能他去做，我是捣鼓不动了。”
“那行，老铁叔，我有事儿再找您，先走了！”
“叶儿啊，”老头儿拉住她叮嘱道，“你一个人在江府可得留神点，大户人家的主子们脾气都不好，要受了委屈干脆就不干了，来我们那儿，也能养活你。”
“知道，先走了！”
别了老铁叔，小叶子揣着那把来之不易的钥匙兴高采烈地回江府去了。走到一半时，她忽然又想起了什么，转身往西边走去。
绕了好大一圈，终于来到了一处冷清的街口。这附近一个人都没有，街口处墙上画着一些符咒，一条条辟邪福带又旧又脏，凌乱地系在旁边大黄果树上，风一过，令人不寒而栗。
不用问也能知道，这里发生过不好的事情，被封了，没人愿意靠近，所以才这么冷清。
她像游览某处名胜一般，慢腾腾地往里走着，这条街的尽头是一处大宅子，但昔日的繁盛早已不在，一场大火毁掉了这里的一切，如今伫立在她眼前的，仅仅是两只被砍去了脑袋的石貔貅，再往里，一眼望去，全是废墟。
早就想来瞧瞧了，但又怕自己会难过，今儿终于鼓起勇气来了。
娘，从前这儿就是您的家吗？这儿好大，以前一定很漂亮吧？您说您的院子在靠东的位置，院子里养了许多特地从巴蜀国买来的锦鲤，还有从夫聪国带回来的一对白貂，以及八只很有灵性的雀鸟，让我想想，那一定是个很热闹的小院吧。
可惜，这儿除了裂成两半的房梁和碎瓦砾，什么都没有了……
“小姑娘……”身后忽然传来男人的声音，她双肩惊得抖了一下，立刻转身一看，原来是位大叔，没见过的。
大叔穿着淡蓝色的宽袖袍子，玉带束腰，一只精致的鱼形荷包从腰间垂下，看上去像是个很有身份的人。她忙弯了弯腰，说道：“我不是故意闯这儿来的，我才来博阳，我迷路了。”
“可你胆子不小，”大叔踩着碎瓦断木走近道，“你应该看见了街口的符咒了，却还是走了进来，小姑娘，你很有胆子呢！”
“我只是好奇……”
大叔浅浅一笑：“我猜你也是因为好奇才来的。能告诉我，你是哪家的小侍婢吗？”
“不行，公子说了，出门在外不要随便自报家门。”
“好，那我不问，但我得提醒你，不要再来这儿了。”
“为什么？这里发生过什么事情吗？”她明知故问。
“这儿啊……”大叔朝眼前那片看不到边尽的荒凉望了一眼，语气略显忧伤，“这儿曾遭遇了一场大火，烧了整整一夜，什么都烧没了。”
“是有人放火吗？”
“不是，是先王下令烧的。”
“他为什么要下令烧了这个地方？”
“因为有人跟先王说，住在这儿的娄氏族人曾以巫邪之术暗害过先王最心爱的姬妾黎美人，先王大怒，下诏书赐死了娄氏满门，并烧毁了这片娄氏宅邸，还在街口处画下咒符，生怕这里的阴邪之气外溢。”
“难道娄氏族人真的暗害过那位黎美人吗？”
大叔收回目光冲她微微一笑：“不必去追问真假，当个故事听听就行了。小姑娘，你该回去了，你家里的公子会找的。记住我的话，没事儿不要再跑这儿来了。”
“那大叔您为何要来这儿？”她双眼充满了好奇。
“大叔闲得无聊，到处逛逛罢了。好了，回去吧！”
“那我先走了。”
走出老远，她又回了回头，发现那个大叔还站在那片废墟上，孤零零的一个身影，显得特别莫落。
娘，那个大叔是谁？他会不会就是您口中所说的那个曾经倾慕过您的叔叔晋危吗？这个叔叔挺好的，倘若当初您选的是这个叔叔那该多好啊！可惜，您当初辨不清真伪，选了一个让您后悔终身的男人，唉……
小叶子已经走远，那片废墟之上，那个男人却还在驻足沉默。
过了许久，又有人靠近了，他缓缓转过头去望了一眼，嘴角勾起一丝笑容：“晋少将军，好久不见了！”
“回家找你你却不见，我娘说你出来溜达了，我猜你肯定会上这儿来，果不其然！”来者正是晋寒，快步走过来后，与他相拥了一下。
“刚从宫里回来？”
“对，王上遇刺的事情你该知道吧？王上将此事交给了应谋，我今儿陪应谋一道进宫说这事儿去了。”
“应谋找着刺客了？”
“其实有一半的刺客已经找着了，我们眼下要找的是另外一半刺客。”
“哦？听起来这事儿挺复杂的，一半儿一半儿的，难道刺客分两路？”
晋寒搭着他的肩头笑道：“不急，容我慢慢跟你说，走，咱们先去陈冯家！”
“应谋也在吗？”
“在！你回来了他怎么会不来给你接风？美酒女人已经备下了，走吧！”
晋危是晋寒的堂哥，离开博阳多年，一直在外油走，偶尔会回博阳一趟。
陈冯家茶室内，几番推杯换盏之后，晋危酒意上头，摁住陈冯斟酒的手笑道：“别灌我了，我还想跟你们几个说说话呢！这酒留着下一场再喝。”
晋寒道：“别扫兴呀，哥！应谋都还喝着呢，你怎么能推杯了？你的酒量总不会比他还差吧？接着来接着来！”
“说到喝酒，回回就你最起劲儿，”晋危转头看向江应谋：“应谋似乎真的比从前好了许多，实在可喜可贺，来，哥陪你喝最后一杯。”
两人对碰了一杯后，晋危放下酒樽道：“到此为止，我可不陪晋寒你这个酒疯子疯了。对了，应谋，我听晋寒说你在查刺客的事情？查到哪一步了？”
江应谋道：“有了一些些眉目，正派人严密监视着。”
“晋寒说刺客分两拨，一拨查到了，另一拨还没查到？那查到的那一拨是什么来路？”
“不就是魏家那帮山匪吗？”晋寒翻了个白眼道。
“魏家？”晋危微微颦眉道，“他们就已经这么坐不住了？”
“坐得住就怪了！现如今，魏家人的眼睛都长头顶上了，就眼巴巴地瞅着王上那王位，盘算着什么时候把王上从那位置上给打落下来，他们就好爬上去了！哥，你太久没回博阳了，不知道现如今魏家都嚣张成什么样子了，哼！”晋寒不屑道。
晋危又看向江应谋：“王上没有起疑心？”
江应谋喝了一口，浅笑道：“他也不傻的，心里能不疑心吗？之前在半湖围场的时候，他打发了魏姬和乌可舍人回宫，偏召来了毓姬侍奉，可不就是生疑了吗？可疑心归疑心，他还得靠着魏氏，没十足证据之前，他是不会对魏氏怎么样的。”
晋危颔首道：“也难怪魏氏会如此嚣张，连王上都要忌惮他们三分，能不妄自尊大吗？稽昌继位才三年，魏氏就想打落他取而代之了，魏氏的野心真的不可小觑。那另外一拨刺客呢？可查得是什么路数？”
江应谋摇头道：“暂不清楚。目前来说，一动不如一静，先监视，看他们有何动向再说。”
“大公子，”陈冯插话道，“您这趟回来又打算什么时候动身离开？”
“暂时还没定。”晋危道。
“依着我说，就别走了，外面还没看够吗？你好歹也是晋家一份子，传宗接代的活儿我包了，你也总得干点别的什么吧？哥，”晋寒满身酒气地凑近晋危，勾肩道，“别走了，咱们哥几个待一块儿多好啊！又能喝酒又能把姓魏的那群山匪给咔擦了，我看姓魏的那帮人已经很不顺眼了，你帮我把他们收拾了，顺带也给应谋把仇报了！怎么样？”
“对啊！”罗拔也附和道，“有你在，我们心里有底多了！再说了，你一说要走，干娘准又这儿疼那儿疼了，何苦折腾她老人家了呢？就留下来，有酒咱们一块儿喝，有喜欢撞咱们刀口上的就一块儿收拾！”
晋危笑道：“我怎么觉得像是进了山匪窝子了呢？还拉帮结派上了，要不要再给我封个什么头衔啊？”
江应谋道：“你要肯留下，这山大王就给你了，我们这几个给你当当小喽喽就行了。”
一席话说得几个人都哈哈大笑了起来。笑罢，晋危又道：“山大王我就不做了，事儿多，还是留给应谋这脑子好使的吧！我当个酒主事，专替你们张罗酒席消遣之类的事情，你们以为如何？”
“只要你肯留下来，你爱干什么活儿干什么活儿！来，”晋寒开心地举杯道，“为我哥重返博阳干了这一杯！”
席散，晋寒照旧醉卧在陈冯家。江应谋和晋危同乘了一辆马车，轻快地往江府去了。马车上，晋危问江应谋：“跟我说说实话，你心里是怎么打算的？”
江应谋笑了笑道：“跟你从前是一样的打算。”
“魏氏可不好对付。”
“难道会比先王更难对付吗？”
晋危转过脸，与江应谋相视一笑：“也是，至少眼下的魏氏还不能跟先王比，你还有胜算。”
“难道哥你已经放弃了？我知道你只是在等机会罢了。”
“其实想想，事情已经过去了十余年了，好像不提就已经忘记了似的。”晋危感触了一声。
“可你能忘得了吗？娄氏一族，那场大火还有琬蕙姐，这些我都没忘，你又怎么会忘呢？不提不意味就忘了，只是更加深刻地记在了心里罢了。”
“你如今是不是特别地有感触？你我的遭遇竟是那么地相似，同样都是因为一场变故而失去了最心爱的人，只不过你比我有好点，你至少还同无畏公主相处了六年，而我同琬蕙，连夫妻都没做成就天人永隔了。”晋危有些感伤道。
“到了那个时候，琬蕙姐已经很清楚到底谁才是最在意她的那个人，谁才是真正背叛她的人，倘若她没死，必定会与你结为夫妻的，所以，有没有那么一场婚礼已经不打紧了，她心里有你就行了。”
“你和你大哥呢？从赫城回来之后跟他相处得还好？”
江应谋轻轻晃头，流露出一丝心累的表情：“他还是一如既往，从不把我当外人也不会把我当自己人，在他心里，我就是江家最多余的那个，也是最该早死的那个。”
“听说他娶了穆家小姐之后，日子过得挺好的？”晋危口气里隐隐含着讽意。
“看如今是挺好的，但若是有朝一日，穆氏也和娄氏一样遭遇了飞来横祸，他也会像当初弃离琬蕙姐一样，弃离穆阿娇的。我哥那个人……”江应谋讽笑道，“最爱他自己，最爱他江家长子的身份，他每做一样缺德事都会拿那个身份来当借口，我都听厌了。”
-本章完结-
