毓姬温顺退下，稽昌合眼仰头，只感觉头顶上垂下的五色结条大香球快要砸下来似的，压抑得很。
继位三年，什么牛鬼蛇神山精妖怪没遇见过？他都咬咬牙挺了过来，但是这回……当那垂死窒息的感觉渐渐如潮水般地包围住他时，他真的什么勇气都没有了，只是在心里拼命地唤着母亲，祈求天神能将母亲送来，救他出水火之中。
可惜母亲并没有出现，闯入他眼帘的是一张干净清秀的面孔，林蒲心。
打那天之后，他脑海里会时不时出现林蒲心的样子，甚至做梦也会梦见她，他觉得或许这是一种契机或者暗示，暗示他留下林蒲心会让自己日后更加地平平安安，于是，他动了收林蒲心入后宫的念头。
但，江应谋，那个从来不屑将他放在眼里的伪忠臣子又一次打击了他，仅仅是个侍婢而已，江应谋依旧不让他如愿。
这个王权是名正言顺地得来的，但用起来却是那么地不顺手。他不能掌控的何止是江应谋，魏氏，成翎王，晋家以及王太后的娘家宋氏，也都是牵制他随心动用王权的阻碍，又特别是魏氏，这回刺杀，魏空明的嫌疑实在是不小。
到底要到什么时候自己才能如父王那样意气风发，号令天下呢？
“报！”帐外忽然响起一声长令，这是有紧急事情夜报的口令。
他睁开眼，坐起身来，高声问道：“何事？”
帐帘掀开，一近侍疾步走进来禀道：“王上，魏四公子出事了！”
“什么？”他惊得睁圆了双眼。
“方才魏少将军巡夜归来，带回了重伤的魏四公子，据说，他是在离这儿半里处的地方发现魏四公子的……”
“可又是刺客在作乱？”他迫不及待地问道。
“不是，据魏少将军说，看当时情况，极有可能是魏四公子与几个侍卫用野香草烤了野兔，未能明辨香草是否有毒，这才中毒昏迷的。”
“仅救回他一个？”
“是，另外同行的三人已中毒身亡了！”
“怎么会这样？”他垂头低语了两句，又立马抬头道，“你速去那边瞧瞧，一有消息，立刻回报！”
一阵熟悉的脚步声后，晋寒那热汗淋漓的身影出现在了碧纱大帐外。帐中坐着的江应谋冲他举杯一笑：“夜宵好酒，已为你备妥，快进来享用吧！”
晋寒解下外袍内衫，赤膊上阵道：“你这是打算庆贺吗？”
江应谋递上酒樽，笑得清浅：“说不上庆祝，但也不得不说是件值得高兴的事儿。”
晋寒夺过酒樽，一口饮下：“线索断了，魏空明那小贼匪抓不着了，这还值得高兴？只是死了几个侍卫，毒了魏空见一个不省人事罢了，有什么可乐的？难道说这回刺杀的事情就这么了结了？”
“青瓜肉片汤，最解渴降火，”江应谋盛了一碗汤，双手奉上道，“事已至此，你急也无用，先喝口汤渐渐火气吧！魏空明咱们是抓不着了，但咱们这回至少逼得他自断了一臂，你说这不是好事吗？愚公移山，非一日可成，想击垮魏氏，咱们也得慢慢来。”
“听你这么一说，我心里倒也不那么堵得慌了。不过王上面前，你打算怎么交差？抓魏氏的小尾巴是抓不着了，而第一拨刺客又逃得没影儿了，根本无处查找，我看你这回真摊上件棘手的事儿了，”晋寒喝了一大口汤，抹嘴道，“不如这样，你就装病辞了，让那王上自己折腾去！”
“这事儿没完，还有后章。”
“什么意思？你得了什么线索了？”
“不急，先填饱肚子，让我慢慢跟你说。”
魏空见被连夜送回了博阳，大概两三日后，当江应谋随稽昌返回博阳时，听说魏空见已成了无法动弹说话的植物人了。
回到阔别了几日的杜鹃阁，江应谋做的第一件事就是熏香睡个饱觉。一觉睡醒，窗外已经发黑了，他带着浓浓的哈欠翻身下了榻，口中唤道：“阡陌？阡陌？”
“公子！”小叶子那个鬼机灵推门跑了进来，“您醒了？是要先喝茶还是净面？”
江应谋盘腿在茶桌前桌下，揉了揉朦胧的双眼道：“阡陌呢？阡陌不在，蒲心呢？”
小叶子笑米米地说道：“方才太夫人把两位姐姐叫过去了，让奴婢在这儿守门呢！公子您稍后，奴婢这就给你取茶去！”
“嗯。”
小叶子飞快地出了门，刚把门关上，门忽然又被推开了，他以为是小叶子折返回来了，抬头笑问道：“傻丫头，又忘了问什么啊？”
岂料，那进来的却不是小叶子，而是魏竹馨。
他脸上的笑容一点点收起，下意识地拢了拢蚕丝睡袍的领子，问：“有事儿？”
“不打扰你吧？”魏竹馨缓步至桌前坐下。
“不打扰。”夫妻俩客套得像路人。
“空见的事你应该听说了，实在是令人惋惜。从前多壮实的一个孩子，如今却成了活死人。我娘说，是我们魏家杀戮太多，降祸于魏家子孙了，打算前往族地请斋半月，为空见祈福，她想让我也去，所以过来跟你说一声。”魏竹馨神情忧伤道。
“这是你做姐姐该尽的心，去吧。”江应谋点头道。
“下月奶奶生辰之前我会赶回来，不会耽误。”
“好。”
好字一落，两人都沉默了。待小叶子送了茶和点心进来后，魏竹馨这才又开了口：“我听说，王上想要林蒲心？”
他抿了口茶道：“王上不过随便说说的。”
魏竹馨挑起眼皮看向他：“王上似乎从未向哪个臣下要过女人，林蒲心是第一个，会是随便说说？依我看，之前你跟我说过的那些话才是随便说说的，对吗？林蒲心根本不会走，无论是今年秋收还是明年秋收，她都不会走，因为你根本舍不得，对吗？”
“对，我的确是舍不得。”他索性如实相告。
一抹碎了心的失望与无奈从魏竹馨眸子里飘散了出来：“应谋哥哥，你已经中了林蒲心的毒了，而且越来越深，你当真要沉沦在她与炎无畏那一点点相似之中吗？难道你从来没有疑心过她或许是谁故意安排到你身边的吗？”
“你想说什么？”他迎着魏竹馨那质疑的目光问道。
“我只是不相信世上真有那么巧的事情，林蒲心谁都不像，就偏偏与你的炎无畏相似，”魏竹馨不住摇头道，“不会有那么巧合的，绝对不会。应谋哥哥，你抽身出来好好想想，把你和林蒲心相遇到至今的事情再从头好好想想，你难道真的一点都不怀疑她吗？”
他付以一个无所谓的笑容，垂眉斟茶道：“她可疑不可疑我心中有数。”
“这么说，你其实也疑心过她？”
“你不必在意这些，这是我的杜鹃阁，谁暗藏了祸心谁捣弄了诡计，我比谁都清楚。”
“你既然对她有过疑心，为何还要将她留在身边？你就不怕哪日她对你暗下毒手吗？”
“竹馨，我有分寸……”
“一个身中剧毒的人早已神志不清，他还能有什么分寸？”
“好了，疑心蒲心的话我不想再说下去了，只要她不想离开，她就可以永远地留在杜鹃阁，我不疑心她，没人可以疑心她。”
“你这是在玩火*……”
“无所谓，”他带着一抹绿茶般的微笑，打断了魏竹馨的话，“倘若她真的存有异心，而我又当真死于她手，那我也没什么可抱怨的，只当将从前种种全都还给了无畏，只当是天意如此……”
“你果真又在自寻死路了……”魏竹馨面容僵硬地喃喃说道，“仿佛不以死谢罪，炎无畏就无法原谅你似的。可她若真心疼你，又怎么会不清楚你心中的苦？你夹在炎氏和稽氏之间，既想保住炎氏又想保住江氏，费尽了心机，倘若她知道，她就不应该怪你，因为你已经尽力了……”
“可她不知道，”他轻轻晃头，“你父亲食言了，在我还没来得及赶回赫城就找了个借口大开杀戒，杀害了无畏的父王，逼死了无畏的母后，最后还编造瞎话说我不会再回赫城，我已赶往博阳与你双宿双栖了……我没有那个机会……在无畏跳下城楼之前告诉她真相，你又凭什么怪责于她？”
魏竹馨的脸色更僵了，且泛起了白纸似的白。
“别再质疑我和无畏之间的感情，不是因为你爱我更多，所以有资格指责她不够爱我，是因为我们相处的时日太短，还没等到我们融为一体的时候，你父亲，夏钟罄的父亲以及无畏同父异母的兄长就用卑鄙的手段让我们阴阳两隔了……”说到此处，他微微有些愤怒了，“你应该管好你自己竹馨，而不是来过问我的事情。从前无畏怎样，将来蒲心怎样，那都是我的选择，与你无关。”
“呵！”魏竹馨抖肩笑得凄然，“所以你终究还是会向我们魏家报复的，对吗？怪不得我大哥说，空见会变成如今这副模样，你功不可没……你恨毒了我们魏家，你回到博阳就不是为了跟家人团聚，你就是为了替炎无畏报仇的，对吗？”
“你应该好好去问问你大哥，魏空见之所以变成如今这模样到底是因为什么，我只怕你没那个勇气知道事实真相。我最后再跟你说一句，竹馨，别看不清善恶，因为善恶到头终有报。”
“好……”魏竹馨微微颤抖，紧咬了咬牙龈，“我看着，我看到最后我是替你收尸还是替我父兄收尸……”
“好，随你！”他起身往屏风后去了。
魏竹馨呆坐在桌前，目光望向了墙角处搁置的三连扇屏风，屏风后人影晃动，屏风上翠鸟扑翅，但那一切都不属于她，她没有资格去触碰屏风后的人，也没有资格去撤换掉不怎么喜欢的翠鸟屏风，屋子里的所有东西她都没资格去动，这些日后恐怕都会属于那个叫林蒲心的女人。
她知道，应谋哥哥的心已跌入了林蒲心的怀里，那里有炎无畏的影子，很难再拔出来了。
屋外传来了小叶子与桑榆的嬉笑声，魏竹馨抽回神，意识飘浮地出了书房门。华灯已上，精巧曲折的回廊下，一群侍婢正坐在那儿低声说笑，那个特别刺眼的也在。
“少夫人，”阡陌走过去说道，“方才大夫人说，为了贺下个月太夫人生辰，阁内各处都要重新装点……”
没等阡陌说完，魏竹馨径直走向了廊下，朝那个最刺眼的走去了。
这女人想干什么？原本坐着的她缓缓起了身。
魏竹馨停步在她跟前，带着一副审视般的清高打量了她一眼，很直接地问了出来：“林蒲心，身为细作，你最大的能耐是什么？”
她微微一愣：“少夫人这话是什么意思？”
“我好奇啊，”魏竹馨笑得阴沉，“我从来没见过真正的细作，从前也只是听说或者在书里看见过，如今有一个活生生的站在我面前，我真的好奇想打听打听。我问你，像你们细作，是不是不能违抗主人的命令？若有半点违抗，你们的主人是不是就会手起刀落，像杀死一只摇尾乞怜的小猎狗似的？”
“抱歉了，少夫人，我不是细作，我也不是小猎狗，谁若想杀我如同杀死一只小猎狗一般，也不会很容易。”她觉得这女人一次说话比一次怪异了，病得越来越重了吧？
“我告诉你吧，”魏竹馨往她跟前凑近了些，声音放轻，笑容诡异，“你迟早会死的，就你这点本事，你怎么斗得过我们稽国的第一谋士？我不会劝你离开，我反而想你留下，因为只有你留下了，我才能一睹你与我们稽国第一谋士的对决。我想看看，到最后你是怎么死在他手里的，那必定十分地精彩惬意，你说对吗？”
“是吗？”她挑起冷眸回道，“少夫人竟无聊到这种地步了？看完了秋心在未梁的表演，又想看我会如何死在公子手里，少夫人日子是否真的只能这样打发了？您嫁来杜鹃阁，原来不是来做少夫人的，原来是来看戏的，怎么？您娘家魏府连几个会演戏的奴才都请不起吗？不会吧？我要没记错，您大哥魏少将军就是演戏的高手。”
“大家都来瞧瞧，”魏竹馨往后退了一步，面含浅浅的讽笑道，“也顺道都来学学，身为细作该如何在主人面前辩解，或许将来也有人会找你们做细作……”
“少夫人您不必混淆视听了，您无聊想玩想演戏，只管说一声，咱们这些奴婢谁敢不从？今晚月色好，现下又有这么多人，少夫人又特别钟爱细作这段子，不如咱们就来演一出关于细作的本子吧？”她打断了魏竹馨的话，目含挑衅道。
“你想演什么本子？”
“这本子很简单，说有一位包藏祸心的歼臣，明明是别国细作，却还要显得自己忠心无比。有一日，他意图谋逆国君，谁料事败漏了马脚，于是他痛下杀手，将参与过此事的所有人都灭了口，甚至……包括他自己的亲弟弟！”
“你胡扯！”魏竹馨脸色顿时变了。
“这本来是胡扯，”她轻松微笑道，“这个本子原本就是我们村里一个无聊的老翁想出来的，瞎编的，少夫人何须如此激动？难道少夫人真见过那种猪狗不如的人？这世上真的有那种泯灭良心冷血无情的人？倘若真有，该是长成什么模样的？他怎么能如此狠心，像他那种人还配称作人吗？”
魏竹馨右掌挥起，仿佛用尽全身力气朝她拍去，只听见啪的一声，魏竹馨挥过去的手腕被牢牢地抓在了她的左手里，想收回来，却又被她往跟前拽了一下：“少夫人，您怎能如此粗暴？奴婢未来博阳之前，可是听说过您的大名的。传言都说，魏府二小姐貌美如花，冰肌玉骨，宛如桃花仙降世，还说这位小姐不但出身名门，还博览群书，温柔娴雅，乃是博阳城第一闺秀……”
“放手！”魏竹馨整张脸都紫了，拼命想抽回手，却太过纤弱，完全不敌身手矫健的她。
“唉，”她紧握着魏竹馨的手腕不放，轻叹息道，“原来传言终究是传言，博阳城的第一闺秀也是会动拳脚的，这跟我们村那些动不动就跳上墙头骂人的村妇有什么分别呢？真叫人失望……”
稍势往后一推，魏竹馨就撞后面墙上去了。一旁看呆了的青樱这才反应了过来，急忙上前扶住了魏竹馨，慌声道：“小姐……小姐您没事儿吧？”
“别愣着了，赶紧扶了少夫人回房去！”阡陌三两步走了过来，与青樱一道将面色全无的魏竹馨搀扶住了。
方才的清高冰冷，故作姿态的嘲讽不屑，只是被她那么轻轻一推，就推得撞墙碎了——此刻的魏竹馨，像一只被撞破了外壳的小羊，显得虚弱狼狈，除了沉沉喘息，什么都做不了，只能任由青樱和阡陌搀扶回房了。
回到房中，两人将魏竹馨轻轻地放在了榻上。魏竹馨仿佛被抽了筋骨，软软地爬在了侧旁的凭几上，如同刚刚遭遇了什么暴打似的，无力地喘息着。
青樱手忙脚乱地去斟了盏茶，捧到魏竹馨跟前道：“小姐，喝口茶缓缓气儿吧……”
魏竹馨嘴角一撇，撇出了两道清泪。青樱更慌了：“小姐，小姐您别这样，小姐……”
“少夫人，或者说，奴婢应该称呼您为魏小姐更合适。”阡陌立于一旁轻声道。
“阡陌姐，你就别再说这样的话了！小姐正难过着呢！”青樱哀求道。
“青樱，”魏竹馨哽咽着，“你先出去。”
青樱只好听命，开门出去了。青樱退下后，魏竹馨缓缓地撑起了上身，伸出纤纤手指，轻轻地抹去了眼角泪水：“你想说什么就说吧，反正我已经无所谓了……”
“您真的已经无所谓了吗？魏小姐，奴婢以为，您真的别再自己骗自己了。”
“我骗了我自己什么？”魏竹馨看着阡陌质问道。
“您的心里有一个脓包，已经很久很久了，从公子前往炎王宫起，那脓包就存在了，且日益胀大，占据了您整颗心。”
“是吗？”魏竹馨抖肩冷冷一笑，“我怎么没有感觉？你想说什么就直说吧，不必在我面前显摆那些你从应谋哥哥那儿学来的才学。”
“我此刻要做的就是想将您的脓包挑开，让那些恶脓全部流出，因为只有这样，或许您才能真正看清自己。”
“哦？那你打算怎么挑？”魏竹馨冷漠道。
“您是不是真的以为，倘若当初公子没去过炎王宫，您必定能与公子喜结连理共度余生？”
“你什么意思？”
“奴婢只想告诉您，公子从来对您都没有过儿女之情，就算当年公子没有去炎国求医，没有被炎国国君相中，到最后您也未必可以嫁给公子。”
“你想说的就是这些？”
“这些不够吗？还是您觉得都无所谓，只要能嫁就好，别的一概都可以忽略不管？要这样说的话，您如今已经如愿了，您的的确确已经嫁给公子了，您没什么好抱怨的了，但为何自您来了我们杜鹃阁后就总是一副所有人都欠了您的模样呢？”
“我有吗？”魏竹馨冷冷反问。
-本章完结-
