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勐堪乡属于滇西蒙贡县最北边、天苍山脉西麓,北接百花谷,南临天苍江,度过天苍江就到了缅国境内。
余得水常年在蒙贡县境内走动收购药材,对勐堪乡尤其熟悉。
越野车开到勐堪乡政府后,余得水带陈华等人找到一家小药材店,休息了一下,并在那个药材店里面吃午饭。
在休息的时候,陈华没有像刘东方等人那样躺到几条藤椅上闭目养神,而是找了一个僻静的角落,开始检查包里面的物品。
在这个不大显眼的背包里,陈华放了十万元现金、几件换洗衣服、几张与花敏的合影,此外,还有一块巴掌大小的铁牌。
这块铁牌,颜色深黑,隐隐透出红光,虽然只有巴掌大小,但摸在手里却感到沉甸甸的,比普通的黑铁要重得多。
铁牌的正面刻着“玄元令”三个篆体字,背面则是一个双鱼状的阴阳八卦图案。
这块铁牌,是师父留在檀木箱子里面的宝物之一。
师父并没有告诉他这块“玄元令”到底是什么东西,但在临终前曾交代他:如果将来他要去滇西无极门寻找师门,一定要带上这块玄元令。只要有玄元令在身,无极门四大分支柳家、杨家、白家、花家,都会恭敬相迎,绝不会为难他。
陈华推测:这块“玄元令”,很可能是无极门一件很重要的信物,或者是代表某一种身份。因此,此次去花家堡,他决定带上这块令牌,以防万一……
吃过午饭后,小药材店的老板问余得水:“余老板,你们是准备去天苍山采药,还是到天苍江对岸去收购药材?要不要我给你们引路?”
“和老板,我们这次来,是准备干一票大的,到百草谷去采一些珍稀药材出来。这一票如果干成,不仅会赚到一大笔钱,而且我在药商界的名声也会大大提高。到时候,我与和老板还有很多合作的机会,我们一起赚大钱。”
余得水脸上露出得意的表情,开始跟那位姓和的老板吹嘘起来。
和老板听他说要去百草谷,吃了一惊,忙说:“余老板,这一阵子百草谷内好像发生了大事,据说佘神君生了重病。他两个儿子为了百草谷的安全和稳定,已经封住了进出谷内的那条山洞通道,外人不许踏进一步。不仅如此,在天苍江南岸,他们还加设了两道关卡,严格盘查从北岸渡河的人,不许任何人接近百草谷的入口。你们现在想进去采药,那是最犯忌讳的事情,说不定在外围就会被他们拦住。”
余得水指指陈华,满有把握地说:“和老板,这个我们早就预料到了。实话告诉你:我这位兄弟,与杜兰部落的花敏小公主是非常好的朋友,就如亲兄妹一般。而且,小公主也曾经答应过我,说只要有这位陈老弟作陪,她就会带我们进入谷内,还可以向佘神君请求,让我采一点珍稀药材出来。所以,不管谷内发生什么大事,只要花敏小公主在里面,我们就可以进去。”
和老板听说陈华与花敏是亲兄妹一般的好朋友,羡慕地盯视了他几眼,说:“如果真是这样,那应该就没什么问题了。花敏小公主是佘神君最宠爱的晚辈,也是她百年之后花家蛊术的传承人。只要她愿意引领你们进去,就是她两个舅舅,也不敢拦她。”
余得水听和老板也这么说,心里更是兴奋和得意,招呼刘东方陈华等人上车,然后飞快地往天苍江北岸驶去。
天苍江发源于天苍山第二高峰——玉龙峰。玉龙峰是一座雪山,融化的冰雪从山顶流下,加上沿途涌出的地下水,冲刷成一条河流,从雪山上蜿蜒盘旋奔流下来,将天苍山西麓山脚的平地分为两半,于是这条河便成为华缅两国的界河。
这条河河床很深,即使在盛夏,河水也冰凉刺骨。为了方便边民来往,政府在河上架设了一座铁桥,两边村庄的人可以自由来往贸易,但如果不是村民,要通过铁桥必须有证件。
刘东方、陈华两个人没有通关证件,但余得水与守卫铁桥的武警非常熟悉,偷偷给守桥的人每人塞了五百元钱,五个人便顺利过关,来到了对岸。
对岸的村庄,其实已经属于花家堡管辖范围。
正如和老板所说的那样,余得水一到对岸,就感觉到了一股不寻常的气氛:原来花家堡守桥的人只有两个,但今天一下子增加到了六个。
而且,原来那些守桥的人,只要对岸放过来的边民,他们通常不再盘问。但这次,对于那些陌生的面孔,他们却盘查得很严格,有好几个过去了的人都被他们赶回了勐堪乡这边。
最令余得水惊讶的是:这次花家堡派来守桥的人,全都是荷枪实弹,一幅如临大敌的样子,好像花家堡真的是发生了天大的事情……
陈华跟在余得水身后,走到桥中央就发现形势不对,眉头一皱,想到了一个主意。
于是,他拉开提包的拉链,从里面摸出一万元,分成两沓:一沓四千元左右,另一沓六千元左右,分别放在左右两边的裤袋里。
果然,那几个守桥的卫兵看了余得水和两个伙计的边民出入证之后,没说什么便挥手放行了,但自己和刘东方却被他们横枪拦在桥头,余得水返身跟他们说情,反被他们用枪托砸了一下。
其中那个队长模样的守卫用蹩脚的滇省方言,凶狠地朝陈华和刘东方吼道:“你两个瞎鼻子,我看你们是脑壳上长揪揪,日天冒轱呢!冒看到桥头的告示吗?冒得通行证的,一律冒准通行!快给老子滚回去!”
刘东方刚要发火,陈华拉拉他的衣袖,示意他先别急,然后走到那个队长身边,左手从裤袋里掏出那一沓四千元左右的钞票,低声说:“老兄,这是一点小意思,请通融通融!”
原来,陈华知道在与我国接壤的国家的边境地区,对方的边民最喜爱的就是RM币。而且,他估计花家堡这些守卫,平时薪水肯定很少,见到这么多红色的钞票,必定会动心。
果然,那个队长低头一看陈华手里那一叠厚厚的百元大钞,眼珠子都绿了,馋涎欲滴地盯着钞票看了一阵,忽然抬头看着陈华,脸上已经漾满了笑意,用更加蹩脚的普通话问:“老板,你这是单独给我的,还是我们兄弟们一起的?”
“老兄,这是单独给你的。其余兄弟们我另有准备。”
说着,又用右手从裤袋里掏出另一沓钞票。
这个小队长喜出望外,忙一把抓过陈华左手的那把钞票,迅速塞进军装口袋里,又对另外几个队员招招手,示意他们过来。
随后,他又抓过陈华右手那一把钞票,对那几个人说:“兄弟们,这是这位老板给你们的辛苦费,快向老板道谢。”
在另外几人向陈华道谢的过程中,他将那一沓钞票分成六份,五份分给五个手下,他自己又吞了一份。
分完钱后,这小队长让一个手下守在他的位置上,将陈华他们带到另一边,问:“几位老板,你们要去哪里?是不是想去天苍山采药?我对天苍山的地形和道路最熟悉,如果你们要找向导,我愿意带你们上山。”
原来,这小队长见陈华他们出手大方,断定他们是药材商,便想再赚他们一笔钱。
陈华摇摇头说:“老兄,我们想到花家堡去,不知前面还有几道关卡?”
“什么?你们要进花家堡?”
那个小队长的眼珠子一下子瞪圆了,诧异地反问。
余得水忙解释说:“长官,这位老弟是你们花家堡花敏小公主的好朋友,是小公主邀请我们去花家堡找她的。”
小队长一听陈华是花敏的好朋友,神色一下子变得恭敬起来,忙说:“老板,我们其实并不是百草谷里面的人,但我们这个村庄,也属于花家堡的管辖范围。这一段时间,花家堡内发生了几桩大事,花家的人传出话来,让我们加强对桥头的守卫,尤其要注意那些从外地过来的人,防止有奸细混进来。不过,你们既然是花敏小公主的朋友,应该没问题,我亲自带你们到山洞入口处去吧!”
陈华等人向他表示了感谢,便跟着他往一座陡峻入云的山峰走过去。
在前往那座山峰的路上,还有几个关卡,都是那个小队长打招呼放行。
半个小时后,他们就来到了山峰脚下,沿着一条羊肠小道攀爬了十几分钟,便来到了一个山洞口子上。
这个山洞,就是进入百草谷的唯一入口。
从这里开始,守卫关卡的人,就是花家堡训练的自卫军。
陈华等人以为只要报出了花敏的名号,他们就会与谷内联系。
孰料,当那个小队长告诉守卫山洞的人,说陈华他们是小公主邀请来的客人时,一个警卫队长却粗暴地挥手说:“现在是特殊时期,不管是谁的客人,都不许进入谷内,这是花二爷下的死命令。你们快走吧!”