尽管对那个莫名而来的女医心存疑虑，到底也是再没见过她人，也无后续事件发生。过了一阵子，大家也就淡忘了。如此半月后，万寿节在即，皇帝决定在这一天同时举行册妃之礼，正式晋兰嫔为兰贵妃，梅婕妤为梅贵嫔。
由于靖祯坚持要封杨慕芝为贵妃，太后又不肯冷落了梅雪沉，这才提出了晋她为从三品“贵嫔”之说：此位阶既不会越过了家族显赫、又有潜邸资历的敏妃，又高于其他一众妃嫔，更凸显了对梅雪沉舍身之举的褒赏。
十月十九是元封帝寿辰，前一夜宫里已是异常热闹，匠人们用彩画、布匹和灯笼将宫墙廊庑都装点得绚丽多彩。深秋的京城，夜晚已很是寒冷，屋里都是铺起了地龙热炕的，还置了炭盆取暖。阿沅从云台宫回来，手足都冻得有些发麻，进屋便直奔不灰木的炉子而去，只听莳香走近了道：“快别忙着烤火了，四王爷那儿等了你好久。”
阿沅一面搓着手问道：“小琳子没带他出去看热闹么？”
莳香道：“谁知道呢，一早就回来了，就说要见你。你又不在，四王爷急得到处发脾气。左右也是你在宫里最后几日了，你快些去吧，别惊动了太后，到时候又落个不是。”
阿沅点点头，重新披上了斗篷。如今恪亲王府已经竣工，府内人员都已打点妥当。因其救驾有功，皇帝又赐靖屿良田千亩和黄金万两，准备万寿节一过，便让阿沅随着他移去王府居住。
她进了靖屿屋里，却只见小琳子在那儿杵着，便问：“四王爷呢？”
小琳子神色有些不自然：“四王爷说明天要走，去向太后道别了。”
阿沅半信半疑地“哦”了一句，忽然觉得身后一阵疾风，接着双眼就被人蒙上了。
“猜猜我是谁？”
阿沅叹了口气：“四王爷，别闹了。”
靖屿松开了手，嘿嘿笑道：“菩萨姐姐就是厉害，一下子就猜出来了。”
阿沅问：“四王爷找奴婢何事？”
靖屿扯了她的手进了里间，走到床边，从枕头下面摸出来一个木头雕的仕女娃娃，递给她道：“喏，送给你的！像不像？”
阿沅缓缓伸出手去，接过那木雕，只见那娃娃脸上除了能依稀分辨鼻子眼睛，也实在找不出与自己哪怕一分相似之处了。可是这辈子除了姐姐之外，再没人送过自己礼物……她手指轻轻抚过凹凸不平的雕像，眼中流盼如秋水生波，不觉笑道：“像，谢谢四王爷。”
靖屿喜悦道：“姐姐喜欢就好。屿儿还做了一个男娃娃，本来是一对儿，不过现在还不能送给姐姐。”
阿沅抬眸：“为何不能送？”
靖屿埋首扯起了袖子，白皙的脸颊上透着淡淡的红晕，半晌才道：“因为姐姐还不情愿跟屿儿去王府里住，还不想和屿儿每天都在一起。等姐姐有一天真的喜欢屿儿了，再把那个娃娃也送给你！”
阿沅慌忙摆手：“这些胡话四王爷都是打哪儿听来的？”她一低头，正看见靖屿摩挲着袖口的手指，上面布满了一道道的划痕。那些划痕深深浅浅，犹如一道道红线，牵动了她的心……她低声道：“奴婢愿意跟着四王爷出宫。”
靖屿不由提高了声调，似是不信：“真的？”
阿沅柔声道：“奴婢不会欺骗四王爷。”
靖屿一下子从双肩将她环绕抱住，言语中透着无比的欣喜：“太好了，等我们出了宫，屿儿就把另一个娃娃也送给姐姐！”
阿沅笑了笑，她依然说不上来是否会真心喜欢靖屿。然而即便只是这样下去，或许也并没有什么不好。
次日天不亮，銮仪卫便在昭阳门外设采亭，等待礼部官员将制好的金册、金宝、金印置于亭内。其后以卤簿为前导，行至仁德殿下，正副史出面受节，再引导銮仪卫分别前往云台宫和华音阁。因此次杨慕芝与梅雪沉同时晋封，又正值皇帝寿辰、百官进宫朝贺之日，册封之礼也显得格外浩大隆重。
阿沅一早就到了云台宫，亲自看着杨慕芝穿上香色金彩绣八团翟纹吉服，头顶双层七翟东珠紫貂朝冠，于宫门内右道迎候銮仪卫与正副史抬宝亭而来。因着她有孕在身，皇帝特许其不用跪迎，又将一列礼仪程序简化。只待那正史宣读册文、宝文后，便宣告仪式结束。随后新晋的贵妃须分别到长宁宫和承庆宫，对皇太后和皇后行六肃三跪三拜之礼。
典礼进行地格外顺利。銮仪卫走后，天色却忽然变暗，眼看就要下雨。阿沅本来建议歇一歇再去，杨慕芝却坚持要即时起身前往两宫。由于担心她体力不支，只得命人抬了轿辇，先行去往长宁宫拜见太后。
太后亦是身着华服，正襟危坐于正殿，见了她道：“你是有身子的人，三跪九拜什么的，就免了罢。”
杨慕芝依言只俯身拜下，省去了跪礼。太后赐她坐下，又闲聊了几句话，神色始终冷冷的。大约只停留了半盏茶的时间，便叫她退下了。言谈中才得知，原来梅雪沉比她来得还要早一些，这会儿已经先行去往承庆宫觐见皇后了。
出了殿门，雨点已悄然落下，此时距离杨慕芝晨起梳妆过去了整整四个时辰。见她脸色略微有些泛白，似有不支，阿沅关切问道：“姐姐还好么，要不要歇会儿再去？”
自从册立贵妃诏书下来之后，杨慕芝最怕人说她恃宠生娇，这会儿又不敢落在梅雪沉后面，只道：“我无妨的，先走吧。”
走到承庆宫外长街时，忽然听到一个熟悉的声音：“贵妃姐姐好大的阵仗，连朝见皇后都是坐着轿子来的。”
仪仗停下，杨慕芝打起轿帘看了一眼，寒风飕飕地往里直灌。她冷得打了个哆嗦，略有些吃力地回道：“本宫正赶着去承庆宫还礼，还请敏妃妹妹让步。”
那敏妃往轿前一拦，笑道：“妹妹就是顺路来恭贺姐姐的，姐姐难道不领情？”
阿沅一见是她，顿时气急，也顾不得尊卑之礼，立即回道：“敏妃娘娘若是真心要祝贺贵妃娘娘，不如现在就去云台宫候着。等我们先去拜见了皇后娘娘，才能顾得上您。”她尤其咬重了“贵妃”二字，意在强调她与杨慕芝现今尊卑之别。
敏妃笑着端视了她片刻，道：“这位阿沅姑娘不是要嫁去恪亲王府了，怎么还在这里呢？四王爷今日出宫，做侍妾的，难道不用跟着去？”
阿沅冷声道：“不劳娘娘费心。”
如霜却是忍无可忍，冲上前道：“娘娘到底是安了什么心，处处与我家小姐作对。如今小姐怀着皇上的骨肉，娘娘还不放过小姐，就不怕皇上怪罪下来吗！”
杨慕芝轻喝了一句：“如霜，退下！”
敏妃笑道：“哎哟，贵妃姐姐，你这左膀右臂，可是一个比一个能说会道！不过这位小姐姐，如此信口雌黄，似乎不知道诬蔑天子妃嫔该当何罪。不如拖去掖庭问问，那里的宫人见多识广，恐怕最懂得如何对付这种目中无人的奴才！”
眼看就要闹得一发不可收拾，忽见皇后身边的玉蓉姑姑向这边走来，喝问道：“什么人在承庆宫外大肆喧闹！”她定睛一看在场诸人，又缓了神色，福身道：“原来是新晋的兰贵妃娘娘和敏妃娘娘，奴婢给两位娘娘请安。皇后娘娘命奴婢出来迎接贵妃娘娘，至于敏妃娘娘，似乎是刚说要回宫，奴婢就不送了。”
她言辞笃实，又是皇后身边的大宫女，敏妃只得作罢。玉蓉引着轿辇往宫门而去，一边道：“小皇子方才突然发病，皇后娘娘急得不得了，正在等御医来瞧。所以命奴婢将贵妃娘娘先行带往偏殿安置，稍时便会召见娘娘。”
阿沅问：“梅贵嫔不是刚刚来过么？”
玉蓉回道：“是，贵嫔小主也在偏殿等候，稍时姑娘便会见了。”
偏殿里熏着暖意撩人的花果香，炭火烧得噼里啪啦作响。梅雪沉身边置了一碗已经见半的茶水，大约也是等了好一会儿，见杨慕芝进来了，她忙起身屈膝行礼。
比起兰贵妃的阵仗，梅贵嫔的身边只有一个宫女伺候着。这会子两人同居一室，相比之下，她不免有些窘迫，一时想主动去攀谈。奈何杨慕芝素来对外人寡言少语，今日又因奔波劳累，更加提不起精神，场面愈发冷淡起来。
约莫一刻钟的功夫，玉蓉又来通传，让两位新晋的妃嫔随她入殿觐见皇后。杨慕芝是个心细的人，也看出来方才她带着好几个随侍进偏殿时，梅雪沉脸上的尴尬神情。于是便将阿沅留下，只叫了如霜和小得子跟着她。
此时殿中只剩两个小宫女，见主子们都不在了，便开始交头接耳。阿沅原本站在门边，也无心去听她们的悄悄话。发了半晌的呆，眼角余光中，忽觉那俩人似乎在对着自己指指点点。她不免留心了两句，只听其中一人道：“嫁给四王爷有什么好的呀，他可是个傻子，什么都不会！这和守活寡有什么分别！”
另一人笑道：“我倒要瞧瞧，等你年满出宫了，究竟嫁个什么样儿的！”
那年长一些的宫女吃吃笑着：“嫁谁也不嫁给傻子呀。”
她俩越说越起劲，笑声渐渐也藏不住了。阿沅忍无可忍，倏地转过身来，定定道：“两位姐姐是在笑话我么？”
年幼的宫女没料到她会听见，有些不好意思，低下了头。那年长的却是一副无所谓的态度，漫然向她走近了几步，昂首道：“我们可没笑话谁，只不过就事论事，你别多心。”
她身后的年幼宫女拉了拉她的袖子：“珍珠姐姐，咱们一边说去，别理会她。”
珍珠道：“承庆宫是皇后娘娘的地方，咱们在这里当差，说着咱们的话儿，何必要理会掖庭里出来的一个贱奴！”
阿沅不知道自己的身世在宫中究竟流传了几个版本，如此看来，掖庭这个说法倒是似乎深入人心了。她漫不经心地打量了珍珠一眼，笑问她：“那敢问这位姐姐，何人才是你心中良配呢？”
“反正这里也没人，我就说句实在话。”珍珠正色道，“近有风流倜傥的珣亲王，远有文武双全的‘南卫瀚北乐疏’，各个都是大周有名的年轻才俊，哪一个不比那个傻子王爷强？你以为你马上要做四王爷的侍妾，我们就会羡慕你吗？别做梦了！”她说着说着便有些羞赧，故而只能借嘲讽阿沅来壮下自己的气势。
阿沅正想出言反击，忽听璎珞道：“姐姐你别说，前两天听我在长宁宫当差的同乡说起，那号称‘南卫瀚’的卫公子似乎出了事。”
珍珠讶然道：“他不是做了京畿营副统领吗？如今天下太平的，会出什么事？”
一听卫瀚的名字，阿沅只觉太阳穴突突地跳，似乎有种山雨欲来的预感。只听那璎珞继续道：“听说朝廷派他南下去剿灭穆氏反贼，结果不幸被反贼埋伏，受了重伤后便失踪了。唉，谁知道呢，我同乡说，皇上还因为这事儿跟太后大吵了一架，整个长宁宫都听到了……”
珍珠忙捂了她的嘴：“嘘，这样的话，你可别胡说！”
卫瀚身受重伤然后不知所踪？阿沅茫然地看着她们嘴唇翕张，脑袋里嗡嗡地发响，忽然忆起曾经在云台宫见到的那张浣花笺，上面那个清隽飘逸的“卫”字，那是姐姐心中最不可释怀的一段过往啊！若是他死了，若是让姐姐知道这个消息……
“小姐！”
如霜凄厉的声音仿佛一道惊雷从天边传来，却震耳欲聋。
阿沅的瞳孔遽然睁大，蓦地回头，只见杨慕芝无力地斜倚在大开的殿门上，双目空洞，犹如堕入了无尽的黑暗。那一袭香色金彩绣的吉服犹如残阳霞影，衬得她惨白的脸上再无一丝血色。如霜惊惶地想去扶住她，却见她右手突然捂住小腹，身体开始颓然地地向下滑落……
终于，她记忆里那最抹珍重的江南烟云，湮没在了这深宫的阴冷秋雨之中。
