巳时，白鹭衙门。
“陈捕头，老爷在书房等你。”
“两位请与我来。”陈捕头带着大非小非走进书房。
“大人。”陈捕头作辑欲行礼。
“剑锋，免礼了。公堂之下，不必拘束。”知州面带微笑对陈捕头说道。
“是，大人。”捕头陈剑锋引荐大非小非，“这两位便是笑勒镖局的镖师。”
“在下林非希与舍弟林非夷见过知州大人。”
“英雄出少年，两位少侠，请坐。”带几个人都落座，仆人奉上茶退出书房后，知州继续道：“听闻两位是镖师，可是送镖于那位向先生？”
“向先生确实是收镖人。”大非答。
“哦？不知镖物是何？”知州看着小非狐疑的目光，补充道，“两位勿怪，我无意打探，只是想查清向先生被害一案。”
“是这样的。”大非组织着语言，“我们的镖物被劫了，我兄弟二人是特来赔礼的。”
“嗯？何时被劫的？”知州攒眉，沉声道。
“八月廿三日。”
陈捕头神色一动：“向先生便是廿三日住进洪福酒楼的。”
“实在何处被劫？”知州又问道。
“大沽城洛口县地界，一处山林小坡。”
知州抬眼一扫继续问道：“从大沽城到白鹭城不过相隔两城，为何今日才来赔礼？”
“大人有所不住，这是另一桩惨案。”大非声音低沉，“送这趟镖的镖师都被凶人所害了，全队一十三人俱亡，唯我兄弟二人得幸。”
“什么！”知州突然高声道，“一十三人俱亡？”
这时候陈捕头插声道：“两位少侠何以得幸？”
“当时我俩入林打猎巧遇四个黑衣人被缠住了，待回到营地已是血流成河。”大非道，“我们兄弟将尸首送回，交给镖局的接应才过来赔礼，因此晚了些时候。”
听了大非的讲述，陈捕头低着头思虑着，知州嘬了一口茶。
“既然二位少侠得幸。”陈捕头抬起头，“可有遇到刺杀？”
“有。”大非正色道，“最近一次便是廿七日。”
“廿七日！”陈捕头险些惊起，“具体是何时何地？”
“丑时，大沽城内，醉月楼。”
“剑锋，将仵作验出来的高于两位少侠。”知州对陈捕头说。
“两位少侠，向先生被害后，洪福酒楼来报案，时间是辰时末，未到巳时。仵作验尸后，发现死亡时间是在一个时辰内，利刃割喉穿心，现场没有打斗痕迹，推测是一击毙命。”陈捕头说罢，顿了一会，抿了口茶。
“哥，也是暗杀跟那天晚上很像。”小非低声道。
陈捕头闻言，精光一闪：“哦？这位少侠可否细细说说？”
“那天我们都睡了，刺客行凶也是利刃割喉。”大非接过话头，“后来我们警觉躲过刺杀。”
“这么说来，若凶手杀人劫镖后刺杀二位是灭口。”知州双手托着下巴，“那刺杀收镖人是为何？”
大非小非两人齐齐摇头。
“二位，你们可知收镖人身份？”过了一会，陈捕头问。
“不知。”
“大人，这条命案恐与身故的那一十三位镖师有关，若是如此，那凶手便是同一人。”陈捕头推敲道，“刺杀赔礼人不成，便杀了被赔礼的向先生，说明凶手不愿意对付向先生的势力，至少短时间内不愿意。”
“你的意思是……”知州道，“二位少侠可知下镖人是谁？镖物或是此案关键。”
“大人见谅，我等亦不知。”大非解释，“知情的镖头便是那十三人之一，另一个知情人应该是镖局副头。”
几人又谈论了些时候，仍无头绪。陈捕头应二位少侠所求，带路去查看向先生尸首。
陈捕头掀开白布，小非一愣。
只见向先生身着鹅黄锦袍，腰带镶玉，发髻上的系绳和脚上的靴子都是流光金亮。只一眼便看得出这位向先生非富即贵。
“难怪知州这么上心。”小非心头诽谤。
看过了向先生也没发现什么线索，大非努力记下他的模样便一起离开了衙门。
“哥，这赔礼也没赔成，下一步怎么办？”
“先去洪福酒楼将马取来罢，我们赶回镖局。”大非想了想说道，“还有二十余两银子，待马匹脱力便就近找个马市添些银两换一匹。”
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这一日，赶马赶了三日的大小非二人来到一处乡间茶摊。两人寻了一空桌，吃茶歇息，听着茶肆里其他客人谈论着昨日烈炎顶的大婚盛况。
“话说这烈炎顶真是财大气粗，听说昨日摆了上百桌，都从山顶摆到山脚了。”
“可不是，我刚刚从烈炎顶回来，你们可没见那新娘子，当真是倾国倾城，美若天仙。”
“可不是嘛。我听一个兄弟说啊，新娘子可水灵了，那皮肤白白嫩嫩的……”
“去去去，是个娘们，不都这么说。要我说啊，还是群英会有看头。”
“听说烈炎顶当场就发了不少英雄帖。”
“兄台，你们说的这群英会是？又要选举武林盟主？”
“这你就不知道了，这是烈炎顶举办的，年龄不及而立才可参加。彩头可是进阶功法！”
“这可了不得，夺魁的年轻人可是要名利双收啊。这进阶功法是完整的？”
通脉后可以领悟八卦，而进阶功法便能提高领悟八卦的可能，极为罕见，珍稀至极。
大非小非听着歇脚客们说着还蛮有意思，此时却听到一声叫嚣，顿觉败了兴致。
“店家给爷来几壶茶水茶点。”一个络腮大汉带着几个手下走来茶肆。
一个手下走来，对小非说：“小子，你俩边上喝去，这桌我们老大要了。”
“大叔，你不会找个空桌？”小非瞥了一眼不屑道。
那手下一听，火冒三丈，嚷道：“你小子眼瞎啊？这哪还有空桌？就你们这桌了，滚开。”
