这样一来，高峻对于驿马不足数的原因也就有些明白了。
在平城县，他们正碰到一户人家，家里三匹马病着两匹，主人也不热心医治。
马主人说，喂它们要花钱，往前军送一趟粮回来病了两匹，可兽医稀缺，给它看病更贵，又不敢杀，死了倒省心。
这是个苗头，如不从速加以纠正，恐怕不久的将来，驿马来源堪忧。
一边往回走，高峻一边想辙，没有发现崔夫人话少，车中只有柳玉如和樊莺两人说笑。
入夜后，柳玉如才详细告诉他吕氏之事，老爷又复职黔州了，吕氏已同他和另两位夫人去了黔州。而丫环坠谷之事直至她们出来，也并未事发。
那么，不是班文志已查到了老爷头上，但慑于高府威势有所隐瞒，便是丫环未死，也未告发。
这次出京，高峻的目的业已达到，当初为躲丫环一事才跑出来这么久。此时辽东军需之事已解，再听柳玉如一说，他就有些急于回去了。
与两位国公一说，连江夏王都说，他也可以回京复命，还要谢谢高峻能让他闲下来。于是一行人浩浩荡荡打道回京。
刚出辽州城，他们便在半路上碰到了赶过来的马洇。他骑着高头大马，带着兵部的两名随从，身着令史之服，意气风发。
一见到返回的兵部尚书一行，马洇的心中便一阵一阵的突突，不过又想起褚大人关于高峻待人宽大的话，底气重又鼓起来。
他也不下来见礼，居然坐在马上，极为大咧地冲高峻一拱手，朗声道，“高大人，马部令史马洇有这里礼了！”说着，还对着国公、王爷等人环揖一圈儿。
随行的江夏王等人有些纳闷，怎么这么个兵部的小小令史，竟敢以如此的方式见兵部的老大。
昨夜柳玉如也对高峻提过马洇，并将母亲崔氏曾对她提到的、马洇在黔州时的行径一一转告给他。
高峻在长安金光门一见到他便有些心烦，但是碍于他跟了褚大人，高峻在态度上还算客气。
但今天就不同了，黔州寡妇吕氏与他有扯不清的联系，又曾想挤进兵部尚书府作尚书夫人，如今又去了黔州刺史府做起了老爷的侧室。
一想起吕氏挟着丫环跳悬的把柄、在子千峪对自己和崔夫人所说的话来，高峻的心里就像吞了蛆一样恶心。
此时看着马洇就似看着一条蛆。再回忆起这些日子以来崔夫人的寡言少语，一股火在高峻的胸膛里腾地一下子就蹿起来。
两人离得远，够不着挥鞭抽他，高峻喝道，“浑帐！见到国公、王爷，连个礼数都不懂，谁同意你到马部来的？！”
马洇一愣，随即想到今天这个阵势，仿佛离着王达写黑信污告还差得远。
便仗起胆子回道，“高大人，兵部非是礼部儒酸，马上相逢，最重干净利索，干嘛这般婆婆妈妈！卑职乃是褚大人举荐到兵部的，高大人若看着不行，自管退回！”
高峻听了一愣，这个马洇不认得礼部尚书唐俭，此时唐大人就在马上，他竟然当众骂礼部儒酸！
高峻瞟了一眼莒国公唐俭。
礼部尚书气得脸色发青，但一边是高大人、一边是褚大人，也拿不准该不该发作。
心说，姓马的这小子到兵部，看来高峻铁定不知情。
但我兄弟先前做的不大对劲，我便大老远地由长安跑来抹稀泥。今天你高大人手底下的人这样当众轻漫我大礼部，我倒要看看你是怎么做的。
高峻早就看清了唐俭神色上的变化，想不到唐俭就把这口气忍了。而且看样子也将了自己一军。
这事真难办！马洇这家伙头一次到兵部，就给自己出这么个难题。
有心叫过他来打几鞭，但唐季卿和程处立也都算兵部的，这二人怠令不行足足有一个月，自己除了折腾他们父兄一番，也没把他们怎么着。
如今一个马洇又犯上，打他重了显得看人下菜碟，而且有些打褚遂良的意味，不打他又出不了这口气。就这么着，高峻坐在马上，就有了片刻的迟疑。
马洇仿佛终于从褚大人的话里摸到了兵部尚书的脉门——原来如此！你越跟他浑不论，这位高大人越舍不得下手。
这就跟他老子大不一样，他老子在黔州是当面对你笑，背后说不定什么时候就与你翻脸了，而且下手还特别阴狠。
高峻笑道，“能得褚大人看好并引荐上来的人，想来也错不了。但褚大人对礼部也不会这样不尊重，马大人你怎敢当了礼部尚书唐大人的面，便对礼部这样不尊重？”
樊莺在车内道，“师兄，他竟敢冒着褚叔叔的名堂，大胆挑拨兵部和礼部的矛盾，想来褚叔叔知道后也不会高兴的。”
柳玉如说，“就是，礼部正该在兵部之上，他这样不知上下，恐怕在兵部呆久了，会给你惹麻烦。峻，不如回去后，让樊莺去找褚叔叔讲一讲马大人的作派，把他再给褚叔叔退回去吧——给他另择高位！”
高峻微微点头，认为两位夫人所说有理。
但马洇早就受不住了，他哪里知道礼部尚书就在面前？！他在马上有些坐不住，偷眼去看另三人。
一位穿着郡王服饰，当然是江夏李王爷。
另一位五十多岁的自己也不认得，但看他乐得胡子都撅起来了，一副看热闹的样子，铁定不是刚刚被挖苦过的。
那么另一位年纪更长、铁青着脸的就一定是礼部尚书唐大人了。
尤其是高峻身后的马车里面，他两位夫人你一言、我一语的上眼药，这才更让人难受。要是这位樊夫人真到她褚叔叔面前告自己一状，那么褚大人是相信自己呢，还是相信樊夫人？
褚大人能举荐自己一次已是天大的恩情，估计也是考虑到自己在黔州的履历，将来在高、褚两府之间说话方便。
但高峻府上有人亲口说出自己哪里不好的话，褚大人绝不会像两位国公那般、替自己担待什么。
这么想着，马洇脸上汗就下来了，他身后的靠山可不是亲爹、亲哥哥。
偏偏高峻只是笑着，一边听车内的话一边微微点头，看样子已经采纳了樊夫人的话。
马洇知道自己再也不能硬扛着了，机会稍纵即逝，高峻只要一开口，就什么都晚了！
马大人滚鞍下马，站在马下冲着高峻躬了几躬身子，不知说什么好。高峻沉声喝道，“马大人，你跪下！”
马洇“咚”地一下跪倒在地，高峻不耐烦地道，“你跪我干什么？你冒犯的是礼部却给我跪，是让我替你向唐大人说软话么？再说高某喜欢膝头硬一些的，错就错了，错了也自己扛着！”
马洇连忙转向了唐俭，“嘣嘣”在地上磕了两三下，作揖道，“唐大人，是小人不好，不知唐大人在这里，顺口一说便溜出了不敬之辞。你大人不计小人过，饶过小人这次！”
唐俭面色上稍有好转，看来高峻很会做人。
他摆摆手，想让马洇起身，把这篇儿揭过去。但车内柳玉如又道，“峻，莫要轻饶他！他以为唐伯父不在场，便胡说大礼部是非，就连‘先礼后兵’的规矩也不懂。往后你不在场时，岂不又要口是心非的胡说你了！”
樊莺也在车内说，“这样当人说人话、当鬼说鬼话的家伙，总之我是一定要与褚叔叔讲的，不要安排他在兵部坏了大事！”
真要被退回去，那么自己也就再无出头之日了！
马洇急切之下眼含热泪，转而跪向高大人道，“大人，是小人胡言乱语了！并非是故意，而是在底下混的日久了，不大懂得规矩！你且饶过小人这次，下次一定不敢了！！”
高峻叹了口气道，“本官一向喜欢有些骨气的，初听你讲话还有些味道，怎么越来越婆婆妈妈起来！反倒不如车里面的——钉是钉，铆是铆。”
他吩咐跟马洇一同前来的两位随从，“礼部重礼，唐大人怎么会与他计较！但我就不同！你们两个，一人给马大人掌嘴三下做个惩戒，然后这篇儿便翻过去吧！”
两位年轻的随从是马部衙门里最下层的掌固，哪敢违逆兵部尚书的意思，闻令跳下马来，一人上去给马大人“啪啪啪”三巴掌。另一人再上去、从马洇同一面脸上“啪啪啪”又三下。
再看马洇嘴角淌血，脸都不对称了。
高峻摇头道，“我又没说非从一面脸上打，难道你们就不知换个方向？”
一个掌固回道，“高大人说打，当然是要竭尽全力，但从那边我不顺手，使不上力。”
“有理！你们扶马令史上马，我们一同回长安。”
半路上，这些人走得并不快，高峻白天时在马上打腹稿，晚上住宿时，便让柳玉如代笔，起草给皇帝陛下的奏章。有时天色尚早，崔夫人和樊莺也偶尔插上一两句。
高峻在奏章中说道：马牧业是保障强大军事力量必要条件，同大唐兴衰休戚相关。就目前看，我朝战争主要是与夷狄之间冲突的可能性最大，要同这些善于骑射的游牧族作战，战场辽阔，长途奔袭，离不开强大的骑兵。
在战马的管理上，大唐已有了完备的律法，如中、上级牧官的配备、牧场的划等、犯马匹死失责任的惩戒，都有详备的规定。
但要进一步加以完善，牧官的选拔就是头等大事，第一步，高峻建议从牧尉和群头开始严格起来。
具体办法是，现有牧长、牧尉出现空缺职位，要优先由八品以下的散官子侄中选拔，白丁和杂色人等不是没有机会，但区别是品子八考而白丁九考。
这也不是看不起普通人家的子侄，多出来的一考只是数术，有大部分普通人家的孩子在这方面是有欠缺的，但在牧群中管事，算草、算料、记帐、总数都离不开这个，现学又来不及。
总之目的是保证低级的牧官能够得到及时补充，而所有考试合格、选拔出来的下级牧官，在上任前都要从普通的牧子做起，铲马粪、铡草、拌料一个环节不能少。
高峻还提到了馆驿驿马。眼下看，国中驿马用量庞大，单靠目前官办的牧场保证不了驿马的来源，仍然要从民间蓄养的马匹中征调。
但目前的不利处有两个，令私户养马热情不高。一是多养多征役多缴税，二是马病了，医治负担过重。
高峻建议，私户蓄马三匹以下的不作定户参考依据，三匹以上至十匹之内的税增一分，十匹之上的税增三分，但可以将马匹租赁给无马户承担瑶役。
今后凡邮递之役，不论有马无马，只要有丁口者都要承担。
崔夫人说，三匹之下的不作定户考虑，可鼓励普通农户养马，又力所能及。但十匹往上的税分是不是有些少了？
高峻问原因，崔夫人说，“恐怕金莲算过帐，也要划块地开马场了！而且为了出赁，一定不会少养。”
几个人都笑起来，最后暂定“税增五分”。
此外，马政划归兵部后，原太仆寺兽医博士四人、兽医六百人、学生一百人也一并划入了兵部。
高峻的意思是兵部不需要这么多，除四名医博士之外，兽医数就与尚乘局一般，只留六十人，剩下的划转各州。
划到各州的兽医，等级按流外六等，与留在兵部的兽医等级相同。
这是一个与太医署药园师一样的等级，在官宦如毛的长安再普通不过，但放在一座偏远的小县，这便算一位“大官”，料想阻力不会有多大。
每州、每县都增设兽医机构，有病马坊。凡邮驿马匹在道，有羸病不堪前进者，随时留在临近州县的病马坊饲养、治疗，粟、草及药品费用由官给。
高峻提议：鼓励民间乘马，而“工、商不得乘高马的禁令”宜取消。私户养马，人人可骑，既可方便往来，又可提高民间骑乘整体技能层次，有利于府兵、甚至全民提高战力。
而女子骑马更该提倡，既移风异俗、又可以拓宽私马用途，何乐不为？
柳玉如悄悄对崔氏道，“母亲，他又在为妹妹夹带私货了。”
崔氏听了暗笑。高峻从营州新得了一匹良种小白马，一直带着，说是要给崔嫣骑的。
夫人一向认为樊莺、思晴精湛的骑术，不论谁看了都认为很漂亮，而柳玉如、谢金莲、丽容等人骑得虽不精湛，也能凑合。她希望自己的女儿也能如此，这才配得上兵部尚书夫人的身份。
崔夫人想，若自己也会骑马如飞，西州岂不说走就走？
一路上，崔颖就在想自己的去处，黔州不行、兴禄坊高府上、她与高审行原来的住处不妥，去参禅理佛几乎就是给人提供茶余饭后的谈资，留在永宁坊高峻的府上也不合适，没听吕氏都那样说了！
崔夫人认为，只有西州一个地方是比较适合的。
有高岷、高峪两位侄子、两位侄媳妇在那里，还有苏殷、丽蓝两个没过来，就算她们将来也来了长安，自己不正好在牧场村替女儿们管理蚕事坊、织绫场和桑林的股份？
快到长安时，崔氏就把这个主意与高峻、柳玉如、樊莺提了出来。
没想到，柳玉如先就不同意，“母亲，这不妥当！我是不会让你自己去西州的！让别人知道，还以为兵部尚书府太狭窄似的！”
她说，“回去就收拾，把内宅我的正房给母亲住。”
