但去的人很快回来说，问倒是问到了，但眼下老师父不在终南山。
皇帝有些失望，连忙问，“可问到高人去向？”
侍者道，“回陛下，我们问的高府二夫人……”
皇帝道，“什么二呀二的！挺文雅的人，对谁都乱称二，汝则真‘二’。你们该称她为‘谢夫人’，这才显得尊重。”
侍者道，“是，陛下，柳夫人不在，高府是谢夫人主事，我们问的正是谢夫人。听谢夫人讲，高大人的师父是去黔州了。听说黔州刺史高大人的夫人青若英一到黔州便患了眼疾，不能视物，当地医者概不能治。因而写信回来，令家中在长安延请名医。谢夫人和李夫人亲自去了一趟终南山，请得老师父动身，此时恐怕已在半路了。”
皇帝听了，更后悔自己将这件事情疏忽了。原来高峻的师父不但文、武全能，连医道也是这般精通。
自己一年多来精神恍惚，明明记得高审行夫人姓崔，如何成了青什么英？尤其近日，稍动则乏累，夜间盗梦虚汗，如早见高人，也许早就得以调理了。
他怕忘了此事，提朱笔在黄袍袖口上记了一笔，“高人”。吩咐道，“隔几日去高府上问问，一有消息必要报我。”
只这么一会儿，皇帝又有些累了，最后吩咐褚遂良，让他……不，褚大人亲自去不大好，程知节和唐俭还在营州未归，见到褚大人一定会怕子弟之事露馅儿，难免让他们不安。
他让褚大人安排一人——最好没什么要紧的身份，去打听一下营州的详细情况。
之后，四月乙丑日，皇帝幸翠微宫。
翠微宫正门面向北方，名“云霞殿”，朝殿名为“翠微殿”，寝殿名为“含风殿”，因山中清凉，皇帝打算天热之后便在此避暑，兼理朝政。
翠微宫旁边有太子别宫，正门西开，取名金华门，殿名为“安喜殿”。皇帝至，太子必至，住在太子别宫。
因服侍皇帝重病得体，使陛下康复很快，才人武媚娘理所应当地，也与为数不多的后妃随皇帝住到翠微宫来。
上一次翠微宫落成时她也来了，皇帝至今一次也没有宠幸过她，侍寝也不须她，这不免让她有些失落。
皇帝唯一在上次来时与她说过一句话，“你还年轻，可不必日日在宫中闷着，到山谷中踏踏青、散散心也不错。”这便是对她的褒奖了。
于是，武媚娘便带着几名宫女跑到太和谷来。
山花灿漫，一进谷便有一片桃树林，点点红花格外招人眼目。远处有一道清冽流瀑由谷顶直泻而下，吸引着她们过去。底下的溪畔还有一小片白色的枣花和梨花，在夹岸绿色的垂柳间若隐若现。
她们乐而忘返，慢慢入谷的深处，然后有宫女发现不远的树颠生着一大片红、白相间的花，白多红小，从来没有见过。
人们走近去，发现不是花，而是一位年轻的乡间女子。
她被一大片柔韧的枝条托住，想是从上边失足坠下来的，此时唤也唤不醒。白的是她的裙子，红的是她露出来的红肚兜。
人们七手八脚地想尽一切办法也无济于事。正在着急间，又有一行人步行入谷来。宫女紧张地对武媚娘道，“是太子殿下！”
她们连忙上前与太子见礼，他只带着几名内监很巧地也赶到了。
太子笑着问武媚娘，“是谁将她扔到树上去的？”
她道，“殿下，她不是我们扔上去的，你看她的服饰就知道不是我的人啊！”太子认得武媚，说实话他就是看到她们出宫，才也出来的。
听了她的话，太子果然先看看树上，再认真地看了看武媚娘的衣服，仿佛在比较树上、树下两人的服饰到底有什么区别。
武媚知太子是故意，就算要看，他也只该看看身边宫女的。这些人中不可能有谁的服饰敢与一位才人相同。
但太子就是在她身上深深地看了一眼，又在她脸上停留了一瞬。此时在这里，太子就认为她是天下可数的美人了。然后才自语道，“总该先将她搬下来呀。”
武媚担心的脸都有些发红，问道，“可是殿下……她有没有危险？”
太子说，“我猜不会，因为我见她肢体还柔软——此谷这般幽深，我们走进来也要耗些时候，又没有人眼见她坠落，但愿她没有事，只是晕过去了。”
有太子带来的内侍要上前搭救，但太子不知从哪里冒出来的念头，制止他们道，“你们退后。”然后迈步来至树下。
树并不高，而且山中之树无人修剪，生得枝枝杈杈，最底下的树杈子举步可登，往上也总有攀登之处。
武媚不敢制止，但紧张地说，“殿下！你万金之体可要小心！”
太子当然要在武才人面前表现一下英雄救美的壮举，虽然这种事他从来没有做过，但把握还是有一大半。
武媚娘看他稳健地步步登上去，腿一点也不颤，登得极为小心，三、四下之后便够到了树上的女子。
他先探着手、小心地将她撕开的怀拢了一拢，但轻微的动作立刻就触动了树上原有的平衡，女子身子一斜便要摔下来。
武媚娘在树下娇呼一声，显的极为担心，太子的内侍们呼啦一下围在树下以防不测。但太子手疾眼快身子一伏，正将女子半扛半抱地接住。
然后又不便看脚下，依着上来时的印象，再一步一步地用脚摸索着下来。最后一步就不再费事，太子轻盈地往下一跳，稳稳地落在地上。
武媚娘欢呼道，“殿下你好厉害！”
内侍们很快采了软草在平坦处铺好，太子这才将女子放在上面，然后他们退到远处去，想来太子要亲自施救了。
李治一扛上她，便感知了此女身子尚热，心中就有了底。宫女们被武媚娘示意也退后几步，只有她蹲在女子身边。
太子李治表现了大无畏，此时要在武才人面前表现一下对女子的尊重，于是用低低的声音对武媚娘说，“你探一探她还有没有心跳。”
武媚娘当然知道心在什么地方，不假思索地伸手入她怀里，然后举目对李治道，“她心还跳……”
但她发现太子正直直地看着自己，然后像是耳语地道，“你尽可摸她腕子。”武媚的脸腾地一下烧至了耳根。
李治道，“你让她们去弄些溪水来，”
她不起身，只是低着头往身后招了招手。有一位宫女过来，武才人脸上红晕未退，低低地对她道，“去弄些水来。”
李治看着地下躺着的女子，又喃喃着道，“文水……中庶子刘洎，也是文水人。”
武媚娘也是文水人，上次皇帝病发，她曾于病榻的对面，在手心里冲太子比划过自己的祖籍，想不到他还记着。
宫女很快将水取来，人再退去，由武才人亲自将水给女子喂下。然后慢慢地，她睁开双目，见到一位宫装美艳女子正亲自执壶喂自己水。
李治道，“你还不谢谢才人救命之恩。”
女子想动，但周身酸痛动不了。武媚娘含着略微的嗔意对太子道，“你莫强人所难……”她发觉自己并未称他“殿下”，顿时有些紧张，于是再柔声对女子道，“莫听他胡说……说，是太子殿下救的你。”
他们出来的时间太久了，该回去了，但这女子说什么也不讲她是哪里人，也不讲因何坠谷。
武媚娘道，“殿下，怎么办？又不能仍下她，不如你救人救到底，送佛送到西，先将她安置到你的别宫里。”
于是内侍们很快捆绑了一副担架，扶女子上去躺好，一直将她抬进金华门。但李治和武媚娘此时听说，皇帝已突然起驾回了长安。
李治是一定要追随着回去的，他与武媚娘在宫门外分手，并对她道，“这女子尚在虚弱，得有个细心的人照顾。我走了你就不能再走，要时常过来看看她。”
武媚娘点点头答应。在翠微宫，正宫和太子别宫之间，有隐在一排绿树下的便门相通，武媚娘回来后才发现，随皇帝前来的几位妃子也一同跟随着回了长安，只把她自己及几名宫女留下了。
班文志在朝堂上说起并未发现坠谷女子时，李治正坐在皇帝身边。但他连想都没想，对这件事居然没有提一个字。
……
褚遂良对这个马洇还是很满意的，他机灵、看事快，褚遂良想取什么，只须抬抬手，马洇就跑过去拿来了。
褚大人一直想给马洇安排个差事，这次兵部增了马部衙门就是个机会。因为褚大人不止一次听马洇说，在黔州时刺史高大人是如何提携于他，一副感激不尽的样子。
如果这样，那么将他留在马部岂不正好，也算在自己、兵部、黔州之间放了一条联络的线。一位对两边都有好感的人，无疑对于增进他与高府的关系大有好处。
只是高峻一直不在，而上次因马洇之事写信去西州，褚遂良认为高峻只是疏忽了。因为高峻到长安后一直没有间接提过这事，那就是早忘记了。
兵部正是崔元礼、韩瑗两位侍郎操办这件事，正好这次陛下让褚大人派个没什么身份的人去一趟营州，那么马洇岂非正合适？
就以这个理由，褚大人专门往兵部一趟，找到崔侍郎，对他推荐了马洇，讲了他在黔州的履历，说也不必有几品，给个流外一等的马部令史总是恰当。
崔侍郎安排一位褚大人塞过来的小职位还是不成问题，此事立刻就定了。
然后褚遂良吩咐马洇道，“马大人，你去营州看一看，不要扯大旗作虎皮，你得知道本官让你去的用意，也千万别说是本官让你去的，省得国公们猜测。”
马洇真的有些紧张，因为兵部尚书高峻还在那里。
褚大人为显示自己与高峻之熟，便笑着对他道，“怎么，你紧张什么劲儿？兵部高大人是很随和的，心胸开阔。别的不讲，只说庭州刺史王达，以前写过黑信污告高大人，但最后推举王达的还是高大人哩！还有他兄弟王允达……”
马洇一路上想，原来如此，看来高大人喜欢有些脾气的人，也就是喜欢有些本事的人……没有本事哪里来的脾气？
到幽州牧场时，马洇见到了牧监唐季卿，唐大人刚刚将马群再从营州赶回来，就迎来了兵部的官员。
这次唐牧监对兵部的来人就加了十二分的小心，虽然是个流外一等，也丝毫不敢怠慢，先好酒好菜地招待，然后心有余悸地对马洇说起前些天的事。
这次看兄长、礼部尚书唐俭的薄面，再加上江夏王爷点头、高大人家中大小三位夫人求情，唐季卿总算全须全尾地回来了。
马洇为示自己与高府的关系，便学着褚遂良的口吻对唐牧监道，“唐大人你紧张什么劲儿？兵部高大人是很随和的，心胸开阔。别的不讲……只说庭州刺史……”
到了营州时，营州牧场大牧监程处立的心也是刚刚放在肚子里，王爷、兵部高大人一起到辽东视察当地马政去了。
程知节、唐俭两位国公既然来了一次，就不能只为自家的私事，不然回去不大好说。因而两人也不回长安，而是与李道宗、高峻一起再往北走。
程处立点点滴滴、再对马洇说了说上次违令之事，连声说兵部尚书高大人宽宏大量，这就更印证了褚大人对高峻的评价。马洇令史也就没什么好怕了。
本来就目前收集到的信息看，马洇攒巴攒巴，也能回去与褚大人交差，不过他改变了主意，决定再往辽东追下去，去见一见兵部高大人，再说还有王爷和国公们。
人无胆量何来的机遇呢？！马洇总不希望自己只扒在褚大人一棵树上……
大唐疆域广大，东西九千五百一十一里，南北一万六千九百一十八里。为了满足内外交通的需要，从长安通往全国各地的主要交通线上，每隔三十里设一馆驿，以传送公文、迎送来往官吏。
全境内有馆驿一千二百九十七所，水驿二百六十所，水陆相兼驿八十六所。每一所京师亭驿配马七十五匹。各州县驿馆分为六等，一等配备六十匹，二等四十五匹……直至末等驿馆配马八匹。
但高峻与江夏王李道宗、程、唐两位国公一路行下来，发现十座驿馆中都有近六座以上马不足数，有个别的小驿站竟然只有两匹马。
驿站在传递军情、确保政令畅通方面有着无可替代的用处，高峻知道这种现象，可能就有李道宗前次抽调驿马、驮运粮草所致的损耗，但这就不能说出来了。
他问卢国公程知节，“老伯，据小侄所知，州、县农户均可蓄私马，如何驿馆中马匹还这样少？”
卢国公说，武德年间传下来的规矩，府兵被征点，所需兵器、驮马均须自备。那是当时国库亏虚、不得不如此。但不得不说，民力有大有小，临时征调上来的马力也参差不齐，又疏于驯练、临阵乱跑，于军力的提升是个障碍。
后来随着大唐牧业的兴盛，出征时几乎大部分战马都由牧场给调。
但驿馆之马却一直不在给调之列——用量太大！仍由民间征用。
莒国公唐俭说，天下定户九等，私马多的人家户等高，户税也增加，养私马的兴致当然也就不高了。
江夏王也说，州县如有邮递之役，官府总是加在养私马的人家，谁家有马则必供官府徭役，兄去弟还，道路相继，春秋冬夏，无止无休。
这对养马户来说，更是一种灾难。
另外，马吃的也多，官马每天的喂料数量。闲季每匹要喂草一围、粟一斗、盐六勺。而一个奴婢的口粮则为：丁口日给二升，中口一升五合，小口六合。
正是所谓“一马伏枥，抵中口六人之粮。”
