明城皇宫御书房内，曾阳正在与杜河座谈。
杜河是昨晚回来的，他与丁峰等人刚刚与阿土和疆拜两国谈判完毕，带着两份友好贸易的合约急匆匆返回明城。
两国的皇帝妫昌和沙野已经被罗雄杰派人送了回去。得让人家回家过年啊。
看完手中的两份合约，曾阳道：“辛苦你们了。”
“您还满意吗？”
“我说过，我们要的是贸易，公平的贸易。这个要求达到了就成。时间长了他们就会知道，保持良好的公平贸易，不只是对我们有益，他们也会从中得到好处的。”
“我体会最深的是，被动反击不如主动进攻。动手比动嘴效率大多了，为何一定要等着别人先来向我们动手呢？”
曾阳笑而不语。
“曾队，还有一件重要的事情需要向您汇报，几个月过去了，大凉和大辽的战争到了什么状态，一直没有消息，我留在大凉的四个人暂时失去了联系，经与丁峰商议，他北上之后，会派出一支便衣队，再次深入大凉。估计此时人已经派出去了。”
曾阳点头，“嗯，那里的状态一定要及时掌握，现在对我们威胁最大的依然是这两国。”
“这次我与丁峰、曹建边、罗雄杰凑到一起，对我们周边的军事形势展开了一个大讨论，主要针对的是北方的大辽和大凉。阴山山脉通往南方的通道现在有三条，其中两条是从大凉直接到我们东明的。过去，我们的边军只在海辽州有驻防，而另一条大峡谷通往云灵州的通道处一直放空，这是布防中的大漏洞。”
“关于边军驻防的问题，我与丁峰也有过讨论。我的建议是稍弱边军的力量。但稍弱不意味着没有。云灵州那建一个监视营是应该的。我现在担心的是在阿土国境内通往大辽的那条通道上。阿土已经被我们打废了，对大辽毫无抵抗之力。”
“没打废之前阿土就不是大辽的对手，如今几乎等同于虚无。”杜河道，“我们几个对此的建议是，能否派出我们的士兵在那驻扎？”
曾阳摇头，“这个不合适。首先与我们稍弱边军的宗旨不符，再是，我们对阿土和疆拜两国的战争是教训，而不是占领。最核心的问题是，在现有的战力情况下，我们派出多少兵力有用？一旦大辽想向南进犯，我们即使派出所有的四方军也难以抵抗。除非……”
“抓紧制造地雷，将几个大通道全部封锁！”
“这是个可选项之一，但不是长久之计。地雷能够永久全部封锁住南北的来往吗？像弘世和胡番这样的满石高手，阴山再高也难以挡住他们的去路，再说，地雷封锁的不只是敌人，来往南北的商贾首先受害。”
……两人的讨论还没有结束，丞相干越就来求见。他刚从清越归来。
杜河要回避，曾阳留下了他，道：“不必，内阁从成立还没有在一起座谈过，今天是个机会。”
“臣已完成走访清越的任务，特来向皇上禀报。”干越施礼道。
“丞相辛苦了。”曾阳道。
“此乃臣分内之事，辛苦不敢当。只是……”干越欲言又止。
“丞相请直言。”曾阳从他一进门的神情上就看出，此次走访一定不愉快。
“戎禄对我们一年来的所作所为颇有不满，臣担心……”
“来，都坐下，我们三人敞开来聊聊。”曾阳不喜欢看到干越精疲力竭的样子，遂做出轻松的姿态道。
待三人坐定，曾阳道：“丞相畅所欲言，给我们讲讲走访的细节，朕与杜阁老都十分感兴趣。”
干越看了一眼杜河，最初杜河带着肚兜的杀猪匠形象立刻浮现到他的眼前。他不明白，这个杀猪匠为何与皇上和丁峰那么熟悉，而且还一步登天地进入到了内阁。
“臣担心因误会而影响到两国多年来的亲密关系。”干越并不想讲细节，那是个不愉快的过程，“戎禄对我们与阿土和疆拜的战争有疑义，特别是对将两国太子挟持为人质的行为颇有不满，清越现在需要我们给出一个合理的解释。”
曾阳没有说话，杜河道：“臣之前的身份对两国间的关系不是很清楚，依丞相之言，我们东明一直是清越的小弟了？”
干越脸色骤变，“杜阁老太年轻了，多了解一下历史吧。”
他心道：是不是小弟我不知道，老臣利用亲妹妹的关系一直在竭力维护着两国间的关系，这可是事实。清越国大，兵强马壮，身靠这样的邻居，维持好关系是必须的。
杜河道：“嗯，谢谢丞相提醒，我会多学习的。我只是想知道，若是大凉灭我东明之际，清越有没有义务出兵帮助我们解围？阿土和疆拜陈重兵于边境，欲仿效大凉趁势对我东明再来一次入侵，这个情况清越知否？”
“杜阁老，这个问题你不该质问我，你该去清越问戎禄去。”干越丝毫不客气地顶了回去。
“臣明白了。”杜河转向曾阳，“我们东明的事情还是要靠我们自己来解决。”
曾阳笑而不语，问干越道：“戎禄对丞相带去的走访礼物不满意？”
干越的脸更黑了，“臣依旨意将礼品带到了清越。”
曾阳点点头，“丞相辛苦，回去休息吧。”
“老臣……”
“有什么过完年再说吧。今年过年，朕为朝臣们都准备了礼物，就劳丞相一并分发下去吧。”
曾阳知道干越要说什么，他决绝的神态已经说明了一切。看来此次走访对丞相的打击很大。
曾阳暂时还不想让丞相休息，不是为了清越，而是希望丞相在朝中继续起到一个承上启下的作用。老臣若去，朝野势必会引起震动，曾阳希望一切以稳定为前提。
对于这样的结果，曾阳早有预料。一个旧秩序的打破必然会引起诸多的反应，像清越这样一直以东明大哥身份自居的帝国，很不习惯东明的特立独行。
小弟做事，必须先请示后汇报，不允许有自己的主意。再者，大哥都不能，或做不到的事情，你小弟能去做吗？至于小弟有事，大哥能否帮上忙，那不好说。
