从打开那封来自黑龙家族的传讯之后，特萨就一直坐在窗前。无论阿尔弗雷德如何喊她，她都没有回神。
传讯的水晶因为她指尖无意识的用力而出现了好几条裂缝，投影出的文字也因此轻轻摇晃，像是被水晕染开去一样。
她几乎是茫然地看完了那些文字，真正停留在她脑海中的，只有开头那一句——
蝮蛇大公席恩·加洛林遇刺身亡，至今连遗体都未能找到。
她和兄长席恩见面的次数不算多，然而几乎每一次，她都受到了席恩巨大的帮忙。即使席恩嘴上从来不承认这一点，但是这个男人，第一次给了她自己在世界上不是漂泊无依的人的记忆。
开什么玩笑，他不是蝮蛇大公么？！他不是这个世界上最有权力和力量的人之一么？他怎么会遇刺身亡？！整个蝮蛇家族在哪里？蝮蛇军团又在哪里？！
愤怒和悲伤如同潮水一样淹没了她思考的能力，眼前的字在她眼中几乎浸染出鲜血的颜色。“死神的荆棘”在她的指尖微微颤抖，似乎是感觉到了主人的愤怒，还有曾经主人的离去。
收到消息的时候，修拉正在中部森林里试图与另一半的亡者森林沟通，近一年之后久违地收到了女皇的讯息让他迟疑了一小会儿。他感觉到了浓重的不详，所以最后他还是打开了这条最新的讯息。
等他读完女皇发来的消息的时候差点没眼前一黑。
他以为前后十年的时间，足够让他了解一个人。他以为卡特琳娜就算再怎么改变，也不会做到这个地步，可是到头来他才发现，其实他根本就不够了解卡特琳娜对于复仇的执念，他也不够了解，自己的亲人们对战争的狂热。
当他以最快的速度回到家的时候，看到阿尔弗雷德蹲在门口，一看见他就飞快地扑了上来：“大人，小姐收到一封信之后就一直呆住不动了，然后醒过来之后突然开始收拾东西，像是打算离开亡者森林！”
一封信？他不相信兰斯洛特会把坏消息告诉特萨，所以这封信……
修拉立刻推开门，还没来得及走进去，就正好看到特萨拎着不算多的东西，从房间走出来。
特萨的表情很少，大多数时候都是一副没睡醒的表情。然而在这一刻，她的脸上写满了无法掩饰的愤怒和痛苦，简直几乎就和……就和当年的卡特琳娜一样。
“特萨！”修拉心头猛地一冷，下意识地大声道，“你打算去哪儿？”
像是被这个声音突然唤醒了神智，特萨猛地抬头，看到站在星光之下的那个男人。
尖利伤人的话，比如“你的姐姐杀死了我的哥哥”不假思索地冲到了舌尖上、几乎脱口而出的时候，被特萨硬生生地咽了下去。尽管她心里充满了想要伤害每一个见到的人、甚至是报复整个世界的冲动，然而她清楚，那样只不过是无能的发泄。
“我要去黑龙家族。”特萨的声音因为费力的镇定而无比干涩，“黑龙萨克森家族希望我能回去，继承大公爵的位置。我要回去，只有继承那个位置，我才能获得进入这场战争对应的力量。修拉，我没办法在一场杀死了我兄长的战争中置身事外，我知道你不可能站到女皇的对立面，所以我一个人回去就行。”
修拉的脸色顿时苍白如纸，他不知道哪边更加令他难过，卡特琳娜孤注一掷的报复，或者是特萨要继承黑龙大公的位置。
即使理智上知道那是无可奈何的，可是黑龙大公劳尔·萨克森，毕竟是亲手杀死了他的兄弟姐妹，尼克和嘉斯蒂斯的人。他需要极大的克制，才能不迁怒给黑龙大公。
而特萨，想要回去继承那个位置。
“我送你回去。”强大的精神力花了好几秒，才把总算是把一切情绪压了下去，修拉苍白如纸的脸上因为情绪的激动而更加没有血色，“特萨，相信我不会站在你的敌人那一边，就算我不可能站在议会军里，但是我想和卡特琳娜谈谈。假如她自以为的援助是爱丝忒拉，起码我一定不可能原谅爱丝忒拉。特萨，相信我，我不会对你挥剑的。”
特萨盯着那双漆黑的瞳孔看了好长一段时间，她在那里看到了相似的痛苦和压抑，之前那种疯狂涌动的愤怒才稍微退却：“好。”
等到修拉收拾完东西出门的时候，他们才收到第三封来得晚些的讯息，来自黑森林，是唐纳发来的。
“那什和我在黑森林度假，明年末大概会去地狱观光。”唐纳的口气若无其事，要不是深知她所提到的地点都远离战争，大概会以为天下太平，“盖伦教授让我邀请你一起来呢。ps：精灵酿的酒真的好美味！”
在这个节点上刻意用若无其事的口气发来消息，邀请特萨去宣布中立的黑森林，本身就说明唐纳的态度，她希望特萨能够同样置身事外。
特萨小心地收好唐纳的讯息，就像是收好一个少年时代纯粹干净的梦想，然后慢慢地踏出了亡者森林。
————
修拉在黑龙的领地达克居根之前停了脚步，远远地看着特萨被黑龙家族的人接走，然后肚子一人转身前往奥斯库特。
在当年的征服战争和后来的宫廷政.变中，黑龙大公劳尔·萨克森的三个儿子全部战死，所以来迎接特萨的，是黑龙大公的长孙，格林尼亚·萨克森，正是那封信的撰写者。
“茨威格小姐。”格林尼亚稍微弯了弯腰，这么打招呼。特萨忍不住多打量了他一会儿，尽管格林尼亚看起来沉默且恭顺，然而这个称呼本身就能说明很多问题。
比如他根本不想承认自己是黑龙萨克森家族的成员。
但是即便如此，因为战争在即，他依然克制了被夺去第一继承人位置的愤怒，对自己露出了顺从的态度。
这是一个有能力，有野心，也同样清楚轻重缓急的人，本来应该继承黑龙大公的位置的最佳人选。特萨大步向着给自己准备的坐骑走去，在与格林尼亚错身而过的一瞬间，特萨轻声笑了一声：“别在意，我不会更改姓氏的。放心吧，等战争结束了，我会把一切还给你。”
在格林尼亚稍微泄露出的一丝震惊中，特萨翻身坐上了狮鹫的背：“我亲爱的表哥，不带路么？”
格林尼亚轻轻吐了口气，这个女孩比他想象中要聪明强大很多。最初听说祖父的遗言是要那位早已被逐出家族的茱莉亚姑母的女儿回来的时候，当然会不甘心。他自己的谋士对他说，这是为了那个女孩被称为天才的能力，还有她背后的*师修拉的时候，他知道，这对于当时几乎一边倒的战局而言，这是必须的，所以他忍耐。
直到现在，他突然觉得，或许这位表妹并不只是一个出色的魔法师，她真的适合来领导这场战斗。
格林尼亚直起腰，开始吩咐护卫们动身。他用余光扫过那个表情平静的女孩，心里稍微认可了她获得继承权的资格。不过他想，等战争结束后，属于他的东西，他不会放手。
特萨跟着格林尼亚抵达了黑龙的城堡，穿过复杂的长廊，来到了一间幽暗的卧室门前：“祖父大人吩咐过，请您在抵达之后，独自一人前往他的卧室，那里有他留给你的东西。”
独自一个人么？特萨稍微顿了顿，在格林尼亚背过身之后，毫不犹豫地推开了房间，定定地看着房间内的景象，愣了好一会儿。
幽暗的房间里躺着一具尸体。
即使用了上好的香料与保护魔法，也掩饰不住尸体本身因为死亡而产生的腐臭。
门在特萨身后无声无息地关上了，特萨盯着那具尸体看了一会儿，那是个相当年迈的老者，岁月在他脸上留下了深深的皱纹，而被年华染白的眉毛高高扬起，刺入头发之中，即使闭着眼睛，那张脸上也带着一种不怒而威的气势。
“外祖父大人。”特萨花了一会儿功夫掩饰住自己的震惊，俯身向着尸体行了个礼，“我是特萨·茨威格，第一次见到您。”
她是真的没想到，黑龙大公劳尔·萨克森居然愿意放弃贵族的傲慢、将自己变成了死灵而来见她一面。
多少贵族不惜重金雇佣雇佣兵，来将自己的尸体葬入亡者森林的外围，来确信自己能够获得死神赐予的安宁。黑龙大公，作为这个大陆上最有权势的人物之一，他会变成死灵的事情，大概谁也不会相信。
“茱莉亚与奥尔德斯·雅维里的女儿。”劳尔这么称呼她，非常直接地跳过了所有虚与委蛇，说明了自己的意思，“我希望能由你，来继任黑龙家族。”
特萨没吭声，事实上，这件事情，早在黑龙大公说到第一继承人的时候，他的意思就已经很明显了。而她既然来到这里，也就是确定了自己同意这个提议。
“格林尼亚告诉我，席恩也死了。”黑龙大公睁开那双因为死亡而浑浊的眼睛，苍老的声音变得疲惫，“我想，那是我孙子一代最出色的孩子，即使他在蝮蛇家族，我也为他骄傲。”
这段话您应该早说出来的，外祖父大人。特萨略微低下头，掩饰再也无法忍住的悲伤。他已经死了，他曾经那么看重每一个亲人，对每一个素未谋面的弟弟妹妹如此照顾，可是到现在，他再也不能知道，其实他的外祖父在心里为他而骄傲了。
“席恩，兰斯洛特，特萨。你们三个都很好。”黑龙大公的声音愈发透着沧桑，“最初的最初，曾经有预言告诉我，茱莉亚是黑龙家族不详的子女。因为她的第一个孩子会是黑龙家族十余年里的敌人。”
那是蝮蛇家族的首领，议会之中，黑龙家族的敌对者。
“而她的第二个孩子，会杀死自己的至亲，夺取大公爵的位置。”
那是兰斯洛特·拉尔森，他杀死了自己的父亲。
“第三个孩子将会带领黑龙家族踏入战争，并且亲手将我送入炼狱。”
特萨抬起头，定定地看着年迈的老人。
“而这三个孩子的父亲，都流着这片土地上最高贵的血脉。而这三个孩子，没有一个会冠以黑龙家族的姓氏。”
安德烈·加洛林，布兰特·拉尔森，奥尔德斯·雅维里。
席恩·加洛林，兰斯洛特·拉尔森，特萨·茨威格。
黑龙大公叹了口气，颤颤巍巍地摊开手，露出长形的黑龙纹章：“为了不让预言有机会成真，我在茱莉亚成年之前将她逐出了家门，不让她有机会接触任何‘高贵的血脉’的后人，可是到最后，这个预言还是大半都成真了。而没成真的那一部分，让我来亲自弥补吧。”
“我不否认我贪图你背后修拉的力量，我也不否认，要是你弱小得像只蚂蚁，黑龙家族根本不会多看你一眼。我也承认，我之所以如此放心地让你回来，是因为我清楚地知道你不会更改姓氏，也不会长久地留在黑龙家族。”
劳尔浑浊的眼中，慢慢射出锐利的目光，“但是我恳求你能在这时候带领黑龙家族踏入战争，血腥味已经离开黑龙家族太久，年轻一代的孩子被书本和美酒惯坏了，特萨，只有你，有足够的力量和胸怀，能够守住黑龙的纹章与荣耀。”
特萨扬起头，接过纹章：“即便如此，我也不是为了黑龙家族的荣耀才踏上战场的。”
“我知道你不能够理解一个家族的荣耀的意义，你不会以萨克森的姓氏为荣，所以你也不能很长久的背负萨克森的责任。”劳尔颇有深意地看了她一眼，“那你或许应该多听听红鹰大公的话。那个男人经常所说的，我们必须限制女皇的权力，否则这个世界永远不会安宁。你或许愿意为这个理由踏上战场。比起为席恩复仇，我想，你会更加愿意为了继承席恩的遗愿而战。”
他说完，并没有再等特萨的回答就安静地躺回了棺材之中：“来吧，茱莉亚的第三个孩子，亲手把我的灵魂，送入炼狱之中，让我去炼狱之中为弑君的罪责还有手里无辜者的血赎罪。”
