傅韶珺因失了好友，泪流满面；又因傅韶琰迟早会撞进他布下的天罗地网，一派笃定；最后瞥向如斯，只觉庆幸，亏得他没有因那一根蜻蜓钗，就七早八早地将沈如斯杀害了傅韶琏的事张扬开……不然，免死铁券不管有没有，都落不到他手上；且，豫亲王还要埋怨他……
傅韶琰眼角瞥见傅韶珺望向如斯时的神色，虽疑惑，但也不动声色。
“还不快说！”豫亲王喝道。
傅韶琰的小太监颤颤巍巍地跪倒在地上，结结巴巴地说：“回、回太后……”趴在地上，眼睛不住地向傅韶琰瞥去。
“哼！”太后冷哼一声，越发不满地看向胆敢嫁祸于人的傅韶琰，“将那狗东西，拉下去打！”
“是。”
坐在太后身边的天元帝，总算察觉到一丝不对，疑惑太后审案，怎么就像是心里有了谱一样？且瞧着，太后是冲着傅韶琰去的，身子微微一动，对身边的尹太监轻声说：“去问问仵作，世子爷，究竟是怎么没的。”
“是。”尹太监也察觉不对，瞥了一眼在沈家时，还得太后怜惜的如斯，见她被太后紧紧抓住手腕，白皙如雪的腕子上已经涨得紫红一片，慌忙去顺着朱栏板桥一路走，走到已经摆满了冰砖分外凉爽的江心亭外，拿着帕子捂住鼻子，在门上敲了敲，压低声音问：“诸位可瞧出什么来了？”
里面的仵作原本连山东巡抚的面也没见过，如今见天元帝身边的太监来问话，慌张地走出江心亭，回道：“世子爷是叫人拿着簪子一类，扎在了脖颈命脉上。”
“簪子一类？”尹太监心惊胆战地问，想着傅韶琏就在这莲塘里沉着，只怕那簪子也叫丢进这莲塘里去了，于是忙慌地顺着朱栏板桥跑回去，在天元帝耳边，将听来的话说了。
“皇帝是不是听说了什么？”太后唯恐天元帝护子情深，要敷衍了事，见尹太监在皇帝耳边窃窃私语，就沉声问了一句。
天元帝看向跪在地上的傅韶琰，只觉自己想多了，傅韶琰不是不知轻重的人，跟傅韶琏斗嘴几句，还有可能；杀他？绝无可能！于是见豫亲王看来，很是坦荡地说：“仵作说，韶琏是被人用簪子扎在了脖颈命脉上。”
豫亲王几乎昏厥，因知晓儿子的性子，首先想到了女人。
太后嘴角噙着冷笑问：“料想那杀了人命的簪子，没人肯留在身边。请问，还有谁丢过簪子？”
黑压压跪着的，没一个敢出声。
如斯瞥见延怀瑾带了如初，并一个瓜子脸面、面皮白净的少年过来，知道迟早太后会知道她丢了蜻蜓钗，就先坦白说：“回太后，民女丢了一支蜻蜓钗。”
太后眼皮子一跳，心说果然少不了这丫头的事，只是，这丫头有什么能耐，进了行宫杀人？莫非，人是在延家没的，然后韶琰帮她将人带进行宫里掩藏？不藏在外头，反倒藏在行宫里，难道，傅韶琰一早就打算借着沈如画的事，陷害傅韶珺？
“太后，”宋嬷嬷忽然抱着一个包袱走了过来，“太后，奴婢依着太后吩咐，去搜检了世子爷的行囊，在柜子里，瞧见了这身衣裳。”说话间，就将那银红面子的包袱解开，将一件缂丝紫袍抖开，只见紫袍上撕开了几道口子，又在前襟上染了一片暗红的血迹。
太后瞧着，沉吟问：“世子爷曾跟谁打过架？世子爷受了伤，豫亲王妃没有随驾过来，可有人回了皇后没有？”
皇后瞧了，踌躇着说：“回母后，儿媳并没瞧见谁来回过，只是打发人巡视行宫时，曾听闻两个孩子胡闹，动了两下拳脚。因想着他们既然不来回，就当是自己说解开了，唯恐儿媳再叫他们来说话，反倒叫他们两个尴尬，就没提起。”
“两个孩子，该不会是，韶琏、韶琰吧？”太后满眼讽刺。
天元帝心里一紧。
皇后恭敬又为难地回道：“是。”瞥了一眼依旧镇定的如斯，嘴角也挂起一抹讽刺，沈家的女儿，果然就是傅家男人的劫数！
先是一个沈贵妃，姿容秀丽又擅长猜度圣意，拿着那善解人意、温婉贤惠的款，擅宠后宫十余年。若不是她娘家父兄不知收敛，肆无忌惮地将结党营私、草菅人命、贪赃枉法的事全部干了，叫天元帝也不得不生出收拾了沈家的念头，连带着对沈贵妃也疏远了，如今风韵犹存的沈贵妃依旧在三宫六院里独领风骚呢。
就连天元帝如今要收拾沈家了，也忍不住心软地，带了沈贵妃一同来巡游泰山。
沈贵妃的娘家侄女沈如画，更是青出于蓝而胜于蓝，小小年纪，就脸衬桃花、眉弯新月，勾引得三皇子傅韶珺、世子爷傅韶琏神魂颠倒！连替她父亲来泰安取免死铁券的事，也敢答应！
说来，那傅韶琏最是可怜，为了个不给他好脸看的沈如画醉生梦死、命送黄泉，只留下傅韶珺、沈如画依旧卿卿我我……
还有这沈如斯，也是小小年纪，就不容人小觑。说来，这沈如斯的出现，也算是她瞌睡时，老天送来的枕头。
那天她从太后跟前离开，听说傅韶璋又惹出祸来，正恨铁不成钢地对傅韶璋说些“大皇子已经能够替你父皇处置政务；二皇子越发得你父皇欢心；三皇子跟豫亲王越发地要好，你却还是这么孩子气”等话，就听人说傅韶琰匆匆忙忙地赶过来了。
她先以为傅韶琰一肚子花花肠子，要来教唆她跟天元帝作对，谁知傅韶琰下一会子，就结结巴巴地说：“儿臣、儿臣一时大意，将韶琏害死了。”
她自然要震惊地，不敢置信地看傅韶琰一会子，看他脸色煞白地跪在地上磕头，就问他：“这事怎么发生的？韶琏如今人呢？”
就听傅韶琰慌慌张张地说：“儿臣先前因三弟的缘故，跟韶琏有些疏远。恰听说他随着韶珺去了延家，便怀着跟他亲近的心，也随着去。谁知进了延家，远远地就瞧见韶琏、韶珺两个躲在山石后，商议着怎么叫韶琏偷偷离开延家装作下落不明、怎么叫韶珺拿着弄丢世子爷的罪名逼着延家向沈家去讨免死铁券！一时听得胆战心惊，生怕韶琏、韶珺糊涂，搅合进沈家的事里头，惹得父皇不快。正要走，偏瞧见一个眉清目秀煞是水灵的小姑娘路过，唯恐这小姑娘多事说破，忙走开了。偏生，不过一盏茶功夫，就瞧见那小姑娘跟韶琏进了延家水榭。唯恐韶琏从那小姑娘嘴里知道了什么，忙去解释。解释时，又跟韶琏起了争执，儿臣脑门一热，心思糊涂地拔了簪子扎在了韶琏脖颈上。还求母后千万救命！”说完，咚咚地又磕头。
“韶琏如今人呢？”
“既然韶琏糊涂地跟韶珺定下那主意，儿臣料想一时半会，就连韶珺也不会动了去寻他的心思。就偷偷地，将人弄出了延家，藏在行宫外头。”
她抿唇一笑，戳破傅韶琰的小心思，“你自来不是鲁莽冲动的人，况且又握着韶琰、韶珺的把柄，韶琏只有乖乖向你求饶的道理，怎么会不服软，反倒跟你起了争执？若要我救你，你就一五一十地将究竟怎么了，说给本宫。”
傅韶琰心虚地抬头看了她一眼，幌子被拆穿，才不得不老实地说：“儿臣在延家，遇上了那娟秀女儿，一时动了心，才领着她去延家水榭说些体己话。谁知韶琏就不知死活地闯了进来，当着儿臣的面，调戏那女儿……儿臣一时眼不下这口气，于是就……”
她叹了一声，“你杀了韶琏，就算是你父皇，也救不了你！”
“……母后可知道，韶琏、韶珺都对那沈家大姑娘一往情深……既然如此，不如顺水推舟，叫人以为韶琏跟韶珺争风吃醋，被韶珺他冲动之下害死了？”傅韶琰殷殷地，等着她说话。
她深深地叹了一声，先要回绝了傅韶琰，免得被搅合进这泥潭，毕竟傅韶琏的母舅家就要遭殃，转而想起这几十年里沈贵妃擅宠的怨愤，就有了棒打落水狗的心思，虽有了心思，也不表露出来，转而问：“泰安沈家，当真有免死铁券？”查看着傅韶琰神色，轻飘飘地说：“若果然有，怕你大哥也恨不得飞来泰安取吧。你大哥煞费苦心、三顾茅庐请来的那位谋事，据说他内人往年糊涂，替沈家办了事，如今连男带女，一家子都被沈家的事连累了。”
傅韶琰立时明白她的意思，乖觉地说：“母后放心，免死铁券，就交给儿臣来找。只求母后，先设法叫韶珺对泰安沈家起了疑心，叫韶珺没胆量直截了当地向泰安沈家讨要免死铁券。”
她浑不在意地笑：“这个简单，待本宫调遣开人手，你便将韶琏送去莲塘沉着。只是，丑话说在前头，本宫做能做到这一步，若是你杀害韶琏的事被人揭穿了……”
“母后放心，儿臣绝不会连累母后——且请母后再帮忙，撮合了儿臣，跟沈家那小姑娘吧。”
“这话好说。”
……
皇后回忆了一番那日情景，再瞥向宫女生的二皇子，最后瞅了一眼自觉英明神武的天元帝，只觉傅韶琏的事，绕着圈子将天元帝膝下的三个儿子都拐进去了，反倒是她那比不得哥哥们聪颖的儿子被衬得仁义忠厚。
不过，撮合沈如斯、傅韶琰的事，她只怕要叫傅韶琰失望了，傅韶琰的意思，只怕是要叫沈如斯做了他的姬妾。但依她看来，就叫这宫女生的，没有母舅家撑腰的皇子，娶个乡下丫头得了。
既然要傅韶琰娶这乡下丫头，自然要一抬举这丫头、二打压傅韶琰，皇后略一沉吟，借着无人理会她，装作更衣离了这“大堂”，踩着地上铺摆成牡丹花样的鹅卵石路，低声对身后宫人说：“去支会中书省里的三舅老爷，叫他引着那群食古不化的史官谏言皇上，将圣祖没给沈家的公府，下旨指补给沈家。”
“娘娘，那沈家人浑身上下一股酸酸的小家子气，哪里配得上国公府？”
皇后抬手接住一片飞花，莹润的指甲在那片飞花上一掐，“糊涂东西，都过了几代了，那国公府早成了将军府。皇上迟迟不发落京城沈家，乃是投鼠忌器，顾忌着三殿下。如今，左右都是一个沈字，叫皇上夺了京城沈家公府，赏赐给泰安沈家，在群臣眼里，一则是皇上悯恤功勋之后，二则是皇上对三殿下宠爱不衰。至于那泰安沈家的满门子乡巴佬配不配得上国公府……关本宫什么事？”反正只是个虚名而已，瞧这好看就行。叫傅韶琰自作聪明，不但没有母舅支撑，就连妻族也指望不上。
“娘娘英明。”
