暖风中裹挟着水芝清芬袭来，熏得如斯，饶有三分清醒，但看着前面俊秀的脸庞，虽明白如今不是花前月下的时候，虽明白傅韶琰这话，是说给“沈如斯”听的，还是忍不住心动。
就算帝制废止后，豪门世家子弟看上了家世太过悬殊的女人，也多是打了叫那女人给他做姨太太，又或者干脆在府邸外另置办了宅子，叫那女人做了外室亦或者情妇。像傅韶琰这般的，却没几个。
真正爱美人不爱“江山”的，能有几个？
如斯嫉妒起“沈如斯”来，饶是她上辈子活到三十几岁，也随着兄嫂认识了不少灯红酒绿下的政客、掮客。在她看来，傅韶琰既然是天家子弟，也算是天然的政客、掮客。但他不过十五六岁，竟能对豆蔻年华的“沈如斯”许下带着她同上青云的话。
因这份嫉妒，如斯彻底在莺歌燕舞、柳绿红莲中清醒过来，心里想着梦里“沈如斯”提起过沈知言的前程、傅韶琰也是连那免死铁券在胡氏手上都打听得一清二楚——料想，傅韶琰又是从黎家人嘴里，听说了这件事——如此，若说傅韶琰跟“沈如斯”相识，也是早有预谋。
一心要将傅韶琰对“沈如斯”的痴情，归结为一场阴谋阳谋，如斯不去看傅韶琰的眼睛，只低着头，装作羞涩地低声提起四个字，“免死铁券……”
“已经送入京城，放心，一切尽在我掌握之中。”
如斯一震，“沈如斯”竟然已经将免死铁券交给傅韶琰了，难怪她四处找，都找不着。这般说来，他们两个，纵然身处阴谋阳谋之中，却也是真正的，两情相悦……
“你怎么了？”傅韶琰望不见对面女子眼中，本该回馈的深情，还留有两分稚嫩的眉头轻蹙，转而，善解人意地笑，“我知道，你先前屡次三番不遵我的话办，反倒肆意妄为——虽错有错着，但总算没坏了你我的事——料想，你是临阵退缩了。”
“……民女思前想后，只觉自己个蒲柳之姿，又没有满腹诗书，也没有过人才智，自觉卑微，若随了殿下，日后置身于高门贵女之中，晨曦日暮难免会觉自己个不如人，如此，也会拖累了殿下，不如请殿下，高抬贵手。”虽对不住“沈如斯”，但如斯此时，却非明说了不可，毕竟，傅韶琏已经被弄到行宫来，就算是傅韶琰此时跟她翻脸，也不能再将她牵扯进傅韶琏的死里。又有心说几句话，叫傅韶琰以为她是过河拆桥，又道：“殿下，今次太后疑心到殿下身上，殿下必会受太后责难，还望殿下到时，千万保重。”又福身一礼，不见傅韶琏说话，等了一等，不去看他脸色，就要走。
傅韶琰伸手握住如斯手腕，须臾放手，几不可闻地说：“我许你摇摆不定、许你心生退意，甚至许你如今‘货比三家’，但，待你我结发为夫妻时，请你一定要满怀欣喜。”
如斯转过面来，再次向傅韶琰面上望去，见他眼角有两分失落，面上，却还是一派不可动摇的笃定，心道傅韶琰还不明白，他将活到十几岁，还不曾遇上风浪坎坷的“沈如斯”拉进这场阴谋阳谋时，就已经是将自己与“沈如斯”的那点情愫送上了绝路，“二殿下，何苦……”见前面延怀瑾匆匆走来，忙收敛了神色。
“二殿下、四妹妹，”延怀瑾面上微微有些薄汗，站定了被那从莲塘上刮来的徐徐一吹，薄薄的汗水慢慢散去，对着傅韶琰恭谨地道：“二殿下，太后见了世子爷，伤心得了不得，要问那一日都有谁去了我家。”略顿了顿，眼角瞥去这抽了空子就向贵人跟前凑的如斯，“太后已经知道那一日，四妹妹也在，也要问了四妹妹话。”
“知道了。”傅韶琰眼光掠过如斯，先走一步。
如斯等他走了，才轻轻地吁出一声。
延怀瑾本要追着傅韶琰，好多奉承他两句，见如斯忽然大喘气，笑道：“没那份胆量，也敢往贵人跟前凑？”原本听延老夫人的话，还当真怕如斯嫁了贵人后报复他，如今见她这么上赶着，反倒将心放了回去，背着手，藐视着如斯，叮咛说：“你既然前头跟三殿下说，那一日你跟你二姐姐形影不离，等会子若有人问，还依旧咬定你跟你二姐姐在一处。”
“……既然是叫那一日在延家的人问话，不知可会问到三姐姐头上？”如斯试探着。
延怀瑾道：“怀瑜已经遵着圣旨去接你三姐姐了，我跟他约定好，叫他说那一日你三姐姐跟黎家的竹生在一起。”
如斯一怔，不敢置信地去看延怀瑾，她还当延怀瑾会落井下石呢。
延怀瑾猜着她的心思，重重地向地上啐道：“若不是怕我们延家也被连累，若不是人家说豫亲王世子是在延家没的，谁耐烦跟你多费口舌。”
“多谢。”
延怀瑾冷冷地一哼，见傅韶琰已经走出百来步，催着如斯快快地跟上，就先一步走到傅韶琰身边，颇有些谄媚地说：“二殿下，三殿下的外祖家要不好了、四殿下方才又在沈家挨了申饬，这以后……”
傅韶琰微微一笑，“以后，就是大哥一人独大了。”
“二殿下这话未免太长他人志气灭自己威风。这会子太后、今上伤心不已，殿下好生安慰了太后、今上，尽了孝道。如此论起功劳来，在都中替今上处理政务的大殿下，也比不得二殿下劳苦功高。”延怀瑾微微弓着身子，远不似在如斯跟前那么傲慢。
傅韶琰轻轻一笑，只说：“你怎知，豫亲王世子的事，我没掺和到里头？”
延怀瑾一凛，睁大眼睛，诚惶诚恐地望着傅韶琰，等傅韶琰背影挺拔地走了，就如冷不丁被人塞了一嘴黄连般。延家本要趁着今次皇帝带了三位皇子过来，仔细考察三位皇子性情、人品、才华，好从四位皇子里，挑出一位来辅佐，将来也好立下那从龙之功。
如今看来，那位四殿下，虽是正宫所出，但一派天真烂漫——若这天真烂漫，要只是娇生惯养出来的，还可趁着年纪不大，将性子矫过来；但见他在豫亲王世子遭遇不测后，依旧笑得出来，只怕是天真的愚钝。
那位三殿下，虽瞧着品行端方无缺，但一则曾绵里藏针地敲打延家，逼迫延家暗暗地向沈家寻找免死铁券；二则舅舅家只怕不好了。
如此再三衡量，那位二殿下，就脱颖而出。
他本琢磨着延家向傅韶琰示好，傅韶琰定会暗中窃喜地顺水推舟拉拢他。谁知，傅韶琰又说出那莫名其妙的话来……
“四妹妹，你方才跟二殿下说什么呢？”延怀瑾蹙着眉。
如斯瞥见花影丛中，一抹灰影闪过，知道有人向太后禀告去了，但看那人唯恐露出马脚离得很远，只怕那人只瞧得见他们神色，并不知他们说了什么。
“没说什么。”
延怀瑾皱着眉，料想傅韶琰也不耐烦搭理如斯这乡下丫头，紧紧地抿着薄唇点了头，又埋怨说：“快走，为了你费了多少功夫。”
如斯轻轻撇嘴，这延怀瑾日后留在延家狐假虎威还好，若去了外头，一准会吃亏。见延怀瑾又催，就赶紧地快步跟上，一路穿花拂柳，却不敢耽搁地多看那花柳一眼，就到了朱栏板桥前，紧跟着前面跪下的傅韶琰、傅韶珺、沈贵妃，并其他随驾过来的王功权贵跪下。
“母后！母后！”天元帝一连喊了两声。
太后支撑住自己个的身子，眼神冰冷地说：“世子爷的随从呢？先打上二十大板，打断了筋骨，再说话。”
“太后饶命！”几个嗓音尖细的小太监喊。
太后脑仁胀痛，背对着正被仵作检查的傅韶琏，听着白发人送黑发人的豫亲王世子抽抽噎噎，扶着天元帝，眼神冰冷地望向下面黑压压的人头，先望向一派坦然的傅韶琰，心道好一个伪君子！他既然跟那沈四姑娘十分熟络，那沈四姑娘又早有预谋地等着谄媚她，傅韶琏，八成就是死在傅韶琰手上；又望向跪在最后的如斯，见她还穿着寻常布衣，忍不住在心里冷笑一声，好个惺惺作态的女子！若不是出了傅韶琏的事，她一准会像将莺儿带在身边那样，带了她进宫。
“太后饶命——”护主不利的豫亲王世子随从鬼哭狼嚎起来。
太后扶着额头，脸色灰暗地对如斯招手，“四姑娘，到哀家这来，哀家头疼的厉害，要借了你身上味道提神。”毕竟是个黄毛小丫头，叫她正面瞧见她的雷霆手段，还不吓得她坦白从宽。
“遵旨。”如斯听见那鬼哭狼嚎的声音，唇色微微发白，倒还镇定，谦恭地越过跪在地上的王功权贵，走过傅韶琰的身边，见裙角一动，扫见傅韶琰扯她裙裾，依旧神色不变地走过去。
傅韶琰的小动作，落在本就有心看他跟如斯究竟如何的太后眼里，太后心里冷笑，她没了孙子，偏一个孙子放声地笑、一个孙子跟个乡下丫头暗中*，待如斯过来，便握着她的手，暗暗地将手指压在她脉搏上。
如斯觉察到太后手上的力道，听那“无辜”的随从鬼哭狼嚎，心里默默地念叨着：那人是“沈如斯”杀的，与她无关；那傅韶琰也是“沈如斯”的情郎，也跟她无关……
“母后，不如将韶琏的事，交给朕处置，母后且回了宫里歇着？”天元帝孝顺地道。
“哀家在这等着瞧究竟是谁害了韶琏！”太后冷声说，手指越发用力地按住如斯的脉搏。
原本盯着锦衣卫拷打傅韶琏失职侍从的尹公公走了过来，回道：“太后，已经打了二十大板。”
太后似有若无地望着傅韶琰，“将人拖到前面来，仔细问一问，世子爷出事那天，都干了什么。”
尹公公道：“恐怕人拖过来，会冲撞了太后。”
“这会子了，还顾忌这个？”太后冷笑一声。
天元帝见太后疾言厉色时，总是皱着眉头，知道她头疼得厉害，就叫尹公公依着太后的意思办。
尹公公冲着乌压压的人群之后拍了拍手，就见两个已经成了一滩烂泥的侍从被架了过来，噗咚一声，丢在地上。
“说！你们又撺掇着世子爷做了什么事？又叫世子爷得罪了谁？”太后重重地坐在身后的金丝檀木做的游龙戏凤螺钿大椅上，手上依旧抓着如斯手腕。
跪在地上的沈贵妃暗暗地给豫亲王递眼色。
豫亲王泪眼婆娑，虽没瞧见沈贵妃的眼色，心思，却是跟沈贵妃一般无二，忍着丧子之痛，哽咽说：“说，你们那一天，都陪着世子爷去哪里花天酒地胡闹了？”
两个侍从听着豫亲王的话，身上疼得厉害，顾不得分出个先后，都抢着说“实在冤枉，在太后老人家跟前，给小的一百个胆子，也不敢……”
太后一心要刮骨疗毒，将害群之马驱逐出皇家，冷笑说：“将世子爷失踪那一日的事，从世子爷早晨起床开始说起，一茶一饭，吃了什么；一字一句，说了什么，都一一地说出来。”
丧子的豫亲王站在太后身后，跟着呼喝道：“快说，世子爷究竟做了什么反常的事？”
被打过的侍从叫道：“小人实在不知……世子爷那天心情大好地跟着三殿下向延家去……一路说说笑笑，哪有什么反常的事？”
豫亲王哽咽着，憎恨地瞪向地上：“怎么伺候世子爷的？就一点反常也不知道？”
“……王爷，世子爷跟三殿下焦不离孟……”
“你当谁不知世子爷跟三点下焦不离孟？如今问的是，反常！”豫亲王气恼地说。
太后怜惜豫亲王丧子，也不埋怨他当着她的面呼呼喝喝，
“回太后，小的倒是知道一桩……”
“谁在插嘴？”豫亲王冷笑一声，听声音就知道是傅韶琰的人，故作不知地说：“还不将他叉出去！谁敢再打扰太后审案，一律打上二十板子！”
太后也认出是傅韶琰的人，低头一瞧，傅韶琰挺拔地跪在地上，毫无一丝惶恐不安，就道：“慢着，叫他说，看他能说出什么来？”
傅韶琰的小太监跪在地上，连声地说：“太后、太后，小的恰知道一桩隐秘的事。太后可知道世子爷、三殿下随着圣驾离京前，曾……”
“你嘴里要是敢吐出‘沈大姑娘’四个字，哀家便拆了你的骨头！”太后手指微动，却是又给如斯把脉，见她脉搏虽有些乱，但大面上看，还是平稳的。
傅韶琰的太监一怔，果然不敢开口。
原本挺拔跪着的傅韶琰神色微动，放在地上的手，微微地握成拳头。
果然，就是他，事到如今，还想陷害韶珺吗？太后失望地闭着眼一叹。
傅韶珺满脸悲戚，眼角瞥见傅韶琰，心里冷笑一声，想陷害他？门都没有。
