“如是也去。”方才吓得几乎昏厥的凤氏，见眼前绮罗摇曳、香风浮动后，贵人们便出去了，回神后拿着手便向如是裙子上一扯。
如是犹豫。
沈著道：“二妹妹快跟上去，也好指点如斯一点宫廷规矩。”
如是这才答应，紧跟着人走，见如斯跟在三殿下、四殿下身边不敢走甬道只走在边上长了青苔的地上，快步跟上，先在如斯耳畔说：“四妹妹，不如先换了我的衣裳吧。”
如斯向如是身上望去，见她如云乌发里，插了几根延家送的金簪子、窈窕身段上裹着延家送的缂丝掐金衣裙，饶是如此，却没有久贫乍富的手足无措亦或者洋洋得意，还跟先前一般神色恬淡。心里钦佩她一回，就在如是耳边说：“我那万金油才做出来，还没给旁人用过，太后是绝技不敢用的。因此，只要闻我身上味道。如今就换了衣裳，反倒不好。”
如是轻轻点头。
傅韶璋忽然回头，大抵是跟豫亲王世子傅韶琏不甚亲近，虽见他遭逢不测，也不见如何关切，只问：“那狄髻的‘狄’字，究竟怎么写？”
如斯见他问，又怕写了字，叫如是看出破绽，便拿脚在地上写了个小篆。
“好小的脚！”傅韶璋愣了一下，只觉她用脚写字正好，正不耐烦看她那张肖似沈贵妃的脸，背着手，只瞧那套了一双灰黑鞋子的纤纤玉足轻盈地起落，地上便多了个篆字，先问：“你也临过李斯的《峄山碑》？”看那字挺遒流畅，可见其中下的功夫。
如斯先望向如是，待如是点头后，才点头。
“《说文解字》中，有这字？”傅韶璋又问。
“没有吗？”如斯拿不准这世道的《说文解字》里究竟有没有。
“若有，我能不认得？”傅韶璋本就不肯看如斯的脸，如今将眼睛落在她脚上，一面向前走，一面去看，只见沈家这两姊妹步伐具是轻盈得很，只是那四姑娘走路时，也不见如何款摆腰肢，但举步间，大有步步生莲之美态。
“那便是没有了。”如斯说。
傅韶璋嗤笑道：“我就说，这字一定是你生造出来的。”只觉如斯那步态有趣，便也略踮起脚去学。
如是见他这般胡闹，微微蹙眉，轻轻地扯了一下如斯。
如斯望去，只觉傅韶璋促狭，忽地想起人说“鬼脚跟才不站地”，又将脚跟放下，学了如是走路，偏邯郸学步，别扭得很，竟险些将自己绊倒在地上。
“噗嗤——”一声，傅韶璋笑了。
就如一道雷霆闪过，匆匆向外的队伍一滞，扶着天元帝、豫亲王向外走的皇太后站住脚步，回过头来，年迈昏黄的眸子穿过人头向宠爱的孙儿傅韶璋望去，“韶璋，遇上了什么喜事？”
“太后。”皇后忙走上前来，不敢去看满脸泪痕的豫亲王。
“孽障！你遇上了什么喜事？”天元帝怒道。
“四殿下，快过来。”一直将皇后这心肝宝贝看在眼里的尹公公颠颠簸簸地走来，亲昵地引着傅韶璋向天元帝身边答话，眼神扫过如斯，心道好一个高手，一身尘埃，就将无可挑剔的堂姐比下去；浑身清洌香气，就给沈贵妃下了绊子；如今引得四殿下笑，只怕……看如斯还一脸懵懂，只觉她越发地可怕。
“父皇。”傅韶璋方才看得有趣，才有那一笑，笑过了，才知不对，慌地走到天元帝身边，讷讷地道：“父皇，儿臣……”
豫亲王哽咽道：“皇兄，何必为难韶璋？韶琏自来便跟韶璋不对付，磨牙拌嘴的事，不胜枚举。何必为了韶琏一人，闹得大家伙都不情愿地跟着伤心落泪？”说罢，眼泪陆续地落下。
“王弟……”皇后心里一堵，也不知傅韶璋为了什么事发笑，赶在天元帝发作前，沉声道：“你不必回了行宫，就在这，领着沈家兄弟，亲自将圣祖，并沈家老老老太爷遗墨拓下来，呈到行宫。”
傅韶璋瞥见天元帝脸色阴沉，忙慌答应下来，弓着身子，又向后退。
不悌二字，跃上众人心头，有幸灾乐祸的，也有事不关己的，更有着急无耐的。
“韶璋这性子，也该压一压了。”太后最后发下话来。
皇后诚惶诚恐地道：“母后放心，回京之前，一定要将他那浮躁、懵懂的性子压下来。”
“走吧。”太后脸上淡淡的。
沈贵妃满脸悲戚，心里却是情不自禁地欢喜，见太后身子微微歪在豫亲王身上，就对跟在后面的如是、如斯道：“还不快来搀扶着？”
“是。”如是、如斯赶紧地答应下来，走上前去。
太后本还沉稳，经了傅韶璋那一笑，人便也支撑不住，只管老泪纵横，因觉凤氏欺凌如斯，且喜如斯身上味道，只叫如斯搀扶着，并不理会如是，顾不得如斯一身尘埃，先搂着她抽抽噎噎。
“太后——”如斯眼见要上了凤辇，出声提醒一句，毕竟这位太后可是一个见人“献药”不提赏赐，先要敲打一番的多疑之人。
皇后心烦意乱，见一股青芷香气飘来，重又镇定下来，催促说：“你上去吧，这会子顾不得什么规矩了。二姑娘随着沈贵妃走。”
“是。”如斯应下，心里对这挂着锦绣帐幔、装饰着珠宝璎珞的凤辇也略有些好奇，紧紧地搂着太后上去，听太后啜泣说“一群混账，竟不将哀家放在眼里！韶琏那么个只知道玩笑胡闹，谁也不去招惹的人，也能摊上这样骇人的事！”
“……太后节哀。”因是“沈如斯”杀的人，如斯安抚太后时，略有两分心虚。
太后冷笑说：“清厦没了，男女加在一起，拢共就那么八个孙儿，还有人敢去害韶琏！真是天堂有路他不走，地狱无门，他自闯！”呜呜咽咽间，又赌咒发誓说：“今次，凭是谁从中说和，也定要查个水落石出，揪出那只害群之马！”
如斯见太后哭得凄切，因想起绿舒曾说先帝膝下儿子足有一二十个，活下来的，就只太后膝下的天元帝、豫亲王两个，外加自幼寄养在太后膝下的睿郡王。豫亲王膝下只有一子，睿郡王好男风，半个儿子也没有。所以，四位皇子再加一个世子，就被太后尤为看重——因格外看重，那四殿下才会生长在那艰险地方，还保有烂漫心性。太后这样伤心，只怕是唯恐再遇上那龙子皇孙不停地遭遇不测的场面。
眼睛一瞥，见凤辇已经出了沈家，到了大街上，安慰太后道：“娘娘千万保重。且兴许不是如娘娘所想，坏在‘害群之马’这四个字上呢？”
太后心里一个咯噔，泪眼婆娑地坐起身子，因如斯身上薄荷、香樟、丁香等混淆在一起的香气，足有几十年，心思不曾这般敏捷过，微微挑眉问：“你可是从沈贵妃那听说了什么？”
都姓一个沈字，如斯见跟沈贵妃撇不干系了，忙摆手道：“民女什么都没听说，只是，既然太后，也说世子爷只知道玩笑胡闹，兴许，就出在这‘玩笑胡闹’四个字上呢？”
虽不曾明说，但太后、如斯都知道，这“玩笑胡闹”，便是那宿花眠柳、斗鸡走狗等不堪之事。
在如斯，这话是为“沈如斯”辩白，若非傅韶琏太过轻浮，也不会命丧黄泉；
在太后，这话就别有一番深意，毕竟是腥风血雨里坐上后位的人物，最擅长的，便是体察那言外之意、弦外之音。背靠着一方团凤锦布靠枕，老谋深算的眸子微动，思忖着傅韶琏如何“胡闹”，才会丢了性命。
“来人，叫宋嬷嬷来。”太后扬声道。
不一时，便有一老妇爬上凤辇，跪在太后脚下，这老妇鬓发如银，面上肌肤倒还光滑，竟是不知究竟是年过花甲，还是刚过不惑。
宋嬷嬷瞥了一眼斜签着身子坐在太后身边的如斯，虽见她没规矩，倒也没说什么，只轻声道：“太后唤奴婢来，有何吩咐？”
太后深吸了一口气，揉了揉额头。
如斯忙伸手替她去揉，虽手法不精妙，但袖子里带出的香气，也叫太后的头疼舒缓了许多。
“世子爷，可曾因‘玩笑胡闹’得罪过谁？”太后问。
宋嬷嬷摇了摇头，“回太后，奴婢不曾听说过这等事。巴结世子爷还来不及，谁敢得罪了他？”
太后沉默一会子，回忆傅韶琏性情，沉声道：“当真没有在酒色财气上，得罪过谁？”
宋嬷嬷略呆了呆，瞥了如斯一眼，低声道：“奴婢倒是听过一桩事。”
“快说！”太后催促道。
宋嬷嬷道：“据说，宫里传出皇上要清查沈公府后，沈大姑娘如画，曾先后见了三殿下、世子爷。”
“沈如画？”太后微微蹙眉，冷笑说：“我便知沈贵妃每常召唤沈如画进宫，必有后患。只是因沈贵妃深得圣心，清厦又跟那沈如画要好，才由着她去。万没想到，我的一对孙子，全叫她勾引了去。”略顿了顿，才又问：“不知，那沈如画见了韶珺、韶琏，都说了些什么话？”
宋嬷嬷忙道：“奴婢哪里能知道这个，只是，”眼睛放在如斯身上，“延家老夫人宣召了圣祖遗训后，行宫里两三个小太监提起史官问沈家儿郎免死铁券的事。只怕如画姑娘，救父心切，对三殿下、世子爷，都提起了免死铁券。”
“难怪，沈贵妃先时痴心妄想，要叫老三随着老大留在京中替皇帝分担公务，怎地后来又改了心思！”太后冷笑一声，眼风落在身边人身上，又觉不对，如斯是沈贵妃的人，岂会无端端地，将嫌疑引到有跟傅韶琏争风吃醋的傅韶珺身上，迟疑着，将行宫里的人一个个回想一番，若不是傅韶珺，傅韶璋又没那份心机，就只剩下一个人了，就问：“韶琏跟韶琰，可有什么冲突？”
韶琰？如斯心里一坠，虽不曾谋面，只在刚刚远远地望见一眼，但因有“同盟”，便忍不住关切起来。
宋嬷嬷眯着眼睛，沉吟再三，才忍不住说：“奴婢不知道世子爷沉在莲塘哪里，若是沉在朱栏板桥中央……”提防地瞥了如斯一眼。
太后道：“有话直说！”
“是。”宋嬷嬷捂住嘴，轻声说：“自从世子爷失踪后，二殿下便一直神龙见首不见尾，若在行宫里瞧见他，便见他在莲塘上，朱栏板桥那徘徊。”
太后头剧猛地一痛，“你那万金油呢？给哀家用上。”
“太后，这药还不曾给旁人试过。”如斯赶紧地道。
太后冷笑说：“自家人都杀起来了，哪里还顾得了那么许多？”当年是跟其他妃嫔厮杀，手上也握有无数冤魂，但如今是见自家骨肉残杀，心境又跟当年不同。
“是。”如斯将手上罐子递给宋嬷嬷。
宋嬷嬷接了罐子，慢条斯理地，要在自己手上先试。
太后劈手夺了过去，宋嬷嬷见太后震怒，诚惶诚恐地将脸贴在地上，隐约闻见一股芬芳，先觉熟悉得很，后觉这味道，并非太后凤辇上的，细细去闻，却是从如斯脚上传来。忽地想起这青芷芬芳是谁身上独有，当即恍遭雷击，一双眸子满是震惊地望向太后。
