“主上……”沈贵妃勉强地笑着，待要辩解说这沈如初并非她准备下的，察言观色下，见天元帝似对沈如初有两分兴趣，唯恐天元帝扫兴便忍住不提。
如初自来聪慧，又到了及笄之年，怎会听不懂那“笑纳”的含义，饶是身上穿着世所罕见的冰倩纱，光洁的额头上还是急出了一层薄汗，待要去向沈幕、沈著求救，沈幕、沈著两个又以为她自轻自贱自荐枕席，早已以她为耻地转过脸不看她。
“走吧，带朕去瞧一瞧你家老老老太爷留下的香樟树。”天元帝瞧着如初，嘴里多吐出一个老字，神色就多一分颓然。
如初眼前晃着天元帝脸上比沈知行还多的胡须，舔了舔嘴唇，“……主上，民女今日借了四妹妹的衣裙穿，这袖子有些短、腰身也有些紧，不敢在主上面前出丑，请主上许民女，先去换了衣衫来。”说完，瘫跪在地上，不敢去看身边的如斯。
“四姑娘的衣裙？”天元帝背着手，喃喃望向漂浮着几片浮云的青天。
沈贵妃眼皮子一跳，心知天元帝定以为他年纪大了妙龄少女才推拒他，凤眼凌厉地斜睨向如初，“谁是四姑娘？”眼睛滑过曾见了一面的如是，落到如斯身上，见如斯低着头，暗藏嘲讽地道：“抬起头来。”
如斯待要不抬，又听一道尖细嗓音催促，只得微微抬头。
沈贵妃看她一眼，心一坠，后悔说出叫她抬头的话，忙上前对天元帝道：“定是如画惦记着泰安的姊妹，巴巴地将我赏她的衣裳从京城送到泰安来。主上不知，我们这等人家，姊妹间换着衣裳穿，实属寻常。”
天元帝微微一笑，面上瞧不出信了沈贵妃没有，依旧带着傅韶璋向前去。
如初长出一口气，堆笑抬起脸来，“多谢娘娘。”
沈贵妃不看如初，也不瞧如斯，嫌恶地扫向多嘴的延怀瑾，“叫怀瑜跟着，怀瑾且在前院候着。”
“……遵旨。”延怀瑾面上恭谨，内里咬牙地应下，对上沈幕、沈著幸灾乐祸的眼睛，郁闷地转过脸去。
“既然醒着，还不快跟上？”那面白无须的太监，又不丢分又亲近地嚎了一嗓子，“娘娘，主上已经走远了。”
“本宫知道。”沈贵妃鄙夷地望了一眼如初身上的衣裳，“择一处干净的地，待本宫换了这身衣裳，再去皇上跟前伺候。”
“是。”
白胖太监跟着抹了下脑门上的汗，先恭送沈贵妃走，又催着沈幕、沈著、如是、如初、如斯站起身来，“四姑娘这冰倩纱是从哪里来的？——若是四姑娘穿，咱家眼花，定以为冒出一老一小两位贵妃来了呢。”
“回公公，是京城的如画姐姐送的。”如斯还不至于蠢到立时去拆沈贵妃的台。
太监嫌弃地瞧着门房墙壁上剥落的□□，哼哼地一笑，不信京城里以“德、言、容、工”闻名的沈如画会跟泰安这的贫寒姊妹互通衣裳，不过这些后宫妃嫔争宠的手腕，他大可不必搅合进去，“沈家当真跟京城沈家、泰安延家是亲戚？瞧这门楼破成什么样子了。”
沈著耷拉着眼皮无精打采道：“若没那两房亲戚，沈家这门楼都护不住呢。不知公公贵姓？”
“咱家姓尹。”尹太监摇着白胖的身躯，望向跪在前庭的十一二个下人，问道：“这么大的宅子，下人就这么些？”
“回公公，这些，还要全靠从我们府里出去的黎管家，泰安的黎财神帮扶，才能养下。”沈幕感慨万千地说。
如是、如初、如斯看他一眼。
“那屋脊上，都长草了。”尹太监又道。
沈著忙道：“公公，那是祠堂，屋脊上的草，我们兄弟入夏拔了一次，主上带了祥云进山东时，万物萌发，那草无根自生，真是皇恩浩荡。”
“嘻——”地一声，被沈著逗笑了的沈莹忙捂住自己个的嘴。
尹太监瞥了他一眼，“这位小少爷瞧着，似乎有些话要说？”
沈幕、沈著对视一眼，不由地紧张起来。
“小少爷？”尹太监尖细的嗓音又响起。
沈莹吓得躲到沈幕身后，“……难怪昨儿个大哥、二哥捡地上鸡腿时，说上屋顶也没那样累。”
“捡地上鸡腿？”尹太监一惊。
沈著拉着略有些短了的袖子局促道：“公公，童言无忌，不必将他的话当真。”
沈幕捂着脸，忽然蹲在墙角下痛哭道：“老老老太爷随着太、祖打江山，何等意气风发？老老太爷五花马、千金裘地拿去换酒何等豪迈？我们兄弟竟然、竟然……”
哭穷——沈著红着眼眶，悄悄地对神色沉静面无所动的如是、如初、如斯道。
如斯三人也明白天元帝在前面走，这白胖太监不急着去伺候定是受天元帝授意刺探沈家真实境况，于是虽比不得沈幕、沈著那般挥洒自如，也要么掩面而泣，要么悲不自胜。
“……”尹太监一时哑然，乍见身后跟上来的史官纷纷提笔疾书写下那在史书上留下浓墨重彩一笔的沈家老老老太爷子孙的境遇，忙嚷嚷着：“大人们且停一停！这些话，暂可不必记下。”
“竟然来了这么些老爷，该不会都在我们家吃饭吧？”沈著忽地跳出一句。
尹太监一惊，竟穷酸到如此地步？见史官还要提笔去写，又要拦着又拦不住，就对沈幕嗔道：“放心，主上在哪里用膳自有规矩，不会擅用外食。这些大人们也不会吃你们家的。”瞅着那屋顶，又埋怨说：“你们也是有手有脚的男子汉，怎就不自己动弹动弹，将那屋顶补上？那边，是漏了个洞吧。”
沈幕长叹息：“我家老老老太爷留下话，家宅不可卖、不可租、不可拆。若去修，难免就要拆，不妥、不妥。”
“那么，你家老老老太爷，究竟为何留下那遗训？”一个容长脸面，留着山羊须的清瘦史官一手握笔一手拿纸，微微抬起头问。
“这就要说到，我们老老老太爷跟太、祖的交情上去了。”沈著话音一顿，问那几个史官里瞧着最迂腐的一个枯瘦老头：“大人，不知史册上，是如何记载太、祖遗训的？”
“太、祖遗训？”那枯瘦的老头两眼忽然泛光，攥着笔哆嗦着，“太、祖南巡路上驾崩，去得仓促，并未留下遗训。若是沈家藏有太、祖遗训，那便解了本朝初年史册上的不明之处。”
“……那史册上，又是怎么记载，免死铁券的？”沈幕擦了眼泪，俊秀的双眉用力地往下耷拉着。
如是、如初、如斯三人又是一惊，原当沈幕、沈著没将免死铁券放在心上，如今瞧着，他们兄弟是另有算计。
“免死铁券？”一个圆脸的，瞧着才做史官不久的年轻人将嘴大大地张大。
容长脸面的道：“史册上记载，太、祖做下一十一张，铁券金书，赏赐给功勋昭著的公侯将相。如今，一十一道铁券，已经全部用尽。”
“一十一，乃是单数。且十二，才合乎一个轮回。为何太、祖，要少做一张？”枯瘦老者抖着胡须，忽地攥笔疾书的手顿住。
最年轻压不住性子的抢着道：“莫非，太、祖，还给沈家老老老太爷留了一张？”
一十一张，全部用完。不独沈幕、沈著，就连如是、如初、如斯，也觉那金书铁券，是硬塞也不能要的不祥之物。
“那么，沈家所有，究竟是太、祖遗训，还是免死铁券？”严谨的枯瘦老者，抚了抚鼻梁上御赐的西洋老花镜，一本正色地问。
“是太、祖遗训。”沈幕斩钉截铁地道。
“那方才提起的免死铁券……”只当揭开了一段秘辛，年轻的史官不甘心地追问。
“可记入野史。”沈著专一地盯着那年轻史官。
年轻史官若有所悟，忙提笔疾书。
“太、祖遗训？”尹太监白胖的脸涨成一个红红的球，顿脚掐腰道：“沈家少爷们，小祖宗们，这可是不能玩笑的事！若沈家藏有太、祖遗训，主上怎么不知？史官怎么不知？就连你们沈家人在朝为官多年，也不曾听他们提起过。”
“这事，沈家是传女不传男，且是我们泰安沈家一系的女儿口口相传的秘密。如今这秘密是掌握在，我们延家姑老夫人手上的，就连我们家三个姊妹都还不知道呢。”沈著郑重其事地道。
“可也不曾听延家的老夫人提起过呀？”尹太监一惊，嗓门越发地尖细了。
沈幕睁大眼睛，将一双眼睛一眨再炸，“没提过？那日主上在山麓游龙戏水，延家怀瑾特特来支会我们，竟是未跟主上提起？”
尹太监立时向史官们望去，众史官翻看手上书本，肯定地道：“那一日，本该跟去山麓伺候的延怀瑾报了病痛，并未随圣驾去山麓。”
“传，延怀瑾！”尹太监激动地尖着嗓子喊了一声的。
如斯见沈幕、沈著一唱一和间，竟是在给她报仇，不由地心生感动，真真假假地擦起眼泪。
“可太、祖遗训，跟沈府老老老太爷不许子孙发卖、租赁、修葺老宅，有何牵扯？”严谨的枯瘦老者问。
沈幕一声三叹道：“兴许，太、祖遗训，就跟沈家残破不堪的宅子有关。”
容长脸面的问：“知道府里藏着太、祖遗训，少爷们的心境，是否跟先前截然不同？”
沈著握着拳抵住下巴，沉吟道：“若说不同，最大的不同，便是深感老老老太爷用心良苦。”
“此话怎讲？”年轻的史官抢着问。
沈著道：“原本，我这不肖子孙，还腹诽老老老太爷不知荫蔽子孙。如今听闻太、祖遗训在沈家，登时明白，沈家日渐衰弱，正是为了不动声色，护住太、祖遗训。”
“正是，倘若沈家米豆成仓，露出峥嵘之态，惹来世人瞩目，那太、祖遗训，不等择了恰当时机呈送到主上面前，早大白于天下了。”沈幕附和说。
“如此说来，太、祖遗训，便是传给主上的？”容长脸面的，登时抓住沈幕话里的机要。
“哎呦，此时还不可说。”沈著忙摆了摆手。
沈幕也忙背过身去。
“姑娘们，既然是传女不传男，姑娘们可知道？”枯瘦老者为求真，赶紧地望向不言语的三个女子，先前碍于礼法，不曾正眼看过三女，此时一望，只见挨着墙角下站着的三个女子，真是环肥燕瘦，各有千秋。
第一个正在碧玉之年，鹅蛋脸面上悲得淡泊，似是家境贫寒依旧安贫乐道、处之淡然，真是人淡如菊、心简如素；第二个及笄之年的余悸未消，但眉眼间的踌躇满志藏也藏不住；再看最后豆蔻年华的，虽身上衣裳在旁边一身华贵的三姑娘映衬下越发显得寒酸，但……枯瘦老者一时间，想不出恰如其分的字眼，只觉这四姑娘不像是这泰安沈家能养出来的姑娘。
如是是长姐，见那枯瘦老者打量，扫了沈幕一眼，“大人，方才哥哥也说了，我们年纪尚小，还不到知晓此事的年纪。”
枯瘦老者不甘心道：“一点风声也不知道？”
“大人，延家表哥来了。”如初强打精神地提醒着，瞅见延怀瑾赶来时因太过心惊险些跌了个狗啃泥，待要笑，又强忍住，悻悻地去看如是、如斯脸色。
“公公，可是主上传唤？”延怀瑾诚惶诚恐地拱手。
尹太监握着拂尘，微微挺着肚子问：“主上游龙戏水那一日，延少爷可曾谎称病痛告假回了沈家老宅？”
延怀瑾愕然，登时望向沈幕、沈著兄弟。
沈幕向上一步，将胳膊肘架在延怀瑾肩头，“表弟，主上既然来了，还不去叫姑老夫人来沈家宣召太、祖遗训？”
“几时……”吐出两个字，延怀瑾便被一群史官团团围住。
“延少爷，当真有太、祖遗训？”
“太、祖遗训，可是点明了，要传给今上？”
“你家老夫人为何不在泰安城外接驾时，便宣读太、祖遗训？偏等到此时？”
……
这群胆大包天的无赖！延怀瑾耳朵里聒噪得不行，眉头紧紧地拧着，待要不掺和在沈家弄浑的水里，忽觉沈著在他掌心里写下“豫”字，心剧猛地一跳，想起豫亲王世子至今下落不明，豫亲王看延家的眼神越来越冷，被沈著一推，就在史官聒噪中，回家去请“太、祖遗训”了。
尹太监冷眼瞧着，巴不得弄出个“太、祖遗训”来给天元帝此次巡游泰山添个乐子，忽然嚎了一嗓子：“摆香案、启中门，迎圣祖训！”
