第二天，徐太妃换上宫女装束，准时前往蓬莱殿。
小藤和小蔓对徐九英的做法颇有微词。堂堂一个太妃，穿着宫女衣服到处跑，也太不成体统。
“你们懂什么，”徐九英戳她俩的额头，“我就是想教训一下陈守逸，可不想闹得所有人都知道，当然是穿宫女衣服方便。不然让人给认出来，丢的还不是我的脸？”
徐太妃打定主意的事，九头牛也拉不转。小藤、小蔓最终还是只能由她去了。
蓬莱殿虽在内廷，但离紫宸殿和延英殿都不远，旁边则是教坊。这几处都时常有人出入，因此徐太妃非常小心地避过来往的宫女、宦官，才绕到了蓬莱殿后面。
殿外柳树下，已经有人等在那里了。
那人背对着她，看身形和陈守逸有些相近。
徐太妃心里冷笑，轻手轻脚走到他身后，猛的在他肩上一拍，粗声粗气地“喂”了一声。
那人吓一跳，回过身来，却不是陈守逸。眉目俊朗，面有英气，正是徐九英上元节在宫外碰见的那个男人。
见了徐九英，他也有些惊异，向她一揖：“没想到会这么快再遇见娘子。”
“你……”徐九英瞠目结舌，怎么会是他？
“在下姚潜，”他道，“娘子可还记得?”
“记得记得，上元那天……”徐九英及时收口，看看四下无人，才又道，“你怎么进宫了？”
姚潜道：“某奉命入宫晋见太后。”
这勾起了徐九英的好奇心：“来见太后？这么说你也是个做官的？”
“某是元德二十年的进士，”姚潜顿了顿，试探着问，“那年的事，娘子可还有印象？”
徐九英想了想，不记得元德二十年发生过什么了不得的事，摇头道：“不记得了。是要紧的事吗？”
姚潜有些失望，她是真不记得了？他转念一想不记得也好，便又笑道：“没什么要紧。”
接着两人就陷入了无话可说的境地。
徐九英觉得这情况实在尴尬，搜刮了半天，总算找着了一句话：“看你年纪不大，却能来见太后，看来官当得不小？”
姚潜一笑：“官倒不大，不过朝廷与节镇之间总要有个人居中传达，因而有机会入见。”
“哦？你现在当的什么官？”
“宣武军节度押衙知进奏兼歙州司马。”姚潜答道。
徐九英听得有些犯晕：“这官名怎么这么长？”
“其实是三个官职。”姚潜比出三根手指。
“你一个人当三个官？”徐九英更不解了，“那还不把你累死？”
姚潜笑了：“那倒不会。节度押衙是使府幕职，即在下为宣武节度使效力；歙州司马是在下正官，却并无实权；知进奏才是在下所司之职。除此之外，在下还有几个头衔，如银青光禄大夫、太子检校宾客，不过都无关在下职司，不提也罢。”
徐九英吐舌头：“要记这么长的名字，你们当个官真不容易。”
姚潜莞尔：“世间不容易的事多了。相较之下，记几个名字又算得了什么？”
“也对，”徐九英笑道，“那你见太后就见太后，跑这里来做什么？这里可是内廷，幸而是我，让其他人撞见指不定惹出什么麻烦。”
姚潜苦笑：“某何尝不知此节？只是某见完太后，本该由内官引路出宫。谁知那人竟将某引到此地，又说忘了东西，不由分说就让某在此地等候。某虽觉不妥，可不识宫中路径，也正着急呢。”
“那就是说……有人故意把你带到这里？”徐九英问。
“想是有人存心捉弄在下。”姚潜苦笑。
徐九英深思：本来以为是陈守逸约颜素在此地见面，但陈守逸到现在都没有现身。她却碰上了这个人。他自称是有人把他带到这里来。若他所说属实，就是有人在背后策划，故意要自己与他见面。难道说那小中人的目标其实是她？可也不对，前几天那封信上明明写的是三娘子，说明信的的确确是给三娘的。而且除了陈守逸，也没有其他人知道她和这个人认识。等等，陈守逸……徐太妃豁然开朗，是了，那日回宫路上，她有和陈守逸提过姚潜的名字。当时陈守逸还开玩笑说：“哟，都问名（注1）了，下一步是什么？纳吉还是请期？”
他消息灵通，何况查探消息本就是他日常做惯的事。他许是在什么地方看到姚潜的名字，从而得知了他的身份。以陈守逸的能力，安排他们见面绝非难事。可他让姚潜和她见面的动机是什么？难道是怨恨自己坏了他和颜三娘的好事，所以故意弄这么一出戏耍她？
“这人无不无聊啊。”徐九英自言自语。
“他平日无所事事，因此什么热闹都要凑上一凑，”姚潜接话，“娘子不必放在心上。这件事某自会解决，定不让娘子困扰。”
徐九英心想，你怎么解决？难道还能进内宫把陈守逸揍一顿？
姚潜却觉得自己一力承担责任就好，便不与她细说，只深深看她一眼：“某不宜在此久留，先告辞了。娘子保重。”
“嗯，你也保重。”徐九英心不在焉地答了一句。
姚潜从蓬莱殿后出来。他虽不熟悉宫中路径，但从来路估算，应该离延英殿并不远。他大致判断了一下方向，沿路而行，总算在教坊附近碰上两名中人。他上前解释自己入宫晋见，却迷失路径的情况。两名中人虽然有些诧异，却还是为他指清了方向，让他顺利出宫。
一出宫，姚潜便策马直奔东平王府邸。
东平王早就料到姚潜会来，见家仆领他进来，先自笑起来：“见到人了？”
这句话证实了姚潜的猜想。他脸色铁青道：“今日之事果然是大王安排？”
“我这安排还不错吧？”东平王洋洋得意。
“大王为何要这样做？”
“你这话问得奇怪，”东平王笑道，“当然是看你苦恋不得，对你十分同情，不但不跟你算上元节重色轻友的账，还不计前嫌帮你秘会佳人。我这样两肋插刀的朋友可不好找，还不快对孤表示一下感激之意？”
“还请大王别再做此多余之事。”姚潜生硬道。
“怎么多余了？”东平王不满，“难道不是你爱慕颜三娘子才情？这么多年了都还对当初和诗之事念念不忘？我这不是想成人之美嘛。”
姚潜叹气：“我仰慕她不假。可她身在宫墙之内，便受宫中法度制约。大王此举虽是出于好意，却可能害她丧命。某恳请大王别再添她困扰。”
东平王甚觉无趣：“不识好人心。”
“大王！”姚潜提高了声音。
东平王翻了个白眼：“知道了知道了。害相思病的反正不是我，我犯不着给自己找麻烦，你爱怎么样就怎么样吧。”
得他允诺，姚潜总算松了口气，否则他这么胡闹下去，自己顶多仕途受限，颜三娘却不知要遭什么罪。
东平王见他如此，有心再取笑两句，又怕真把这老实人惹急了，想了一想，还是决定换话题：“你今日见太后可还顺利？”
“还算顺利，”姚潜道，“不过某暂时还看不出太后对政事的想法。今日她也只问了些宣武治下四州的风土人情和使府的情况，并没有其他话。”
“太后不会无的放矢，”东平王道，“她特意召见你，必有缘故。”
“某也如此认为，却想不出其中关键。”姚潜道。
东平王看了姚潜一眼，不太确定应不应该把自己的想法告诉友人。他对太后有所了解，所以想得比姚潜深一些。传言徐太妃手上有神策军，自己父亲则与文臣相善，太后的筹码其实并不多。此番召见想来是太后想借机试探藩镇对她的态度。
进奏官多为节帅心腹，太后若想利用藩镇，必要拉拢进奏官。若是如此，姚潜和颜素说不定还有机会。不过颜三娘现在跟的是徐太妃，就算太后愿意成全，徐氏不点头也很难把颜三娘弄出来。还是先不告诉他吧，东平王想，等他把事情办成了再说，到时也可以损姚潜几句，看他还敢不敢嫌自己多事。
***
另一边，徐九英却完全没想过她和姚潜碰面是东平王之故。从蓬莱殿一回来，她就奔向陈守逸住处，一脚踹开房门，叉着腰大叫：“陈守逸，给我滚出来！”
陈守逸拿着书卷不紧不慢地踱出屋，脸上微有诧异之色：“太妃若有吩咐，让人传话就是，何以亲至？”
“你干的好事！”徐九英气势汹汹，“一天到晚捉弄我，很有意思么？”
陈守逸转了转眼珠，慢吞吞道：“莫非太妃知道了什么？”
徐九英哼一声：“若要人不知，除非己莫为。”
陈守逸拊掌：“都会用成语了，三娘果然教导有方。”
“少扯开话题，”徐九英怒道，“你干的坏事你敢不承认？”
陈守逸轻叹一声：“事已至此，奴婢也只好坦白了。”在徐九英怒视下，他悠然道：“前年富平所贡石冻春，先帝赐了太妃两坛，太妃嫌味道不好，说以后再有这种酒不必拿来给太妃，都赏奴婢了。”
“哈？”徐九英没想到他说的是这件事，一时有点懵，“唔……好像是有这么回事……”
“其实太妃让人开封之前，奴婢就用芦管把里面的酒吸走了大半，又兑了劣酒进去，所以味道才会这样糟糕。欺瞒太妃，又占这许多便宜，实在是罪该万死。”虽然是认罪，但陈守逸的语气完全没有任何负疚，最后的罪该万死更是轻飘得没有半点诚意。
徐太妃无语凝噎。
