对于北洛可可港的许多人来说，这一天显得极为漫长。
在盛大入城式过后，在觥筹交错的晚宴过后，在华美厅堂之中最后一次举杯祝酒过后，喧闹平息，人潮散去，偌大的商盟总部灯火渐灭，除了值夜守卫身边的火把之外，只剩下斯帕克会长的私人会客室里还闪烁着明亮的烛光。
这是一次不折不扣的密谈，会客室里只有杰迪?卢克斯、斯帕克会长以及三位神秘的传奇强者。服侍的仆人全都被打发离开，各自就寝。门外两侧站着高如铁塔的格雷果?克莱门农爵士和茹曼?劳伦斯骑士，星辰铁巨剑和惧怖之剑在夜空洒落的银色和红色月辉之下，闪烁着令人不寒而栗的凄迷冷光。
“这里绝对保密，连不眠之眼的探子也别想弄到任何消息。”斯帕克会长放松的仰靠在座椅上，扯了扯自己的领口，解开了系在最上面的那颗宝石扣子，“总算可以松快一下了，杰迪大师，连我自己都没有想到，北洛可可居然可以坚持这么久。那些被其他势力买通的商人始终在鼓弄着小动作，我甚至坐在办公室里，都能感觉到身下的椅子在一刻不停的震动着呢。”
杰迪?卢克斯仰靠着摆在斯帕克会长对面的一张异国风情的矮榻，伸直双腿，把脚放在了亚汉舶来的丝绸软垫上。这个姿势有些过于放松，加上手边茶几上青烟袅袅的熏香和装在冰盘里的水果沙拉，给人一种全身都懒洋洋提不起精神的感觉。听到斯帕克会长略带玩笑的抱怨，他微微翘起了一侧的嘴角。
“您肯定很想报复那些人，狠狠整肃一下北洛可可港的秩序，但是等我说完之后，恐怕就不会有这么轻松的想法了。”杰迪拈起手边的水晶杯，晶莹剔透的透明杯身被冰冻果子露染上了一层诱人的橙黄，却没有把暖意映入他的眼底。“简单说吧，我看到了末日。”
“狮鹫帝国的末日？”斯帕克会长收敛起几分轻松表情，撑起半个身体询问说。
“不止狮鹫帝国，还有这个世界。”杰迪缓缓摇头，然后把杯中混着无数细小冰渣的果子露一饮而尽。冷流如同一线飞泉般直透胸臆，让他的精神为之一振，发出了一声满意的低哼。“天外来敌溃退，新的帝国崛起，然而整个世界被灰霾所笼罩，一切希望都归于虚无……黑鸦女巫预言诗结尾被隐藏的四行，让我亲眼目睹了那悲惨而绝望的一幕。”
这个被隐藏的结尾当然是杰迪事先编造的，不过配上他的语气和表情，以及所掌握的足以撼动整个帝国的强大实力，说服力不要太强。斯帕克会长几乎是毫不犹豫的用力点头，全盘接受了杰迪的解释。
“我明白了，杰迪大师，虽然还有些细节还没有考虑完善，不过我想大致的方向已经可以确定下来了。”他从仰靠的软榻上起身，回到了自己的办公桌后，拂开一张质量上乘的羊皮纸。杰迪随即起身，来到了办公桌的另一边。
“我先说说自己的想法，杰迪大师，如果有什么不足的地方，请您不要客气，随时打断我就可以。”斯帕克会长拈起一根羽毛笔，在羊皮纸上写下了一行流畅的花体字。
“北洛可可商会联盟未来五年发展纲要。”
杰迪的嘴角忍不住抽搐了一下，用带些玩味的目光看向斯帕克会长。后者自嘲的笑了笑，低声解释说，“这是必要的无用功，杰迪大师，无论多么离奇难信的东西，只要套上熟悉的格式，总是让人容易接受一些。”
杰迪耸了耸肩膀，做了个“请继续”的手势。斯帕克会长点了点头，在羊皮纸上又留下了几行字迹。
“首先，从杰迪大师您的讲述来看，我们必须积蓄力量，以便应对未来的可怕灾难。这就让我原本打算的报复计划提前破产了，北洛可可商会联盟需要其他势力的进驻来分担压力，同时逐步把自己的力量撤出乱局，形成一个隐蔽而坚实的后盾。”
他的声音微微一顿，然后有些纠结的在羊皮纸上画了一个圆圈，“这会带来很大的损失，不过也是没有办法的事情，必须接受。但是我们要把这个后盾设在什么地方呢？”
“匕伤群岛是个不错的选择。”坐在壁炉旁边的罗亚尔?梅里斯特信步走了过来，嘴里咬着的海泡石烟斗还在散发着袅袅青烟。“我年轻的时候去过那里，地势险要，孤悬海外，风急浪高，哪怕是一支规模庞大的舰队，也难以长时间封锁那里，更难攻破精心设置的防线。”
“商会联盟在匕伤群岛有些根基，罗亚尔阁下，您说的很对，匕伤群岛易守难攻，选择那里作为后盾的话优势很大。”斯帕克会长点头承认，不过随后语气一转，“但是匕伤群岛也有个致命的缺点，那里的岛屿面积太小，岛屿之间的航道异常曲折狭窄，只有小型商船和渔船能够进港停泊。而且气候极其恶劣，一年四季强风呼啸，很难找到进行种植和畜牧活动的场所，如果全部依靠捕捞渔获过活的话，没办法支持我们建立起一支成规模的武装部队。”
琳?阿斯托利亚站在房间一角，一手按着腰间的剑柄，目光冷冽得宛如刚刚磨砺的剃刀；而在她的身边，莎尔?班瑞眯着一双狭长而魅惑的紫色眸子，纤细的手指轻盈的弹动着，仿佛在弹奏着一曲无声的歌谣。两个人似乎都没有开口的想法，只有罗亚尔?梅里斯特露出了思忖的神情。
杰迪?卢克斯不赞同的摇了摇头，“匕伤群岛距离西海岸太远了，足足有十五公里，虽然便于防守，然而却不便于及时打探消息，应变出击。”他加重语气，非常认真的提醒说，“我愿意与虓眼死神握手言和，可不是打算建立割据一方的势力，而是避免内耗冲突，准备应对天外来敌的入侵。”
“割据一方是非常必要的立场，我们应该大力宣扬才是。”罗亚尔?梅里斯特突然开口说，“这样至少可以和狮鹫帝国保持足够的距离，让虓眼死神多少放下心来。而且还便于我们吸引西风郡不肯投靠蛮兽人侵略者、也不肯出仕帝国的人才。”
杰迪微露愕然之色，不过随后就理解过来的点了点头，“这确实是个好主意，斯帕克会长，您觉得怎么样？”
“可以试一试。”斯帕克会长双眼似乎一亮，“西风郡不甘心向蛮兽人臣服的中小势力为数不少，如果我们高调宣布建立一个联盟自治的松散组织，应该能够拉来不少盟友，可惜大多数都派不上什么用场。”
“我们不需要他们派上用场，能够壮些声势就足够了。”罗亚尔狠狠抽了最后一口烟斗，然后把烟灰和余烬全都倒在手边的镀银碟子里。
“那么我们可以选择留在北洛可可，这里唯一的缺点是无险可守。”斯帕克会长充满希望的建议说，“我们既然已经和虓眼死神签订了和平协议，蛮兽人就不是什么大问题了。”
罗亚尔?梅里斯特面带嘲讽冷笑的摇了摇头，“托马德?安是个聪明人，他知道这不是和我们为敌的好时机，哪怕最终还是不免发生激烈争端，他也会把目标放在容易取得成果的狮鹫帝国一方。但是他的手下并不都是聪明人，尤其是那些生性桀骜的蛮兽人咆哮武士，很可能头脑一热就撕毁了刚刚签下的和平协定。”
“所以无险可守的北洛可可港城，不能作为我们安心发展的领地，即使是用永恒古树作为这里的守护者也不行。”杰迪叹了口气说，“一场惨烈的战争就会毁掉我们很长一段时间的辛勤努力，让我们建立起来的自治联盟四分五裂。”
“可是……杰迪大师，如果彻底放弃北洛可可的话，就太可惜了。”斯帕克会长从奋笔疾书之中抬起头来，他把一条条困难和建议都记在了那张羊皮纸上，已经满满当当的写了大半张纸。“北洛可可的地理位置也很重要，商路四通八达，海运尤为繁忙，尤其是在亚留斯连续两次骚乱之后，许多原本停靠在那里的商船都转到了北洛可可，我们放弃的话，会让人感到是临阵退缩、实力外强中干的。”
“谁说我们要放弃北洛可可？”杰迪摆了摆手，随后转过头去，和罗亚尔相视而笑，“罗亚尔阁下已经有了一个很有趣的构想，能够让匕伤群岛和北洛可可的优势互补，两者同步建设，全都不会放弃。”
斯帕克会长的眉头并没有因此舒展开来，反而皱的更紧，“杰迪大师，我没有冒犯您和罗亚尔阁下的意思，但是我想说，这太不可思议了。北洛可可和匕伤群岛相距十五公里，这可不是陆路交通，骑马半个小时就能跑到。如果风向不对的话，坐船来回一次恐怕需要整整一天时间呢……喔，诸神在上，难道罗亚尔阁下已经研究出来航速更快、而且无需借助风力的炼金战舰？”
说到最后的时候，斯帕克会长忍不住眼底露出灼热的光芒，眨也不眨的注视着罗亚尔?梅里斯特。后者先是哑然失笑，然后轻轻摇头。
“我能够设计出你所说的炼金战舰，速度超过狮鹫帝国现役那些老朽战舰一倍以上，而且完全不需要风力的协助。”罗亚尔用权威的口气宣布说，“但是对于匕伤群岛和北洛可可之间的交通问题，我有个更好的想法。斯帕克会长，我们不去搞船，我们要造桥。”
