每个人都想站在聪明人的一边，许多时候不是每个人都有选择的机会，有选择机会时也未必能选对方向。
刺槐吃吃的笑，细细的眉头弯如上弦月。她翻白眼瞅了瞅站在自己身边的两个人。那表情，仿佛这两人掉进了粪坑，她正站在一边看笑话。
郑晟宽慰陷入矛盾中的李燕子和黄子希：“圣教会每一个人敞开胸怀，如果你们哪一天想通了，可以随时来找我。”
当然，现在加入和以后加入肯定会有差别。但他们做出了选择，那么就要承担这个选择的后果，郑晟不会再给他们后悔的机会。人生之路，决定于别人，也决定于自己。
议事厅中的会谈结束的很快。他们甚至没有坐下，站着就把事情谈完了。
没有威逼利诱，走进议事厅之前，三位当家其实已经考虑清楚了，在这里只是说出决定。
李燕子和黄子希先行走出大厅，余下的几人尚有其他事情商议。他们选择不加入圣教，那里面的事情便与他们无关。
李燕子挺直腰杆，努力让自己看上去没有后悔。他是个硬汉，喜欢自由，不愿听什么人的号令行事，无论是坐山虎还是郑晟。
黄子希低着头跟在身后，他没那么好面子，所有的纠结都挂在脸上。在王文才营中喝羊汤的那夜之后，他一直被囚禁的圣教军中，按照郑晟的吩咐用笔墨给部下传达命令。他的部众从福建迁徙来，都是有血缘的族人，很听他的话。
黄子希是坐山虎的人，郑晟可以杀了他，兼并他的部众，但圣教没有这么做，反而给了他选择的机会。而他对坐山虎的畏惧深入骨髓，竟然辜负了郑晟的好意。
两个人一前一后，走下议事厅门前的台阶。
黄子希抬头，看见不远处城墙上站立着守卫，手持长枪巡逻的兵士从议事厅前的街道走过。他忽然意识到自己仍然是瓮中之鳖。坐山虎远在笔架山，救不了他的命，好像也不在乎他的命运，如果圣教和笔架山真的打起来，郑香主也许会拿他的首级祭旗吧。
两人各怀心思，站在议事厅门口不知要去哪里。
毛三从回廊中走过来，恭敬的躬身拱手：“两位当家，香主有吩咐，午后将举行会盟的仪式，两位先随我来歇息片刻。”
李燕子没有提出异议，随毛三朝南边的一排民房走去，黄子希紧跟上去
民房前有几个汉子正在磨刀霍霍，空旷处摆放了一匹受伤的灰白的马。看模样这是在准备歃血为盟。义军决定长期驻扎在下坪，战马成了宝贵的资源，只能杀一头昨日从战场俘获的伤马。
走了两个人，议事厅里气息仿佛温暖了点，这里面都是自己人了，
郑晟不再是一副拒人于千里之外的高冷模样。王中坤和张金宝窃窃私语说了什么。王文才看着刺槐，心里暗自为李燕子感到可惜。
“咳，”郑晟轻咳一声，“我先要欢迎三个人。”
“王堂主是弥勒教的先辈，舍弃了袁州舒适的日子进入深山。王当家……，哦，从今往后要叫王堂主了，与我们并肩作战，击败官兵。没有你们，就没有圣教现在的大好局面。”
“刺……”郑晟忽然不知道如何称呼这个女人，总不能一直叫她外号，可他还不知道她的姓名。
刺槐妩媚的笑：“就叫我刺槐好了。”
“好，刺槐当家决定加入圣教，是看好我圣教的前途，愿意与我们共事，从今日起也将是我圣教的堂主。但有一点我必须要说清楚，圣教的规矩很多，入教后便要遵守。一日入教，终身入教，叛教者死，所以我现在给你们一次后悔的机会。”他今日一直很严肃，是有严肃的道理。
王文才合腕：“在下不后悔。”
刺槐也收起笑意：“奴家也不后悔。”
“既然如此，此事就确定下来了。你们近日把寨中人马全部调集至下坪，将有教士传授教义，宣讲规矩。”
王文才的部众就在这寨子里，不用再做什么。刺槐犹豫了片刻，问：“所有人都要来吗？”
“都要来，你留一点人在寨子里也不安全。”
郑晟话中有深意，笔架山是否加入会盟尚未可知。如果坐山虎决定与圣教为敌，听说了这个消息后，难免不会对黄洋界留守的山贼下手。
“如香主所愿。”刺槐伸出两只白皙的手，皓腕如玉合在饱满的胸前，娇笑着问：“你们打招呼是这个手势，我做的对吗？”
这个女人精明又难缠，郑晟不想与她表现的过于亲密，道：“等教士教习你，你便会了。”
刺槐诡秘的笑，退后一步不再说话。
一举接受了这么多人进入圣教，所有结构都面临着变化，但许多变动都要等候时机，这些人算不上是郑晟的追随者。
“我为圣教香主，香主以下设立堂主。堂主之间，地位平等，没有隶属。周才德堂主没来下坪，这里有你们四位堂主，寨子里尚有毛大为堂主，共六位堂主。除王堂主将另有重用外，你们仍然各自统领原有的部众。”
郑晟的话给刺槐吃了颗定心丸，看来她的决定是正确的，圣教现在要拉拢更多的人，只会给加入者更多的好处。
弥勒教在罗霄山里兴起后，独立的小山寨将不复存在。人多资源少，为了生存下去，这屋里的人犹如在寒冷的冬季抱团取暖。他们先要在内部决出一个王者，再走向出山掠夺的道路。
在场的人心如明镜，无论郑晟怎么相于坐山虎搞好关系，那一战都无法避免，唯一的悬念只是只是时间。
“我一向不喜欢用太长的时间来议事，今天来之前，我想大家心里早就有了主意。”郑晟两只手背在身后，“以后的每一次议事，我希望都像今天这般直接。”他穿着长衫，严峻的表情像极了一个刻板教书先生，面对的这几个人是他的学生。
“今日午后，歃血为盟，刺槐传来把部众调集过来，明天我会派人去笔架山邀请虎王。”
“遵命！”男人和女人的声音交集在一起。
守卫推开议事厅的大门，温暖的眼光照射进来，屋子里随即亮堂起来。
郑晟等四位堂主都出了门，自己才往外走。一切都很顺利，他在战场上获取的胜利带来了远多于缴获的价值。圣教终于有了地盘、部众和盟友，他有了走上赌局的本钱。
昨日的亢奋已过，下坪已经恢复前日的平静。来这里之前不知命运如何，郑晟命传教士都藏在罗霄山里，那是他准备失败后留下的火种。已经有山民们奉命向周才德传达消息，但在与坐山虎达成协议前，他不敢下令让那六百人集合穿过危险的丛林来下坪。
昨夜没有睡觉，从议事厅走出后，他回到住处歇息了一会。醒来时，正好是午饭时间。早晚是稀粥，中午是干饭，这是圣教义军维持了一年的习惯。
毛三端上米饭和咸菜。圣教的香主能陪着士卒为战死的部众守夜，在伙食上也没弄特殊待遇。他深深明白一个道理：“欲要律人，先要律己。”他现在还远没到能享乐的时候。
今日的午饭提前了一会，吃完饭时太阳正好走到头顶。时辰没办法测算的非常准确，他们把此时当做午时三刻。
毛三率十个侍卫护送郑晟来到议事厅门口的广场。
场地早就布置好了，绣着烈火的旗帜把广场围成一个圈，正中是一张两米长一米宽的案台，上面有木盆摆放了猪牛羊三牲的头。厨子上午便奉命准备好了。
五位堂主和两个当家聚在回廊下寒暄，见到郑晟到了，排成两列走下来。
郑晟遥遥拱手，一群人在香案前站立。
瘸腿的灰马被拴在一边的木桩上，****上身的屠夫擦亮了尖刀，地上摆放了八只碗和一个大木盆。
郑晟抬头看看天，举起右手示意仪式开始。
“咚~咚~咚！”四周敲了三遍鼓，鼓声在山峦见回荡，许久不灭。
鼓声中，七八个壮汉死死的按住伤马，屠夫把尖刀插入灰马的脖颈上动脉，喷出的鲜血很快注满八个碗。早就准备好的八个汉子各端起一碗血走向广场中的郑晟等人。
郑晟接过碗，一股血腥气扑鼻而来。
依他的心意，不用弄这么复杂的仪式，但这套仪式不仅仅是为了约束会盟的人，更主要的目的是做给别人看的。
王中坤举碗过头顶，上前一步高呼：“苍天有眼，今日罗霄山中诸豪杰在下坪会盟，从今日起，有难同当，有福同享。有违背誓言，挑起内部争斗者、勾结官府外人者，众诛之。”
郑晟举碗过头，“吾等今日立誓，人生而平等，我们南人不是第四等人，此生为驱走鞑虏，恢复汉人江山社稷，虽百死而无悔。”
正午的太阳下，开阔的场地中只有风吹过大旗的声音。两人一立足于罗霄山，一个为天下人立宏愿，许愿的声音宏亮，几十步外楼阁中人听的清清楚楚。
八人众志成城齐声高呼：“虽百死而无悔。”无论他们心里如何想，在这种场合下都喊出了同样的口号。
八个人咽喉鼓动，把红彤彤的马血一饮而尽，刺槐女流之辈也没有露出怯意。
不远的楼阁中藏着两个人，把整个场面全部收入眼中。两个老者相视苦笑，山里的盗贼抱团了，他们除了屈服还能怎么办？
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