珍珠港上空，双方的侦察机不期而遇了！消息很快通过无线电传回各自的指挥中枢，一场航母大战即将上演。
南云忠一下令准备攻击美太平洋舰队的航母，根据侦察情报判断，美军的三艘航母已经回到了珍珠港，必须要尽快对其实施攻击，否则天黑之前舰载机如果不能回收的话，就麻烦了。
6艘日本航母甲板上再次陷入一片忙乱，几种舰载飞机有些挂上鱼雷，一些则挂上普通炸弹，同时又忙着加油。虽然忙乱，飞行员们却意识到这是一次难得的机会，如果能炸沉美军的航母，这该是多大的荣耀？因此几乎所有的飞行员心里都觉得很是激动。
现在，99式舰爆已经挂好了半穿甲炸弹，97式舰攻也挂上了重达850公斤的鱼雷，这可是攻击大型航母的最好武器，比航空炸弹好用得多。01式攻击机和零战将承担此次攻击的对空作战任务，作战飞机送到了飞行甲板上。航母开始转向逆风，无数架飞机腾空而起，再次向着珍珠港方向飞去。
侦察机又一次发回了电报：“发现敌舰队，包括三艘航空母舰。美军航母已经准备起飞舰载飞机！”
“天照大神在上，就让帝国海军航空兵跟美国人的海军航空兵来一次大决战吧！”怒火在南云忠一心中燃烧，他都恨不得把那些该死的美国航母干掉，“现在美国人已经有了准备，突袭已经不可能！只能进行正面决战了！”
深深地吸了口气，平静了一下情绪，南云忠一转向众人。
“各位，你们怎么看这个情报？”
一名参谋沉思了一会儿，“将军，这个情报应该是可靠的。现在美军航母大根也发现了我们，所以正面决战不可避免，但是我方拥有一定的优势，在舰载机数量和性能上占据上风，而且美军遭受了珍珠港被炸的损失，士气正处于低落的状态，而我方则是士气高涨，必定可以一鼓作气，全歼美军太平洋舰队。”
“但现在轰炸机很难接近美军航母编队。”旁边一个军官开口说。
开口的是小野田中佐，他是联合舰队最好的轰炸机指挥官之一，今天他本来应该直接指挥对珍珠港的第一波攻击机群，但是他却因为要指挥后勤系统，不得不留了下来。对于如何打击海上目标，小野田还是有研究的。
南云忠一沉吟道：“看来只有寄希望于咱们的零战和01式攻击机了，只有他们把美军航母舰载机都干掉，我们的轰炸机才有希望攻击到美军航母，把它们送入海底。”
另一边，美军的企业号航母指挥室里，金梅尔与众指挥官正在召开紧急会议，根据侦察机的情报，发现了日军舰队的侦察机，由此可见日本舰队就在附近海面上，而且对方很快就会发动攻击。
三艘航母的甲板上，各型作战飞机都已经做好了起飞的准备，只待指挥官一声令下，它们就会从航母甲板上腾跃而起，向敢于跟美国航母攻击的任何敌人发起攻击。
金梅尔沉声道：“各位，现在日本人已经发现了我们！一场航母大决定已经迫在眉睫，从前两个波次的攻击来看，日军在航母和舰载机的数量上占据了优势，我们要以少胜多，有没有把握？”
洛克想了想道：“日军占据了主动进攻的优势，但是从前两波次的攻击来看，日本方面准备的是偷袭，而不是正面决战，所以他们的航母上多数都是舰载攻击机，能够进行空战的战机数量应该不多。这样一来，咱们就有机会了，我认为可以起飞尽可能多的F4F野猫式舰载战斗机迎敌，以击落日军飞机为主要作战目标，只要打掉了日军的护航战斗机，那些攻击机就会成为我们的靶子！”
金梅尔道：“不错！在没有护航战斗机的情况下，那些日本舰载攻击机完全就是找死！我们就让他们尝尝失败的滋味！马上命令所有的F4F战斗机起飞，准备迎敌，同时命令各舰组成防御阵形，防止日军攻击机的袭击。我想日本人的飞机也许要不到半个小时就要到了。”
企业号、列克星敦号、萨拉托加号甲板上，一架架F4F野猫式战斗机陆续起飞，并在空中组成编队向北边搜寻日军飞机编队，美军也分析出来日军舰队应该就在欧胡岛北一两百海里范围内。
三艘美国航母，都是大型的重装甲航母，其中列克星敦号、萨拉托加号满载排水量4万多吨，企业号也接近3万吨。
企业号是第7艘以企业命名的舰只，她是约克城级航母中的第2艘，于1934年7月动工建造，1936年10月下水，1938年5月在东海岸开始服役，1939年4月转入太平洋服役。可装载舰载机80余架。
列克星敦级航空母舰共有两艘同型舰，分别为列克星敦号(USSLexingtonCV-2)与萨拉托加号(USSSaratogaCV-3)。两舰都于1927年底完工，采用封闭舰首，单层机库，拥有两部升降机，全通式飞行甲板长271米，岛式舰桥与巨大而扁平的烟囱设在右舷。采用蒸汽轮机-电动机主机的电气推进动力系统。防护装甲与巡洋舰相当。4座双联装203毫米口径火炮分别装在上层建筑前后，用来打击水面目标。这级航母标准排水量38746吨、满载排水量43400吨，F4F战斗机常用36架，备用3架，SBD俯冲轰炸机常用37架，备用3架，TBD攻击机常用18架，备用3架，合计常用91架，备用9架。
三艘美军航母舰载机相加也有250架左右，其中F4F战斗机有一百来架，比日本舰队的零式战斗机多出近两倍，要知道日本舰队这次出动的航母上，所有的零战加起来不过36架，尽管零战的性能要超过美国的F4F野猫战斗机，但是好汉也架不住人多啊！所以这次航母大决战中决定胜负的空战，其胜负还真是不好说。但好在日本舰队方面还有数十架01式攻击机，虽然这种模仿自华夏初教一飞机的舰载攻击机性能上不如美制F4F战斗机，但也相差不多，因此双方的空战实力基本相当。
从美国航母上起飞的一百架F4F战斗机很快就和日本舰队的空中攻击编队遭遇了，一场激烈的海空大战就此拉开序幕。
