1941年12月8日，不但是美国太平洋舰队最糟糕的一天，同样也是香港、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚和缅甸等地区美英军队的噩梦。日军在整个西太平洋把战火点燃，打得美英军队节节败退。
闪击新加坡、兵指马来半岛、登陆吕宋岛等等战役也在珍珠港遭到轰炸的同时打响。包括派出数十架战机偷袭重庆的军事工业基地，也在这一天进行。日本帝国的太平洋毁灭之路，就是沿着一个个关键岛屿的血战而慢慢完成的，第一个自然是让美国太平洋舰队几乎全军覆灭的偷袭珍珠港之战，排在第二的却是一个不太知名的小岛，威克环礁。
在这个小岛屿上，有一支不到500人的美国海陆空混成小部队，加上1000多建筑工人，在小小的威克环礁孤独坚守了半个月，成为一亿多愤怒的美国人心中的英雄，但是在拥有大型航母在内的日军围攻下，这些孤军又怎么可能抵挡得住？最后这些人都在孤独而绝望的战斗之后，被日军炸死、俘虏、虐待和屠杀。
他们的作战武器，还是金梅尔上将建议之后增加的，包括12门76毫米高炮和6门127毫米岸炮，50挺重机枪，这些重武器，足够面积不过10平方公里的威克环礁防御之用。不过，这些重武器大多都是一些淘汰货色，76毫米高炮是美国陆军一战后的淘汰货，6六127毫米岸炮，则是从1925年得克萨斯号战列舰进行现代化改造时拆下来的副炮，勉强算得上够用的只有48挺勃郎宁重机枪，以及两部雷达。其中一部炮瞄雷达，可以指挥引导高炮作战，另一部预警雷达，可以提供对空预警。
然后，进击威克环礁的日军，是井上成美少将指挥的第四舰队。这支舰队虽然一直是打酱油的舰队，实力在日本舰队里面算是最弱的，但仍有十余艘巡洋舰和驱逐舰，十来艘老式潜艇，以及杂七杂八的辅助船只，由于井上成美和联合舰队司令山本五十六关系不一般，因此这支舰队作战任务不过是在日军突袭珍珠港的同时，扫荡中太平洋上那些防御力很差的美国小岛，这些日本人眼中的软柿子中，就有威克环礁。
日军首先是通过轰炸偷袭了这个小岛，然后又用炮击来摧毁岛上防御工事，战斗很快进入激烈的状态。
在另一个方向，新加坡则是英国人的要塞，被誉为远东的直布罗陀，英国人夸口称它是无法攻破的坚固要塞，在这里集结了英、澳、印等国军队共计14万人。日本人早就畜谋占领新加坡，然后以此为跳板，进而占领整个马来半岛。
从1941年1月，迁正信领衔的参谋部进驻台北，担任台湾军研处主管，就正式开始了对东南亚作战计划的研究和制定。经过一系列的活动，并对获得的资料进行分析，负责新马泰研究的迁正信大佐总结出几大要点，新加坡要塞对海防御正面极为坚固，但是面向柔佛省正面却毫无防备；英国军队在马来西亚的战斗机防空训练，在报纸上刊登的飞机数目是故意夸大，英国陆军驻马来亚部队总兵力只有8万人，欧洲士兵不到一半，大多数都是当地士兵。
实际上，日本大本营已经清楚地认识到，日本帝国没有能力进行一场长期战争，这在历史上有先例可循。比如日本和俄国的战争，尽管日本帝国在初期获得了光辉的胜利，但在随后的消耗战中，实际上是英美两国拯救了他们。而从1937年开始的侵华战争，已经证明是一场梦幻，初期的胜利并不等于全胜，战争进行到这个时候，已经陷入僵局，不是因为华夏的有效抵抗，而是华夏根本不可能征服，不是日本在吞并华夏，相反却是巨大而无助的华夏在吞噬日本帝国。同样，日本人也清楚他们不可以打败美国，他们只是希望通过突然袭击，在短时间内让美国无法在太平洋上对他们构成威胁，等到日本帝国占领整个西太平洋地区，美国就难以从遥远的东太平洋本土对日本帝国发动有力的攻击。
这样一来，缓过劲儿来的日本帝国就有可能与强大的美国形成对垒的格局，等到欧洲战场上的德国和意大利取得胜利，到时候三大帝国一起对付美国，那么战争胜利的天平必定倒向日本帝国。日本人的确是这么打算的，所以才不惜冒险向英美同时开战。
对于陷入僵持阶段的侵华战争，日本人同样打算稳定局势，并且逐步蚕食华夏的疆土，这次发动太平洋战争的同时，日本人也派出了数十架轰炸机和战斗机组成的编队，准备轰炸重庆的军事工业基地，毁灭华夏抵抗日本帝国的物质基础。
新马泰攻略的作战代号是L字，偷袭珍珠港则是Z字，虽然珍珠港行动关乎南方作战是否成功，但能否攻占新加坡也对整个南方作战是否成功起到决定作用。
由于事关南方作战全局，日本陆军参谋本部指派先前战功卓著的第25军承担进攻的重任，并精挑细选了一大批优秀的陆军军官担任第25军要职。第5师团、近卫师团和第18师团被纳入第25军作战序列。700辆汽车全部是最好的美国货，550艘渡海舟艇全部是速度最快性能最好的登陆艇，从炮弹到制服都是最新最好的。
在日本第25军大规模向新加坡发起攻势的同时，位于华夏东南沿海的英属香港也遭到了日军大规模进攻。1941年12月8日凌晨，日军主力在炮兵、空军、海军的配合下，向香港发起了猛烈进攻。空军首先轰炸了香港启德机场和停泊在香港海面的英军舰船，摧毁了香港英军薄弱的空军力量。日军步兵随即向九龙要塞发起攻击。同时，位于上海、天津等地的美英租界，也被日军占领。
在短短的一天之内，日本帝国军队就发动了对珍珠港、马来亚、香港、关岛、菲律宾群岛、威克岛、中途岛的攻击，并对重庆的军事工业基地进行偷袭。
这一天，日本天皇发布对美英的宣战诏书，美国和英国也同时宣布对日宣战，美国总统罗斯福在国会发表了著名的对日本宣战演讲，宣布美日之间进入战争状态。
一场旷日持久的大战爆发了！
