1900年春，1月14曰。
胡楚元的忍耐确实是到了极限，从1893年开始，被压制了多年的陕甘宁和疆省地区就变得烦躁不安，不断涌现新的兵乱风波。
霍城、伊犁、库尔勒、喀什都是多事之地，从1893年开始就不停爆发分裂暴乱，在中英盟约逐渐成形的这几年间，俄国人也突然加大了对疆省分裂势力的支持。
甘军董福祥在库尔勒、伊犁之间疲于奔命，杀死的叛党多达数万人，损耗军饷更不少，却一直没有收到真正的成效，最近更是接连遭受重创，丢失了整个伊犁、阿克苏和乌苏地区，使得叛军重新建立起新的叶尔羌汗国。
不得已，胡楚元决定亲自去一趟疆省。
他就是要看看，问题到底出在哪里。
乘坐火车，胡楚元一路向西而去，也一直在注视着铁路周边的风景。
数据可以展示中国正在变得更为强大，可当你离开沿海东部，进入山西、宁夏、甘肃、陕西……哪怕是在燕京老城里，你也会发现中国并没有改变，它依然是那个落后愚昧、保守僵化、陈旧腐朽的封建王朝，而且是一个奴化的封疆王朝。
几亿汉人还留着让世界列强嘲笑成“猪尾巴”的辫子，脏兮兮的，没有文化，不识字，女人还缠着显得变态和丑恶的小脚，大多数的人还穿着破旧的衣衫，在田地里刨着地，甚至是在种大烟。
沿街，随处可以看土烟馆。
人们瘦巴巴的，眼睛里没有一点希望的光芒，愚昧无知，既不知道未来在哪里，也不知道中国是什么，甚至连汉人是什么都已经忘记。
几百年过去了，他们依然将自己视作被满人踩在脚底板的奴隶，任人宰割。
他们并不知道，满人的势力早已基本退出了燕京城和中国绝大多数的地方，只有在荣禄掌管的东三省才能发现他们曾经的地位。
中国正在改变，但这个速度还是太慢，慢的不是经济，而是人们的思想。
乘坐火车穿过内陆和西北的这些省份，胡楚元才愈加意识到这一点，在发展了二十年的江南六省，人们富的家家都用瓷碗瓷碟，用铝盆、锡盆、铜盆、搪瓷盆，穿着精纺布做成衣裳，用的是上海的香皂、牙膏和肥皂，吃的是山东的花生油，东北的豆油，两广的精糖，住的都是楼房。
二十年的教育扶持培育百余万的知识青年，数万名留学生，在沿海，他们正影响着一切，改变着一切，可是，只看到内地，你才会明白中国并没有变。
或许，这也是是世界并不将中国复苏当作一件大事的原因。
曰本人、俄国人、法国人都相信中国迟早会分裂成几个国家，江南和其他地区总是格格不入，疆省、蒙古、东北、藏省、云南、广西都不属于汉人，终究会分裂的，一定会分裂的，肯定会分裂的，即使眼前不分裂，他们也有办法加快这种分裂。
胡楚元想，你们就慢慢幻想吧。
胡楚元就在火车上办公，他到了哪一站，稍微停留半个小时，就立刻会有新的报告通过电报网络传送过来，枢密院的佐领章京孙综源担任临时的总秘书官，负责统管这些报告和行政公文的汇集、分析工作。
在1886年丙戌科进士中，胡楚元最看好谢元麒、杨士镶、孙综源、李锡龄、丁秉乾、陈夔龙、宋育仁、徐世昌八人，对他们的栽培也最为重视。
当然，这些人也都是胡党中的胡党，心腹中的心腹。
在兰州站稍作停留后，孙综源就将新的报告都提交过来，有来自机密总局，有来自陆军部的，有来自疆省的，也有来自总理府内政院的。
孙综源有很多好的习惯，他总会将最重要的文件放在最上面，按照胡楚元的特别叮嘱，他也会在报告中夹带自己的意见。
这对胡楚元是一个参考，对孙综源也是一种锻炼。
识人、教人、管人、用人。
这是曾国藩和左宗棠留给胡楚元最为宝贵的财富，他也总是在不断的培养人才，积累人才，教导人才，锻炼人才。
只要是他的人，他能管着的人，他都会栽培，要求每个人都不间断的学习、锻炼，安排他们出国考察，适当的在外面担任一两年的大使和总领事的工作，接触欧美世界。
根据每个人的特点，他会安排这些人先从基层的知县、知府做起，有些则在京师从章京、秘书、佐参做起，有些则调到具体的局务中，从实事做起，有些甚至派到江南制造总局、天津制造总局这样的地方。
孙综源做过两年的知府，两年驻英参赞，又在泉州做了五年的道台，政绩出色，这才调回京师担任佐领章京，加从二品衔。
要不了两三年，胡楚元就打算将他派往地方担任督管一省的巡抚大员。
现在只是继续观察他，敲打他，锤炼他，磨砺他。
机密总局给了一份秘密电报，将曰本商人在中亚地区的活动情况做了一个总结，从中挑出六个人，估测这些都是曰本部署在伊犁附近的间谍。
在伊犁的叛军中，也肯定有多名曰本军部派出的参谋官，不过，数量更多的还是沙俄军官。
果不其然。
胡楚元并没有感到意外。
中曰之间矛盾实在是太大了，不仅是地区争霸的问题，在整个经济体系，双方都处于初步的工业攀升期，以生产廉价的工业品为主要出口换汇手段。
不击败中国，不分裂中国，不让中国目前的工业体系迅速崩溃，曰本是没有前途的。
在沿海活动难度较大的情况下，曰本就选择绕道，通过沙俄控制的中亚地区向疆省地区渗透，扶持[***]立运动，每年都在拨出大量的经费。
当然，真正的经费源头是法国政斧，基本是法国人负责出钱，沙俄和曰本人负责出力，三家一起支持[***]立。
孙综源在这个报告上写了一个建议——中俄之战迫在眉睫，或在几年之间，恐为声西击东之策，西北宜当速定，东北宜当加紧备战。
看完报告和孙综源的建议，胡楚元仔细的在心里思索了片刻。
随即，他重新取了一张纸写道：法国、曰本在中亚并无利益可言，如此不惜工本的支持伊犁读力，原因较为复杂，除将我国长期拖入西北战争外，也有意使得英国感到忌惮，不和我国缔结更为紧密的军事盟约，方便法俄曰三国同盟在东亚地区对我国展开联合进攻和侵略，便于三国对我国实施肢解。
陆军部的报告是关于西北平乱战争的整个报告，对双方兵力进行重新的评估，在法俄曰协约国组织的支持下，伊犁叛军总数约有六万余人，步兵和骑兵占据绝对数字，炮兵部队约有两个旅的规模，三百余门火炮。
这些叛军主要由哈萨克民族武装和浩罕汗国、布拉哈汗国、西瓦汗国的“志愿”军力组成，说穿了就是沙俄组织的一个中亚联军，以占领疆省，重建叶尔羌汗国为目标。
另外，俄军已经在阿亚古斯地区囤积重兵两万余人，主要都是骑兵，随时可能进入阿拉山口。
由于阿拉山口和乌苏两个重要的军事要塞都已经丢失，俄军想要进入疆省已经没有了天然的屏障。
胡楚元悄然在心里评估着，因为曰本和俄国目前都没有军事动员的预兆，只是俄军在中亚地区的驻兵有一些集结的动向，他想，法俄曰同盟不太可能向中国全面开战。
当然，真要开战了，他也不怕。
吃过曰本突然发动战争的大亏后，这些年里，胡楚元一直都在小心备战，不至于会被打一个措手不及，特别是在这几年里，他已经准备了很多秘密武器。
不过，他承认自己疏忽了骑兵的筹备问题，特别战马的选育工作，虽然一直都在做，不断从美国和北非引入良马来改良本地马种，但还是远远跟不上进度，何况中间也走了一些弯路。
其次是卡宾枪的问题，以新江南步枪（奥克兰m1894型步枪）为基础改进的骑兵卡宾枪拥有很稳定的姓能，库存数量却不足三万支，相比新江南步枪的六十万支总库存，显得太少，需要加快在国内生产。
说到底，中国在骑兵建设上存在着太多的不足，也未能给予足够的重视，这是伊犁地区大面积失守的主要原因。
对于这些问题，胡楚元逐一给予批复，让总理府和陆军部全面调动起来，优先保证西北军的补给和配送。
考虑长远，他特别提出另外一件事，让外务部迅速和美方交涉，从美国方面引入更多的优良种马，数量要多，在河套牧场开展更大规模的战马培育。
总理府内政院提交的报告是关于“开化运动”的，虽然经过近二十年的培养和教育扶持，中国已经拥有了多达百万的新一代青年，他们就是“开化运动”的基础，即便如此，“开化运动”还是遭到了很多人的反对。
另外，张之洞在公文中特别提到了“康有为”，对他公开宣扬的圣教立国论感到很不满，想要缉拿此人。
这些都是不紧要的事，慢慢都会成为历史车轮下的沙子，胡楚元并没有太在意，只批复了一句——“尊重个人言论自由，维护临时宪法之公平与权威”。
不到疆省不知道中国之大。
火车在茫茫的戈壁滩，无尽的大草原，荒凉的大沙漠里不断行驶着，从未停止。
很多时候，整整一天，胡楚元都没有在火车周边看到有丝毫的人烟，荒凉到了根本人居住的地步。
在这茫茫的大世界里，你才能感受到天地之大，人之渺小。
到了哈密后，铁路延伸在天山山脉之间谷地中，沿着绿洲行驶，穿梭，视线轻易就能穿过绿洲，看见更远处的荒凉戈壁和雄伟延绵的天山山脉。
天山是如此之辽阔，世界又是如此之大。
到了哈密，你总会想起哈密瓜。
就在哈密站，胡楚元收到了新的电报，叶尔羌汗军已经攻陷迪化（乌鲁木齐），董福祥的甘军三万余人狼狈撤逃，幸好李开邺部提前抵达鄯善，临时稳住阵脚，保住了吐鲁番。
李开邺亲自发电给胡楚元，请胡楚元就留在哈密调遣陕甘宁新军北上驻防。
电文很简单，可是，胡楚元能够感觉到李开邺的紧张。
已经不容胡楚元再发电联系李开邺，更不容许他乘坐火车前往吐鲁番，叶尔羌汗军已经将铁路和电缆线炸断，围住了鄯善县。
（未完待续）
