陈元稹年近古稀，白发苍苍，然神气不减，一字一顿，铿锵有力。
一席话下来，句句切中要害，把本就心虚的周钱震得浑身哆嗦。他本就厚颜无耻，蒙面丧心，不仁不义，无父无君，原想着天高皇帝远，又有长兄撑腰，便罔顾法纪，肆无忌惮，盘踞在巴邑城，作威作福，形同土霸王，犯下的罪行都够上一百回断头台了。
“你...你当真是监察史？”
周钱颔首退却，使劲咽了一口唾沫，肥厚身躯已是染了层薄汗，衣服后背印出一团湿渍，狼狈之意，昭然若示。
“哼，真的假不了，假的真不了，你若还不信，且看看这个！”
陈元稹嗤笑一声，抖抖衣袖，上前大步，摊开紧握的右手，一块巴掌大的金色腰牌静卧掌心，显现于众人眼前，上书“御敕监察史”，几字皆是正楷之体，方方正正，暗含威仪，不容置喙。
识得确是皇命，周钱心肝两颤，肚腹肥肉挤做一处，腿肚子抖三抖，又小退了一步。唉，真他娘的晦气，咋突然间就来了这尊大佛，要是真让这个难缠的监察史抓了小辫子，怕会生出大波折。
周钱越想越烦，撇开眼瞅了瞅一旁的师爷，发现这不争气的家伙正眼巴巴地望着自己，一脸灰白，满目颓然，遂愈发地不知所措。
“周大人，看了令牌，总该信老夫之言了吧？”
陈元稹挑眉一问，双目如炬，死死盯着周钱。
“这...这是自然，下官就是吃了豹子胆，也不敢质疑皇命啊”，周钱被唬得愣了愣，随后回过神来，忙点头哈腰地应道。
既然验出对方并不是冒充的宵小之徒，自是不敢怠慢，周钱用衣袖狠狠地擦了一把额上冷汗，强自镇定，作揖赔笑，“大人微服前来，下官愚昧，不知深浅，颇有失仪，得罪之处，还望陈大人海涵。”
一番客套的赔罪之言，周钱信手拈来。他原是个纨绔子弟，樗栎庸材，对于这种迎来送往之词，熟稔于心，了然于胸。
陈元稹闻言冷冷一笑，不置可否。
周钱见状，忽然眼珠一转，巴巴地凑到陈元稹跟前，“大人远道而来，驾临本县，视察政务，实乃下官之尊荣。然巴邑乃弹丸小地，偏远贫瘠，大人一路驰来，必是车马劳顿，不若移步丰裕楼，待下官好生吩咐，备上美酒佳肴，精心伺候，为大人接风洗尘，何如？”
一番言语，阿谀奉承之意显而易见。
周钱暗自揣摩着陈元稹的喜好，念着官大一级压死人，既然不能与之为恶，那就投其所好，把陈元稹给哄开心，让他舒舒服服地离开巴邑，不再揪着自己的破事不放，岂不是两相方便，皆大欢喜？
在周钱看来，目今的大梁朝廷里，官员个个似人精，七个腐，八个贪，下派到了地方后，不是拿金银，就是娶姨太，没干过几件正事，这陈元稹表面看着行峻言厉，一派正气，指不定又是个表里不一的主。
就在周钱想入非非之时，陈元稹冷冽一笑，讥讽道，“周大人还是省省吧，别搞那些劳民伤财的虚架子，本官素来不吃这一套。”
周钱闻言一怔，正欲再说些什么，却见陈元稹一挥衣袖，猛然喝道，“来人！脱去周钱的官袍，将其押入大牢，听候本官审问！”
言讫，满堂哗然。
四周侍立的衙役皆是惊得目瞪口呆，这新来的监察大老爷，真是魄力十足啊，前脚刚踏进衙门，后手就要绑了一县父母官。
这般雷霆行动，真是闻所未闻，匪夷所思啊！
许是这命令来得太震撼，也过于突兀，一众差役都不敢妄动，虽说此处陈元稹的官阶最大，所有衙役都该听其号令，可毕竟是要绑县太爷，这可是平日里骑在他们头上的主子，怎敢说动就动？！
都道是县官不如现管，周钱平日里压着这些衙役，颐指气使，是他们说一不二的老爷，威慑力自然要高于毫不熟识的陈元稹，陈大人。
“你们都聋了吗？没听清本官的命令？！还不把周钱给我拿下！”
陈元稹见衙役们缩手缩脚，迟迟不动，怒火中烧，再次呵斥道。
“且慢！”
周钱方才回过味来，断喝一声，望向陈元稹，满脸忿恨，眼底闪过一丝阴翳，咬牙切齿道，“陈大人，真是好大的官威啊！下官虽然品低势微，比不上满朝朱紫，可好歹也是一方县令，朝廷命官，陈大人初来乍到，不闻不问，就要将下官褪去官服，押入大牢，这般行径，荒唐至极！陈大人，你就不怕我奏明圣上，治你个滥用私权，戕害下属之罪吗？到时候，只怕押入天牢的，不是我周某人，而是你陈某人！”
“哈哈哈，周钱，你这厮为祸乡里，横行无忌，也不是一天两天了，目今死到临头，倒也这般猖狂，真是不知天高地厚，不识王法典刑！也罢，今日，老夫就在此升堂问案，让你输个心服口服，也算对得起这巴邑县受你残害的父老乡亲了！”
陈元稹双手负于身后，脊背挺得笔直，望向周钱的目光满是愤懑。
“陈大人，你不要以为身居二品，就能为所欲为！我周钱乃是朝廷钦命县官，天子门生，自诩未有失职之处，且吏部也没有发来文书，要撤我的职，你虽为上司，也不能如同犯人一般审我。不若，置朝廷于何地？置圣上颜面于何处？！”
周钱见陈元稹吃了秤砣铁了心般，执意问难于他，也就不再顾及什么面上文章，直接撕破了脸，大声反驳道，直搞得脸红脖子粗。
“呵，好个伶牙俐齿的恶贼，真是不见棺材不落泪，老夫今日若不能在此揭了你这张狗皮，枉活六十有五！”
陈元稹浑身一颤，怒不可遏。他原是刚正不阿，宁死不弯的主，见了这等厚颜无耻之徒，五脏六腑都气得直冒火。
言毕，陈元稹不再废话，快步上前，将腰牌圣旨通通往堂上一搁，撩袍子坐于太师椅上，狠狠一拍惊堂木，“金牌利剑在此，如圣上亲临，尔等衙役差兵，还不快俯首听命！速速将周钱拿下！”
无论何时何地，也不管官大官小，只要一抬出皇帝，威慑效果就大不一样了，只见众位差役稍作犹豫后，皆是纷纷上前，扣住周钱。
“放肆，反了你们了，竟敢绑我！”
周钱肥厚的身躯左右晃荡，官帽坠落一旁，里三层外三层裹得严实的官袍也被拉扯得乱七八糟，他使劲挣脱衙役们的束缚，手脚乱挥，直急得脖子上青筋暴起，脑门上的热汗一颗接着一颗，交叉滴落，汇成一股子小溪。
“周钱！再不老实跪着，老夫就要棍棒伺候了！”
陈元稹再拍惊堂木，大声喝斥道。
周钱闻言倒是不再挣扎，抹了两把汗，隐晦地看了眼呆立在侧的师爷马五，而后抬起肥肉堆满的下巴，斜眼瞅着上方的陈元稹，极具蔑视之意，声音沙哑道，“陈元稹，你个老匹夫，不要得意太早，我周钱的官是比不上你，可我的势未必输你！我周氏一族，盘亘冀州几十年，出了多少高官，这手和眼可都连着京城。今时你胆敢动我一根汗毛，来日我周氏一门定要你罢官丢命，生不如死！哼，有道是强龙不压地头蛇，别说你一个二品监察史，就是龙子皇孙，王公贵族到了我这冀州地界，也会多加收敛！”
周钱一席言语，端的狂妄无比。
陈元稹正欲驳斥，却有一道冷冽之语传来，满是寒意。
“周大人这番话，当真是诛心之言啊，就不怕传到圣上耳朵里，落得个欺君罔上，株连九族之罪吗？”
周钱一愣，转过头去，望向说话的俊朗少年，一袭布衣，却难掩眉间傲骨，嘴角浅笑，却杀机满布。
不知为何，本是浑身有些燥热的周钱顿感一阵冰寒袭来，手脚发凉，仿若垂死之人掉进深渊前的无望恐惧，毫无希望。
“哼，那也得能传到圣上耳朵里才行，我周某人是狂，可我有这本钱。我方才确说了犯上之言，可那又怎样？朝中自有人替我掩下，圣上压根就不会知道。”
周钱甩了甩脑袋，梗着脖子吼道，又瞅了瞅萧暄，心下却是直犯嘀咕，真是邪了门，一个无权无势的毛头小子，竟能让我感到害怕。
“放肆！周钱，你可知就凭这番言论，已是坐实了欺君罔上的罪名，本官这就可以命人将你直接拉出去，判个斩立决！”
陈元稹指着周钱，双眉倒竖，气愤至极。
这堂堂一县父母官竟是驽马铅刀，朽木粪墙，巴邑老百姓的生活，可想而知啊。我大梁的官，什么时候竟是成了这般模样，痛哉！
“大人，眼下草民要状告恶官周钱，这是一纸诉状，里面罗列了几十条大罪，望大人细细审阅，严加查证，为这巴邑父老乡亲伸冤！”
萧暄冷冷地望着自视甚高的周钱，双目愈发深邃。
少顷，萧暄压下心中的森然杀机，从袖中掏出一沓纸，交予衙役，呈给陈元稹过目。她要借陈元稹之手收拾周钱，也要借大梁律法处置周氏家族。
大堂之上，众人皆忙于审问周钱，却难有人发现隐在角落的师爷马五已是没了踪影...
