“果然是的。”段止箫眼底光芒亮了亮，其间情绪也不知是悲是喜，只是立马快步上前，将肩上暖和的毛绒大袄解了下来，轻轻地搭在了我的背上，道:“谨耀城的天气如此之冷，你却是为何穿得这样单薄？”
我有些受宠若惊地迎上他温暖亲和的目光，一时间竟有些无法应对的迷茫。
身侧的沐樾言亦是瞳孔一缩，木讷唤道:“殿下……”
“好了，还跪在这里做甚？”段止箫挺直腰身，转而用力抖了抖纸伞上堆积的冰雪，幽幽说道，“这大雪天里可不是个叙旧的好地方，有什么话，待到回去了再说。”
语毕，二话不说地便要领着我们离开，仿若不愿再拖沓半分——不过细细想来，这外头风雪斜飘的，也确实不是个能给人好生说话的地方，若是再容得他们谈论些话题严肃的深远计划，怕是过不得半柱香的时间，就要硬生生冻成一批雪白的雕像。
段止箫及他手下一众贴身随行的精兵护卫驻扎在谨耀城中心的一座大宅之中。此宅名为“箫霜园”，乃段止箫亲自提笔所起——其面积宽广开阔，足以容纳数百余人，而外形却修筑得质朴无华，同昔日浮缘城内金碧辉煌的孟府相比，倒是多了几分文雅内涵的书香气息。
浩浩荡荡的一大群人齐齐回宅，随后便井然有序地划为几路分支，各自忙起了本应该处理的事务，而段止箫则吩咐宅中下人沏了一壶暖身用的姜茶，旋即引着我们三人走入大堂，逐一找到位置坐下。
待到一切事情安排妥当，段止箫方才长长地舒出一口气来，似是感叹似是惊诧地朝我说道:“哎！早闻师父另收了一对师弟师妹，却没想到这位顾小师妹竟是如此年幼稚嫩，真真是惹人怜爱啊！”
蓦然听到此话，我不由得耳根一红，连忙捧着手中姜茶遮住脸道:“殿下，我……不小了，已经……十七岁了。”
“嗯？”段止箫双目圆睁道，“十七了？”
“是……”我满脸羞愧地点头道。
“你生得这般瘦弱，平日里可有好好吃饭？”仔细地将我从上到下打量一眼，段止箫有些难以置信地说道，“还是樾言平日里苛待于你，这一路走来都过得颇为艰苦？”
“没有的事！”我慌忙同沐樾言对视一眼，连连摆手道，“阿言这一年以来都待我极好，并未让我吃半点苦头！只是……只是可惜，师父他……”骤然提及悲伤之事，我的声音便不由自主地低了下去，渐渐地生出几分凄凉之意来。
“师父啊——他的事情，我也听说过了。”细长的瑞凤眸微微一弯，段止箫面上虽是挂着和煦如风的笑容，说话的声音却陡然间凉薄似冰，“发疯之后放火烧山的那个孩子，是叫书珏，没错吧？”
被他形同鬼魅的复杂笑容震得呆住，我定定凝视着那副完美得没有一丝裂缝的柔和表情，一时竟无法识别哪个才是真正的他。
顿了顿，段止箫依旧微笑着对我说道:“虽然也是我的同门师弟，不过确实太过调皮了一些，绝对不可以轻饶呢。”
细细瞅着他眉眼间霎时迸发而出的寒冷杀意，我难以抑制地打了个寒战，下意识里便摸清了这位太子殿下隐藏在内的真正脾性。
刚开始见到他时也确实会觉着有些奇怪——这样一个平易近人，温和可亲的同门师兄，怎会是十一年前那个将亲生兄弟往绝路上推的残忍魔鬼呢？
如今一眼瞧见他良善皮囊之下暗藏的尖锐利爪，所有谜底便就此揭开，登时在我面前显露无疑。
想到这里，我不禁闭上双眼，暗自为不知所踪的书珏默哀了起来。
——师兄啊师兄，你这一把火烧完，惹的可是不得了的大人物啊！如今你若是还在固执地追寻九山笛的脚步，丢的怕就不止是一只眼睛了。
微不可察地垂了垂眸子，我轻声对段止箫道:“师兄他是书读得多了一些，想法总是和常人不大相同，因此才会做出这样大逆不道的事情……明明是个聪明过人的可塑之才，现下却沦落至此，也是着实可惜。”
段止箫眸色不动，转而站起身来，缓缓地踱着脚步绕屋而行:“书读得多少是一回事，能否掌控书中的巨量信息又是另一回事。空得一颗好脑袋，却是动着走火入魔的歪心思，也没有什么可惜不可惜的，自身能力的欠缺，也终究是害人害己罢了。”
“可是，书珏……”脑海中猛然浮现出最后见面时书珏那凄怆而又狰狞的面孔，我心中虽明白他就是残害师父的杀人凶手，却是无论如何也狠不下心来置他于死地。
而段止箫的想法偏偏与我全然不同，他思维果断利落，遇事雷厉风行，脑中亦是不曾掺杂任何阻碍前路的情绪，遂见我一副踌躇不决的模样，反是斩钉截铁地打断我道:“顾师妹，学医之人需要明辨是非，绝不是心慈手软。师父所授予的各类医术，我始终学得浅薄，只因将来不愿心生仁意，不慎施救于敌——你年纪尚轻，又正好得了师父真传，更是不能被自己的善良蒙蔽双眼啊！”
段止箫所言不无道理，想来他毕竟也是心怀天下的未来国君，所分析的曲直利弊皆是以宏大的场面为出复发点，于无形之中难免会遗漏一些微小的个人感情，倒是不知道他在卸下一身背负于肩的重担之后，对于人与人之间难以言说的微妙联系，又会作何评价呢？
心底的情绪波澜起伏，我面上却是努力地保持平静，恭敬而又谦卑地朝他抱拳一揖道:“多谢殿下提点，民女定然铭记在心，绝不轻易忘怀。”
段止箫默然瞥我一眼，约莫是在琢磨着他说的话我究竟听进去了多少，遂思忖半晌，方才开口对我说道:“你年纪还这样小，便经历了整整一年的劳碌奔波，想必也是十分艰苦吧？”
“真的不苦。”我悄然无声地朝沐樾言望了一眼，道，“多亏阿言将我护得周全，才能多次从虎口脱险，捡回半条性命。”
“哦？看来顾师妹对我这位刻板冷淡的下属还颇为满意？”尾音一扬，段止箫挑眉问道。
我一时语塞，不知该回些什么才好，倒是一旁安静已久的姜云迟插嘴说道:“何止是满意哟，就差嚷嚷着生死相许了。”
面色陡然一红，我登时慌慌张张地去瞧沐樾言的神色，见他眼中始终淡然无波，我连忙偏了头低声制止姜云迟道:“姜姑娘，可别说这样没来头的玩笑话啊……”
姜云迟拧着眉头“嘁”了一声，一旁的段止箫则饶有兴致道:“云迟啊云迟，你也是一点儿也没变，性子这般直快，将来要吃大亏。”
“是，属下明白。”倏然遭人提点，姜云迟身子有意识地僵了僵，旋即便蔫头耷脑地缩到了一边去。
“不过，顾师妹……”眉眼弯成了月牙儿状，段止箫看似无心般地对我说道，“樾言打小就在跟在我身边处理要事，于我来说，是最为重要的贴身下属，可不能就这么白白的给送出去啊……在这一点上，还请师妹见谅。”
段止箫言语之中温和无害，然细细听来却并不让人舒心。我心中自然知道，沐樾言是他手下不可或缺的一枚关键棋子，无论是在外卧底时的隐忍细心，还是面对危机时的冷静沉着，都是绝对优异过人的首选。
这般忠心耿耿的一具牵线木偶，试问有谁能轻易将其放下，任由他为别的事情所牵挂呢？
何况，我终究不过是个寄人篱下的局外人，若是凭白涉入他们心中所系的大事，也未免过于不自量力了些。想了想，我便低声对段止箫道:“不过是姜姑娘日常捉弄我的玩笑话罢了，殿下不必放在心上。”
“那便好。”段止箫温言道，“如今天下时局正值动荡不安，却恰好迎得樾言回归我的麾下，将来需他参与之事还计划得甚远，着实不应该为此等儿女私情掉以轻心啊。”
“是。”我垂眸答道。
见我并无反驳之意，段止箫略带赞许地点头道:“顾师妹也是个明事理之人。”言毕微微一顿，思虑片刻，又转望向沐樾言道:“樾言，这些年来，委实辛苦你了，我知晓你一路赶来北域已是万分疲累，但，现下还不是该休息的时候……未来之计长路漫漫，我们纵是一刻也不得停歇。”
沐樾言听罢了然，旋即应声道:“属下明白。”
“如今我们得了机会与谨耀谭家结为同盟，一致将段琬夜视为外敌，便无论如何也要同谭今崭处理好关系。”段止箫道，“谭家在北方的势力极为广阔，若能让他全心全意地助我一臂之力，倒也无需畏惧段琬夜那些散漫无度的杂兵。”
“关于谨耀侯谭今崭一事，前些日子在孟府时，还发现了一些谭孟二人来往的书信。”沐樾言淡淡看了我一眼，道，“无关紧要的那一部分交到了段琬夜手里，而最为关键的一小部分则由属下私自保存，还请殿下过目。”
