“他皇帝老儿眼拙吝啬，甚至不曾授予我半点名位称号——而我段琬夜现下一刀取走孟狗性命，便在此向天下人昭告宣誓，从今日起，自立为王，封号隽乾，意在凭智谋遮天，绝不贪图至高权位，只愿求得仇敌一死！”
一长串震撼人心的之语登时引得众人皆惊，纵然是有不明所以的外人混杂其中，却也忍不住为段琬夜这一腔豪情壮志拍手叫好。
霎时之间，拥挤的人流中迸发出一阵又一阵震耳欲聋的掌声，似是有意在迎合段琬夜那势如破竹的气场一般，倏然掀起几波情绪高涨的热潮。
段琬夜见此番举动甚得人心，不由骄傲得唇角一扬，旋即紧接着高声说道:“如今天下昏君当道，朝政不稳，遂使得民间人心惶惶，百姓们被迫陷入战乱，纷纷苦不堪言。若是有志同道合的壮士愿意加入我们，一同将那段老皇帝推翻下台，定然能够解救各城于水火之中，重建一个繁荣昌盛的新时代！”
此番话语字字恳切诚挚，亦着实是紧贴当前形势，分析得极为在理，遂由围观的一众人细细听来，不得不因此有感而发，备受鼓舞。远远望去，已是有人听得眸中含光，激动得无以复加，恨不得立马就一个箭步冲上前去，死心塌地地拜倒在段琬夜的脚下。
从某种意义来说，这段琬夜也算是个聪明过人的攻心者，只不过那智勇双全的心思皆是放在了向段家复仇的这一段计划上，一路走得虽远却险。
默然垂眸望了一眼地面上肆意蔓延的暗红血水，我不忍瞥见孟郁景那惨不忍睹的死状，便微偏了头，面色狼狈地盯向了沐樾言的侧脸。
彼时狂雨如箭，纷纷扬扬地自空中猛然倾洒，偶有几滴急促的雨水斜溅至纸伞之下，登时将他鬓间微垂的发丝浸得透湿。他眸间色彩始终平淡凉薄，似是在这山水天地间，鲜少能有别样的情绪能震得他慌乱失色，眼泛波澜。
蓦地察觉到我轻轻投来的一缕视线，沐樾言淡淡侧目，转而低声问我道:“怎么了？”
“没什么。”摇了摇头，我苦笑道，“只是想到之前在闻桑镇的时候，人们都把这大将军吹得神乎其神，威力无穷——而如今却是颓然落败，惨死于段琬夜的手中，也算是不得善终吧。”
沐樾言听罢看了一眼远处瘫软在地的那具尸体，面无表情地对我说道:“一心走上夺权之路的人，多半是这样的下场。”
瞳孔微颤，我有些低落地睁大双眼，缓声问道:“你觉得你也是？”
“嗯。”他毫不犹豫地点了点头。
我定定地凝视着他那双深不见底的眼睛，反而信誓旦旦地对他说道:“有我在，你不会。”
沐樾言清冷的眸中毫无波澜:“你难道忘了，你只是下山来寻找‘九山’的吗？”
下意识里伸手摸了摸那藏匿于怀中的半截玉笛，我喃声道:“一开始确实是来找它的，不过事到如今，我反倒是不太想看到那另半截笛子了……”
“为何？”沐樾言不解道。
“我师兄这一生做了太多错事，都是因着这支可怕的玉笛。如今他已是被你伤了一只眼睛，若是能够就此善罢甘休，也未尝不是一件好事。”我幽幽道。
沐樾言神色一冷，道:“我看依着他的性子，绝不会就此停手。”
“我知道，他如果一意孤行，非要在这场斗争的边缘不断徘徊，迟早会把自己害死……所以，我才希望他不要再出现在我的面前，以免受到无妄之灾。”无奈地叹了一口气，我如实说道。
听了我的话，沐樾言眸中隐隐泛出了一丝异样之色:“你……终究是不想见他受苦？”
“唔，大概就是这么个意思吧。”我木讷点头道。
“……”倏然陷入了未知的沉默，沐樾言面上表情如常，却不晓得是为何没有开口说话。
瞅着他眼神不太对头，我生怕又说了什么错话惹他生气了，仔细想想，兴许是他向来不大喜欢我说些“大概”、“似乎”一类不大确定的字眼，便轻咳了几声，一本正经地朝他郑重道:“好吧，说白了就是那个意思，确、确实看不下去他吃苦，毕竟同门师……”
半句话未能说完，我却是隐约觉着，他的脸色似乎又黯了一些，遂立马止住话题，转而试探性地呼唤他道:“阿言？”
“……”没声音。
瞧着他渐渐游离在外的眼神，我难免心生忧虑，便又伸手扯了扯他的袖子，轻轻带着摆了两下:“阿言……”
“……嗯？”眸色微微一动，他总算是有了点反应。
我见状不由松下了一口气，连连小声嘀咕道:“没生气好歹说一声啊……突然就不肯说话了，怪吓人的。”
下意识地回过神来，沐樾言怔然问道:“生气？我能生什么气？”
“我也不知道啊，就看你脸色不太好。”眯了眯眼睛，我有些担忧地探手触在他腕间，“是不是前些日子的伤没好透？”
“没事。”淡漠地将手悄悄抽回，沐樾言抬眸望了望人群中央正傲然昂首的段琬夜，转而对我说道:“是时候该走了，要是让人发现我们在这里，便是只有死路一条了。”
遥看周遭纷扰杂乱的环境，我恍惚地想，现下在观昼城内也滞留了足足几日，若是长此以往地待下去，怕是要让段琬夜的人渐渐摸出踪迹来。
如今孟郁景已死，段琬夜的下一目标毫无疑问就是当朝太子段止箫。偏偏沐樾言前些阵子不慎让他揪出了底细，想必这姓段的小心眼定是记仇得厉害，不肯轻易将其放过，所以我们三人无论如何也不能让人给发觉了行踪，否则就会落得和那横尸街头的孟郁景一个下场。
事已既定，便也无意在观昼城中长期逗留，遂趁着围观人群还尚未完全散去，我们已是打点好了一切事务，顺手雇了一辆长途马车，径直向北而行。
谨耀城虽地域偏远，地处北方极寒之处，却也是王都之外的一大军事要塞，百年以来都是由谨耀谭家来全力守护，其家族使命代代相传，传承至今，便是我们所知道的谨耀侯——谭今崭。
我对于谭今崭的了解，仅限于上次在孟府假扮“堪花儿”的时候，从他人口中得知孟郁景的表妹要嫁给谭今崭的消息，不过现下孟郁景已是撒手人寰，也不知他那可怜的表妹该是个怎样的下场。
带着满心的疑虑与好奇，一路从南至北，跨越了无数大大小小的城市与乡镇，我们花了整整两个月的时间，方才风尘仆仆地赶至目标所在的城市。
谨耀城居于极北之处，气候偏寒，遂终年积雪不化，四处皆为铺天盖地的净白之色。初次入城之时，我还会为此地白雪皑皑的柔美场景所惊讶震撼，一眼望去，万物俱白，似是纤尘不染一般，宛如天上仙境，然彼时已是深春渡夏，天气本该是温暖宜人，如今贸然进入这座冰雪覆盖的寒冷城市，也难免会生出几分不适应来。
初次遇见那位传说中高高在上的段氏储君，便就是在一个大雪纷飞的清晨。
他一身银灰色的龙纹长衫，肩挂厚重的毛绒大袄，远远站在风雪弥漫的驿站之外，目不转睛地朝我们投来了深沉的目光——而在他的身后，赫然跟随了一众手持刀剑的轻甲护卫。
我怯生生地跟在沐樾言和姜云迟的身后，双脚一步一个脚印地陷入雪地里，眼看着就要离前方的段止箫越来越近，眼中却蓦然多了几分怕生的躲闪之意。
那的确是个模样尊贵高雅，气宇不凡的男人。在那干净光滑的麦色肌肤之上，两抹斜眉飞扬入鬓，宛若浓墨点笔，由浅入深，微勾的唇形却是温文尔雅，隐带浅笑。然而最引人注目的并非他那副英挺俊俏的五官，而是那双漆黑细长的瑞凤眸，竟和段琬夜那厮生得甚是相似！不过，二人虽说是一对血浓于水的亲生兄弟，纵是在面貌上相差无几，于一颦一笑之间却还是大相径庭。
不同于段琬夜那一向慵懒无度的傲然姿态，段止箫神色专注端正，周身气场凌然锋利却不咄咄逼人，遥遥望去，俨然是一抹温雅却不失高贵的修长身影。
倏然见到眼前静静伫立的段止箫，沐樾言和姜云迟皆是面色肃然，二话不说便大步上前，单膝跪于松软的雪地之上，恭敬而又谦卑地抱拳一揖道:“属下参见太子殿下！”
段止箫眸底光芒微微一动，旋即高举手中纸伞靠近几步，弯腰替他二人挡住漫天飞舞的大雪，转而温声说道:“快起来罢，回来了就好。”
姜云迟眼中含泪，定定凝视着段止箫几年未见的英俊面孔，踌躇半晌，终是应声起身，却哽咽得一句话也说不出口。
沐樾言却是俨然不动，始终面有愧色地半跪在地上，垂眸低道:“属下无能，不慎让段琬夜发觉身份，导致卧底计划失败，亦是未能在第一时间取他性命，了结一切，任由他在外借势作恶，不断扩充自身兵力……如今局势紧张，敌友难辨，终究是由属下失手造成，还请殿下施以惩戒！”
话音未落，我已是面色一变，慌忙跟上去悄悄拉住他的衣角，生怕这木头桩子做出什么伤害自己的事情来。
而段止箫听了这一长串忠心耿耿的自责之语，不由得长叹了一口气，无奈道:“樾言，几年不见，你怎还这般古板苛刻，竟是一点也没变。”
“我……”眼底光色又黯下了几分，沐樾言低下了脑袋，略有些不知所措。
“你自小护于我身侧，为我做了这么多有利之事，我又怎会有意怪罪于你。”轻轻摇了摇头，段止箫语重心长地说道，“快些起来罢，莫要和自己过不去。”
沐樾言犹豫半晌，依然是一动不动。
此处正值风口，横飞在天的雪花仿若刀割一般阵阵拍打在脸上，着实是冷得瘆人，他却是沉默不语地跪在寒意刺骨的雪地上，似是有意在惩罚自己的过失一般，固执得让人心尖发酸。
我幽幽地吸了吸鼻子，探出冻得通红的手指，似有似无地将他衣角紧紧拽住，一时也不便出言相劝，便只能默默地陪在他身侧，一言不发。
约莫是注意到了我的存在，那段止箫目光一转，悄无声息地凝向我的面颊，半晌微微怔住，略带迟疑地喃声问道:“这位姑娘是……”
尴尬地抬起头，我有些不知所措地望向他。
“啊！我想起来了，樾言曾在信中向我提起过的……”狭眸忽然一弯，段止箫面朝着我轻笑出声道，“顾师妹对不对？”
……顾师妹
我瞠目结舌地瞪大了眼睛。
