我一时读得热泪盈眶，只觉心潮澎湃而难以抑制，忙是握了那沓微潮的信纸快步冲至院外，四处探寻沐樾言的身影，方在客栈门口瞧见了一小片黑色的衣角，便兴冲冲地侧过拐角走了出去，然而陡然一眼望至面前增多的陌生人群，即刻停下了脚步，生生顿住。
只瞧那门槛之外，整齐划一地站了一众面色肃穆的劲装守卫，以沐樾言和姜云迟为首的黑衣影卫皆是俯首躬身，颇为恭敬地朝着正前方向抱拳作揖，而我见闻此状，亦是骇得心中一凛，正欲撤身来躲，却是为时已晚，不过片晌，便果真听得人群之外一温雅声音猝然响起道:“顾师妹……半年未见，怎的见了人，连招呼也不会打了？”
我站定原地僵直不动，身后那人亦是抱了手臂，狭长的眼眸眯成一条细缝，双方皆是一阵漠然，倒是沐樾言在旁觉着尴尬，忙是走上前来，摁了我的肩膀低声说道:“皓芊，这回谨耀侯也随着殿下一道来了，莫要使性子，让外人瞧了异样。”
我神色微颤，应声侧过眼眸，便恰好见得那一身紫檀锦袍的段止箫于我背后数尺之外长身而立，似笑非笑的温润容色虽是依旧，却始终不比往昔那般圆滑。而眼角的余光稍稍一偏，即能瞥他身侧那名身形纤瘦却面色周正的青衫男子，手执素伞，神情疲惫而憔悴——当真是久别一年未见的谨耀侯爷，谭今崭。
喉咙略微有些堵塞，我抿了嘴唇，胸口闷得一阵热一阵凉。
老实说，如今再见他时，所带给我的感觉仍然是无法抹去的悲戚与愧疚。一年以前，秦泠痛失爱子的绝望场景历历在目，我无数次尝试着逃避那满手鲜血的粘腻触感，然而每每夜回梦醒，依旧能隐约闻得女子肝肠寸断的呐喊之声。
我蹙了眉，强行压下喉头翻涌而至的剧烈不适，转而躬下身去，面朝着段止箫所在的方向低头施礼道:“参见太子殿下。”闭了眼睛，复又弯腰对谭今崭道:“参见……侯爷。”
——此番秋末之雨时而断续，时而连绵，让人捉摸不透，更是无法料定何时能停。段止箫与谭今崭之到来着实突然，亦是震得据点内外一众下属猝不及防，殊不知迄今之日距离最初往北发出密信的那个时候，刚好间隔了三月之余。
因着客栈中且无一人算定谭段二人的抵达之期，遂厨房之中不曾备有相应的饭食用以款待。无奈之下，我只好就着灶边现有的白米煮了一锅清粥，转头吩咐掌厨的小厮炒了几碟开胃的小菜，配着一坛新酒即刻送往大堂处暂供众人充饥暖身。
端菜上桌之际，但见段止箫神色始终恹然，也不知是嫌弃饭菜简陋，还是吃不惯南方菜肴的味道，总归是不大喜欢。姜云迟站他身边察言观色，便有所会意地上前询问道:“殿下，可是这些吃食不和您的胃口？”
段止箫听罢只是摇头，捧了一盏新酿的白酒与谭今崭对酌道:“无妨，只是这一路过来着实疲乏，身子有些吃不消罢了。”
谭今崭应声举杯，毕恭毕敬地向段止箫微施一礼道:“此次南下之行路途遥远而坎坷，殿下为着集合兵力一事四处奔波操劳，实属不易。”
“哎，谭卿肯倾力随我一并跋涉至此，才当真无愧是我段家首要忠臣。”段止箫低道，“只可惜现下独留了令阃与舍妹在那谨耀城中，也不知何日在能有再见之期。”
我心头立刻一跳，旋即又匆匆绞紧了手指，不愿让人瞧见半分异样。然不过半晌，又是听得那谭今崭笑而淡叹道:“自古战争硝烟一事，向来不容家中女眷涉足，短暂的分别虽易挂念，于她们而言，又何尝不是件好事？至少在我谨耀城中，安全能够得到一定的保障。”
“说来也是。”段止箫仰头将酒一饮而尽，良久无声，复又侧首过来，招呼我与沐姜三人道，“你们也坐下用膳罢，一别重逢本已是难得，不必拘泥于往昔那些繁琐礼节。”
沐樾言和姜云迟权当是听从命令，木然应声端坐于木桌边缘，独我脚步迟缓，咬牙踌躇了好一段时间，方才曲身跪坐在沐樾言的身边，却也仅仅是僵硬地坐着，一眼望向桌面上热气拂面的饭菜，只觉胃里一阵翻江倒海似的酸楚。
偏不料那段止箫喜好故作亲昵，探长手来替我舀了半碗白粥，端端正正地放我面前搁着，也不说让我喝还是不喝，兀自又转了头去，正色对沐樾言道:“说起来，樾言，辞容楼里头那件事情，可算是彻底压下去了？”
“回殿下，早前楼中有人疑心盛忡流的真正去向，妄图前来打探消息，已被属下遣人抹除干净，不曾留下后患。”沐樾言淡声道。
谭今崭听罢手腕一顿，旋即放下酒杯来，扬眉说道:“想当初在谨耀城时，臣对此事已是有所耳闻，如今亲眼见到沐公子斩草除根的果决手段，实在是令人钦佩不已。”
沐樾言朝他微一颔首，却并不出声应答，倒是那段止箫眯眼幽幽道:“也是亏得他一个不慎要了盛忡流的脑袋，才害得我方在北域谨耀一带落脚不到几天，便立刻要急着动身南下。”
“殿下，这南下之举，乃是早晚必然，与其始终拖沓，倒不如直接来个干脆。”谭今崭道，“不过当前的状况，时机还未成熟，并不适宜出兵攻下整座古晁城。臣此次南征所带来的一众精兵强将，已经在城南城北各方向处设好埋伏，未经允许，绝不会向外界人透露我们的到来。”
“可是……迄今为止，我们还未能彻底察觉到段琬夜的仔细动向。”姜云迟忧心忡忡道。
段止箫见了她这副模样，忙是神色微凝道:“云迟，不可惊慌，也不可犹自乱了阵脚。我们这头的准备是绝对无误的，接下来所要做的，就是耐下心去，暗藏在古晁城内捕捉段琬夜的一举一动，掐准时机，将之一并拿下。”
“是……”姜云迟仍是眸色微敛，不知在隐隐顾虑些什么，然而这厢段止箫已是转移了注意力，蓦然朝着边上呆立不动的我投来了浅浅的目光道:“……顾师妹。”
我走了神，一时没能吱声应他。但见他漠然捧起了酒盏，继续加大音量唤我道:“顾师妹。”
沐樾言见我犹是表情疲乏麻木，便不由探手顶了顶我的胳膊。这会子总算是骇得我醒过神来，瞬间睁大了眼睛，手足无措道:“啊？”
“顾师妹，你这身为人妻者，不可终日慵懒无度啊。”意味分明而轻蔑地瞟了我一眼，段止箫垂眸抿了一口白酒道，“瞧你这副模样，倒像是方才梦醒，不识忙碌为何物。”
话落，我已是定定坐直了身子，蹙眉朝他辩驳道:“殿下，民女近来虽易乏嗜睡，却不曾断过据点内外的药品补给。倘若我是当真慵懒无度，这些个烂摊子，我大可放着不管。”
段止箫恍若未闻，只是眯了狭眸，又是冷不防地出声问我道:“师父那边，可有具体消息了？”
我一愣，猝然想起陆羡河寄来的书信尚还摊在屋中，期间难免有与薛临息息相关的内容，便沉了面色，扯谎敷衍他道:“不曾有过。师父他老人家喜好云游四海，途中山遥水远，又怎能得空向我汇报行程？”
“但愿如此。”段止箫冷笑一声，亦不再过多言语。反是一旁的谭今崭抬了眼眸，深深望了我道:“说起来这位顾姑娘……往日内人生死攸关一刻，多亏有姑娘前往府中彻夜照拂，方才有幸捡回一条性命，谭某在此，敬姑娘一杯，以表心中无尽感激。”
席间众人闻得此话，皆是神色有异，饶是方才还笑意盈盈的段止箫，亦是不大自然地垂了眼睫，有所深意地握着酒盏埋头浅酌。我心跳骤然加速，手中动作也随之渐生慌乱，于混沌中随意地执了一盏瓷杯，以茶代酒回礼应道:“医者本职……当以救人为先。”
言毕登时倍觉难堪，忙是低头敛了面色，任十指在桌下微微绞紧。偏偏段止箫那厮还不依不饶，低笑一声，即刻故作关切地询问谭今崭道:“谭卿，不知令阃如今身子可还康健？”
我眉心一跳，紧接着便听得谭今崭仰天长叹片晌，执盏大口饮酒道:“这一年以来，她过得甚是煎熬，虽说身体已无大碍，据府中大夫所言，往后怕是再难生育。”
话音未落，我愣是骇得喉头一哽，胃中似有无数异物在疯狂翻腾，皱眉忍耐一阵，又唯恐在桌前失态，索性低声交代了一句“告退”，便捂了嘴唇快步朝门外奔去。
屋中众人不明所以，皆是面面相觑，不过少顷，复又将此事抛诸脑后，转而捡起别的话题侃侃而谈，唯独沐樾言扬起视线，不断朝我投来焦虑的目光，却因期间段止箫反复提及军中要事，暂时被拖曳得不得离席。
我一路小跑着奔至后院枯木深处，扶着一根树叶落尽的老枝干便开始埋头一阵干呕，无奈那胃里在兴风作浪，却是无论如何也吐不出什么东西来。犹自恍神片刻，倒是想到今早晨起时并无食欲，加之心间烦闷之意起伏不定，遂那栈中小厮呈递上来的饭菜一口也没动，悉数端到窗外喂了院里养的小奶狗。
我这副模样多少有些狼狈不堪，自然不愿示于人前，不料现下一头扎进了院落最里端，还是让客栈里平日洗衣煮饭的大婶儿瞧了异样，提着竹篮出来，还不忘出言反复念叨道:“现在的年轻人，饮食不规律，这动不动就把胃给吃坏了，还要平白遭罪啊……”
我一时理屈词穷，不知应作何反应，片刻无话，反是见她将那只尚还温热的小竹篮捧递到我手心，弯着眉眼笑眯眯地说道:“喏，刚出笼的梅子糕，还热着呐，拿去开开胃吧。”
梅子糕？
我咽了咽口水，直勾勾地盯着那只竹篮好一段时间，果真是鬼使神差地点点头，道了声谢，便怀抱着一篮子香味儿萦绕的梅子糕回了屋中，忽觉心情明朗了大半。
再这样下去，我就当真活得跟猪一样了——见了段止箫我要焦虑，见了谭今崭更是闹心，唯独瞧着满眼酸甜可口的梅子糕，便会瞬间心花怒放，笑逐颜开。
不过转念一想，这民以食为天，不优先把肚子给填饱了，又哪来的力气去给人治病呢？
于是乎，心里没了压力，我也不再计较些什么，转身抱着那篮冒着热气的糕点便坐回了桌边，捧了一碟出来，凑近闻了一闻，却也指不定是要全部吃完的，只是嗅来觉着香甜宜人，颇有几分能安抚人心的味道。
事实证明，美食能使人感到宽慰——我一时瞧得有些出神，正犹豫着该不该给沐樾言留上一碟做为夜宵，后来仔细想了想，这小子这会儿还被困在段止箫那处脱不了身呢，谁又能料到他何时才能够回来吃这篮子半凉的糕点呢？
抿了抿唇，我闭目无声思虑了片晌，终究是叹了口气，取了一方巾帕来，预备着将双手试净。然而指尖微微一滑，无意掠过手腕脉搏跃动之处，眸色登时一滞，木然呆立良久，复又难以置信地反手贴回腕间，凝神一摁，瞬间惊得连手中瓷碟也拿不稳当，数块梅子糕应声而落，蓦然摔碎了一地。
