“果真无碍？”我喃声道，“遍布在古晁城里的眼线数不胜数，如若一个不慎走漏了风声，届时掀起的巨大波折，怕是无人能够抵抗。”
沐樾言仍是面色沉静道:“现下大部分的人手都在同时压制和掌控辞容楼的内部势力，想来在殿下予以支援之前，必定还能撑上一段时间。”
“……呃，事情发展成这样，我想，还是我给你们添麻烦了吧。”声线颇为低落，我沮丧地仰起脑袋，径自瞅着他道，“如果不是我那会儿落到了盛忡流手里，你也不至于下狠手取了他的性命。”
沐樾言眯了眯眼睛，倒是意外的诚恳而又直接:“是啊，的确添了不少麻烦。”
我喉头一哽，差点没把心都给硌碎了，愣是抿着嘴唇，半天没说话。然而转念一想，还是禁不住小声嘀咕道:“……早知你心里嫌弃，偏还要装得跟个没事儿人似的，大骗子。”
沐樾言愣了一会儿，反是浅浅笑了起来，那一向冷若冰霜唇角弯成了一抹好看的弧度，映在窗外五光十色的烟火之下，颇有几分动人心弦的意味。
我偏头看他了一阵，一时禁不住红了脸颊，只好将视线微微下移，借着室外闪烁的微光探出手来，捧了他腰间那串微有褪色的桃红流苏转移话题道:“……哎，阿言，那啥……说起来，这香囊你挂了有好久了吧。”
“嗯，近一年了。”沐樾言淡然应道，“期间还让你夺回了一次。”
“别说，那是罚你的，就算我再夺一次也不为过。”我伸长了手，欲将之一把摘下，半途被他抬臂截住，很是珍惜地捂在掌心里，凝声制止我道:“……送都送出去两次了，哪还有再夺回的道理？”
我微睁了眼睛，定定注视着他道:“可是阿言，你不是说过会竭力满足我的心愿吗？”
“嗯？”沐樾言面色不改道。
我低下头去，拿脸蹭他手背道:“那……我现在想要回这枚锦囊，你给还是不给？”
沐樾言眸色一顿，片晌踌躇，终究是僵硬地松开了手，转而颇为无奈地搭到我肩上，像是不知该往何处放。
我弯了眉眼，顺势凑上去，却并没有当真去将香囊摘下来，而是闭目贴在他腰际，扣着桃红流苏的底端轻声细语道:“逗你的，我针线活儿一向不好，想着给你再添个新的，却不知什么样的比较耐看。所以，你得暂且等上一阵子，这回我要慢些绣，日后绣好了给你悬在腰上，也比较有美感不是？”
闻言至此，他冰冷的眸色已然是悄无声息地融化了下来，弯了腰，低而沉道:“只要是夫人亲手绣的，什么样子都耐看……”
【删节】
是以，一夜醉生梦死的殢/雨/尤/云，两颗心像是最终停岸的船只，彼此靠近依偎，牵扯出无尽的眷恋与情深。次日晨时，窗外曙光淡薄，偶有青灰云烟匆匆掠过，闭目沉寂许久，方听得淅沥雨水落地后的清脆声响，温柔而又缱绻的，像是在谱一曲夏末的尾声。
大梦初醒后的我全身直接散了架，好一阵子连话都不会说了，嗓子更像是熄了火一般又嘶又哑。一时正纳闷得近乎冒出烟来，然而转眼往床边一看，便瞧见那位罪魁祸首还一脸没事儿人似的端坐在桌案跟前翻阅文书，整一个摇着尾巴的衣/冠/禽/兽。
我心里那个恼啊，恨不得立马跳下床来，一刀剜了他的脑袋，偏偏那一身筋骨像是被人活生生地剥了去，纵是粗略动一动手指，便已是极为不容易，末了，便只好安安分分地窝回床上，等着沐樾言前来伺候。
好在他也并不是个没心没肺的人儿，如今见我下不来床了，便主动打水前来供我洗漱，事毕遣人端上来的粥点也不曾有所缺憾，皆是按着我平日的喜好来依次摆放。
我没有什么胃口，只是瞧着桌案上五彩的糕点觉着新鲜，想取来一个放在手上把玩，不料让他抢先瞧出了蹊跷，忙是探手前来将我截住，转而端了桌上一碗白粥递到我面前道:“别闹腾，好好吃饭。”
我抬眉，半是慵懒，半是挑衅地凝视着沐樾言道:“你求我啊？”
他不知是当真温顺还是故作姿态，握着我的手便低下了头来，目光中犹是抹不去的柔和与坦然。
“求你。”
他这一声，登时震得我有些心慌了，忙是乱了阵脚，扶稳他的肩膀服软道:“你别这样……我吃就是了。”
沐樾言听罢立刻弯了眉眼，顺势捏着瓷勺置于我手心道:“粥是温的，不用怕烫。”
我应声点头，然而转念想想，还是觉得有些后怕。经过昨夜那一番折腾，我的人生就仿佛重来了一次，醒过来的时候，周围颠三倒四，俨然是一团乱麻，唯独窗外的雨声渐生清晰，无端缠绕在我耳畔，却并无明确一致的方向。
人常言多事之秋，如今正值风雨飘摇的混乱之际，亦是恰逢枝叶生枯的凋零时节，纵观来时绿荫满路的炎炎夏日，转眼过去，即是落叶归根的褪色初秋——虽是如此，那些个真正渴望返乡安居的厌战之人，却也不见得能够如愿以偿。
我垂眼，望着沐樾言手中那碗热气升腾的白粥，一时有些失神与恍惚。而身旁的他倒是一如既往的沉静似水，只是见我始终愣着一动不动，便忍不住弯下腰来低问我道:“怎么了，粥煮得不和胃口？”
我愣了一愣，旋即慌忙舀了一勺送到嘴边尝了一尝，摇头道:“没有，就是淡了一些。”
“我起早自己煮的。”沐樾言看似轻描淡写地说道，“知道你喜爱甜食，特地少放了些糖，毕竟吃多了对身子不……”
“哎呀，你亲自下的厨？”扬声将他打断，我故作惊讶道。
他眯了眼睛，乖巧等夸:“嗯。”
“不得了，不得了。”我含着瓷勺，嬉皮笑脸地刻意损他道，“大爷您这手艺，真是太……糟糕了。”末了，见他一张冷脸瞬间板得僵直，还不忘继续补充说道，“糟糕透顶。”
话落，他自尊心受到了挫伤。兀自一人背过去沉默了好久，适才不太确信地问我道:“当真难吃？”
我又笑了，笑得格外地灿烂:“是啊，不骗你。”
沐樾言怔了一怔，亦是情不自禁地垂下了眼睫，伸出大手揉着我的脑袋道:“……这么多天以来，头一次见你这样笑。”
我有些呆住，一时也未能明白，为何仅是瞧着他煮了一碗普通无奇的白米粥，便能无故笑成这副模样。片晌无话，却是听得他又缓缓开口说道:“能让你开心一回，这粥煮得不亏……”
我鼻尖有些发酸发热，因着不愿让他发觉，干脆埋头下去，专心致志地大口喝起了那碗热粥，碗底让他双手捧着，清润如雪的眉眼低垂下来，就那么罩在我头顶上方，温柔得让人无处可逃。
良久的安然与寂静，室外的雨倒像是不知疲乏一般，一刻不停地浸湿着古晁城的每一寸土地。太阳灼热的痕迹在水渍的冲刷中渐渐淡去，如今纷至沓来的，皆是炽烈燃烧过后悄无声息的洗涤。
“阿言啊……瞧着外面这天气，是要转凉了。”望着拍打在纸窗间凉薄萧瑟的绵绵细丝，我微微顿了一阵，忽然没由来地冒出一句道，“……这古晁城，是不是也很快要陷入战争了？”
“是啊。”沐樾言淡淡道，“你不用怕，届时我自会保护好你。”
“我倒不是担心这个……”放下瓷勺，我踌躇了一阵，正欲纠结着说些什么，忽闻门口一阵轻咳，抬起头来，便见姜云迟一身斗笠蓑衣站在门槛之外，半湿的发间还挂着几颗晶莹的水滴。
“雨下得突然，淋了我一身，也是怪狼狈的。”她径自走至桌前，一如以往地给自己倒了杯热茶，顺手从怀中捞出一封密函交予沐樾言道，“谨耀城送来的急信，殿下那头凳子都还没坐热呢，就得赶到南边来，当真是得累得够呛。”
沐樾言木然接过来扫了一眼，继而凝声对她道:“这么看来，殿下是做好决定要出兵南下，借谨耀侯之力攻打古晁城了。”
“时间太紧迫了。”姜云迟捧了茶杯在手，边叹气边摇头道，“我们还暂未能获取段琬夜的具体方位，便贸然召殿下前来支援……这样的方法，果真可行吗？”
“战争是迟早的事情，古晁城陷入纷争更是不可避免。”沐樾言一字一句，极为认真地解释道，“殿下心里明白这一点，所以无论从哪个角度出发，他都不会有拖沓和犹豫。”
“可是樾言，说实话……”声音略微有些梗塞，姜云迟自桌边抬起头来，凝视着他，目光亮似天外云卷的昼光，“我心里实在放不下，这一回，也算得上是铤而走险了，最后不管是哪一方，都有失败的风险，不是么？”
“嗯。”沐樾言点头道，“胜败乃兵家常事，但……这场仗若是赢不下来，殿下失的，就是整座段氏江山。”
生于古晁城的段氏族人，凭借其宏大的统治能力一步步地走上了权力的顶峰，最后甚至迁都浮缘，将自己的强势力量同时覆盖南北两域，却不想最后惨遭分裂，不慎落入他人手中，自此难再夺回。
遥想当年镇守城池的孟薛二位骁勇大将，如今一人毙命身亡，另一人则不知所踪，导致整个宗家的武力压制直线下降，面对敌人的入侵更是防不胜防。
对此我始终心存疑虑，事后亦是同沐樾言和姜云迟二人仔细探讨过孟郁景存留的必要性，殊不知姜云迟本人有着和我同样的想法，她说孟郁景倘若还在这世上，现下这般局面，也不一定会全然袖手旁观。
沐樾言却是不以为然道:“孟郁景生前只忌惮先皇一人，如今先皇已去，他对段氏宗家能做的事情，便只剩下了落井下石。”
我无言以对，细细想来，当初段止箫派遣沐樾言在暗中推波助澜，一举摧毁整个孟家府邸，倒也有一定他的道理。只是他这步棋下得并非滴水不漏，不慎由段琬夜发觉了异样，即刻伪装失效，不得不放弃潜伏一法，转而借北方谨耀侯的力量，对其余势力形成稳定的压制。
只可惜到最后，两边人谁也不曾料到，那一向抱着皇位不肯松手的段老皇帝，竟会在这个节骨眼上撒手人寰，留下一堆烂摊子等着段止箫来收拾——也是难怪众百姓们私下声称那所谓的储君之位，就是用来给老皇帝擦屁股的，段止箫他本人压抑忍耐了数十余年，终究还是没能摆脱这般来自于家族的繁琐桎梏……
这年的秋天，来得比想象中还要快上一阵。偶尔推开窗后，便能瞧见树梢枯黄的落叶随风飘下，起起伏伏的，像是在低唱着一曲缠绵的歌谣。
沐樾言夏天将尽时送给我的那条红色绸缎，我思前想后也没能舍得系在腕上，毕竟手中琐事繁多，一个没注意，便能让它沾上药渣，遂干脆将之连着锦盒一并存放在书柜的最顶端一层，末了，还不忘摆上些许香料用来防潮。而应言即将赠给沐樾言的香囊我亦是有悄悄在绣，这回选的浅蓝为底，却是死活不肯再绣鸳鸯等一类鸟兽之物，只是挑着合适的颜色，一针一线地勾勒起了缱绻旖旎的碎花。
——这一绣，就是足有三月之余，时间久得连我自己也不大敢相信。姜云迟曾讽笑我绣活儿不精，偏还慢得像是蜗牛在爬，实则不然，在这三个月不长不短的时间里，我大多数的精力，还是放在药材的晾晒与储存之上。古晁城据点内的医疗设备不多，所投入的军用医者亦是屈指可数，然而自入夏升温以来，因各类伤病而倒下的人却不在少数，遂对于照料病患这一本职之事上，我向来不曾有半分懈怠与疏漏。
而沐樾言和姜云迟手头上在做的事情，远比我预料的还要复杂更多。随着早前盛忡流的意外死亡，其手下所掌控的一众眼线也就此断了联系，起初的时候还能借以他平日不曾露面于人前的习惯将此事瞒天过海，待到后来弊端渐显，一些带有质疑性质的流言蜚语便随之四散而出，有更甚者，试图前往辞容楼中一探究竟，多半是被沐樾言等人挥刀拦下，瞬间清理得尸骨无存，隔日则以己方人手假散盛忡流尚在城中的消息，继而安抚城中日渐躁动不安的人心——长此以往下去，辞容楼内原以盛忡流为核心的小众势力便借此被人彻底抹杀干净，而之后在暗中掌控操纵的，亦是更替为段氏宗家背后极为强大的压制之力。
于这般极端紧迫的环境之下，尚无人能够高枕无忧，偏偏那段止箫听得盛忡流早亡一事之后，多少有些不悦，往来密函之间亦是在刻意施压——如是一来，古晁城内外愈发繁重的众类事务，时常是累积得人不得安宁，更莫提寻得机会稍作歇息。
秋初之时，南方落红无数，室外高温稍有退却之意，我便提了药箱，往返于各个据点间输送必备药物，夜里回到客栈贪得一丝闲暇，便借了厨房炒些小菜，供以那些辛劳无度的巡夜守卫暖胃饱腹。然而自霜降之后，气温骤然转凉，我那双寒腿便开始发出显而易见的抗议之声，严重时连带着腰腹脊背间都夹杂了一丝隐隐的锐痛，遂往后只能捂着汤婆子窝在室内闭门不出。期间沐樾言特地前来照拂了几次，恰不巧我一觉睡得正浅，由他闹得醒过神来，登时生恼，连爪子带脚地把他撵了出去，饶是一点情面也不留。
虽说如此，手里写出的药方倒不曾断过。城内现有的医者，疗法多为迅猛，一剂强效药下来，病患好了便是好了，没好那条小命也得去了一半。我欣赏这样的做法，但在大局势之下并不敢苟同，如今习得陆羡河所授的一身保守医术，也总算是渐渐明白了救人之时左右为难的苦衷——战前人力资源紧缺，按理说应当以保人性命为优先举措，然而同时寥寥无几的医疗用品亦是在持续递减，所以一旦遇到了毫无生还之望的重伤者，是否该耗用大量资源挽救他的性命，便成了医者们争执不休的话题。
秋去冬至的步伐携来一阵不可避免的萧瑟与寒凉，而空气中硝烟弥漫的气息却前行得如火如荼。十一月初，夜雨之声连绵不绝，草木枯萎处乃是一片寂寥荒颓，城中百姓悉数褪了夏日薄衣，改换上御寒保暖的夹袄，而我更是在绒衫之外罩了件又沉又厚的黑色长袍，终日端坐在有暖炉的地方，变得有些嗜睡——兴许，也是时候该调整一番手中日服的药方了。然而我左思右想，正愁得不知如何寻得陆羡河的踪迹之时，那门外送信的小厮却是来得恰到好处，直骇得我一度以为，我和陆羡河在冥冥之中兴许是心灵相通。
当我埋头捧过那纸书信来轻轻拆开的时候，激动得一双手都在微微颤抖，愣是将信封中夹带一小张药方不慎落在满是水渍的地面之上，瞬间浸得透湿无疑。
信上所阐释的内容并不多，寥寥数语，却饱含了深厚的牵挂与忧虑。陆羡河知我秋来易惹得一身顽疾，特地掐准时间抄了几份方子遣人寄来，唯恐我再受痛楚折磨，而对于他和薛临的境况阐述却少之又少，只说是在往北的路上捉着了人影，却暂时是居无定所，也不指望我能寄以回信。
