在座宾客都知道东华派和九盟之间暗争已久，两个大势力靠的太近，互相不希望对方实力增长，所以总在暗中争斗。又因为彼此体量太大，都有顾忌，生怕直接交手导致局面失控。隔山打牛、搭桥过河、煽风点火、因势利导，就成了日常惯用的手段。可苦了在夹缝中生存的小门小派，只好朝秦暮楚、首尾两端、两面三刀、阳奉阴违。余书元这番话落在众人耳朵里，都以为余书元是借机让楚风烈难堪，挑拨九盟与桑永寿的关系。其他的人事不关己，乐得看热闹。向春明无端被绕进去，说心里话，他巴不得两家掐起来，但这个场合不合适。正思谋怎么回绝余书元的提议，却听到桑永寿微笑道：“小女一向好静，不喜纷扰。要是见了惊扰她的人，少不得打几棍子出气。到时候，楚世兄可莫要心疼。”话不长，含义却很丰富。
楚风烈听出了其中的敲打之意，有人敢欺负我女儿，我不会放过。忙道：“岂敢，桑翁教训他，是他的福分。”顺带扫了余书元一眼，心道：智者千虑必有一失。不知道余书元反应过来会是个什么心情，哈哈哈。能坑这家伙一次，足够吹大半辈子牛了。
向春明听出其中的吩咐之意，尽管说的很委婉，在有意无意之间。却立马照做，转过头喊了一名江津弟子进来，吩咐道：“去将楚公子请来。”余书元也参与进来让他觉得事有蹊跷，又传音密嘱：“将拘捕楚天阔的事情探听清楚，提前来报。”顿了一顿：“并将此间情形禀告掌门。”在余书元手上吃的亏太多，小心谨慎些为妙。
江蒙城监牢中。
楚天阔默算时间，将到酉正。他与伯父约定的时间是在申酉之交救他出去。他很清楚，现在还不来救他，不是伯父做不到，而是伯父食言了，根本没打算准时救他出去。至于原因，他也很清楚。越是清楚，心里越急。全没了以往的悠哉悠哉、潇洒适意，急得在牢房里走来走去，口中喃喃不停：“为何非得如此？真有必要么？”李云泽知道他急什么，明日是婚礼正期，按风俗，今晚是女方家的道喜宴。楚天阔原本的打算，是赶在桑家道喜宴之前，将事情真相禀报给桑永寿知晓。以桑家的财势，自然有办法把事情的影响压到最低。道喜宴之后，虽然仍可阻止这桩婚事，可是难免风言风语，满城乱飞。对溪君的姐姐伤害可就大了。李云泽心中也急，但一切都是楚天阔安排的，他一点也使不上力。
又过了两刻钟，估摸着外面天将要黑了。楚天阔再忍不住，扶着木栅喊道：“来人，开门！放我出去。”连喊几遍，外面始终无人应声。
其他犯人嘲笑道：“出去？嘿嘿，他当自己是郭威令的儿子呢？”“年轻人，这么沉不住气，才来几天呀。踏踏实实住着吧！”“哥儿是不是寂寞了？到俺老铁这来，咱们说说悄悄话，包你快活！”
李云泽猜到了楚天阔的想法，把狱吏引来，摆出身份。以现在九盟与江津派的关系，十有八九核实后就要放他出去。虽然也要时间，总好过干等。现在的难题是，狱吏对牢中的骚乱根本不加理会。左右想不到好办法，李云泽心道：只好用笨办法了。见楚天阔风炉中木炭烧的正旺，随手抓了一把茅草点着，扔到茅草堆里。监牢湿潮，茅草受潮，火苗萎靡不振。一点点的火光，引来了其他犯人的注意，齐齐朝这边望过来。这些人是正儿八经的囚犯，被审判之后，关押在此服刑的。他们已在黑暗中生活了多年，有的已经数年没见过火光，离开光明越久，心中越是向往。顿时鼓噪起来，“火”、“火”、“火”，“兄弟，烧旺点”，“朋友，借个火”。
楚天阔看到李云泽引火，一下子明白了他的用意。笑道：“这主意好。”从乾坤锦囊中取出一个瓷瓶，撒在燃着的茅草上。嘭的一声，火势一下子膨胀开来。
其他犯人见了，疯狂地摇晃着困住他们的囚栏，一通鬼哭狼嚎。楚天阔一边四处扔火种：“接着，光明来了。”一边对李云泽道：“云兄，见微知著。嘿嘿，从这事看，你闯祸的本事，一点不下于我。”不自觉称呼上已经起了变化。李云泽正色道：“祸是你闯的，跟我有什么关系？你是主犯，我最多是个从犯而已。”楚天阔脸一黑。
监牢中火光熊熊，外面的狱卒摸不清情况，不敢怠慢，立即报于典狱官。典狱官还以为有犯人借火烧监牢越狱，一面命人团团将监牢外面围住，一面派修为高的好手进入监牢中。待查明犯人们只是在玩火，典狱官大怒，道：“一群杂碎，挨个拉出来，用大刑！”这时，一名狱卒趋到典狱官跟前，道：“大人，里面有个犯人自称是九盟楚家的公子，口气大得很。把掌门和门中长老骂了个遍。”边说边把一枚乌木镶玉牌递给典狱官。
典狱官端详了一遍，这枚乌木镶玉牌长二寸、宽一寸，白玉嵌于乌木之中，白玉莹莹，乌木沉沉，黑白映衬，极具神韵。白玉之上一个阳文大篆“楚”字，此外，再无其他纹样。典狱官心中嘀咕，老子哪知道真的假的。算了，反正要去刑曹处面禀事情经过，正好丢给上面去处置。
刚打定主意，就看到刑曹魏祥带着一个中年人急匆匆过来。魏祥张口就问：“狱中可关押了一个姓楚的年轻人？”典狱官心里咯噔一下，硬着头皮把乌木镶玉牌递过去，道：“正要向刑曹大人禀报。一犯人自称是九盟楚氏子弟，小人不敢自专，请刑曹大人定夺。”魏祥侧头看向中年人。中年人喝道：“马上带我去请。”
一行进去时，楚天阔正扶着囚栏谩骂，李云泽斜倚着囚栏看戏。中年人审视两人一眼，回想听到的传言，楚家的那位护花郎十分懒散，因对李云泽道：“敢问尊驾可是九盟楚公子？”楚天阔冷笑道：“这位是李公子，楚天阔乃是区区。”中年人一愣，旋即笑着道：“失敬失敬，在下陈宇飞，奉命接楚公子赴宴。先前有所误会，让公子受委屈了。”楚天阔道：“只请我一人。”陈宇飞点头称是。楚天阔道：“那在下就不敢冒领了。这位李公子乃是在下的从犯，有福同享，有难同当。”陈宇飞想了想，楚天阔坚持要带，出了事跟他们江津派也没什么关系，道：“既如此，这位朋友也一起请吧。”
桑宅花厅内，酒宴正酣。
李云泽一眼便看到了余书元。扫了一眼，未将目光停留，装作不识。余书元看到李云泽先是一愣，旋即心中了然。原来楚风烈存的是祸水东引的心思，之前自己与他一唱一和，之后门下弟子与他的侄儿一同出现，接下来定然是一起搅散婚事了。不由得哑然失笑，竟然被一个草包坑了一次。
一堂宾客注目这两个少年，楚天阔白衣丰挺，神采如玉。一室人都在心中称赞。李云泽除了面色平静外，其余皆普普通通。李云泽内心远不如表面平静，一屋子的金丹、筑基修士，仿佛每个人的目光都能看透人心。李云泽念着当初汪不屈所教的话：“大大方方方不会让人看轻，畏畏缩缩是自己轻贱自己，徒惹人笑。”楚天阔先对楚风烈躬身一礼，道：“伯父安好。”楚风烈脸一黑，喝道：“混账东西，还不向桑公和你向前辈请罪。”楚天阔道：“请安自是应该，请罪侄儿不知从何说起。”楚风烈一拍桌子，怒道：“反了你了，难不成东华派、江津派都冤枉你了不成？”楚天阔道：“伯父，待侄儿拜见各位前辈后再分辩可好？”楚风烈“哼”了一声，道：“老子都被你这兔崽子气糊涂了。让诸位见笑了，这便是我家那位不成器的楚天阔。”又指着李云泽道：“这位小朋友是？”楚天阔忙道：“伯父，这是侄儿的好朋友，名叫李云泽。”李云泽深揖道：“见过楚真人。”楚风烈和蔼点头。从桑永寿开始一一介绍，李云泽跟着张承歌一一行礼拜见。李云泽大开眼界，有些人刚从《神州英华录》看到过名字，比如这位紫阳宗的卓苍穹，就是西陵域中排名第五的人物。
末了，楚风烈道：“前番你对桑翁女公子不敬，今次又犯了江津派的律条，赶紧赔罪！”楚天阔一脸不服，道：“启禀伯父，前次唐突桑姑娘是侄儿的不是，当时便已经认错道歉，又受了武梁城的刑罚。古人云‘过罚相当’，桑翁是商界钜子，买卖公平是第一要义，晚辈买一样东西，总不能付两次钱。至于这次的事，根本不是侄儿调戏女子，而是无端受冤枉。”楚风烈激怒道：“强词夺理，岂有此理。今日不打你个皮开肉绽，老子是你侄子。”嘴巴里说得凶，人却端坐着不动。一众宾客心中暗乐，楚风烈装了一晚上的斯文，终于要原形毕露了。独独桑永寿、余书元、桑安等几人心知正戏要开场了。楚天阔道：“伯父要是不信，可以问我这位朋友。上次的事，还有这次的事，他都在场。”说完把李云泽推到身前。众人一直被楚天阔磊磊风采所吸引，早把这普通少年忘在一边。此时，从花厅屏风后走出一个侍女，借斟茶之机对桑永寿传音几句，随即退去。那侍女李云泽认识，是溪君身边的锦瑟。桑永寿看了李云泽一眼，微微一笑道：“楚世兄且慢动怒。两个年轻人到了桑某门上，茶没喝上一口，就挨了一顿打，传出去老夫薄名不保。他们既然有理，不妨坐下细说。”话未落地，就有小厮添了两张椅子在桑安两边。两人谢过，分开坐定。李云泽心道，楚天阔既然提前未嘱咐自己要说什么，应该便是让自己实话实说。回忆起当时情境，一五一十叙述出来。
